话说孙豹拉着吴氏正往前走,猛然间一片火光从背后烧来,吓的孙豹胆烈魂飞,有心要跑又舍不了吴氏,拉把着死也不放,迷迷糊糊往前跑。这原是济仙使的手段,要恶豪自投罗网。这恶豪只知身在仙境,谁知却是跑到察院公堂之上。

这日包爷依着济仙的言语,叫衙役站班,自己升堂,待不多时,只见孙豹拉着那个民妇从堂上跑来,包爷一见满心欢喜,说:“决把恶豪锁了。”皂隶答应一声,把怀宁侯套上法绳。孙豹觉的脖子上冰凉,这才把眼睁开,看了一看自己带锁,吴氏倒在地下,抬头往上一看,堂上坐着一位官长,堂上的牌匾乃是“至公堂”三个大字。恶豪看罢心中想道:方才我在画上找路避火,怎跑到衙门中来,不知上边是个什么官儿,待我问他一问。

想罢开言说:“那个官儿,你是什么职分,我又不曾犯法,为何锁我?”包爷一声断喝说:“唗,问吾行职,我乃东城察院你包爷便是。我且问你,你说不曾犯法,这个妇人是哪里来的?”孙豹闻言微微冷笑说:“我当你是多大一个官儿,原来不过是个御史。此妇乃是我家侍妾,因为逃走出来,我随后追赶至此。莫说你是个察院衙门,就是金殿之上,我也可以出入。”包爷说:“好个恶徒,这话焉能哄过本院?况且本院昨在东岳庙上巡视,见你领众把此妇抢去。今日自投罗网,这也是神差鬼使,现有他的丈夫在此,叫他出来一认便见明白。”

说罢吩咐衙役把蔡先觉和干证带至堂上,包爷说:“蔡先觉你认认这个妇人。”此时吴氏也醒转过来,夫妻一见,抱头大哭,一些干证齐声叫冤,说是:“怀宁侯倚势行霸,欺压良民,求包爷金殿上本。”孙豹虽然有几分惧怕,他还不肯口软,说:“好这一起刁民,串通一气,想赖我家侍妾,我就认姓包的奏上一本,我再面见当今,自然有个分辨。”包爷说:“孙豹,你且不必口硬,给你这个凭据看看,只怕就难以再分辨了。”言罢,从袍袖中取出他的那张亲笔招供抛在堂下。孙豹拾起一看,不由的毛骨悚然,只是发怔。包爷说:“孙豹怎么不言语呢?”孙豹长叹了一声说:“包人人,这张字纸既是到你手中,我还有伺分辩,念我也代侯爵,望念留些体面。”说着不由的双膝跪倒。包爷说:“也不劳你跪我,等着明日去跪当今去吧!”吩咐把孙豹送入监中。又叫蔡先觉领妻吴氏并干证人等,俱各回家候旨发落。这且不表。

且说孙豹的家人闻听此事,连忙报于徐氏。徐氏念夫妻之情,即往定国公府中,求他父和包爷讲情,定国公到了察院门前,谁知早已贴上回避封条,概不会客。定国公只得回府,候上本后再去打救。

花开两朵,各占一枝。再说解子王英,自从领济仙的柬帖到了通州,在店中住下,等到三月二十五日,又是照着柬帖的日期,遂把柬帖取出,映着日色一看,照出了几行小字,上写着:

此日可到新城仓内,如遇湖广二人被贼扳扯,即是张明、胡旺,须要假认朋友挺身救他。若要应许,到四月初一归结,临期自有一枝梅前去接济,仗他的隐身之法一同进城,免落贼人之手。

王英看罢,出店到了新城仓内,只见那些扛口袋的往来不断。正然观看,忽听吵嚷之声喧喧不绝,走到跟前看了一看,原是几个当差的、一个贼眉贼眼的小厮围着两个外路人,正要上锁。只听的那两个人高声言道:“众位大爷,我二人拉船至此,因为守冬不能回家。在此暂扛口袋,无缘无故赖俺做贼,真是屈死人了。”王英听了听是湖广声音,又是被贼扳扯,心中疑是张、胡二人,走上前去说:“列位老哥,这是弟的两个朋友。且莫上锁,有话和小弟商议。”公差听了,把王英看了一看,内中一人言道:“我看足下有些面善,莫非在宛平县当过差么?”王英说:“老兄眼力不错,小弟草号叫刘望山,如今在县里胡混。”公差一齐说道:“既是公门的朋友,这话就好说了,有话咱到外边讲吧。”带着贼和湖广二人同王英一齐出来,王英说:“街上说话不便,同到小弟下处去吧。”言罢,齐至店内,和王英面熟的那个差人说:“望山兄你不知这件事情,这个人只因偷米被擒,问他口词,他说还有几个接手俱在仓内。故此把他带着作眼拿人,一进仓门就说有他二人。故此才要拿他两个。既是足下的朋友,这事怎么撒开手呢?”王英听了,心中想道:我虽照教长的柬帖行事,但不知他俩是张、胡二人不是。待我问个明白然后再讲。想罢开言说:“列位,等小弟问问他们方好作主。”说罢,将二人拉到后边说:“二位姓什名谁,从实对我说了,我好替撕罗此事。”

二人心中慌乱,一时忘及惧罪脱逃隐姓埋名之事,遂把真名真姓说与王英,王英也不再问,回房和公差言道:“方才小弟和二人商议,不过只有一两,衙门数兄但是眼下还不现成,等到初一和小弟归结,不知众位尊意何如?”公差说:“既然咱们俱在公门,也没的什么争持,到四月初一,就在此处来取就是了。”言罢留下张、胡二人,带着贼犯回店而去。打发公差去后,二人向王英问道:“从未和老爷会面,今日解救,又问姓名,不知是何缘故?乞望说明,日后好报大德。”王英说:“如今也不必细问,事完之后自然明白。”言罢,同在店中住了两日。

到了四月初一,王英叫张、胡二人在店中看着,自己出去探望苗仙。刚到牛市间,站在高处观望,忽有一人从背后一拍,说:“道友,在此看什么呢?”王英回头一看,正是一枝梅,说道:“你从哪里来呢?”苗仙说:“奉教长之命,叫我到天津办了一件事情,又叫我顺便找你一齐进京。”王英说:“你可带着银子没有?”苗仙说:“还有十几两,不知够不够?”

王英说:“足够了。”言罢同到店中,两个公差已在店中等候。王英叫苗仙掏出十两银子,打发公差去了。随后算还店钱。苗仙说:“你们的事已归结,如今跟我进京,给你们一个安身之处。”二人听说心中虽然纳闷,却又不好追问,只得跟出店来。四人皆雇牲口骑上,不多时到了齐化门外,苗仙说:“道友,你是高仲举案内的干证,这一进城,怕被奸贼家有人看见,待我用隐身法把你隐了,然后进城。”言罢同下牲口,开发了脚钱。苗仙念了个咒,把王英影住一同进城。到了胡世显私宅门口,苗仙向门上的言道:“烦你通报一声,就说有个打夯的教头要见状元老爷。”门上的听说进去禀了,世显兄弟二人连忙出来迎接进去,到了书房之中,二人才施礼,苗仙说:“不必,我今特来与你报个喜信,解子王英已经来了,眼前就要进城投首打救令尊。还有你家的仆人张明、胡旺,因当年被偷去银子,惧罪逃走。幸遇王英带他们前来。我先与他们洗清冤枉,好与你家分辨冤情。”世显听说,即把张、胡二人叫进来,收留家下。又把苗仙送出大门,回到后堂把此事和于氏说了。一家欢喜自不必表。

且说苗仙和王英到锦衣衙前,苗仙倒念真言,把影身法去了,王英进了衙门,往堂上直跑。要知后事,下回分解。