邪难胜正尽人知,何佛妖僧假设施?

巢穴忽然倾一旦,并教身首各分离。

却说杜鹊桥要把妖僧的来路说明,故将妖僧到百花村化缘起首的话从头说将出来道:“那个和尚果然妖法多端。他对百花村的老妈妈说道:“女菩萨你若然要想发财,可知道养猪一圈不如养牛一只。’那老妈妈对他笑道:‘你这和尚真是说的胡话,谁不知牛比猪大,卖出去价钱自然大些。要好几个猪方抵得一头牛的价钱。况我家黄牛牯牛均有,在家里从来也不去卖他,不过耕田汲水而已,养得多了,不是教我去开牛行幺?’那和尚道:‘并不是教你去养黄牛牯牛,不过教你取一只小牛将角截去,关在空房子里面。我再教你一个养法,包你不到百日,便有一注大财香到手。’那个老妈妈本来原是极信和尚的,听他的话说得津津有味,不觉动起火来。真个去出空一间房子,把一只才养出来的小牛牵在里面,求他教导养法。和尚道:‘你去把门锁着,四面均用纸条糊贴起来,须得里外不透一点子风。然后叫木匠做个小洞,要放进一瓦钵,洞外更做一扇小门关住,每日放进一瓦钵饭以饲之。我另留一包末药在此,饲饭之时,将药放在饭内,口内念声阿弥陀佛,满了百日方可开看。’那老妈妈果然依他言语,将那只小牛养了百日。欲开门看时,里面似有巨物按住,再推不开。那老妈妈不觉惊呆,连忙叫了村上的几个有力气的人来,用大木撞之。忽听得里面大叫一声,非常响亮,也听不出是什幺东西的声音。不要说本村的人听见,就是离开十余里路的村子,也都听见了,俱往看视。就有些胆大的人爬上屋面,把瓦揭开一看,真是希奇!原来那只小牛已是大满一屋,转身不得,头脚都分不出来。大家商议用几把火枪击死,又将墙壁拆开,宰剥起来。那张牛皮铺开来足有二三亩田大,那身上的肉准准秤了数万斤。那个老妈妈竟靠此发了一注大财。这个新闻直传到三义岗去,房仁听得了喜之不胜,以为天遣异人到来相助他兴龙起首的,故此有这大法。即差了几十个喽罗下山,四处找寻。那一日竟被他的喽罗寻着了,通报上山。房仁立即亲往聘请,迎上山去,拜他为师。画符念咒,无不灵验。因此,这房仁更觉自大,自己称为混世天王,封这和尚为军师。又封他为一字平肩王,竟然在山招兵买马,积草屯粮,也被他聚了千余人马。又要想去火并绿林。不料不到三二个月的工夫,即被这和尚将房仁用法弄死,他就称为一山之主,生平最喜吃的是生人耳鼻。他叫喽罗将过路客人的耳鼻割下来,拿上山去,煮熟了作为下酒之物。又每月要吃人心一二枚。遇着倒运的人就被他擒至山上,将衣服剥去,绑在一根柱子上面,叫一个喽罗取水一桶,立在左边,一个喽罗手执利刃一口,银钩子一把,立在右边,另叫一个喽罗,将酱麻油一盆硬灌在那人口中。待那人吃下肚中,将至心口之时,左边的喽罗便将一桶冷水当头冲下,右边的喽罗便将那人分心一刀,即用银钩子把心钩出,盛在一只金漆盘内。这个妖僧便趁热将心吃下,也不晓得什幺血腥气,只是极口地赞美。似此恶毒之人,若然留在世间,正不知要害却多少人的性命!”

说至此句,再欲往下说时,楚材、文龙早已一齐大怒道:“世间有这种恶僧,若不极早除去,真是为害匪浅,明日我们一同前往,誓要踏平此山,方消心头之气。”杜鹊桥大喜道:“若得二位同住,大事定然可成。恶僧之亡可立而待矣!只是这三义岗甚为险恶,我们仅有三个人,恐怕费力如何?”楚材笑道:“这却尽管不妨。兵法云:出其不意,攻其无备,又云:知彼百战百胜。这个恶僧是独獗惯了的人,我们突然而去,纵山势险恶,妖法厉害,岂在我们心上?”于是大家商议了一回,一宿晚景休题。

次日黎明,大家起来,各各将虎肉饱餐了一顿,叫张武、沈方两个各持军器相随同往。两个恃着主人本领,又是最喜厮杀的人,听说要他两个跟去,欢喜不尽。因此诺诺连声的答应。就向杜家取了两条铁棍,各执一条在手,将两匹马一齐备好,牵在外面等候。文龙本欲让鹊桥骑马,因鹊桥再三不肯,说是不惯骑马,生平最喜步行的。故此两人也不再谦,就叫鹊桥在前步行领路,他两个依然骑马在后同行。鹊桥的利器却是一根熟铜哨棍,就着张武、沈方两人轮替掮着,一行人往三义岗赶。三个虽是步行,迈开大步却也同马一般地快捷,风驰电掣而往。

不到半日工夫,就到了三义岗的地界。只见崇山峻岭,树木层层,果然山势险恶非凡。楚材、文龙已将腰下佩的宝剑拔出,鹊桥也在沈方手中接过熟铜哨棍,一齐缓缓地向前而进。走不到一二里路程,忽听见树林中一棒锣声,拥出一彪人马,约有一百余人,尽是五色彩绸扎额,当先一个头目,赤发红须,身披绿锦战袍,手执三尖两刃刀,雄赳赳气昂昂地飞奔前来,大喝道:“你们这班牛子往哪里走?快快留下买路钱来,放你们过去。若有半个不字,哼哼!咱就送你们到鬼门关去。”楚材大怒,刚欲出马,早见杜鹊桥提着熟铜哨棍子赶上前去喝道:“你这强徒叫何名字,擅敢这般猖獗?快快通下名来,待俺送你回老娘家去。”那强盗道:“你且站稳了听着,俺乃三义岗寨主生铁佛大法王驾下巡山都头领,赛刘唐的便是。若是知事的快快把颈子伸长,待俺的宝刀砍下,免得擒上山去受零星的苦楚。”说完呼的一声就把刀向鹊桥砍下。鹊桥道:“来得好!”就把那根熟铜棍用力一架。赛刘唐被他震得两臂酸麻,那把三尖两刃刀几乎往自己头上砍转来。慌忙将刀收住,接连又是一刀砍过。两个搭上手,战有十余个回合。赛刘唐气力不加,刚欲拔步退下,早被鹊桥买个破绽,拦腰一棍打倒在地,就把那柄三尖两刃刀抢在手中,向赛刘唐乱砍一回,真个的向鬼门关去了。

此时张武、沈方两个人见鹊桥得胜,连忙一齐抢上前去,两棍齐举,把那些喽罗杀得落花流水。一百名喽罗倒有一大半打死,其余的只恨爹娘少生了两只脚,都亡命地奔逃。文龙还要叫鹊桥同张武、沈方赶追上去,把来一齐结果,早被楚材喝住道:“这些喽罗般的东西,杀了也不济事,反伤天地好生之心。况穷寇莫追,倒不如让他们逃去,报与那个妖僧知道,等他下来决战,将他除掉,大事就定,何必去伤那些无名之辈呢?”鹊桥等听说,只得站住脚步不去追赶。就将方才抢的那柄三尖两刃刀一看,原来倒是一把锋利无比的好刀,不觉喜之不胜。便将自己的熟铜棍丢下,将刀执在手中,专候妖僧厮杀。不一时,早听得炮声响亮,战鼓如雷,远远的旌旗招展之中,见那妖僧带着四五百人马蜂拥而来。说时迟那时快,转瞬之间已离不到里许的地步。楚材文龙遂将那个妖僧细细一看,生得果然凶恶,但见他:

头如巨斗果异样,眼若铜铃真恶相,面同锅底貌狰狞,耳带金环生光亮,

大鼻倒挂红胡须,手执一根铁禅杖,跨下一匹追风驹,分明是一个恶和尚。

看看相近,忽听得那个和尚大喝一声道:“瓦罐尚有两耳,你们这班瞎眼的东西,难道没有听得俺生铁佛大法王的厉害幺?怎敢到此耀武扬威,伤我手下头目,真是到太岁头上来动土了。也罢,佛爷看你们都是小小年纪,发个慈悲,准你们归降。待后日佛爷爷大事成就,封你们做个大大的官员,享荣华受富贵,岂不美哉!此刻若然执迷不悟,不听良言,那时佛爷爷动起手来,只怕你们悔之晚矣!”话还没有说完,楚材早出马喝道:“你这恶僧休得胡言乱语。原来你就是妄称生铁佛的恶僧。可晓得今日我们到来,也是你的恶贯满盈了。我们的大名也不值得对你讲了,若是知道我们的厉害,快快下马受缚!”生铁佛大怒道:“佛爷爷好意劝你们归降,怎这般不识抬举,反敢触犯佛爷爷!那位弟兄与我一齐擒来?”但听得恶僧背后暴雷般的声音道:“魔家来也!”楚材一看,却是一个头陀打扮的人,手执两把戒刀,跃马而出。

原来这个头陀名叫法明,却是少林寺的出身。因其不守清规,被师逐出。路过三义岗,就在那里入伙。生铁佛见其武术高强,身材雄壮,着实爱他,故此就把他封为巡山副头目之职。今日一同跟随出来,看见楚材等一行人,文弱的多,勇猛者少,料着容易取胜。况在生铁佛跟前,又要想显显自己的本领,因此,答应了一声,便拍马直冲出来。文龙对鹊桥道:“去与他接战,只须假败下来,我自助你。”鹊桥听说,就把那柄三尖两刃刀舞动,纵步而出,大喝道:“贼头陀,休得猖狂,俺杜爷爷来了。”一面说,一面就向着马头一刀砍去。头陀慌把戒刀架住,两个马步相交,一来一往,战上有七八个回合。鹊桥心中暗想道:“这个头陀倒也厉害,若只与他恋战,不知战到几时方定胜负,倒不如败将下去,让张贤弟去送他性命。”想定主意,便卖个破绽,跳出圈子,回身就走。头陀因见鹊桥武术不弱于己,知道也是劲敌,不欲追赶。怎当得生铁佛见了,以为头陀得胜,回顾手下喽兵速把战鼓催动。头陀听得后面战鼓隆隆的响,知道不能不追,因此便也不管死活,拍马望杜鹊桥追来,口中还大喝道:“你这牛子,还想往哪里走?”不意话还未绝,只听扑哧一声,咽喉下早中了一枝弩箭,便身不由主地倒于马下,一命呜呼了。

生铁佛本是在那里呆看,忽然间见了头陀坠于马下动也不动,晓得必定是中了暗器的缘故,不觉勃然大怒。催开坐骑,舞动禅杖直抢过来,喝道:“好大胆的牛子,怎敢用暗器伤人?不要走,佛爷爷来也!”说完举起禅杖,望鹊桥打来。鹊桥知他妖法厉害,不敢抵敌,只得望后面逃去。楚材、文龙一见,即将鹊桥让过,一起举起宝剑,接住厮杀,这回恶战真个厉害,直杀得征尘滚滚,砂土纷飞。那个妖僧好不勇猛,将禅杖舞得风缝不透。楚材、文龙手中虽是宝剑,因见他禅杖沉重,恐怕有伤自己宝物,故亦不敢削他。只在前后将剑击刺,不放他一些儿空。

鹊桥见了,即与沈方、张武说道:“这人妖僧,今日遇着你们这两位主人,也足够他受了,我想他手下喽兵不少,不如我们暗暗抄过去,将那些喽兵杀个净尽,这个妖僧就容易除灭了。”沈方、张武心中本欲上前,因恐杀他们不过,自己反要吃亏。此刻听见鹊桥要叫他们一同去剿杀喽兵,知道自己的本领在喽兵队里足可施逞,因此诺诺连声,跟着鹊桥望树林那边抄将过去。喜得适在众喽兵后面,三人便一齐大喝着杀过去,逢人就砍,遇马便打。仿佛是三个大虫,在羊群里蹿来蹿去。一霎时,把那些喽兵的头颅,真同西瓜般地满地乱滚。脚快的逃回山上,脚慢的叫苦连天。那个生铁佛正与楚材、文龙酣战,忽然听得后面叫苦之声,慌忙回头一看,见尸骸遍地,也有打折脚的,也有没头的,也有剩了半个身体的。这叫做不看则可,一看了时便不禁怒气填胸,极声怪叫的大骂道:“我把你们这班狼心的牛子,怎敢无端地寻上门来,将佛爷爷欺侮?也罢,并非佛爷爷的不肯慈悲,今番定与你们誓不两立了!”说毕,便将禅杖用力一拦,两个的马便倒退几步,他就把马一提,落荒而走。楚材、文龙那里肯让他逃生,也就将马催动,直追过去。

约有两箭之路,那个妖僧忽地把马扣住,身边取出两支铁镖,望空一掷,口中念念有词,喝声道:“疾!”只见那两只镖在空中翻了几个转身,忽变了两条火龙,直往楚材、文龙两个头顶上扑来。楚材笑道:“这些小技,也来班门弄斧?”忙亦念念有词,将宝剑向着两条火龙一指,只听铮的一声,火龙不见,依然缩成两支铁镖,落在地下。妖僧见楚材将他法术破去,不觉大吃一惊,复向身边取出一面铜钹,托在手中,又念了一回真言。只见那面铜钹,忽然飞上半空,一霎时铜钹中间飞出无数尺余长的蜈蚣,遮天蔽日地往两个飞来。文龙大叫道:“沈哥哥且慢施展,待小弟来破掉他的邪术。”说毕,便将净手掐成一个三山诀,也将真言念动,把剑向空虚画一符,大喝道:“昂日星官,此时还不速显神通,更待何时?”说也奇怪,那些蜈蚣将要飞近身边,忽然一阵狂风,隐隐约约听得半空中似有一声鸡鸣,那些蜈蚣与那一面铜钹一齐跌下地来,蜈蚣均都不见,铜钹跌得粉碎。文龙哈哈大笑道:“这些幻术也在我们跟前卖弄,岂不可羞?还不下马就缚幺?”妖僧见文龙又将他的法术破掉,只急得面胀通红,大喝道:“你这两个娃娃,弄的什幺邪法,敢将佛爷爷的法宝伤坏?不要走,佛爷爷的法宝又来了。”只见他又向身边摸出一面小小黑旗,迎风一晃,登时长了二尺。连摇几摇,即见地下忽然涌出无限波涛,那波涛之中竟有无数奇形怪状的虾精蟹怪,都是手执钢叉,脚踏波浪,随那水势中来。楚材、文龙知道妖僧发极,故又使出这般极厉害的邪术来。忙各把头发打开,自己咬碎舌尖,将血往空一喷,口中念一句七字真言。只听得半空中忽地一声霹雳,将妖僧手中的那面黑旗震断,那些波涛并虾精蟹怪等类,一转间均无影无踪,不知到哪里去了。

这回,妖僧果真急了,直气得三尸神暴躁,七巧内生烟,大喝道:“罢了罢了!十年心血一旦丧尽,此恨怎消?今日若不与你们拼个死活,誓不立于天地之间!”说毕,便把马一夹,恶狠狠地重复冲上前来,举起禅杖,拼命地乱打。那时鹊桥同着两个童儿本不敢上前,在远远地观看他们斗法,不觉吐舌道:“俺杜鹊桥生长到今,从没见这等可惊可怕的事。他两个有这般本事,怪道妖精都斗不过,也是俺杜鹊桥前世修来的福分,所以能得遇着这两个天人。”鹊桥正在自言自语的欢喜,忽然见那妖僧冲来,与楚材、文龙两个恶战,他已晓得妖僧再无能为,便放大了胆,招呼两个童儿一齐围上去。看那妖僧,还是非常了得,全无怯意。使开禅杖,则如蛟龙戏水一般,一些破绽都无。鹊桥道:“若只是这般平战,只怕一时还不能杀却这厮,须得想个计较,把他吃一大吓,方可取他首级。”又想了一想道:“有了,他们都有法术、法宝,此刻,我也去弄一个来玩玩,看他怎样?”想完之时,就把三尖两刃刀收住,向刺斜里一跳,飞也似地去了。楚材、文龙见他走去,正不知什幺缘故,不一时,只见鹊桥手中拿着一件黄登登的东西,又飞奔而来,对着妖僧一声大喝道:“你把法宝放得也够了,也试试俺杜爷爷的法宝。”说毕,便将手中的东西望妖僧掷去。

说时迟,彼时快,忽见光华一道:“妖僧要想躲避,已是不及了。面门上早着了一下,顿时鲜血直流,大叫一声,在马上晃了两晃,拖着禅杖搬转马头就逃,早被文龙一剑砍下,将马头削去半个,那马即时倒地。妖僧也跌将下来,刚欲架起土遁逃命,鹊桥已抢上前来,一刀砍下,把个光头砍做两半,哈哈大笑道:“你这秃驴,平日的威风到哪里去了?今日也被杜爷爷杀死,看你还能施逞邪术否?”文龙大笑道:“杜哥哥不要发放了,他已死了,还去责他怎幺?”楚材道:“方才贤弟掷这妖僧的东西,竟是件什幺宝贝?能有这般厉害?竟使妖僧不支,这倒奇了。”沈方听说,忙将黄登登的东西拾起,打开呈与楚材看了,不觉大笑道:“杜贤弟真是匪夷所思了,怎幺想得出这件东西来,倒被你取了胜。”看官你道倒底是件什幺东西?原来杜鹊桥因见妖僧凶勇,一时不能取胜,又恐怕他逃走,正在无计可施之际,忽然想着方才见这妖僧使出来的法宝,都有光华闪烁。因此便想了一个法子,奔到杀死的喽罗那边来,将喽罗头上扎的黄绸割下一方,又在路旁拾了一块顽石包好了,飞奔过来,出其不意向那妖僧掷去。不独妖僧没有料着,就是楚材、文龙也料不到有此一掷。当下大家看了一回,笑个不止,复又一齐向山边冲去,刚欲上山,忽又听得杀声震地。一转眼间,便见无数喽兵拥着几个头目模样的强人,冲下山来。

原来这起强人却是新近入伙,派在后山扎营的。因败残喽兵赶去通报,说是妖僧被困,故此前来接应。一见这五个人杀来,便晓得寨主有些不妙,因此愈觉忿怒,奋勇冲下。楚材忙说:“我们大家小心上去接战。”说毕,便拍马当先,带领着文龙、鹊桥及张武、沈方等,一拥杀上前去,与众盗混战。这场好杀,比方才还要厉害。但见得:

四野愁云密布,满空冷雾迷离。恶狠狠杀声如雷,明晃晃枪刀耀日。拼命的如天神地鬼,争功奋勇的若海兽山彪夺食。有的用钩镰枪、方天戟,有的用月牙铲、宣花斧。有的用流金铛,倒马毒,力大如牛;有的用火光枪,流星追,旋转如飞。件件是凌霜利刃,赛雪钢刀。只可叹,忠非其主,空把那七尺躯武术精通,做强盗便埋没了一世英雄;又遇着天星降世,焉得不性命归空!

楚材等一行人正把强盗杀得马仰人翻之际,楚材忽然想着,若然把他们一概屠杀,也是他们自作之孽,死亦应当。只是鲁仙师曾经嘱咐,不可任意杀人。为今之计,倒不如把他们惊走了,也可稍体鲁仙师忠厚之心,不致有伤天地之和。遂想定了主见,假意大喝道:“你们这伙狗强盗,实是不知死活。为这妖僧出力,可晓得我们专等除灭妖僧而来,省中的大兵随后就到,那时把你们一个个地捉去,才知道刑法厉害哩!你们此刻还要死战做什幺?”这几句话一说,那些喽兵听了,方觉慌张,都渐渐的四散逃窜而去。只有十余个凶勇头目,还是拼命相持,不肯稍退。这叫做螳臂当车,不知自量。哪里经得起这几个天神一般的人,不消几个回合,便擒住了四个强人,余者方不敢再为恋战,始各纵马遁去,这不过稍延几年残喘,将后仍不免死于刀剑之下,这且不表。

再说楚材、文龙一行人,便将擒住的四个强人背剪起来,命张武、沈方两个押着,叫他引路上山。这回却一无阻挡,直往山上而去。约来也有二十余里路程,方到山顶。大家一看,倒是一处极宽的所在,中间竟有一只大殿,四围造得金碧辉煌,极是华丽。殿门外竟有大大的匾额,写的是“银安殿”三字。楚材对文龙等说道:“这个妖僧真是可恶,只须看他匾额上的三个大字,便知其志非小,今日若不除,将后要贻害无穷。”说毕,便一齐走进殿去。

见中间一个独座,两旁也有几把椅儿雁翅般地排下。楚材便走上独座坐了,文龙、鹊桥就在左右坐下,喝把强人推来审问。沈方、张武答应着,就将四个强人推至殿上,叫他跪下。那四个强人瞪目大叫道:“要杀就杀,跪则不能。况俺们也是一家好汉,岂肯跪你这班孺子?”楚材大怒道:“好狗强盗,既然被擒,还敢倔强不成!与我重重地打他几下,不怕他不跪。”沈方、张武便将棍子举起,把四个强盗的腿弯之上重重地打了几下,那四个强人到此地位也叫无法,只得一起跪下。楚材问道:“你等四人叫什幺名字,与这妖僧是什幺称呼?怎肯与他这般尽力,死都情愿?难道你们都不知王法的幺?快快从实招来,免你们一死。若有半句支我,教你们再偿铁棍美味,然后将你们个个斩首。”文龙、鹊桥都道:“这此强人知道什幺?每人赏他一刀就是恩典了,何必要他们供招呢?”楚材道:“你们不必多言,愚兄自有道理。”又对四盗道:“快把自己的名姓,并妖僧平日的作为一一招上来,看你们的造化。”四盗中间有一个年纪稍长的,见此光景,知道不能不招,只得实禀道:“俺叫金龙,这三个却是俺的同胞兄弟。因又用手乱指道:他叫金虎,他叫金豹,他叫金彪,却不是这里生铁佛的部下。离此一百余里有个山头,名叫双龙山,方是俺弟兄们的巢穴。若论生铁佛这个人,我们本不认识于他,只因我们日前带领孩子们到梅花村去抢粮米,触犯了那村里的神圣,以致神圣动怒,凡是买卖已有好几次不利。日前俺们双龙山忽然来了一个卖解药的人,叫作什幺董天林,就在俺们山下高搭擂台,说是要与天下英雄比较武艺。俺们因此不忿,上去与他比武,岂知他有一种惊人手段,斗到其间会得忽然不见,放出一件东西来,把俺们弟兄四人个个打伤,又把俺们那座山岗夺去,把几处邻近村庄都被他搅得鸡犬不宁。故此俺们心不甘服,特到这里相求这生铁佛,代为报仇,承他一口允许,不日就要前往,岂知你们到来把生铁佛杀死,所以俺们定要与他报仇。”

楚材听他说到在梅花村触犯神圣的话,方知前番到那里劫掠的即是他们一班强盗,不觉好笑,暗想:我与张贤弟的姻缘,倒是亏他们作成的。就与文龙去个眼风,心中便不欲杀他。因此并不追究下去,只说了一声道:“原来如此,只是你等既被我们擒捉,还是要生还是要死?”金龙见楚材和颜悦色,并无加害之意,因答道:“蝼蚁尚且贪生,岂有人不惜命之理?若蒙释放,自当犬马图报。”楚材笑道:“要我释放你等四人却也不难。我看你等四人相貌均是一表俗气,又有些义气。若能改恶从善,将来大有可为。只是须要依我三事方可放你。”金龙忙说道:“莫说三件,就是三十件三百件,只要办得来的,俺们均可依从。”楚材道:“既然如此,你们且各静听。”不知究竟说出什幺三件,且听下回分解。