话说智亮进了施公的房,劈面就是一刀。只见施公身子一歪,向旁一晃,跌倒在地。智明在外看得清楚,心中大喜!以为施公一定被智亮刺死。说时迟,那时快,正要进房帮助智亮动手,忽然又见智亮跌倒下来。智明心知有异,赶着蹿身进房,拔刀来救。尚未走至里面,忽见里面一物,直向面上飞来。智明说声:“不好!”旁着身子一偏,转身就走。正待转身,那迎面来的一物,已在肩头擦了一下。智明知道中了暗器,不敢进房,还是急急思想逃走。再一细看,只见房内跳出一个人来,手持大刀,大声喝道:“贼秃可认得黄天霸么?”

话犹未完,早已迎面一刀过来,此时智明哪敢怠慢,急急将刀招架。未及两合,只听一片声喧说:“不要将这贼秃放走了。”

说着,关小西、何路通、李七侯、金大力、王殿臣、郭起凤等人,各执兵刃,围杀过来。智明见事已败,又见这里人多,哪敢恋战?只得且战且走。正欲想走,无如你一刀,他一棍,包围得如铜墙铁壁一般,万难分身逃走。还亏智明武艺过人,不然早被天霸等捉住。

彼此大杀了好一会,只见王殿臣大喊了一声:“不好!”早咕咚一声,栽倒在地。原来王殿臣大腿上被智明刺了一刀。智明就趁此睹着空儿,往屋上一蹿。接着黄天霸、何路通、李七侯亦就追赶上去。正往上蹿,忽见上面哗喇喇一片声喧,抛下许多物件来,照黄天霸等三人打下来。智明早一溜烟飞走逃去了。及至天霸上去,已是赶他不及。原来智明由屋上逃走至后垣墙,当即跳出。却好智能仍在那里巡风。此时已是三更过后,智明一见智能,即悄悄的打个暗号,说道:“再想法儿,快走罢!”智能一听,便知未能得手。等走至僻静的所在,智明方将以上的话,告知与他。智能方才知道,因说道:“咱们到哪里暂避一避,候天明才好出城。”智明道:“你且随我来。”

不一刻到了一个地方,智明上前敲门,只听里面有人答应,将门开了,放智明、智能走进去。当下那妇人见了那智能仓皇,便开口道:“你等为何慌张得如此呀?”智明即将以上的话,说了一遍。那妇人道:“既如此,且在此暂避一夜再说罢。”当下两个贼秃安歇下来,且待天亮,再回庙内送信,暂且按下。

再说天霸等见智明逃走,他等也不追赶,恐怕房中那个贼人还要逃走。因即赶到房内,看了一看,见智亮仍昏卧地下,不能动弹。天霸即令人将他绑起来,以便明日送交本地官审问。此时客寓的人都知道捉住刺客了,也都起来看视。不一刻将智亮绑住。此时智亮已醒过来,心中好不切齿。施公便命人看守好了,以便送县。你道施公明明坐在那里打盹,智亮明明将刀刺去,这施公又明明将身子一歪,跌倒在地,是施公明明被智亮刺中,又为何这施公并不曾死,而且未受微伤,反是智亮中了暗器被擒,却是何故?原来天霸自从与施公说明,忽遇见和尚随尾在后,嘱令施公不必再去关王庙之后,他便回到自己房内,用晚饭略歇了片刻,准备三更将近,再行起来去保护施公。哪知到了二更将近,忽听屋上隐隐有脚步声,这种声音,若在稍微心粗的人也听不出。只因他心细神定,刻刻留心,听了这脚步之声,当即暗自说道:“不好!屋上有人。”即刻立起来拿了刀,即奔施公房内而去。打从院落经过,将头仰起一望,屋上一看,只是有个人影儿一晃,早不见了。天霸便知道有了刺客,此时也不及喊众人,赶奔到施公屋内,见施公在那里打盹,施安也在旁站着。天霸看见施安,即向施安招招手。施安过来,天霸向耳畔边说了两句话:“等贼人来时,协力兜拿,房中自有我保护。”施安即便出房,前去招呼何路通等人。天霸又不肯惊动施公,复又想道:“我何不用个法子,将贼人引诱进来,使他中我这条计。”因轻轻的将窗格开了两扇,他便伏身躲在施公背后,引得贼人进来,好去捉他。所以智亮进来的时节,做梦也想不到,天霸躲在施公背后。但见施公坐在那里打盹,又见房内并无一人,因此蹿身进房,拔刀就刺。哪知天霸等来得切近,先将施公坐的那张椅一挪,施公已坐立不住,身子一歪,跌倒下去。让出个档儿,他便出其不意,一镖认定智亮下部打去。智亮哪里防备?正中大腿胯,腿只一软,一负痛,所以向后便倒,栽倒在地。及至智明见智亮栽倒,知道不妙,赶着进房,预备救助,又见迎面飞来一物,这也是天霸见第二人来,满想“一箭射双雕”,因又祭上一镖。

不意智明躲得快,不曾打中,只在肩头上擦了一下,依旧被他逃走。这就是智亮被擒,施公免祸的原委。若不补说明白,看官又道小子叙事不清了,闲话休提。

且说施公见已擒住刺客,而且是个和尚,心中大喜,向天霸道:“若贤弟不能未事先防,施某今日定为这贼秃所害。”天霸等答道:“标下沐恩,何足挂齿?还是大人的洪福罢了。”说着,大家知已无事,便去安歇。次日一早,施公即将店主人以及住客,一并请来,招呼他们一切。店主人见捉住刺客,施公等人正要将他送往本县惩办。现在一闻施公招呼,当即进来。

施公便将以上的事说出,店主人方知施公是钦差大臣漕运总督,现在进京陛见。当下只一吓,赶紧跪下说道:“小人有眼不识泰山,尚求大人恕罪。”施公道:“店老板!你且起来,不须如此。”店主人谢了一回,当即爬起退出,约束伙计,招呼客人,果然并未泄露。施公又写了一封信,着施安送往大名府投递。

大名府知府章有为接到此信,阅看一遍,只吃惊不小。当即传了大名县,一同来吉升栈给施公请安,并问明各节。施公接见之后,且问了两句闲话,随后说道:“本部堂要借贵署,审一审那个刺客。”章知府唯唯应诺。却好此时,所有人夫轿马已纷纷到了吉升栈门首。有人进内回明,章知府便请施公暨众人,一齐搬往衙门居住。一面又派差役押着智亮,回大名府而来。不一刻施公到了大名府,章知府暨大名县知县王智珪,也跟随施公进内。请入书房坐定,有人献上茶。章知府知道施公尚未用过早点,即令厨房赶速办了早点,请施公与大众人等饮食。施公用了早点,便命章知府饬令各差役站堂伺候。欲知审出什么情节来,且看下回分解。