话说徐鸿儒被天罗地网拦住,无处可逃,又巧遇玄贞子、傀儡生二人,被玄贞子一剑砍到。徐鸿儒当下仍不知悔悟,还要抗敌。只见他见玄贞子一剑砍来,当即躲避闪让,后来渐渐不支,这才撒腿就跑。玄贞子也就赶下去。赶了一会,玄贞子可不耐烦再赶,便将飞剑吐出口中,说道:“速代我将白莲教首徐鸿儒速速斩讫,前来覆命,毋得迟延!”那飞剑遵命而去,不多一会,已将徐鸿儒首级割下。飞剑回头,玄贞子知已斩讫,仍将飞剑吞入腹内,便同傀儡生将徐鸿儒的尸首寻着,又将他的首级寻出来,交与小军,以便带回大营示众。傀儡生这才将天罗地网撤去。三个妖道全行斩讫,但是那些贼将贼兵早死了十分之九,不过只有一分未遭杀戮。官兵亦有死伤之辈。真个是尸如山积,血流成渠,好不痛心惨目。

此时早有人报知王元帅而去。元帅闻得大奸已诛,妖道全行授首,即命传令收军。

当下玄贞子等人即收兵回营。王元帅又复命人招降残兵败卒,不愿降者准其回家归农。

此令一下,那些败残贼众无不欢声遍野。降者即投入营,不愿降的也就各逃性命而去。

王元帅又命在就近挖了许多大坑,将贼众尸骸掩埋起来,然后一同整队回营而去。当日无话。

次日,即将各将分别记功,又命王凤姑、孙大娘分别回去。当有伍天熊禀道:“末将妻子现在已不便仍回九龙山,因山上所有房屋一切,于末将下山时悉数焚毁,只带得些细软出来,现在只好随营效力。”王元帅道:“将军虽立功心重,但是你妻子方经产后,此时实出于迫不得已,请他来此交战。现已事毕,正须调养,以壮筋骨。而况他还有乳抱,何能随营?本帅到有个主见:九龙山既不便,莫若随同焦义士家眷一起居住,何等不好。但不知焦义士及二位女英雄可能答应否?”只见焦大鹏说道:“元帅之意极好极好。伍天熊也是某之义弟,某之妻子便与天熊的妻子妯娌了,一起同居有何不可?

而且彼此均有照应,就便伍天熊随营立功,也可放心得下。”王元帅听了此言,甚是欢喜,因又笑说道:“义士虽已答应,但不知两位女英雄所见相同么?”

话犹未毕,王凤姑、孙大娘二人即走上前来说道:“妾等也知夫倡妇随之义,夫既答应,妇能不从?而况又奉元帅的钧命。就使妾夫不行,妾等还要从旁说项。妾夫既应,妾等自当相从。而况鲍三娘与妾等虽相聚未久,彼此亦甚相得;特恐鲍三娘嫌妾家蜗居,不愿前去,那可不敢勉强。”鲍三娘其时也在旁边,当下说道:“得与二位贤姊朝夕聚处,是妹之幸也,何为不愿。”王元帅见他们情投意合,也甚羡慕,因又说道:“难得你们均如此义气,真不愧女中豪杰了。”说罢,王凤姑等退下,也就即日收拾,预备起程。到了次日,便来告辞。王元帅便命焦大鹏送他三人回去,又命他即速前来。焦大鹏答应,当即出营送眷口回家。不到十日,他又来营效力,趁此交代且说王元帅见诸事已毕,便命各营休息三日,即便拔队前往南昌,诛讨逆首。玄贞子等知他又要进兵,也就告辞要去。王元帅苦苦相留,七子十三生均坚执不肯,王元帅也不敢相强,只得听其所之。不过临行这日,备办了四桌盛筵,给七子十三生送行而已。

临行时,王元帅又坚请七子十三生,如遇疑难之事,仍求他们帮助,七子十三生也满口答应而去。

看看已到三日,王元帅正欲传令克日进兵,忽报吉安府知府伍定谋到营拜谒,王元帅当即相见。吉安府先给元帅贺了喜,然后说道:“顷得各路公文来报,声称各路勤王之师已陆续起程,不日即至,不知元帅何日拔队?”王元帅一听各路勤王之师皆已陆续应檄而至,不禁大喜,遂与吉安府道:“本帅准于后日技队,克期驰往便了。”吉安府道:“卑府之意,拟请元帅稍待,俟各路勤王之兵齐集,再行聚众定谋,而后进兵,较为妥善。”王守仁道:“贵府之意虽善,但道贼早除一日,则朝廷早分一日之忧。若待各路勤王之师到来,犹恐虚延时日。”吉安府道:“元帅高明,亦复妥善。但卑府还有一计,不知元帅之意如何?”王守仁道:“某愿闻教。”伍定谋道:“元帅屯兵于此,以待各路勤工之师,可一面分兵一半,倍道进救安庆、南康;却使间谍前往南昌,诈称大兵直取二郡。宸濠闻言,必出全力去救。卑府料他所以必救者,以其南康得而复失,失而复得,宸濠断不肯舍此不要;安庆又为他钱粮根本之地,他又安肯弃之?只要他出全力去救南康、安庆二郡,则南昌精锐悉出,守备皆虚,然后直捣南昌,使彼解围自救;再合安庆、南康二军逆击之湖中,蔑不胜矣!不卜元帅尚以为然否?”王守仁听罢大喜,道:“此计甚善,某当从之。”吉安府又谈了一会,当即辞退。

王元帅即命徐鸣皋、卜大武、王能、徐寿带兵一万,星夜倍道驰救南康;一枝梅、周湘帆、李武、罗季芳带兵一万,星夜倍道驰救安庆。一面密差心腹,星夜前往南昌布散流言,诈称大兵分两路,绕道南昌,信道驰救南康、安庆。元帅分拨已定,徐鸣皋、一枝梅等两路兵也就即日拔队前往,那心腹间谍也于次日驰往南昌,布散流言。

话分两头。再说宸濠自余秀英去后,便日望报捷,等到半月之后,并无消息,他却日日饬令探马前往吉安哨探。到了二十一这日,有探马报去,说是二十二官军约定破阵。

宸濠闻言更加盼望,总冀官军全军覆没,他便可长驱直入,早定奸谋。二十二这日更是探马络绎不绝,一起一起去报。先还是报的官军已入大阵,接着探报官军入阵后并无大败情事,宸濠已是不甚畅悦。那知越报越坏,直至末了,报称我军全军覆没,徐鸿儒、余七、非幻道人被七子十三生打得大败,破了非非大阵,三人阵亡,余秀英投降敌军而去。宸濠一闻此言,大叫一声:“气杀我也!孤费了许多心血,今日一败至此!丧了孤的兵马犹觉罢了,惟杀死三位仙师,使孤将来又仗谁人帮助?”便与李自然说道:“幸军师助我,当以何法击败守仁?”李自然道:“今徐鸿儒等既死,南昌大将无多,精兵亦不甚敷用,为今之计,急宜广招将士,再集精兵,更图良法,与守仁死战。不知千岁以为何如?”宸濠道:“孤亦有此意。惟事不可迟,可作速出榜,招集将士。且闻守仁又曾发檄文调集各路兵马未到,出兵以击之,尚可获胜;若再迟延,各路兵马一来,更难御敌了。”李自然道:“某当即刻去作榜文,使人分贴各城门,招集将士。”宸濠遂退入后宫。李自然遂即送了榜文,命人连夜刷了百千张,往城乡内外各城门分贴而去。

不到十日,又招集死士十六名,兵卒五万。宸濠就命自然分别编立营伍,仍命邺天庆统带,终日在城内教场操练,以便择日进兵,迎击王守仁。

且说间谍不日来到南昌,先在城中逢人说项:“王元帅已派今徐鸣皋、一枝梅等十二员大将,分别带兵两路,每路精兵五万,倍道驰救安庆、南康。王元帅的大营仍扎吉安,专等各路兵马到齐,再行会同进攻南昌。”如此云云,在城中布散了一日。由是一传十,十传百,到了次日,南昌合城俱皆知道。当有人传到宸濠面前,宸濠一闻此言,即请李自然议道;“似此敌军分两路大兵进救南康、安庆,若这二郡一失,南昌孤立,孤更无所倚靠。况南康、安庆为孤钱粮根本,根本若失,孤岂能独立乎?军师有何妙策,可解此围?”李自然道:“恐其中有诈,千岁可再使人探听的确,再作计议。”宸濠答应,即刻就命飞马去探。不到一日,探马回来,与前言适合。宸濠又请李自然商议。不知李自然想出什么计来,且听下回分解。