由尔金钢铁汉强,何劳奋勇在疆场?

须知谋略方为贵,中计顿教性命伤。

话说黑王到得阵前,早见哈迷国王洪缸骑着一匹异兽,手下将士所骑的马,身上均有鳞甲,不觉暗暗称奇。便命叫阵官,请哈迷国王答话。洪缸便带着众将突然而出,对着黑王拱了一拱手道:“黑王兄请了。”黑王也拱手还礼道:“王兄居东海,寡人处西陲,本风马牛之不相及,何故兴师动众,来犯寡人疆土,却是何故?”洪缸笑道:“孤家此来非为别事,只因红国的莺粟公主,本是孤家聘定的正宫。怎幺王兄竟不问情由,就此娶为侧妃?所以孤家特来问罪。如王兄肯将莺粟公主赐还孤家,也不求全责备,便可即时退兵,永远与上国和好。不知王兄肯依允否?”黑王大怒道:“红国自愿将公主嫁与寡人为妾,与你何涉?擅敢胡言乱语,起此无名之师。哪位将军与我将这狗王擒来?重重有赏!”元帅王伯超将欲上前,早见背后一将拍马冲出,大喝道:“杀鸡焉用牛刀,这段功劳让与小将吧!”王伯超忙抬头一看,却是飞虎将军强梁,在本国也算一个头等英雄。只得将马勒住让他出去。

但见强梁到得战场中间。对阵中早有一将飞骑而出,大喝:“来将少催坐骑,通下名来!”强梁道:“俺乃飞虎大将军强梁是也,你也通下名来,让本将军取了首级,好去报功。你若知事的快快下马受缚,免得本将军动手!”那将哈哈大笑道:“无名小卒,焉敢口出大言?魔家乃哈迷国王驾下二元帅银沙斗的便是。本帅家伙上不打无名之将,快去换个有本领的前来领死。”强梁大怒,也不回言,便把手中所使的流金铛举起,向着银沙斗拦腰扫来。银沙斗道声“来得好!”就把手中独肢铜人向那铛上一迎,强梁觉得分两甚重,便说声:“好家伙!”又是一铛打去。

银沙斗知道来将却是劲敌,便用尽平生之力把铜人照准铛上盖下。强梁却是甚乖巧,知道他的力猛,便火速将铛抽回,两个马打交肩,大战起来。不到十余个回合,强梁觉得自己力怯,渐渐有些抵敌不住,只得虚晃一铛,拨转马头望本阵而逃,喝声“银沙斗你敢来追俺幺?”银沙斗道:“量你这样本领,本帅岂有不敢追你之理?”便也拍马追来。强梁回头一看,见银沙斗果然追下,相离不过半箭之路,即忙将军器架在马鞍之上,拈弓搭箭扭转身躯,向着银沙斗射来。那里晓得银沙斗身上所穿的甲是不怕箭的,射在身上犹如不知一般,依然紧紧追下。强梁不觉吃惊,想要回身再战,忽见自己阵中冲出一员上将,声若巨雷,大喝道:“贼将休得逞能,俺龙骧大将军项天豹来取你命也。”说罢便手舞铁方梁,把银沙斗阻住去路,两个大战起来。强梁因心中不服,复拍马上前助战,两个战一个。战到二十个回合,犹觉抵敌不住。刚要败下,早见对阵中忽然冲出一将,名叫和一灵,乃是银沙斗部下的心腹上将,拍马冲来大喝道:“你们太觉欺人,怎敢两人战一,如今魔家来也!”说时迟彼时快,幸亏自己阵内也有一员步将名叫立青,纵步而出上前迎住交战。直战得战场上烟尘滚滚杀气腾腾。

战了多时,终觉哈迷国的将官厉害。王伯超一看知道难以取胜,慌忙启奏国王传令鸣金收军。哪里晓得锣声才响,三将刚欲回身,早被哈迷国王把鞭梢一指,马队在前、步军在后一齐乘势冲杀过来。那些黑王所带来的军士还不知他们的厉害,随即上前迎敌,那里挡得住?被他马队一冲,早已四分五落。王伯超见不是势头,即忙保了黑王、奚大忠退进关中,命铁元送进帅府,自己复杀出来,将那些军士救回。检点时已经折伤大半了。幸亏众将等没有伤折一人。只得命焦豹将关隘紧守,自己来至帅府,见黑王请罪。黑王笑道:“今日这一败,便是下次全胜之机,元帅何罪之有?”王伯超奏道:“今哈迷国兵将如此厉害,所骑的均如异兽一般,一时恐难取胜。不知大王有何妙计,可决今日之战,即为下次全胜之机?臣诚愚昧,乞大王教之。”黑王笑道:“元帅只知其一,未知其二。今日寡人出关并非定要胜敌,不过借此观看敌人虚实,可行我妙计耳。寡人素知哈迷国海边出有一种海马。满身都有鳞甲,刀箭不能伤他。惟赋性不驯,不知他用何法制伏。闻他国每仗此马取胜,所以寡人今日亲往一观,果然即是此种海马。昨日又闻得焦卿奏称他国马上兵士,身上也不怕刀枪砍刺,万分厉害,寡人又知他国专用一种兽革造成软甲,穿在身上,可以入水不濡,入火不焚,大约即是此物。只须将此两种破之,其余如摧枯拉朽耳。”王伯超道:“大王既知其详,请问计将安出?”黑王笑问奚大忠道:“卿知破敌之法否?”奚大忠道:“彼国惟恃一勇力,安知生克之妙用乎?”黑王点头道:“卿真知寡人之心也。”便对铁元说道:“限卿三日速即造成铁弩十万支,钩镰枪三万柄,钩镰刀一万把,自有用处,不可有误。”铁元领令去了,又命王伯超将兵丁挑造五万名,俱要年轻力壮之步兵,听候应用。其余兵丁分拨上关协守。王伯超亦即领了旨意,自去准备不提。

再说黑王又命奚大忠采办一切毒药,前熬成汁,俟铁弩钩镰刀枪造成后,即将药淬上。不到三日工夫,一切俱已齐备,然后黑王将监军使铁元、守关将焦豹、元帅王伯超、虎威大将军强梁、龙骧大将军项天豹、步军统领立青等,以外还有许多骁将一齐召至帅府听令。黑王升座坐下,先问监军使铁元道:“寡人前出兵时,即望见关外东北角上有两处芦苇,地方颇显曲折。此处叫甚地名,离关多远?”铁元道:“此处名为芦汀,却是旱苇,里面地方甚大,离关只有五里之遥。”黑王道:“既有这个所在,正好埋伏。焦将军可领步兵一千,军器俱用钩镰枪,各带铁弩数十支,至今晚四鼓时前去那里北面芦苇中埋伏。俟我兵败下,敌兵追到,即从芦苇内各把铁弩暗暗发出,须要照准马兵咽喉、眼珠射去,射着者无有不倒。待大兵回身杀转时,然后杀出用钩镰枪钩那海马项下悬肉,不可有误。”焦豹得令而去。黑王又命步军统领立青带步兵一千,各势钩镰刀、铁弩等物,亦于四更时悄悄至东面芦苇中埋伏,待敌兵冲到时,齐用铁弩射去,倘敌兵有伤,即会同焦豹一齐杀出,用钩镰刀专钩马足。那时寡人自发大兵接应。立青得令去了。又令项天豹带捆绑手一千名,校刀手一千名,至彼埋伏,看见我兵得胜,便率兵冲出接应,乘便将未射的海马及马军士捆缚,如海马厉害切不可用刀乱砍,只可拣鳞甲缝中刺入,便可制其死命。违令者立斩。项天豹遵令而去。又令偏裨将官五员,各统善于跳跃之步兵二百名,各执钩镰枪刀等器械,至彼处埋伏,为诸路救应,怠误者按军法从事。五将俱接令而去。然后命王伯超统领兵二万,分为十队,明日黎明时出关诱敌,许败不许胜,只将敌骑诱过芦苇,俟敌骑跌倒时,便回身杀转,务将敌骑一齐歼灭,方是头功。今日须先着人前去下一封战书,说明来日开兵。他见了战书,自然不来攻关,我们庶可以行计。否则恐被他们看破,反为不美。元帅须要小心在意。王伯超诺诺连声,自去打点行事,不提。

黑王见阶下还有许多将官站着,面上都有不悦之色。明知为不把他们派去立功之故,却故作没有看见。又停了一回,方对奚大忠说道:“他们虽都去了,却还不能尽收全功。可惜没有敢死之士肯为寡人建立大功,这却还有些不全之处。”奚大忠明知黑王激将之意,欲要他们弃命前去,便故意地答道:“我国将士虽多能战的良将,无奈只有数人,就是方才几员,却也是不可多得之辈,南征北讨,东荡西除惯了的,所以敢奋勇前去,大王要收全功,只得且俟后举了。”道言未绝,只见阶下站着的将官俱一齐上前跪下奏道:“臣等本领虽不能及得元帅并各位上将,然蒙大王甄拔以来,也曾立过许多小小功劳,并不肯失了锐气。明日逢着大敌,大王反视臣等为无用,却是何故?”黑王望下一看,却是平日自己简拔的十员健将,便笑道:“诸位诸军虽欲为国效力,只是明日之战非同小可,所以不令前去,倘诸位将军忠心为国,恰有一极险之处,得能奋身前往,这场功劳自与众不同。不知诸位将军敢去否?”众将道:“不入虎穴,焉得虎子?不要说极险的所在,就是赴汤蹈火,臣等也愿前往。只求大王发令前去,臣等虽死亦所甘心,决无退缩之意。”黑王道:“寡人正欲各位将军入其虎穴,适才之言,乃反激耳。寡人想明日两军接战时,哈迷国王必亲自出阵观看,大寨定然空虚。将军等共有十位,可分五位统领步军一万,各带火种利器,于今夜二鼓时悄悄出关,从右边山路进发,待他出兵之后,即可直入其营,将他大营焚毁,趁势截其归路。那五位亦带步兵万余,跟随元帅出关,远远屯扎,若见元帅败下,哈迷国的步兵继进时,即可出战。却要奋勇截住,不得任其越过芦苇一步。敌兵如见自己营中起火,必然心慌回救,待他阵脚移动之际,便可随后袭击,得能将哈迷国王擒住,便是非常的大功,却不得稍有怠玩。凡事随机应变,寡人亦不多嘱你们,可自去议定,哪个去烧营,哪个去迎战便了。”那十将听了,满心欢悦地接了令箭,自去商议。

看官可晓得这十将叫甚名字?黑王为何要这般郑重?原来这十个将官,本是黑王平时亲自面试过的,极为赏识。只因虽知他们英雄,却从未经过大敌,只怕偾事。所以要如此的激发他们,好叫他们成就这场功劳。话休絮烦,且说那十将原是结义弟兄,都有非常本领,是同时投效黑国的。且待做书人把他们的姓名及所用的兵器,一一道来:

第一名,姓铁名乾,善用一柄三尖两刃刀。上山越岭能如猿猴一般,虽峭壁亦可行走,人皆称他为出洞猿。

第二名,姓童名剪,善用一柄火叉。身轻如燕,凡有火焰之处,人所不敢到的地方,他能履险如夷,行所无事。且能于火焰之中打秋迁,竖蜻蜓,作诸般技艺。人以此称他为吃火虫。

第三名,姓蔡名尤,善用一根火焰枪。最善放火,所放的火名为三昧真火,与别人不同。人若以水灌救,火势反更厉害,除非他自去救方可。因此人皆称他为拨火棒。

第四名,姓腾名交,善用一柄九齿钉筢。不论什幺坚硬的山石,难以行过,只消他把那柄九齿钉筢连击数下,未有不碎烂如泥,是以人皆称他为穿山甲。

第五名,姓通名条,善用一根浑铁枪,凡遇人所不敢到的山洞,他都能直出直进,里面虽有豺狼虎豹,只须他经过之后,便各远避无踪。所以人皆称他为开山士。

以上五个人各有一材一技,黑国之中无其匹敌,久为黑王赏识,封为五绝将军。其余五人亦各有万夫不当之勇:

一名杜迁,绰号钻云雁。使一柄点钢枪,轮动如飞,行走跃捷异常,虽奔马亦不能追及。

一名蓬勃,绰号满天飞,使一柄月牙铲,力量甚大,善用一种飞砂迷人双目,任你厉害将官,均要让他三分。

一名牛筋,绰号没遮拦。专用一面虎头牌,若上阵时,一手执刀,一手执牌,旋转不定,人要砍他,异常费力,他要砍人,极其容易。因此人又称之为万胜将军。

一名班超,绰号开路神。使一柄浑铁桨,有板门一般的阔,三百斤重。不论什幺重大器械,只须被他一扫便不知去向。

一名孙焰,绰号满天红。性急如火,专用一条朱红棍,轮动时犹如万道火龙,凭你眼目明亮之人,也辨不出他是真是假。

以上五个人,均是力可拔山气吞牛斗。黑王封之为五虎将军,与童剪等五个人一共十人,结为异姓骨肉。初次交战时,因黑王没有命他们出去,心中本是闷闷不乐,今日又被黑王一激,所以更觉按捺不住,自愿舍身为国。当下领了黑王旨意出去,回到营中聚集商议。议定童剪等五人至哈迷国大营放火,杜迁等五人随在元帅大队后面,待元帅将他马队诱引下去的时节,便去截住他国步兵,前后夹攻,定要取胜,好在黑王面前争过一口气来。议定后各自前去准备,以便按时出关,不提。

再说金沙斗等攻打关厢已有数日,不见关内一兵一卒出来迎敌。正在无可奈何之际,忽见关上缒下一个兵丁,将一封战书送来。金砂斗即忙折开一看,见上面写着明日黎明一准开兵,今晚叫他退下,以便出兵的说话。不觉不喜,就在来书后面批回“来日决战,”一面奏明哈迷国王,将攻城兵丁撤回歇息,明日好整顿精神大战。当下黑王闻报,所有攻城兵丁业已尽行撤去,便笑对奚大忠道:“无谋匹夫,果然中了寡人的妙计。明日出战,焉有不能大胜之理?”奚大忠道:“此是大王洪福也,是大王妙算通神,所以得能如此。明日战胜之机,可为大王预贺矣。”黑王哈哈大笑道:“但愿速退敌兵,早早奏凯,与爱妃欢叙,这便是寡人之大幸了。”两个谈了一回,命奚大忠陪伴饮酒,饮得酩酊大醉,方才就寝。如今且丢过一边。

再说是晚二更时候,所有应选出去的将士,各各饱餐已毕,悄悄地开放关门,陆续出去,分头进发,照计行事。直到四鼓时候,王伯超乃将余剩的人马调至关上,又派健将数员在关守护。一面差人奏请黑王,至关上督战。自己统领大队将欲出关,忽闻胡笳之声自远而来,哈迷国王已领马步全军倾寨而至。王伯超也不迟延,就命放炮开关,带领牙将分作前后两队,一涌而出。

到得战场,却见敌兵仍是马队在前,步兵则远远扎住,以备接应的光景,不觉暗暗欢喜。方才扎住阵脚,对阵金砂斗已亲自出马讨战。王伯超回顾手下牙将,问谁人敢于出马。早有一将应声而出道:“小将吴用愿往。”王伯超道:“既是吴将军前去,须要小心,不可恋战。”吴用应了一声,即舞枪拍马上前,也不通名道姓,挺枪直望金砂斗刺去。金砂斗见他来势甚凶,认是一员骁将,便用尽平生之力,将那独脚铜人向上一枭,吴用却没有防备,手中的枪飞出有百余步远近,不觉吃了一惊。想要拨转马头逃回,那里晓得金砂斗的铜人重又打下,躲避已来不及了,连人带马早已打成肉饼一般。金砂斗笑道:“这样无用的东西也要到来鬼混。”便厉声道:“王伯超若有本领,须要亲自出来会战,不要遮遮掩掩作这妇女之态!”王伯超听见大怒,即欲出去,因恐童剪等绕道前往,不能即到彼之大营,因此略为踌躇。当有吴用之弟吴能见哥哥被他打死,急欲报仇,也不等元帅传令,便冲出大喝道:“金砂斗休得无礼!俺今特来取你性命,为俺哥哥报仇。不要走,且请吃俺一刀!”说毕便拍马上前,用大刀拦头拦面的向金砂斗乱砍。金砂斗知道又是无能的将官,便略略将铜人挥动,不上一个回合,吴能的头颅已被金砂斗击成齑粉。此时王伯超见了,断难再为忍耐,只得吩咐众将紧守本阵,若见本帅败下,便望芦苇那边奔走,不可上前接战。吩咐已毕,便将金刀摆动,拍马飞驰而出,喝道:“好贼将,怎敢伤俺将士?本帅与你誓不两立了!”金砂斗笑道:“方才的已是榜样,怎敢再来领死?不如依俺相劝,归降我国,自不失封侯之位。若要恃强决战,只怕你来时有路,去时无门。你且自去想来。”王伯超怒道:“贼将休得胡言,照本帅的家伙吧!”说罢便将金刀举起,望着金沙斗虚砍一刀。金砂斗仍欲照前一般地架隔,不期已被王伯超将刀收回,只得把铜人舞动,用心接战。王伯超因知他力量甚大,不求有功,先求无过,把花刀法使出,上护其身,下护其马,真个厉害。金砂斗虽猛,却一时也不能胜他。

两个战至五十余合,王伯超渐渐有些来不得了。刚欲败下,早见敌军后面烟雾迷漫,腾空而起,知是童剪等已经得手,便虚刺一刀,向刺斜里拍马落荒而走。手下众军见了,立即相随而逃。金砂斗见他并不回转本阵,只认他是心慌而逃,便也拍着那匹海马,招呼银砂斗并手下马队,一齐追下。一面又传令道:“谁能得王伯超者,便是头功!”说毕便拍马当先,带领众马军直望王伯超逃的方向风驰电掣的追来。幸而王伯超所骑的是匹龙驹,奔跑迅速,不然也要被他追上。惟手下军兵究竟是些步军,不免稍有损伤。不一时已至芦苇相近的地方,王伯超便假意将马勒住,对金砂斗道:“赶人不可赶上!你今定要赶来,本帅与你拚了这条命吧!”说毕复与金砂斗交锋。约又战丙三个回合,银砂斗方欲拍马过来从旁夹攻,王伯超又早带转马头向芦苇深处而逃。金砂斗同银砂斗两个本鲁莽之人,哪里懂得其中诡计?便只管驱军掩杀。进得芦苇没有三四里的路程,那王伯超及众军士等一个也不见了。金砂斗还道是必藏在芦苇之中,想要命众军士向芦苇中搜寻,忽见一个本国打扮的将官飞马赶来,大喝道:“两位元帅快些退兵,大王中了敌人奸计!大营已被烧毁,现已被他们两路夹攻,大王有些支持不住,为此命小将冲出重围,来请元帅快去救应!”说毕便先飞马去了。

金砂斗同银砂斗一听,不觉暴跳如雷,只得传令将前队改作后队,速速回去救应。不期道言未绝,忽听得两边芦苇中一声呐喊,那铁弩犹如飞蝗一般地射来。前面王伯超复又挥兵杀转,只叫“不要走了贼帅。”这时候直把个金砂斗、银砂斗两个,急得手足无措,连忙传令众军士夺路逃生。要知他两个性命如何,且听下回分解。