再说汉主刘聪,自刘约带皮囊、玉简来后,一应国事不理,惟日夕与后妃等于宫中宴乐淫戏,醒而复醉。将一年馀,约果应其所言之期而死。聪信其灵,遂思忆成病,至摄提岁秋,史官不上,众皆忽之。聪复梦亡儿刘约入奉,言:“法驾已备,迎者将到,陛下尚不整装,忘摄提之约也?”觉来悟曰:“约死一载矣,既来邀催,在所不久,焉能自免?”乃使使召刘曜、石勒入受顾命,二人皆推托不赴。聪乃遗诏改封刘曜为一字王,以赵王都督关西并山右八十四郡大小诸军;石勒为襄国公加王冕,都督关东山左五十一郡大小诸军事,各兼征讨大将军;以御弟上洛王刘景、济北王刘骥二人共录尚书事;加大司徒靳准为辅国公左丞相,靳术与靳明为大司马司寇,典左右禁卫兵马,兄弟三人并领枢要,总文武大权。升黜才完,汉主病笃,乃召太子刘灿、靳准、刘景、刘骥、游光远等入托后事。先谓靳准曰:“朕与卿相共事二十馀载,岂今一旦诀别,虽系大数,不无遗恨。太子愚暗,卿系国丈,可善辅之。”靳准跪地俯伏曰:“陛下善保龙体。臣当竭尽驽骀之力,以佐太子,不劳圣虑。”又谓刘景、游光远等曰:“朕今不豫,以太子托付卿等,卿等宜尽忠王室,以保宗社。”景等叩头曰:“臣等敢不鞠躬尽瘁,以肝脑涂地乎?”聪摇首以目直视众人曰:“今南北大定,何用言此?但教曜、勒在外谨守边防,朝中大臣择才任事,毋得妄动兵戈,非比朕在日也。”言讫,使众出宫,明日再叙。是夜聪崩,在位九年,改元者三。次日,太子与百官等举哀治丧。靳准曰:“国不可一日无君。当先正大位,然后行事。”于是群臣奉太子刘灿即位,改号昌平元年,官秩皆照刘聪遗命,封定品例,悉不更易。颁赦国内,报讣于长安、襄国、青州三大镇而去。汉主既立,以靳准国戚至亲,委以钧轴,凡一应军国重务,皆先白准而后行,自是靳氏权倾中外矣。秉任之初,悉心咨访,朝野无议。汉主灿以为大政可托,遂亦肆志宴乐,荒淫无忌。缘其习于胡风,好杀无德,人多畏之,挟父后靳氏、刘氏、樊氏、宣氏、王氏五人共饮,欲淫之,樊氏不从,立命勒死,馀皆模糊承顺。有侍者将此事报知王沉、靳准。准乃原系边胡悍子,横暴多残。一听此音,即便怒曰:“吾女月华,先帝之后,逆子若此无礼!”王沉急止之曰:“国公不可躁罔,汉主好杀,未宜谏斥。今君上丧伦失德,累月不出。公掌大政,当去其心腹,方可制压朝臣,以规君过。否则恐有不测也。”靳准从之,乃大树党与以为爪牙,将旧日崛强鲠直之臣,皆诬以罪过,罢除其官,阴谋杀之。只有刘景、刘骥二人乃皇叔重臣,不敢妄动。准心忌之,又惧其忠勇多谋,乃设一计,密入宫中奏与汉主灿曰:“近者外议纷纷,皆言上洛王同济北王阴养死士,日夕练兵,共议陛下淫乱太后,不理朝政,早晚欲行伊霍之事。亦宜察之,早为提备。”汉主灿曰:“朕为国君,率土之人,生死由朕,况作乐乎?彼见寡人少出,即便诬为淫乱,必须杀此妄言之人,众方知畏,不然甫能威令中外也。”准曰:“陛下轻言。二王位尊势重,宗党广盛,若有少泄,即为齑粉矣。莫累老臣家族。”汉主曰:“朕写密诏付卿,除此二人,何如?”靳准假意推托曰:“臣系外戚,敢谋亲王?且虑素无谋略,一有不密,反先招祸。陛下且三思之,莫谓臣为妄也。”靳准辞出,暗喜计谋已中。复又暗使其女月华,教之谮诉二王,以征所言之实。后闻父嘱,乃问计于王沉。沉为画智如此如此,靳后依之。见召侍宴,推拒不赴。汉主自往就后,让之曰:“错已在先,今复乃尔作忤,欲贱朕也!”靳后跪奏曰:“非敢逆旨,但宦官传言,外议我等顺旨贪淫,惑乱圣躬。上洛、济北二王十分不悦,使人密至宫中打探,欲要尽除我等,并废陛下。是以惧诛避嫌,不敢与陛下同行坐耳。乞恕万死,免致负累龙体。”汉主曰:“内侍皆宫中心腹,分付谨守,不许闲人擅入,何惧他乎?”靳后曰:“二王已知其情。若在一日,奴身一日不敢近驾。若在一年,奴身一年不敢近驾。宁可拂情死于圣前,不愿被责死于二王之手。此实心也。”汉主曰:“这有何难,明日就去此二贼,以绝汝怕惧之念。”后曰:“万岁何误矣,岂可因吾一丑之妇而废二社稷之臣乎?”帝曰:“朕不先事下手,则梓童与朕皆被其害矣。”即便出宫,召靳准、王沉入内商议曰:“昨卿言二王之事,朕欲委卿区处,卿不肯承旨。今又听得宫中内外咸各云有,何又隐忍以罹其祸?朕已写诏在此,卿可带领羽林军马,围住上洛、济北二府,捉住即斩,莫付法司,朕思难拟其罪。勿得有误!”靳准得令,乘夜分各军俱散,唤弟靳术、靳明带诏,率领心腹亲兵三千,围住二府,一时打入,谁能搪得?以是二家老幼尽被所害。斯时汉之亲王重臣刘曜、刘雅、石勒、张宾皆在外镇,二王暗被诬害,百官惧势,俱不敢明言,任靳准兄弟坦行无遏。靳术、王沉曰:“今汉朝大政与兵马皆属丞相,郡邑又皆多半是吾等所置心腹,何不乘此汉主荒淫,杀母乱伦,废而除之,假伊霍以立晋魏之基,不亦可乎?”准曰:“内事不足虑。但惧刘曜、石勒、曹嶷三镇大臣在外,必然兴兵问罪,恐争战迭生,不能如愿耳。弟等有何计策退得外兵,则可为矣。”术曰:“当日汉刘左国城起手,不过兵马数万,尚能干成事业。吾今住此都城,合外郡共计大兵四十馀万,虽曰汉军,实在吾手,就使刘曜、石勒连衡而来,不过二三十万,何足畏哉?吾有一策,孔苌、桃豹在石勒部下,曾与兄长结为莫逆,暗以书去求其为助,或为说阻石勒,则一路不足忧也。曹嶷远在青州,素与石勒相忌。观其所为,虽曰汉臣,实怀睥睨之意。昔与吾亦是邻里,当遣心腹人奉书,与之结纳,必定相从。”准然其议,即便先往二处探试可否。使至孔苌处,达准之意,苌笑而受其书,不言可否。再至青州,曹嶷拆书看云:

林下旧友靳准奉书三齐大都督曹公麾下:仆闻履盛满者,当思忌嫉出于不虞。将军今擅百二山河之地,石世龙屡屡奏请讨伐青州,仆亦坚执谏帝,谕使不许自相吞并。迩来探得石公嗔吾之甚,欲谋攻黜仆之兄弟。细思愚又孤立于朝,将军又无援于外,念惟将军昔在敝境,忝为邻里,今特遣使奉渎,欲与将军相为结援。勒犯青州,则吾出兵以议其后;勒攻平阳,则将军起兵以挠其中。如此,虽勒有韩彭智勇,亦不能展其能矣。公其详之,以订忠盟。曹嶷看书大喜,乃谓诸副将等曰:“吾所虑者,狂勒兵强,屡有吞并之心。今得靳公肯协力同拒石兵,则吾有所倚矣。”即唤使者上阶,谓之曰:“惟靳公之命是从,倾心依附,不苟变也。”乃作回书,与定盟约,遣人同上平阳回话。靳准见书大喜,重赏其人,遣还青州。复唤靳术议曰:“今汝一计而制曹、石二强敌,东北路可以无惧矣。西北路刘永明系他亲王,又将何以处之?”术曰:“石勒有曹嶷从吾之盟,谅不敢擅离襄国,恐嶷袭其根本矣。其他命将到此,何难退哉?但刘曜一路之兵亦还利害,弟有一计可以遏彼。今荥阳李矩有兵数万,界于长安、平阳之中,祖逖在于豫州,堪为吾援,可修书二封,遣人到彼,明言欲杀刘灿,以山西归晋,惟惧刘曜在长安,要兴兵征讨,是以不敢。二公若肯相从,为吾阻住其兵,吾必为汝愍、怀二帝报取仇恨,送还梓宫,永为附庸。二人定然听从矣。”靳准听言大喜,乃选能言利辨之人一个,持书往二处而去。使至荥阳,李矩召入,问其故,使者呈上书札,又将靳准分付之意道上一遍。矩看书中之意,遣使出外,与其甥谋士郭诵议曰:“刘渊、刘聪残恶中州士民过多,无处可报,莫非天使靳准作此事也?当应允之,待其为吾雪耻,不亦可乎?”乃召使者入内,谓之曰:“你可回平阳,多多拜上靳公,一意行移。长安兵来,吾自阻住,不容前进。设彼势难阻遏,吾必径取长安,夺其根基,使人去邀祖豫州来救平阳,不须惧也。”使曰:“祖爷那里,我主亦有书启在此,小人特故一并带来。先至此间求见老爷,然后再去。今蒙老爷许诸,但恐祖爷不从。望爷赐小人帖子一个,聊为吹赞,则大事方可成就。”李矩听之,修书一封,另差使者同往豫州去见祖逖。祖逖召入,先看靳准求成之书,再看李矩吹嘘之启,乃暗喜曰:“汉寇僭窃已久,兵威尚旺,欲雪仇耻,一时难卜。今靳准得专大权,谋篡之心是实,但惧刘曜在外,故不敢耳。”遂与参军等议曰:“今汉靳准来求我等为援,思欲谋位。虽是为己之私,于我亦有少幸,允其所请,使祸伪汉,纵不能尽殄贼类,其坏乱从此始矣。”众皆曰:“大人明见是已。此非与贼交通之例,有益无损者,亟宜应承,使其安心行事。脱彼有故,吾自相势而作区处,成败是彼自当也。”逖亦然之,召使入,谕曰:“汝主既来托我阻拒外兵,一从李荥阳老爷之议,若只荥阳界上阻得住,我亦发兵助之,若阻不住,李爷向长安,我即向平阳,助你主公,有何惧哉?汝回拜上靳爷,放胆为之。平阳我晋久弃,亦不愿得,定是汝主所掌,但二帝梓宫可要送来与我,不可负信。”使者求讨回书,祖逖曰:“不须用此,大丈夫一言为定。途次之中,倘有人见,反致漏泄矣。”使乃辞去,回至平阳,将李矩、祖逖从允,并阻兵袭长安救平阳二计之说,从头细讲一遍。靳准大喜,乃决意干事以害刘灿矣。祖逖既得靳准之书,言奉梓宫还晋,遂亦使人至江东上言其事。晋主见奏甚悦,即议使人去豫州,令祖逖暗催靳准行移,速还梓宫。王导以邓攸乃南阳人,使为行人,往豫州候迎,朝廷从之。

按《史》:邓攸字伯道,南阳人。其祖邓殷常与诸葛孔明为邻。因梦闲行水边,见一女子洗手,身旁有大囊一个,囊上画一兽头。忽有一猛兽走来,咬破其囊,以头撺入。欲趋救其女,忽然惊觉。醒来起问于人,人皆不解其意,乃造孔明问之。孔明贺曰:“他日当为太守,主宰万民也。”殷曰:“何以知之?”孔明曰:“兽者,守也。女在水边,乃汝字也。洗手者,握掌也,应为汝守以掌一方也。囊者,袋也,即同代字,外兽撺袋兽头而入,是新守代旧守也,非君代汝州守,则汝州守代君任也。”殷谢而识之,后果代邓叔升为汝南太守。殷子生攸兄弟二人,父早丧,与弟孤居,自教以书籍,又先为弟娶妇,自宁鳏居。镇南将军贾混闻而嘉之,厚遇邓攸。攸诣混府致谢,值混与民断讼,不能明决,混言于攸。攸详而剖之,曲折中理。混依拟断之,各皆快服。混甚称赞其能,攸曰:“孔子称:‘听讼,吾犹人也,必也,使无讼乎?’何若爱民公赋,使得安生之为上也?”混愈加敬重,使人作伐,以女妻攸。后混死,石勒攻掠河北郡县,人民逃窜。时攸弟已丧,妻亦痛伤而故,惟存孤子邓绥。攸乃亦以牛马负妻贾氏并侄,徙避刀兵,思故旧父执与父祖故主琅琊王俱在江东,亦欲南行。将过淮,陡遇石勒之军,牛马盘费悉为所掠,衣囊一空。攸夫妻乃徒步携子侄而走,因无粮资给,日食一餐,艰苦特甚。攸无奈,投大户求寄小儿,其人不纳,问以来历,知是宦门忠良子弟,赠银一两而别。奈乎舟船不通,日行不过三十馀里,以贾氏素生宦族,不曾历此艰辛,又有二子为累,耽迟日月,银又用乏将尽。贾氏曰:“江东尚远,身无馀资,何时能到?”攸曰:“再行五七日,可搭船去矣。但无船钱可还,又思你们不能耐苦趱程,二子呱呱哭泣不已,我抱向前里许,返转再来顾你二人,以此耽阁,期还未定也。”贾氏曰:“今我夫妻流离止此,进退无倚,多因是死,走他则甚?”攸曰:“我亦步步思想,一死俱了,必然死不为难。但虑邓、贾二氏祖先不得血食,吾之罪也,故此忍死强捱。若得老天见怜,延至江东,瑯琊必定垂念先人,讨得一官半职,上可以光显祖宗,下可以不绝祭祀,中可以酬汝半世相从劳苦。只得勉强,图后少冀耳。”贾氏曰:“言虽如此,我们一身自不能顾,有此二子初离襁抱,俱要背负,你一人焉能保全而去?”攸曰:“吾背一子,扶你共行,犹可以往。但多一个,恐终不能兼济也。”贾氏曰:“然则勉舍邓绥,可能度得性命否?”攸曰:“骨肉悉难割舍,且吾弟少亡,止遗此子,安可使他绝祀?我思和你年方四十,尚可再生,理当弃子存侄,以全大义。或者神明默佑,稳达江南,赐育好子在后,未可谅也。且叔子吾养,即吾之子一样。”贾氏泣而从之,乃撇儿于道而行,其子大哭,随叫不止,贾氏痛哭,攸以言绐之。转步以带将儿缚于树上,诳妻以为适见有一老人在于田间,将儿把与他去了。妻信之,相与南走,又历无限苦楚,饥至一二日,无饭亦行。得到江东,不待人引,竟至朝中求见元帝。帝念其祖父世为琅琊府旧臣,遂任为中书簿署。见攸贤而有才,改授东宫庶子。以王导所举升行人正,往豫州候迎梓宫,回朝伏命。因吴郡缺守,就补攸为吴郡刺史。到任莅事,一清如水,使亲人载米自给。三年任满当迁,人民遮道攀留,拥住舆马,不肯放之登舟。攸乃只得转辔至府,唤父老辈分付,慰使往上讨保,肯准即住。至夜悄悄出府,开船而去。百姓乃作歌颂曰:“紞如(值更吏也)打五鼓,鸡鸣天欲曙。邓侯绾不留,谢令推不去(言前官之贪污也)。”因无子,再娶一妾,见其乃南阳乡音,问以备细,是攸之表甥女也。遂择选良家,作亲女嫁之。自此不复再娶,竟然无子。贾氏因念子成癯而死。时人哀之,咸为语曰:“天道无知,使邓伯道无儿,不分好歹也。”议者以为邓攸不当缚子于树,恐致饿杀,是其失于忍也。否则随其自走,倘遇有人收去,得保躯命,未可逆料。若此天或报之,使其然耳。邓攸奉命至豫州,见祖逖,道以帝意。逖乃密使人至平阳,说促靳准。准遂分布牙爪,将平阳城中衙门尽行贿嘱停当。选定日子,以诸葛丞相寿旦之期,百官庆贺赴宴,不在朝堂,即便动手。靳氏奸谋已成,汉朝平阳数十载之基,于兹将毁。后人有诗叹曰:

方阅刘渊破洛阳,又生恶逆降平阳。嗣孙不肖终三世,辜负先雄战百场。委政贼徒依蝮蟒,诛除元叔拆篱墙。自原冢父无规训,故把江山付晓霜。