却说吴侯与吕蒙曰:“陆口之职,昔日周瑜保鲁肃,肃后保卿。今卿保才德兼全者,以代之可也。”蒙曰:“陆逊有王佐之才,堪任此职,别无高明远见之臣也。若用逊前去守之,外观其动静,内察其形便,荆州可取无疑矣。此人内藏韬略,不露于外。若用名誉重者,关公必然提防,荆州岂能取也?”权大喜,即日拜陆逊为偏将军、右都督,代蒙守陆口。逊拜辞曰:“某乃年幼无学,荷蒙大任,恐负所托。”权曰:“子明保卿,必不差错。卿毋推辞。”逊拜谢,受了印绶,连夜往陆口来。交割马步水三军已毕,逊遂修书一封,具名马一匹、异锦两端、酒礼等物,遣使赍到樊城来见关公。

公正坐中军帐上将息箭疮,按兵不动。忽一人报说:“江东陆口守将吕蒙病危,孙权取回调理。近拜陆逊为将,代吕蒙执事。今逊差人赍书礼,拜见君侯。”关公指来使而言曰:“孙权见识浅短,何用孺子为将也?我荆州有泰山之安,吾复何忧。”来使伏于地上,战栗而言曰:“陆将军特呈书备礼,一来与君侯作贺,二来两家和好。幸乞笑留。”公拆书观之。书曰:

东吴陆逊谨百拜致书大汉将军麾下:前承观衅而动,以律行师,小举大克,一何巍巍!敌国败迹,利在同盟,闻庆拊节,想遂席卷,共奖王纲。今某不敏,受任来西,延慕光尘,思禀良规。又且于禁等见获,遐迩称羡,以将军之勋足以长世,虽昔晋文城濮之师,淮阴拔赵之略,蔑以尚兹。闻徐晃等步骑驻旌,窥望麾葆音保,操狡虏也,忿不思难,恐潜增众,以逞其心。虽云师老,犹由于骁悍。且战捷之后,常苦轻敌,古人仗术,军胜弥警,愿将军广为方计,以全独克。仆书生疏迟,喜邻威德,乐自倾尽,虽未合策,犹可怀也。倘明注仰,又以察之。仆不胜性仰之至。建安二十四年秋九月,东吴陆逊再拜。

关公看毕大喜,仰面大笑,令左右收了礼物,管待来使。

使回见陆逊曰:“关公忻喜,无复忧江东之意也。”逊大喜,密差人探得关公果然撤荆州之兵大半,赴樊城听调,只待箭疮痊可,便欲进兵。逊察知备细,即差人星夜报于吴侯。孙权召吕蒙曰:“今关公果撤荆州之兵,攻取樊城。今可设计,卿与吾弟皎同引大军,左右都督,去取荆州。”皎字叔明,乃权叔父孙静之次子也。蒙曰:“主公若以某有能,可当独用;若以征虏将军有能,便请独任。岂不记得昔日周瑜、程普为左右都督,共破江陵?虽是决于周瑜,普自持久与国家为将,因此不睦,几败国事。此目前之戒也。愿主公思之。”孙权大悟,遂拜吕蒙为大都督,总制江东诸路军马;令孙皎在后接应粮草。萌拜谢,点兵三万,快舡八十余只,会水者皆穿白衣,扮作商人,却将精兵伏于【舟冓】音垢【舟鹿】中乃深底之舡也。次调韩当、蒋钦、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等七员大将,相继而进。其余皆随吴侯为合后救应。调遣已毕,蒙告吴侯当先遣使去往许都,令曹操进兵后以袭其后。使领名去讫。

却说吕蒙预先传报陆逊,后发白衣人驾快舡十余只,往浔阳江进发,昼夜趱行,直抵北岸。江边烽火台上守台军问之,吴人答曰:“我等皆是商客,江中阻风,到此一避。”蜀军从之。数人上岸交送财物,因此容泊在江边。约至二更,【舟冓】【舟鹿】中精兵齐出,将烽火台上官军缚倒;一个暗号起,八十余舡精兵俱出,将紧要去处墩台之军捉于舡中,不伤一人。却长驱大进,径取荆州,无人知觉。后人有诗曰:

养子当如孙仲谋,吕蒙谈笑便封侯。白衣摇撸真奇计,一举荆襄取次休。

吕蒙在船中,将沿江墩台所获官军,以厚恩结之,将自己衣食赐与诸官,因此感恩无怨。

却说吕蒙召诸官问之曰:“取荆州之计,当何如?”答曰:“某等感将军不杀之恩,愿献荆州以报盛德。”蒙曰:“何以得之?”降官答曰:“某等皆在城下虚报声息,赚开城门,纵火为号,唾手可得。”蒙大喜,重加赏赐,就令引领取城。比及半夜,到城下叫门。门吏认得是荆州之兵,开了城门,一阵火起,吴兵齐入。袭荆州已毕,吕蒙便差百余骑,赍榜文于各处张挂安民,晓谕吴兵:“如有妄杀一人者,夷其三族;妄取人家财物者,按军法处治。”于是居民皆秋毫无损。次日天明,家家香火迎接。蒙传示曰:“但有原任官员吏典,仍还旧职。”却将关公家属另与别宅恩养。

是日大雨,蒙上马引数骑点看四门。忽见一人取明间箬笠以盖铠甲,蒙喝左右执下问之,乃乡人也。蒙曰:“吾平生不杀同乡同姓之人,但号令已出,使众军不许妄取民间一物。汝今既犯,虽是同乡,且吾昔日之盟,私也;今日之令,公也,焉可以私己之盟而乱公法也?”叱左右拿下斩之。其人泣儿告曰:“某恐雨湿官铠,故取遮盖,非为私用。乞将军念故乡以怜之。”蒙亦泣曰:“吾固知汝为盖官铠,终是不该取民间之财物也。再有何说?速推下斩之,枭首示众!”蒙乃痛哭葬之。荆州之民皆感其德,军中震栗,路不拾遗。后人有诗曰:

一笠覆官铠,犹然遭重刑。荆州万民心,从此俱安宁。

吕蒙抚民已毕,忽报吴侯至。蒙出郭迎接入衙。权复请潘濬为治中,掌荆州事;监内取于禁出;安民赏军,设宴庆贺。权与吕蒙、陆逊计议曰:“独有公安傅士仁,南郡糜芳,此二处如何收复?”言未毕,一人出曰:“不需张弓只箭,某凭三寸拨浪之舌,说傅士仁来降,可乎?”众视之,乃会稽余姚人也,姓虞,名翻,字仲翔。吴侯曰:“以何良策,可使傅士仁归降也?”翻曰:“某自幼与仁契交,若以利害说之,彼必归矣。”权就令虞翻领五百军,径奔公安。

却说傅士仁听知荆州有失,望见城头尘起,急令闭了城门,监守不出。虞翻见城门紧闭,遂写书拴于箭上,射入城中。军士拾得,来见傅士仁。仁拆封视之。书曰:

窃闻明者防祸于未萌,智者避患于将来。知得知失,可谓贤哲;知存知亡,是识吉凶。大军之行,斥堠不及举火,此非天命也,必有内应也。为将不谙此理,独据孤城而不早降,是欲毁宗灭祀,为天下之讥笑也。荆州已失,生路一塞,度其地势,将军在吾军舌上耳,奔走不得免焉。窃为故人虑,愿熟思之,毋致后悔。故人虞翻拜书。

傅士仁览毕,想起关公去日恨说之意,不如早降,即令大开城门,请虞翻入城。二人礼毕,各诉旧情。翻称吴侯宽宏大度,礼贤下士。仁大喜,即日同虞翻赍印绶来降吴侯。孙权大喜,仍令去守公安。吕蒙密与权曰:”目今关公未获,久必有变;只可重赏,而使招糜芳归降,深为上策。”权召傅士仁曰:“南郡糜芳与卿交厚,卿可招来归降,孤自当封爵超越于旧也。”傅士仁慨然领诺,遂引十余骑,径投南郡招安糜芳。还是如何,且听下回分解。