话说石勒自斩苟晞之后,奄有许、邺、仓坦、三台、襄国之地,又有江汉,兵威甚盛。时汉车骑将军王弥因先入洛阳,与始安王不合,退屯汲郡,亦有自霸之心。部下大将徐邈劝弥入朝吊讣,拜贺新君。弥叱之曰:“玄明吾之同辈,才不及吾,功不及吾,谋弑太子和而窃位至此。吾当与石公自居此外,汝是何人,知吾事也?”邈不忿,是夜叛去。弥怪邈,欲追斩之。忽报石勒攻下仓坦,擒斩苟晞,中州半为他有矣。弥见报,心甚恶之,恨力不能与争,又惧勒强谋己,乃以书佯贺石勒,就说其自霸,与相声援,使人送至仓坦。书曰:

近者公获苟筼,何神速也!弥不及多矣!今闻新主荒淫残虐,诛杀勋旧,明公正当整翼中原,大振功业,弥愿附翮前驱,共救生灵。若使以弥为左,筼为右,天下不足定也。愿公留意,幸勿以弥为妄。

石勒得书,问于张宾,宾曰:“王公位重而言卑,其意必有所谓。”勒曰:“莫非有图我之心,故谦退以骄吾乎?”宾曰:“是欲自霸,妄害心而权相倚援也。”程遐曰:“吾观王公外似相亲,而内实相忌,不两容之意非无也,亦宜防之。”正议间,忽有友人自平阳来,言:“新君继位,以为明公与车骑不去朝贺,好生嗔怪。”勒曰:“新君比先帝何如?”对曰:“大不相像,新主荒淫骄暴,上谏者悉被诛戮。杀大宗正呼延晏、呼延攸、侍中刘乘、西昌王刘锐。酒后淫杀无辜,不可胜纪,勋旧大臣多不得其死。”勒叹曰:“直如此惨酷之甚!吾恐一朝获罪于朝,则半生辛苦,不够片时,即成韩彭之虚幻矣。今何胡可入觐乎?”张宾曰:“吾等推念故旧,理宜入朝拜祭先帝,庆贺新主。眼见戮亲杀戚,若此无仁,何况外人乎?今且只宜驻扎于外,毋失臣节便是。若有调用,则奉诏命,如来宣诏,只是莫逃。宁作翔集之鸟,免为蹈汤之鸡。”勒曰:“若然,退还襄国,以为根基,方可存扎。”张宾曰:“不然,今在嫌疑之际,未可妄动,若一移兵北去,王飞豹中起,许、邺皆为彼资矣。弗若权守邺城,先并王弥,又作道理。况此郡曹魏旧都,吾今营建,亦不为弱。”勒曰:“蒙军师推爱指教,足见故旧。但吾祖秩在汝先公之右,吾今齿在军师之次,实不敢当。”宾曰:“福有重轻,不在年位之上下,大人天禀在吾先也。”

勒深谢之,谓众官曰:“今云都此自图,但少贤才辅佐,理治百姓,恐似往趋东失西,不能固成事业,徒贻笑后耳!”郭敬曰:“故人知此地有晋东莱太守赵彭否?此人忠谅多智,抱济干之才,隐居林下,何不遣人召之,以资政治。”张宾曰:“吾亦大知其名,但不知可屈致否?”勒曰:“试往请之,以观其意。”使人去寻,彭乃就见。勒署其为本郡太守。彭泣拜曰:“臣昔策名晋室,曾食其禄而叨其荣,预知晋室宗庙,鞠为茂草,如洪波东逝,人不使之逆流而转矣。在明公正当应符受命之秋,臣等正宜攀鳞附翼之日也。但臣乃亡国馀生,今复欲失节背主,而明公焉可用此不忠之臣哉?此臣宁请诛戮,实为明公之所不敢之受也。若得赐臣馀年,苟全一介之命,以成区区报主之心,明公再造之恩,当铭感于易世矣!”勒乃见其守忠诚恳,与众叹曰:“吾正欲思干好事,岂可威挟此人而取暴名乎!”乃赐与衣冠,谢而遣之,录其子为从事。徐光进曰:“屡见将军旌旗所指之处,人民虽服,而衣冠之士靡肯改节俯就者,盖未尝有以大义进退故也。至如此贤臣义士,将军当以汉高比拟,师而事之,使斯辈得遂四皓之志,表其扬之,所谓君臣相知,亦足以成将军不世之高名,何必欲其为官,强为之臣乎!遣之似非敬礼,宜厚恤之。”勒大悦曰:“先生之言,可谓成事之论也!”即备绵帛布粟,以安车送彭归宅,以其子赵明从军参事。诸将称赞石勒全臣节之道也。

王弥在汲郡,闻知石勒在邺营建,求贤礼士,有不臣汉之心,密遣参谋刘瞰之弟刘攴,持书暗约青州刺史曹嶷与共攻石勒。不期刘攴中途为勒之游军所获,搜出其书,呈送于勒,怒欲起兵攻弥,忽报:“有活贼陈午,兵犯蓬关,杀害百姓,肆掠其毒。”勒乃斩刘攴而秘之,暂缓征弥,引兵直至蓬关去,而收陈午,张敬将前锋。陈午逆拒三战,皆大败,遂被勒所围。贼中谋士李头,知石勒兵盛难敌,乃与陈午计议,说遣有胆略贼夥虞精投石勒营中请降,间说石勒曰:“明公乃天生之神武,当平定海宇,且四海士庶仰属,明望济极于涂炭,今有人之忌公,将欲与争许邺,而公不图,反来攻我曹流。我曹乃公之乡党也,得食乃止,非敢过望者也,终当奉戴归诚,以为编氓,今何不及早定大事,而亟于蝼蚁,反用心于劳力乎?”勒犹豫,遣出计议,忽来报:“王弥叛将徐邈,勾引刘琨之侄刘瑞共攻王弥,弥与连战数日,反为刘瑞所战败,今遣使命来此求救。”石勒曰:“吾已行兵至此,正宜扫尽乱贼,何暇于救彼哉?且吾尚欲如此,以断后患。”张宾曰:“不然。陈午小竖耳,一将制服成擒者。王弥人中之杰也,与吾等外亲而内疏,明公可曾见昨日之书否?今天赐此机会,使刘瑞幸胜而令王弥以兵归我也,使彼知吾已获刘攴,又焉敢问吾求救乎?且天与不取,反受其咎,亟宜弃陈午去救王弥,将计而就计,于中图之,两全其美也,不必迟疑。”勒喜而从于虞精归寨,令其不许扰害百姓,移兵望汲郡而去。途中密问张宾曰:“此行计将何出?”宾曰:“若刘瑞遁去,则亲往相见,接贺之际,一鼓执之,出其之不意,彼必无备;若刘瑞不走,则收刘瑞,然后设宴请弥庆贺,席间擒而戮之,则明公保无后患矣。”勒曰:“军师之言甚美。”乃催兵疾进,直至汲城境内屯扎,截住刘瑞之后。

瑞等欲退不能,即使徐邈拒定,王弥自引兵马迎勒。勒使石虎出战,十合之中,刘瑞被石虎一刀挥为两段,馀军尽奔散,徐邈听知,遂弃王弥而走。诘旦,石勒遣人送刘瑞首级并书一封,请王弥贺平刘瑞之喜。弥得书思不能决,与众商议,从事张嵩曰:“石勒狡悍之贼,张宾诡谲之徒,明公若往,倘有孙峻、专诸之变,将何以应之?”弥曰:“彼既远来救我,焉得不从他请?”参谋刘瞰曰:“今石公为我破敌,只令我们设宴酬他,岂有反行之理?且来甚速,其中必有谋也,切不可往。弗若以书回谢,言容我先请上党公谢劳,明日叩营拜谢,方敢受惠,则无妨也。”弥曰:“彼今势盛,既有相召,焉可拂意?若以书回,起人疑忌,反致不美矣。”瞰曰:“无过招饰不赴之意耳!”弥曰:“不可,石公料无他意,且孟孙、文翰与吾患难相恤,岂非欲见共论新君之事乎?”乃命王如守寨,王迩守城,自带十馀人,亲至勒营相见。致谢礼毕,勒等共坐,谈议新王聪并先帝渊,各各叹息。酒至数巡,又言徐邈逃去之事。弥出席把盏,称谢石勒。勒顾孔苌,苌会意,挨出执壶上酒,及弥拜揖未起,苌自后跃上一刀,砍倒于地,弥欲挣起,桃豹又至,遂被所斩。勒整兵严伍,令诸将将弥之首招安弥众,曰:“今奉汉主之诏,言王车骑受国重职,不觐新君,不与先帝挂孝,怀不臣之心,敕吾斩之,馀皆无预,不得妄动,违者以抗旨论,夷其三族。”兵皆不敢少动。王如见之,惧身遭害,乃带本部五千人马遁走,欲回平阳面君,被徐邈以兵邀阻,如不能敌,奔襄阳路而去。路上乏粮,遇王璃,结为兄弟,权同落草。王迩知之,亦弃城逃避。王逵与张嵩、刘瞰扮作平人,走回平阳,奏知汉王。

汉王聪新立,知勒兵强,又并王弥之众,其势愈盛,思难加兵问罪,惟下诏责勒曰:“王车骑国之元勋,有功无过,朕且不得而诛,大将军何专罔之甚也!”石勒见诏,心稍安,乃使人上表逊谢,及将王弥约曹嶷之书与图己之情,具由申明汉主,汉主聪亦无奈何,反下诏改署石勒为镇东大将军幽州郡公,都督幽并二州诸军事。勒受命,遣前锋将军张敬、左将军伏封,攻掠豫州诸近县,皆下之。至临江而还,屯于葛坡。降诸楚夷数处,晋人畏之,不敢征讨。

话分两头,且又说石勒、刘曜有事于中州,荀藩、阎鼎奉晋秦王司马业于密县,得以稍聚兵粮,移檄远近。使至长安,南阳王司马模见之,大哭曰:“怀帝以为太傅越横暴专政,命吾聚兵关中,以防不测。今日国家遭此大变,吾不能救,死有馀愆矣,有何面目下见先帝诸王乎!”大将淳于定曰:“事已往矣,悔亦无用,且国中不可一日无君,宜差人往密县奉迎秦王来此,立以为帝,然后再议恢复。”模从之。乃遣抚军将军王毗、长史刘畴南趋汝颍,以见藩、鼎。藩、鼎大喜,即命李昕当前锋,与毗等保秦王上长安建都。使人至荆州,召周顗辅佐。顗劝鼎南迁过江,以就瑯琊王。鼎不肯,顗亦不赴,遗书与荀组,道以关中利害,藩、组叔侄至中途皆遁往荆州,与顗共议。阎鼎责骂愤进。刘畴亦将粮车叛去,鼎怒,与李昕追斩刘畴,复取粮仗,遂与众以牛车乘秦王,自宛趋武关而行。途中频遇山贼,战无宁日,士卒亡散殆尽。将次蓝田,鼎粮之使王毗往雍州太府贾疋处告厄,疋乃率其大将梁纬、梁综赍粮护送,以至长安。时有玉龟出于灞水,神马鸣于咸阳,南阳王乃奉秦王建位。设坛告祭天地、宗庙、社稷,定号为建兴元年,称愍帝。帝名业,字彦旗,吴王晏之子也。既即帝位,加阎鼎为大司马,总理军事;贾疋为征西将军,随朝参赞;以始平太守麹持领雍州刺史,取京兆太守索綝为尚书左仆射,梁综为辅国大将军,梁纬为镇国大将军,旧守长安老将糜晃为保国大将军,淳于定为护国大将军,王毗为保驾前将军,李昕为保驾后将军;以南阳王为大司徒左丞相,都督关西诸军,总理国政;以瑯琊王司马睿为侍中右丞相,都督陕东诸军事。颁诏与睿曰:

朕以冲幼,纂承鸿绪,未能枭殄夷凶,奉迎梓宫,枕戈烦冤,肝胆抽裂。前得魏浚表,知王帅先三军已据寿春,传檄诸侯,协齐威势,想已渐进将达洛阳。今凉州刺史张轨乃心王室,连旗千里,兵已到陇,梁州守张光亦令巴汉之兵屯于骆谷,骁勇云集,将欲恢融六合,奈未有总摄,勿克奋举,筹思主之者,其在王也。今拜王为东路统制,维持晋室,宜当追踪康光,以隆中兴可耶。

瑯琊王司马睿见诏,北向涕泣而哭。即日具表,差使臣上长安贺帝,下令祖逖、周顗谨守边关,严备江淮。晋愍帝得表,以为瑯琊王有经略中原之心,遂移檄各处,集兵积粮,以图恢复洛阳。有人将此消息传上平阳,与北汉知道。汉主刘聪乃召诸臣议曰:“晋立愍帝,欲图恢复。知吾刘曜、石勒新下洛阳,尚在中州,恐其先事山右,亟宜备之。且关家、呼延兄弟皆丧,必须召回曜、勒,免被晋侮。”姜发曰:“陛下所见亦是,彼虽未即动兵,吾亦取回始安王等,别有用处。”汉主乃下诏宣召二人。石勒上表,以为祖逖屯兵寿春,吾等未敢妄动,推故不赴。又以书与刘曜,劝其西还,以备晋兵。刘曜得诏,又见勒书,乃留赵固督兵一万镇洛阳,回书与石勒,留兵许邺共援赵固,自率大兵五万,径回平阳,入朝拜贺。汉主慰劳已毕,乃赐坐,与众议曰:“朕父子并诸故旧大臣,用尽心力,历数十年争战,方能克取洛阳,意欲再平幽并,夺取关中,以成一统之业。不期司马业又立,反檄各镇,要复晋家天下,倘一被其取转,则我汉兵半世辛苦,到此又成虚话矣。诸卿有何战守良策,各宜陈之。”姜发曰:“晋帝初立,虽举此意,兵亦未易卒合。且江东有兵,又只惯于舟船,弓马非其所便。河西幽并各大镇诸侯,各怀自霸之心,勤王赴难尚然趑趄,况调使征战,肯即至乎?但雍梁、关中、秦陇尚有强兵数十万,将为吾患,若使乘其初立,得一良将,帅兵径趋长安,捣其巢穴,倘获克取司马模,则西北悉皆宁矣。”汉主曰:“石勒兵雄,见在许邺,镇压中州,不可轻调,以起南兵之瞰,王、关宿将,威能骇晋,又皆丧矣。朕思英雄非昔,何可远出长安,而徼难建之功乎?”只见始安王刘曜大言曰:“旧将虽然亡过数十员,后进英雄亦不少,大兵全盛,锐气正强,何须过虑?臣虽不才,愿提一旅之师,直捣长安,保为复擒晋之君臣,以绝后患。”后人看到此处,以为晋之君臣虑浅,庸才初立,即欲颁诏恢复,反先惹出祸苗,以致长安不得安宁。有诗一首叹曰:

晋室君臣智欠深,一枝未稳妄征兵。诏书才出先招祸,酿得关中不太平。