话说马老胡子既领了徒党占领西山,便将徒党分布各处要害,侦探的侦探,防守的防守,抢劫的抢劫,布置得井井有条,头头是路,自己便居然安安稳稳做起草头王来。从此西山一带的来往客商,就有蜀道难行之势。若不从此过便罢,若从此过,简直没有一个能够侥幸漏网,就是近山居民也不能高枕而卧。所以到了后来,几家富户移家避去,一般没有家产游手好闲的人,也就随声附和,入伙的入伙,引线的引线,弄得四方百里内的居民,个个做了马老胡子的部下喽罗。那时马老胡子一发猖獗,非但明火执杖,竟然也打起旗帜,如同军旅一般,白日也要抢劫。 

列位,你道那时官府为何不去剿灭他?只因为一来是马老胡子势大,有些害怕;二来是官府畏事,诈聋作哑;三来是那时正是光绪末年,大水成灾的时候,就是素来平安的地方也还盗贼蜂起,莫说这山东本是强梁的渊薮,盗贼出没的所在,自然不比他处了。官府既是诈聋作哑,盗贼自然无法无天。马老胡子手下徒党既多,势力也渐扩充,山东省里各山的寨主,大家都奉他做首领,听他的指挥。马老胡子欢喜得了不得,竟备了盛筵请各家寨主大宴三日。自从这一天起,马老胡子便自称起“西山王”来。西山王自接了王位,居然也摆出些王的架子,出来不似从前的滥抢滥劫,颁布了几条命令,大概是不准私行劫夺,不准奸淫杀戳,几条官样文章。部下的喽罗也就阳奉阴违,到底是强盗的脾气,哪里改得尽,各山寨主每年还要供奉些粮草,西山王俨然做了一省的强盗皇帝了。这且按下不表。 

再说这年正是光绪三十二年,北方水灾,波连了许多省份。山东、安徽是受灾最重,田舍房屋都被水冲得干干净净,淹死的人不计其数。一般灾民都向着高阜的地方没命的逃生,老年的人走不动路,淹死的也有,饿死的也有,真是伤心惨目,可怜的很呢。当时各省大臣因各地灾情重大,专摺入朝奏明,请发放急赈。光绪皇帝就派亲王载沣拨了几十万银子,出来放赈。这种有关民命的事,载沣哪敢疏忽,便即日请训起行,兼程赶往山东,先须到济南和各大臣相商一下,方可着手。不想要到济南,必须从西山经过。载沣虽有护从兵将,不过人数极少,而且都没准备。起初本不想有什么变故,这一行人护着车辆银箱,一直向西山进发。载沣和薛王妃同坐一车,看沿途风景,口讲指划,一路行来,倒也不觉疲倦。未牌时候,从人报已抵西山脚下,须过山三十里。才有客店可以安身。载沣便命火速赶程,不要停顿,从人就向山套里来。   行不多时,未及十里,忽然树林里一棒锣声,拥出百十个彪形大汉。护从兵士一见来了强盗,便个个有些害怕,碍着王爷在旁,不得不虚张声势,上前喝道:“何处强徒,敢来惊王爷的驾?还不过来请罪。”大汉听了,暗暗的好笑,大声喝道:“狗党敢在你爷爷地方上来放肆,甚么满口的叽哩咕噜,爷爷是不懂的。若不早早将金银献出来,我可将你们这般狗头杀个尽绝。”官兵听了,个个目瞪口呆。还是个侍卫有些能耐,喝道:“狗强盗,快快过来受死。”说罢,便挥刀出马,兵士不敢动手,只在旁边呐喊。强盗看了,便一拥而上。你想侍卫一个人,哪里是他们的对手?不上**回合,早已被他们杀死。兵士见侍卫被杀,也早哄然而散,但留着车辆和载沣、薛妃二人。强盗们见官兵逃走,亟将银箱等物件搬运上山。末后一人来到车前,正欲取物,无意之间一眼瞥见薛妃,似乎年纪很轻,美丽罕匹,再仔细一看,果然千娇百美,小巧动人。那人便上前一手抓出车厢,认了一会,哈哈大笑,说道:“我们大王后寨夫人巳自不少,然从没见过似你般的美貌。今天得了你,正可献给大王做个压寨夫人。”说罢便来抓着薛王妃。王妃宛转娇啼,吓得面色如土,禁不起众人你推我挽,已经向山中去了。 

那时载沣眼巴巴望着这伙强盗将金帛、爱妃一起抢去,心中恨不得提千万羽林扫平群寇。无如护从侍卫死的死,逃的逃,只剩一坐空车,一个王爷,一个马儿,伫立在树林内,正在无法可施的时候,忽然那面又拥出一队人来,载沣见了,还疑是强盗,吓得晕了过去。等到醒来,已经在济南府衙门里了,亟忙叫人来问,才知道自己后来所遇的不是强盗,是济南府接驾的官役人等。此时府太爷还立在旁边,见王爷醒来,便请安谢罪。载沣便将方才所遇的事一一告诉出来,并且请府尊限令捕盗,势在必得。知府自然雷厉风行。无如这般强盗都是不怕死的,且是深居穷山之中,哪里要想捉得着他们的影儿!虽出通缉示海捕文,终究是一些儿效果都没有。后来载沣先筹了巨款,放了赈,一面严向官府要西山王,并且密电来往的抚属。那时候,适荫昌做江北提督,接了王爷的令,便谕令心腹人员出去访捉,并有二千块钱的赏赐。于是人人要想捉西山王,得一种极大的赏赐,西山王就成了众矢之的了。 

清江有个叫丁二的,也是西山王的徒弟,和西山王很是要好,西山王每到清江,必定住在他家里,这回子西山王又住在他那里。不想丁二利欲薰心,竟自用了蒙汗酒,将西山王醉倒,自己便去领了官兵,将西山王解到江北提督衙门来。荫昌连夜升堂,拷问一切,西山王睁开眼来,知道自己受愚,又看两旁兵士森严,要想逃走又是不可。回想过来,人生总有死的日子,又何必逃走?又何必乞怜?上面一件一件案问下来,他便一件一件的承认,总共有二百多件案子,他通通认了。及问他薛王妃的事,尽你如何他总是个不答。弄到后来,他才说道:“其中另有原因,你们一问王爷便知道了。”于是就择明天在西关斩首。西山王一世英雄。便从此结果了。这正是:   强暴总难逃大辟,美人岂合属沙吒? 

欲知后事如何,且听下回分解。