却说那两人正是第一回上借他作引的刘哈儿同马回子。他两人出了毛厕,拉拉扯扯喧喧嚷嚷向园中闯了一回。闯进个酒棚去喝了一回,又醉醺醺的闯出酒棚。却好前有两位优秀人物。

两个人说着笑着分头直撞过去,一人一个,那两位优秀人物的礼帽便咯碌碌撞将下来,像两个西瓜般在地上乱转。优秀人物不觉勃然大怒。他两人笑道:“怪不得人家说圣天子天与人归,百灵呵护,连这两个帽儿也灵起来,在那里舞蹈山呼哩。”说时,向地上拾了起来,一人一个捧给优秀人物道:“这样贵重的帽子,爷们带也不系一根便戴了,逃走了可通缉也不中用呢。”

说完笑个不祝两位优秀人物原想大发威风的,如今见他们两行的说的,七分醉三分疯模样,倒没法奈何他们,向他们盯了几眼,拿着帽子走了。两人看他们去远了,直笑得酒都险些呕出来,拍手跌足向着前边道:“帽子逃走了,快些来呀!”

一路说,一路笑,直到大鼓棚里来。

京里的大鼓书场本是非常简单的。两张长凳一只半桌,青瓦茶壶组窑茶杯一副而外,只有一副大鼓行头罢了。这天却靠着圣天子洪福,也装点得有声有色。那棚前缀着三个红纸球,球下垂着五采纸穗临风摇曳着,一溜悬着四盏红灯,两根棚柱上粘着一副对联道:男儿爱国争先听圣主开基第一棚不知道是谁的手笔,居然典丽确切。他们两人原不理会这些,正往里走,忽听耳旁一声霹雳道:“二位来呀!”两人不觉一惊,回头看时,才见一个满脸肥麻一头黄发的通州婆子立在个凳上,嘻开着嘴喊呢。进了棚子,也有几个客位,满坐着许多听客,也有鬅头高跷的,也有毡笠草履的,也有短襟窄袖的。

虽是个大鼓棚儿,倒也成个五族共和的模样。

两人挨个座头坐了,见场上还没开唱,一个戴着毡帽衔着旱烟袋的正抹拭着鼓板呢。停了一回,从场后走出个女子来,扎着脚管,挽着个高髻,略点了一痕胭脂,向众人抠(扭)了一抠(扭),将鼓板试了一回,才念出四句开篇来道:揖让征讨各一时,前人事是后人师。

花开花落空庭里,狼藉东风付剩脂。

众人喝了一声采,两人也莫名其妙的跟着喝采。那女子停了一回,向着台下道:“今天唱的是一套最新的故事儿,名目叫《天子万年》。待奴点起鼓板,慢慢唱来。”说完喝了口茶,将板子和了和,向台下一笑,唱将起来道:天嫌寂寞,地苦萧条,山川河岳,清与偏高。吩咐那造化儿曹,将兴亡治乱,一代代编做悲欢材料。

倩廿四朝皇帝,装个块垒,把三万里山河,捆做腰包。

咯咚咚鼓乱响,嗒喇喇板轻敲,香喷玉颗,红破樱桃,舌尖上跳出个新朝。

唱到这儿,众人又喝起采来,他便略停顿了一顿,唱道:天子当朝,济济群僚。文的是西瓜帽,武的[是]葫芦腰;文的是四纲六常,武的是七略八韬;文的是额骨朝地碰,武的是脚底向天跷;文的钻,武的跳;文的喘,武的号。热烘烘,乱糟糟,七手八脚捧出大英豪。天子说卿等功高,孤王命好,一个个封做一百零八等子男号。

众人听了,笑个不祝女子又顿了顿再唱道:功成名就,酒酣饭饱,太平无事,落得逍遥。华东馆眼花撩乱了山西佬,三乐园车轮辗碎了书呆脑。

帘前逢大敌,帚底侍儿骄,校外倚斜阳,眼里缝穷俏。

这都是四海升平,圣天子成就的新谐笑。

众人听了,虽有晓得的,有不晓得的,只觉他唱的声调铿锵,便不晓得也爱听将下去。女子便再接着唱道:侯门路遥,深闺梦遥,翩翩公子,怎流连大道。

才赋月团口栾,捐弃秋风早。室迩人远,鱼沉雁杳,软咍咍太阿持倒,主人翁禁锢床头了。自古人无百岁好,狗无一日饱,便贵为天子,也有个下梢。

唱到这儿,将鼓板紧了一紧道:

尧天高,舜日遥,翻四千年旧案,别把河山造。

千门万户,春风一到,吹遍宫花宫草。怕才过陈桥,又得渔阳报,把我这新歌惊破了,把我这新歌惊破了。

诗曰:

万里山河近夕阳,衣冠百辈颂王皇。

写他一刹风华事,涴我年时百转肠。