话说小宛死了以后,顺治皇帝悲悼的非常。恰巧那摄政王暴病而亡,顺治皇帝的生母原是下嫁于摄政王的,现在摄政王已死,太后触景伤怀,便想重再归宫。这个消 息奏上以后,顺治皇帝虽觉得摄政王死了,对于自己好像脱了束缚似的,只得爱妃刚死,心中觉得万箭穿胸,哪有心思再管闲事。不过皇太后究竟是自己生身之母, 当初下嫁,虽不应该,现在悔过想重回宫来,看在先皇份上,怎能拒绝?所以皇太后便回宫来,顺治皇帝仍把她当作太后看待。但是顺治皇帝近来办事虽没有掣肘的 人,因为小宛已死,到觉得身外之物都是空中幻想,很有参破红尘,点悟禅机的意思。他又想起太后回宫,已有主持的人,自己很可以趁此机会,卸下肩来,觅寻乐 境而去,他主意定妥,却不露风声。明晨上朝,和王公大臣们敷衍了一回,散朝回到养心殿内,命宫监宣诏鳌拜进见。那鳌拜宫居丞相,顺治皇帝唤他进宫,乃想教 他好好辅佐新帝,很有顾命的意思。

后来鳌拜等新帝即位以后,竟借了这个题目图谋不轨起来,事情露泄,脑袋不保。事关后来,不涉本书,表过不提。

那鳌拜奉召来到,顺治皇帝见着,便说道:“朕开国登基,至今已有十八年了。十八年中间的种种际遇;甜的也有;苦的也有;荣的也有;悲的也有。滋味都已尝 过,那未来的情形也不难推想而知了。即使再有欢荣甜蜜的际遇,也不过一时的幻景罢了,况且此后的日子,只有悲苦的际遇了。这样讲来,人生在世,实在没趣到 极点。所以朕现在参破红尘,心想何必再在世间享受这种无谓的虚名!还要为了这种无谓的虚名,天天的料理俗务!未免更是自寻烦恼了。朕自有区处,决不再恋着 红尘哩。”鳌拜听着,不明白话中真因,以为顺治皇帝或因小宛病亡,精神上所受刺激太深,致说话有不伦不类的情形。正想用话去安慰他几句,顺治皇帝却又说道:“将来嗣皇帝继承大统的时候,朕定当跟在王公大臣的后面,看这大典的盛况哩。

”鳌拜听了更是莫明其妙,一时答不出话来,只得唯唯应着,肚子中盘算了片时,才想得了一句话。刚要启口,那顺治皇帝却已闭着眼睛睡着了,便只得悄悄而退。那顺治皇帝本不是睡着的,所以等鳌拜走了以后,便自己想道:“士为知己者死。

那小宛本是为自己有情的知己,现在知己已经归离恨天而去,此后也并没兴趣可言,不如超脱尘缘,修清净真果,遁入空门,或可和小宛重证姻缘于来生的。”他主 意想准,便脱去龙袍,换上民间衣服,叮嘱许多心腹宫监,严禁他们声张,私自悄悄的出得宫来,离了北京,直向京西而去。暂且不提。

单表宫中不见皇上,当然起了很大的恐慌。那般心腹宫监受了顺治皇帝的密嘱,又不肯说出所以然来。于是皇后佟佳后等和许多王公大臣们,个个如坠五里雾中。但 皇帝失踪,乃是千古奇闻,不便说明,只得颁下哀诏,说是驾崩。皇太后便拥立佟佳后所生的皇子玄烨继立,改元康熙,新陈代谢,又忙了几天。皇太后因为顺治皇 帝失踪,究竟是骨肉情切,便探问许多王公大臣们的意见。那般王公大臣们平日只知道吃喝睡觉,到了这时,个个呆若木鸡。只有鳌拜却是众醉独清,便把当天和顺 治皇帝所谈的一篇话说了出来。皇太后仔细一想,才知顺治皇帝必已悟了禅机,遁入空门了。便派了许多干练的钦差,四处寻觅顺治皇帝的踪迹。