话说乾隆皇帝在体仁宫内见着景明宫的宫婢美玉,惊为绝代佳人,封做玉妃,安置在昭清宫内,当晚仍和体仁宫的云妃歇宿。一宿无话,次日早起,上朝议政完毕,回到宫来,便在昭清宫内安排御宴。早有各宫妃嫔,齐来给玉妃贺喜,又有一般宫女们歌舞吹弹,好生热闹,直到夜半纔止。乾隆皇帝便和玉妃定情,那玉妃生性很是机诈,又会谄媚,一宵恩爱,已把乾隆皇帝迷恋得死心塌地,枕度这事,不必细表。春宵苦短,不觉天光破晓,红日满帏,梳洗纔罢,乾隆皇帝传旨颁赏许多珍品给玉妃收受。一般妃嫔宫女和宫监们,都知道玉妃是新承恩宠的妃子,以为结欢玉妃,便可在乾隆皇帝面前说些好话,所以大家都是争先恐后来趋奉玉妃。一朝青云得路,好不得意,只是苦了云妃,恼了富察后。

原来乾隆皇帝自从得着玉妃以后,把云妃冷落的置之脑后,云妃自己越想越气,无可奈何,也只得放宽肚皮,听他们的便了。惟有那富察后虽是个聪明的人,但是她偏不知趣,此番知道乾隆皇帝得了玉妃,以为又可藉题发挥,进些忠谏了。

恰巧那天清早,乾隆皇帝退朝回宫,刚进宫门,早有玉妃候着。

劈面又来了富察后,玉妃因为她是皇后,便上前行礼。富察后却大模大样,理也不理,只管向乾隆皇帝唠叨的说道:『陛下新得宠妃,想必很是快乐,惟望为国珍重。』乾隆皇帝素知富察后喜欢多说话的,便搭讪着走了。玉妃明知富察后悻悻然满面醋意,她原是很伶俐的,所以让乾隆皇帝自去,自己却依然站在那里。富察后见乾隆皇帝走了,心中有些气忿不过,便想在玉妃身上发作,说道:『皇上向来是勤政廉俭,宵衣旰食,自从有了你们,纔荒怠起来。我备位正宫,为遵守祖宗家法起见,原应该惩戒你们的。』玉妃不待她说完,含着笑脸说道:『娘娘所说的话未免有些不合,婢子蒙皇上天恩提拔的,不是婢子自请皇上到来的。皇上本极勤政廉俭,宵衣旰食,婢子不知怎样纔是荒怠?倘因为皇上提拔了婢子,便说是荒怠,那是很错怪皇上的。婢子固是下愚,不足各位妃嫔,但是堂堂天子,便多置几个妃子,也未必遂说是荒怠哩!不用说旁,平民人家,尚且有三妻四妾,难道贵为天子,应该生平不二色的吗?』这一场话,说得富察后闭口无言。

原来富察后的聪明,敌不过玉妃的伶俐,因为富察后的聪明才干,不过是认识几个字,不似那玉妃口若悬河,能够把无理说出有理的来得利害。富察后又惹了一场没趣,正待老羞成怒,和她见个高低,忽然念头一转,心想自己是出身贵阀,不比她是下贱升上来的,何必和她争此闲气?所以忍了一肚子的闷气,也就不和玉妃计较,竟自走了。玉妃见富察后这般模样,以为富察后是好惹的,到反自己得意起来,于是一天骄傲一天,扬扬自得,觉得自己是皇帝身边第一个得宠的红人,谁也不能得罪她的,皇后都要让她几分。她从此在宫内大模大样,自得其乐。乾隆皇帝虽是爱她的了不得,只因她得寸进尺,仗势欺人,心中也有些不以为然,不过究竟是爱她。所以处处优容。

那玉妃深得乾隆皇帝的怜爱,益发的骄傲放肆起来,把皇后都不放在心上,怎讲许多妃嫔?因此人人不见得好。但是妃嫔们想结欢于她,凭她怎样骄傲,也只得领受的。惟有富察后是皇后的身份,当然不肯给她压倒,反去仰她的鼻息。玉妃也以为在宫中所向无敌,只有皇后是她的对手,处处寻嫌找隙,势成冰炭。