于是郭淮与曹真曰:“西羌远夷,自太祖武皇帝时连年入贡;世祖文皇帝朝,甚以恩惠之。我等且宜据住险阻,蜀兵求战不出;可密遣人从小路直入羌胡求救,许以和亲,羌胡必起兵袭其后。吾却以正兵击之,岂不胜哉?”真从之,即遣人赴羌胡城去了。

却说西羌国王彻里吉,自曹操时年年入贡,手下有一文一武:文乃雅丹丞相,足智多谋;武乃越吉元帅,青眼黃髯,身长一丈,使一柄长铁锤,重一百斤,有万夫不挡之勇。此时,魏使赍金珠并书到国,先来见雅丹丞相,送了礼物。雅丹引见国王,曰:“中原魏国差人赍书礼来求救兵,着与蜀兵交战。”彻里吉曰:“书上怎生说?”雅丹曰:“中国许以和亲,要退兵寇,理合依准。”国王曰:“可与元帅商议。”雅丹丞相遂请越吉元帅商议,说知此事。越吉允之,即起羌胡兵一十五万,皆惯使弓弩枪刀、铁蒺藜流星锤等器;又有战车,其车用铁叶裹钉,装载粮食军器什物,或用骆驼驾之,或用骡马驾之,一歇行数干里不乏,因此号为“铁车兵”。遂辞了国王,二人领兵,直扣西平关。守关蜀将韩祯,急差人赍文报知孔明。

孔明听知,乃问众将曰:“谁敢去退羌胡之兵也?”忽然两个素铠将应曰:“某等愿往。”众视之,乃左护卫使、龙骧将军关兴,右护卫使、虎翼将军张苞也。孔明曰:“汝二人要去,奈路途不熟。”遂唤马岱曰:“汝素知羌胡之性,久居彼处,可作乡导。”便起精兵五万,与兴、苞二人同去。如此行之。

兴、苞等引兵起程。行不数日,早遇番兵。关兴先引百余骑登山看时,只见番兵把铁车首尾相连,随处结寨;车上遍排兵器,就似城池一般。兴观之良久,无破敌之策,回寨与张苞、马岱商议。苞曰:“未知番兵虚实,来日见阵便可知也。”次早分兵三路:关兴在中,张苞在左,马岱在右,三路兵齐进。忽见皂雕旗漫山蔽野,当先尽是军马,马军丛中越吉元帅手挽铁锤,腰悬宝雕弓,骑如龙马,奋勇而来。兴招三路兵径进。忽见番兵分在两边,中央放出铁车,如潮水之急,弓弩一齐骤发。蜀兵大败,马岱、张苞两军先退;关兴一军,被番兵一裹,直围入西北角上去了。

兴在垓心,左冲右突,不能得脱;铁车密围,就如城池。蜀兵你我不能相顾。兴望山谷中寻路而走。看看天晚,但见一簇皂旗风拥而来,一员番将手提铁锤,大叫曰:“小将休走!吾乃越吉元帅是也!”关兴急走,前面正遇断涧,只得回马来战越吉。兴终是胆寒,抵敌不住,望涧中而逃。马跳得一步,被越吉赶到,一铁锤打来。兴急闪过,正中马胯。那马望涧中便倒,兴落于水中。忽听得一声响处,背后越吉连人带马,平白的倒将下来。兴就水中挣起看时,只见岸上一员大将,杀退番兵。兴提刀待砍越吉,越吉跃水而逃。兴得了这马,牵到岸上,整顿鞍辔,绰刀上马。只见那员将,尚在前面追杀番兵。兴自思良久:“救我性命乃是何人?当与之见。”遂拍马赶来。看看至近,只见云雾之中,隐隐有一大将,面如重枣,眉若卧蚕,绿袍金铠,提青龙刀,骑赤兔马,手绰美髯,分明认得是父亲关公。兴大惊,却欲问之,忽见关公以手望东南指之曰:“吾儿可往东海速去。吾当护汝归寨。”言讫,一阵风过,已失所言之处。

兴望东南而走。行至半夜,忽见一彪军到,为首大将乃是张苞。苞问曰:“汝曾见二伯父否?”兴曰:“你如何得知?”苞曰:“吾被铁车兵追急,忽见二伯父自空中而下,惊退番兵,以手指之曰:‘汝从这条路去,可救吾儿。’言讫不见。因此找寻至此。”关兴细言其事,二人同归大寨。马岱迎入。岱曰:“此军无计可退。我当守寨,你二将军可求丞相计策,退此番兵。”于是马岱退兵山谷内下寨;兴、苞星夜来见孔明,说知此事。

孔明急引姜维、张翼,又带三万兵,同兴、苞来到马岱寨中歇定。次日,孔明上马,登高望之,见铁车连络不绝,人马纵横,往来驰骋。孔明观毕,回寨与众将曰:“量此小阵,何难破之。”乃唤马岱、张翼,曰:“如此如此。”二人受计,引兵而去。又唤姜维曰:“汝知破铁车之法否?”维曰:“羌胡之人,惟恃拙勇而已,岂知子牙之术乎?”孔明叹曰:“汝深知吾意也。吾令关兴、张苞作伏路诱敌之兵。连曰若彤云密布,朔风不止,吾计可施矣。汝但看红旗为号,可以避之。”

于是姜维连日引兵搦战,番兵来迎,蜀兵便退。番兵随后追杀,直赶到寨内,不见一军,惟插旌旗。番兵疑之,不进而退。此时冬十二月天气,果然大雪忽降。姜维又引兵来战,越吉元帅大怒,急引铁车兵来迎。姜维不战而走。番兵赶到寨前,姜维已从寨后而出。番兵在外观之,四面皆立旌旗,寨中有鼓琴之声,回报越吉元帅。越吉心疑,乃与雅丹丞相商议,雅丹曰:“此是诸葛亮诡计,虚设疑兵。可以攻之。”越吉遂引兵到蜀寨前,正见孔明携琴上车,引数十骑,望后寨而去。番兵抢了寨栅,直赶过山口,但见小车隐隐转过林树去了。雅丹丞相与越吉元帅曰:“这等之兵,虽有埋伏,不足惧之!”遂起大兵追赶。又见姜维兵俱在雪地之中。越吉大怒,催兵飞奔追赶,更兼山路平坦,又被雪漫旷野,一望并无军马。正赶之间,忽报蜀兵自山后而出。雅丹曰:“纵有些小伏兵,何足惧之!”忽听得前面鼓角齐鸣,喊声大震,番兵径往前奔,急然山崩地陷,番兵俱落于坑中;背后铁车正行得紧溜,急难收救,并拥而来,自相践踏。后面番兵急要回时,左边关兴、右边张苞,两军万弩齐发;背后姜维、马岱、张翼,三路兵杀到。铁车兵大乱。越吉元帅望后面山谷中而逃,正逢关兴。交马只一合,被兴举起青龙刀,大喝一声,斩越吉于马下。雅丹丞相早被马岱活捉,解到大寨来。番兵各自逃去。

孔明升帐,马岱押过雅丹来。孔明叱武士去其缚,赐酒食压惊,用好言抚慰。孔明唤雅丹丞相曰:“吾主乃大汉皇帝,命吾讨贼,尔如何听反臣之语而作乱也?吾国与尔乃邻邦,永结盟好,勿听反言。尔若从之,将旧日通和之意伤坏矣。”雅丹深感其德。孔明遂将所获番兵尽皆赏劳,同雅丹俱放回国。众皆拜谢而去。孔明将越吉元帅首级,用木匣盛之。设宴会赏已毕,引三军连夜投祁山大寨而来,一面差人赍表奏报捷音。

却说曹真连日望羌胡消息,忽有伏路军来报说,蜀兵拔寨收拾起程。郭淮大喜,乃与曹真曰:“此是羌胡兵攻击太急,因此退去也。”遂分两路追赶。前面蜀兵乱走,魏兵随后追袭。先锋曹遵正赶之间,忽然鼓声大震,一彪军闪出,为首大将乃前督部、镇北将军、领丞相司马、凉州刺史、都亭侯魏延,大叫曰:“反贼休走!”曹遵大惊,拍马交锋,不三合,被魏延一刀斩于马下。副先锋朱赞引兵追赶,忽然喊声大震,一彪军闪出,为首大将乃中护军、征南将军,封永昌亭侯常山赵云也。朱赞措手不及,被子龙一枪刺死于马下。曹真、郭淮见两路先锋有失,欲收兵回,背后喊声大震,鼓角齐鸣,乃是关兴、张苞两路军杀出,将曹真、郭淮围住,痛杀一阵。真、淮二人引败兵夺路走脱。蜀兵全胜,直追到渭水,夺了魏寨。曹真折了两个先锋,哀伤不已;只得写表申朝,乞拨援兵。

却说魏主曹叡设朝,近臣奏曰:“大都督曹真数败于蜀,折了两个先锋,羌胡兵又折了无数,其危甚急,今都督上表求救,请陛下裁处。”叡大惊,乃问文武曰:“退军之策,如何施也?”华歆奏曰:“须是陛下御驾亲征,大会诸侯,人皆用命,方可退也。陛下若不亲征,则长安有失,关中危矣!”太傅钟繇奏曰:“凡为将者,知过于人,则能制人。孙子云:‘知彼知己,百战百胜。’臣量曹子丹虽久用兵,非诸葛亮之对手也。臣以全家良贱保举一人,足可退诸葛亮之师,未知圣意准否?”叡曰:“卿乃大老元臣,有何贤士可退蜀兵?当早召来,与朕分忧。”未知钟繇保举何人,下回便见。