诗曰:

沐浴虔诵光明经,却下珠帘缒檀清。

娇嗔小鬟迟饲鸟,恼人莺语太叮咛。

却说李宪章用几句话激动了施凌云,二人同出门,沿着西湖湖滨走去。这时迎面过来个人。此人头戴绡呢大檐新式春帽,身穿青贡绸棉袍,上套灰天鹅绒马褂,脚登白粉厚底半高鞘夹靴,胯上佩荷包,浑身是最时行的打扮,口里嚼着槟榔。快步走来,把帽檐上起楞儿的红杠扣在后脑勺上。此人面容消瘦苍白,燕尾黑须。他姓于名和,杭州城里的闲人,整日奔走在繁华场所,出入于歌女群中和阔佬宴上,他善于揣度人心,曲意逢迎。看见施凌云便道:“三爷上哪去?您舅舅傅老爷今天在苏堤请客,等你去作陪,快去吧!”

施凌云没法,向李宪章蹙眉道:“仁兄先走一步,今天小弟不能遵命了。”说完和那人要走。那人向李宪章躬身陪笑。李宪章还礼,简略地应酬几句,施礼相别。当下暂不提施凌云陪于和往苏堤走去。

李宪章独自回来,见了璞玉道:“我见着施凌云了,用几句话激他同意来见公子。不料在半路上碰见了他舅舅派人来叫他,这才分道走了。公子何时有雅兴,我再去。”

璞玉道:“小弟我求贤若渴,那施公子若有真才,很想立刻见面,有劳学兄,最好近日再去一次。寒舍虽然岩穴僻远,但愿效仿赵国的平原君大宴十日。”李宪章道: “那我就改天再去一趟。”

正是:

世俗结朋逐名利,高贤交友求真知。

且说又过了几天,李宪章又到孤山,见施凌云道:“今日天朗气晴, 自持兄真该找璞玉一谈,”施凌云欣然允诺,叫老仆看家,就和李宪章徒步走了出来。施凌云问道:“仁兄来了几次,璞玉公子是否知道?”李宪章道:“怎么不知,都是他一再催我来的。今早我出来时他说:”施兄若有真才实学,我愿给他牵马执鞭。若是不学无术,那就不如不来。鄙陋遮不住,拙劣难久藏,如若徒有虚名,败在我的笔下,就太不知趣了。‘我回他说: ’自持兄是鸟中凤凰,文中龙虎,焉能败于你手‘!“施凌云冷笑道: ”李兄过奖, 一见便知。“二人说着来到城西门,看见一个怪人。

那人生得脸平,头偏,小耳朵,塌鼻梁,乱眉毛,金鱼眼,背稍驼,身极胖,胡须稀疏,声音沙哑。此人姓甄,因他家房后有八棵枫树故号八枫名光。为人极其狡诈,今秋会试得了恩贡副榜。他的父亲也有些名望,住在城内。甄八枫平日忤逆不孝,不守本分,时时向他父母寻衅生事。父母将他赶了出来,分居另住在城西门外。老婆娘家有钱,所以他仗财欺人,结交恶友坑害良民。

那日他正倒背手闲站。见李宪章、施凌云二人走来,向前拦住问道: “李先生从哪儿来?路过我的门口儿,怎么也不进去喝杯茶?”李宪章以前跟他有点认识,无可奈何地笑道:“我去诸施三爷 同过来,不料巧遇甄兄。太阳老高了,我们进城办点要紧的事儿,不能到府上拜访,有罪!有罪!”

甄光问道:“施三爷岂非傅教授的令甥自持兄乎?”施凌云道: “正是,仁兄何以知之?”甄光笑道:“文章一道,自然一气贯通,为何不知?二位仁兄可是去城内贲公子家?他是军门之子,富贵之家,兄等当然要去拜见,小弟会试名列前茅,只因没有权势,才受人冷落,否则为何过家门而不入乎?二位仁兄远道而来,必定脚乏,可否光临茅舍喝杯茶?”

那时李宪章从清早来回紧赶,又乏又渴,笑道:“自持兄久仰大名,无缘进谒,今日幸遇,礼当趋府拜见。”甄光立即让路。施凌云见了他的人品,听了他的话,踌躇不想进去道:“凌云素昧平生,岂敢叨扰?”李宪章道:“既是斯文同道,有何叨扰可言!”便拉着施凌云的手进了堂屋施礼坐下。甄光斟了茶,随后就摆上酒席。

要问甄光为何这么殷勤?原来甄八枫在此地是个徒有虚名的才子,有人还给他捧场。不料想从北方来了一个贲公子,虽是武职门第,但是确有才华。他的名气逐渐传扬出去,尤其是总试官应大人在众人面前极力称赞璞玉,以致全城众#誉。甄光又是嫉妒,又是气忿,就想找一个才子当自己的帮手把贲公子压下去。有一天,他跟傅教授说了这个意思。傅教授说:“要找这样的才子,只有我的外甥施凌云,但他的性情孤傲,很难拟交。”今天无意巧遇,正对甄光的心思,所以格外尊敬,刚端上茶就斟上酒。

施凌云看甄光并无书生风度,举止粗鲁,酒摆上来也不推辞,谈笑风生,喝了起来。李宪章又从旁频频夸奖甄光,说他和璞玉相比不分上下。施凌云信以为真,喝至酒酣耳热,诗兴大发,向甄光道:“小弟愧承仁兄谬奖,饮酒岂能无诗?”甄光以为他有了诗意,想要赋诗,当然乐意道:“知己相聚,如不赋诗,何以记事?”便教书童拿来文房四宝道: “方寸之纸,尺幅之绢,不能尽意,就在墙上写吧!”施凌云道: “题壁也好,但你我与其分写,还不如联句,更有兴致。若羁延时间,或不合韵律则罚以金谷酒数如何?”

甄光一听,叫他联句,大为惊慌,但也无法拒绝,只得勉强应道:“如此甚佳,但诗随情生,望自持兄先起句,小弟到时候看看光景,有了兴致就不难了。”

施凌云道: “那么恕小弟占先了。”于是蘸笔写上题目:《春日入城访友忽逢八枫兄邀饮唱和》,开始写道:

鸿雁声声鸲雁跟,

写完将笔递给甄光道:“这回该轮到老兄的班儿了。”甄光道: “我倒不是推辞,写诗贵在一气呵成,若是换了口气,诗句就会拗口,到颔联时小弟再接。”施凌云说:“也行。”又拿起笔在墙上连写了两句:

入城访友到郊村。

士遇英豪当知拙,写完又将笔扔给甄光道: “现在该老兄联句了。”甄光接过笔,抓耳挠腮思索沉吟,施凌云催促说:“太慢了!该罚!”甄光一听要罚,赶紧辩解道: “若是花鸟山水,联句也还容易,这联句有‘大’、 ‘小’等涵义,就太难了,小弟甘愿受罚一杯。”

施凌云道:“该罚三杯!”甄光道:“三杯也行,我想看看老兄如何联法。”施凌云接过笔写了两行:

酒逢雅量难却樽。

烂漫飞花邀客兴,

甄光不等施凌云开口,赞道: “联得好!我想了半晌也没想到。奇才!奇才!”施凌云微微一笑道:“急就之章,何足挂齿。刚才老兄说,花鸟之句易联,这联己出了花,现在该你接着联了。”

甄光道:“花是花,但因有‘客兴’二字是写由花引起的,那就更难了。还不如让我再喝三杯,施仁兄索性一人完篇好了。”施凌云道: “叫我一人写完,那么李兄应喝三杯。”宪章道:“为何罚我?”施凌云道:“罚你三杯还算你的运气,快喝!如果诗写完之前你喝不完,还要再罚。”李宪章无奈喝酒。施凌云又拿起笔,

一直写完了最后三句:

寂静鸟雀睡昏沉。

唱和本宜相对句,诗人妄语独自蚪。

写完把笔一扔,哈哈大笑,说声:“打搅了!”就往外走。甄光阻拦道:“天色还早,主人的诗才少,酒还多,何不再坐一会儿?”施凌云道:“主人不是杜陵诗客,我何敢充当高阳酒徒!”

李宪章道:“主人盛情难却,如何就走?”

施凌云道: “归心急切,失陪了。”说完甩袖而去。

甄光很难为情,追随李宪章赶到大门,施凌云已经走远了。

李宪章看甄八枫羞得脸上青一块,紫一块,替他忍不住道: “施老三虽然有点才学,喝了酒也太过于傲慢了,可恶!”甄光恼羞成怒道:“不识抬举的畜生!把自己当成什么东西!这都是你招来的祸,你瞎了眼不成!为什么将这头畜生领到我的门口?”

李宪章连忙陪罪道:“是!是!都是我和他一道走的罪过。”甄光大怒,大声嚷道:“这光棍敢耍笑我!我说了你和他一道走有罪吗?你平素也自以为是读书人,为什么这样无赖!”说着发起酒疯,象是用头写字,拨浪着脑袋,挽起袖子,象要打李宪章。正在困窘万状,这时从里面跑出一个书童,说声:“娘子叫你快回去!”甄光马上销声匿迹、俯首贴耳地跑去了。

李宪章这才脱离了这场飞来之祸,急步进了城门。觉得心头还在惊跳,不禁发笑。到了逸园,进了栅栏门。这时璞玉已经等了好久,不大耐烦,将要进去, 一看李宪章面色如上地进来,迎上前去问道:“那位姓施的客人还没有来?”宪章摆摆手道:“说来话长。”进屋稍微休息,将路上的遭遇,从头到尾地说了 阵子。璞玉听了笑个不停,细细盘问,频频发笑。宪章把施凌云刚写的诗,从头到尾念了一遍。璞玉逐句细听,觉得新奇,大喜道:“如若这样,那施兄确实有才,名不虚传,我岂能失之交臂。望学兄再去一趟,必须将他请来,叫我见上一面。”

李宪章闭目摇头道: “此人性情与众不同。他一连遇到两次波折,再也不会轻易来了。前两次要来,听说登富贵之门,很不乐意。况且我夸奖甄八枫时,说他与公子不分上下,现在又去,他对上等的已经领教,对下等的恐怕不敢再领教了。”

璞玉道:“既是那样,我怎能错过这样的高人,不然我亲自去拜访。”

李宪章道:“你亲自去找也是枉然,他定然避而不见。”

璞玉道:“我听了他写的壁上题诗,实在仰慕之至。学兄无论如何,请他来此会晤。”李宪章皱眉想了半响道:“现在此人只能感之以博学敏思,而不可夸之于金玉富贵。公子要想拢络此人,我倒有一计,只有如此这般,不愁他不来。”说罢在璞玉耳边低声说了几句。璞玉微笑点头,叫来马柱、永柱等人,照计而行。

正是:

漫天布罗网,专等痴人来。

且说施凌云离开甄八枫家门,回来冷笑道:“李宪章为何如此愚蠢!今天我差点儿上了他的当。今后绝不轻易跨进富贵人家的门槛。 生宁可无知己,如若寻求富贵,与这些草包为伍,还不如文章扫地。心里这样想,从此在家闭门读书,再不轻易出门。

一日,春已过,昼已长,暖风拂面,施凌云偶而推窗,忽有一人来访。

施凌云一看是于和,二人施礼相坐闲谈。

于和问道: “前日来的李君又来看望仁兄没有?”施凌云笑道: “前日来过,说起来也真热闹。”于和问道:“有什么热闹?”施凌云把李宪章骗他到甄光的家里,甄光连一句诗也不会做的事儿说了一遍。又笑道:“可叹李宪章也真孤陋寡闻,看一个甄光就把他当做才子,认识一个贲公子,又说他是才子。他见识的才子何其多,他的目光又何其小也。”

于和道:“原来如此。那些无耻之徒专会在富贵人家谄媚,我刚才来时路上见他和一个才子在万柳堂看柳听莺,饮酒赋诗,想效法五柳先生陶渊明之游,还不知如何附庸风雅,欺世盗名。”

施凌云早想去万柳堂前闻莺游赏,今天听说那里游人甚多,问道:“万柳堂离这儿有几里路?”于和道: “从此往东北走不过三四里路。老兄若有清兴,我们一同前去如何? 一则听听黄莺鸣啭:二则看他怎样帮衬那个冒名才子作势骗人。真有假冒,我们公开指出,揭穿他们附庸风雅的假象,作为 桩笑料如何?”施凌云点头要去,二人 同出门。沿堤跨桥,说说笑笑走了一阵子,果然有一带柳林,朝雾弥漫,郁郁葱葱。这一带柳林长约 里,疏密相间,有的俯卧水面,有的斜傍山岩,有的靠奇峰,有的覆小桥。翠柳浓荫的地方有一个亭子,北边有墙挡住,四周环着的红栏杆上面可以坐人。每年暮春,风和日丽,莺歌如织,游人若市。那天游客有在地上铺红毡白毯的,也有在树下摆起高桌子的。侍童扇火烹茶,少女弹琴奏曲,十分热闹。于和、施凌云二人顺着人少的地方游逛,来到亭旁一看,果真那个姓李的老兄在亭内大摆宴席,和一个少年对饮。东边还有两个空位,象是等待没来的客人。桌前敬酒的都是非常漂亮的歌女,还有四五个歌童奏着细乐,十分高兴。施凌云站在一棵大柳树后面细细端详那二人的举止。李宪章一再劝那个少年喝酒,只喝得酒意醺醺,诗意盎然,教家仆备来笔砚,站起身来在亭子屏风上题诗。写的字有手指头那么大。施凌云看诗:

线线金丝垂碧空,澄蓝翠绿簇春浓。

好风有情能识路,时吹莺曲过亨东。

施凌云不禁惊喜,此诗笔墨俊秀,堪称行家。正在暗想……一个标致的歌女拿着一方白绫,求那少年题诗。那少年毫不推托,蘸笔构思,将那个女郎看了两眼,

一挥而就,微笑着投了笔,又和李宪章喝酒。那女郎道了谢,拿了绫子到亭侧一张条案上晾墨,早有一些闲人围上来看。

施凌云趁机挤入人堆儿里去看绫子上的字,写的是五言律诗:

绝代无双色,暖人心自怜。

春山秀眉黛,新月当玉簪。

娉婷梨花白,婆娑倩柳弯。

轻歌复曼舞,欲语怯羞言。

施凌云看了不禁失声赞道: “好诗!好诗!真才子也!”李宪章和那少年佯作不知,搳拳饮酒。于和忙把施凌云叫过来责怪道:“老兄叫嚷什么?老李听见了还不笑话你?”

施凌云道:“那少年是谁?诗写得清新雅致,我怎能不叫好!”于和道:“你的眼光向来很高,怎么看了这两首诗,就不由自主地说疯话?”施凌云道:“我从来不会装假,好就说好,坏就说坏。这两首诗写得真好,你别怪我。”

于和道:“你知道这两首诗是真是假?是新是旧?”施凌云道:“这两诗都是应景抒情,那能是假的或旧作呢?”于和道:“也许如此,我还要试试。”施凌云道:“怎么试?”

于和说: “我有办法。”他从歌女中叫了自己认识的一个叫青凤的道:“我看那少年文思捷敏,这儿有一把扇子,你拿去请他能否给写首诗。”青凤笑道:“于二爷请他写,快拿来扇子。”于和从扇落子里取出一把白素扇子,向施凌云道: “出 一题目才好。”施凌云道:“即以歌童作题吧!”青凤早已会意,收下扇子,上了亭子,向那少年道:“敬请大爷在我这鄙陋的小扇上题一首诗。”那少年问道:“你还想要诗?写什么诗好?”青凤笑道:“我们以歌舞糊口度日,请大爷最好写一首咏歌的诗。”说罢将扇子展开放在桌上。

那少年点点头说可以,蘸了蘸笔,青凤在一旁研墨观看, 一会儿就写完了,他自己看了一遍说: “拿去吧!”递给她了。青凤接过又道了谢,拿着扇子下了台阶,来到于和面前交了扇子道: “于二爷看,写得好吗?”施凌云 一把抢了拿过来一看,是一首七律,这样写道:低音短促高音长,宫调噎抑羽调昂。字分清浊贝齿冷,词吐馥郁樱舌香。春柳柔枝流宛啭,秋枫丹叶涌曲江。

泠泠山泉入新调,鸠燕停云斗巧腔。

施凌云看完,不禁大声叫好。向于和道:“真是才子!我刚才不是说他是才子吗?怎么样!不能错过眼前机会,务必前去见面。”于和道:“素不相识怎能冒昧!”施凌云道:“这并不难,我把老李叫来,说明来意,让他先去通报一声好了。”说完径直去到亭子前面,高声叫道:“李兄好!李兄好吗?”李宪章装聋,毫不答理他,只是和那少年谈古论今,评论得失,谈得很是投机。施凌云以为他真的没听见,就再靠前走了几步大声道: “李宪章兄!难道你不认识小弟施凌云了?”

李宪章那时斟了一大杯酒放在桌上,伸着脖子嘬饮,差点把脑袋泡在酒里头,那里听得见有人叫他!施凌云声音愈大,他就喝得愈猛,以后索性闭上眼睛,枕着杯子睡了。

施凌云大声喊叫,于和觉得不大象话,把他拉过去道:“前些日子你说人家,今天你怎么了?这样岂非有伤大雅?”施凌云焦急道:“见到了真才子,一刻也不能耽误。”说罢甩开于和的手,跨着大步,直奔亭子而来。

欲知后事如何,且听下回分解。