话说唐朝自高祖李渊、太宗李世民起兵晋阳，平了隋乱，六年而成帝业，建都长安。那太宗文皇帝将天下兵马实行遣散，设立府兵，平时从事耕蓄，有事效力疆场，法制甚善。后来传至玄宗皇帝，就是那宠杨贵妃、爱安禄山的那个唐明皇，其时天下太平已久，并未用兵，府兵之法寝废。宰相张说奏请募兵，玄宗准行，并派尚书左丞萧嵩，与州吏共同挑选，号曰彍骑。至天宝末年，安禄山因与宰相杨贵妃之兄杨国忠不和，带着朔方健儿，打着渔阳战鼓，作起乱来。他的同里好友史思明更来帮助，与他成了个安史之乱。那时召募的彍骑前往讨贼，并不能平，于是藩镇之兵始强。
原来藩镇之兵，即是节度使之兵。当年因边将屯防便利起见，分道设置，只有平庐、范阳、河东、关内、河西、北庭、安西、陇右、剑南、岭南、江南、河南十二道，每道设置一人执掌兵权，原名为大都督，至高宗时都督带使持节者，名之曰节度使。安史乱时，玄宗巡幸西蜀，命太子即位灵武，是为肃宗。这肃宗皇帝派李光弼、郭子仪等，帅着当时九节度使之兵，讨平了大乱，因此武夫战将以功起行阵封侯王者，皆得充节度使。于是藩镇相望于内地，大者连州十余，小者犹兼三四，兵骄则逐帅，帅强则叛上；或父死子握其兵而不肯代，或取舍由于士卒，往往自择为吏，号为留后，以邀朝命。国家力不能制，忍耻含垢，因而抚之，行那姑息之政。各使愈骄，自出号令以相侵夺，天子熟视不知所为，反作和事老人，似此已非一日。
迨至十八代僖宗皇帝登基，年纔十四，专事游戏，政事委之宦官田令孜，朝纲大坏。各地节度使时有增加，统计僖宗一朝，节使名称竟多至陆十余处。你道是那陆十余处呢？曰凤翔、曰陕州、曰淮南、曰武定、曰武安、曰武泰、曰武宁、曰河中、曰河东、曰同华、曰蔡州、曰卢龙、曰代北、曰静难曰泰宁、曰钦化、曰安武、曰忠武、曰义武、曰宣武、曰振武、曰金商、曰感义、曰感化、曰成德、曰护国、曰奉国、曰佑国、曰昭义、曰义成、曰义胜、曰义昌、曰东川、曰河西、曰四川、曰镇南、曰荆南、曰剑南、曰岭南东、曰岭南西、曰山南东、曰山南西、曰陕虢、曰河阳、曰朔方、曰泾原、曰夏绥、曰郦延、曰邠宁、曰镇海、曰天平、曰天雄、曰博野、曰平庐、曰雁门、曰广州、曰魏博、曰凤州、曰大同、曰保大、曰永平。这许多节度使，平时据险要、专方面，自有土地，自有人民，缮治甲兵，储存财赋，以兵士为爪牙，以人民为鱼肉，雄视一方，无所不至。加之宦官弄权，赏赐无度，横征暴敛，民不聊生。又复连岁蝗虫大作，赤地千里，弄得一般百姓求死无所，因而相聚为盗，天下从此大乱。
且说僖宗干符二年，濮州盐贩王仙芝，因与同伙贩卖私盐打死多人，官司巡文缉捕，仙芝逃避几处，终恐被拿，乃与同黟相商，聚合饥民三千余人，破了濮州，俘虏万人，掠取财货无数。天平节度使薛崇出兵击之，反为仙芝所败，仙芝自号为大将军，带领人众来打曹州，又遣心腹兄弟尚君长、柴存、曹师雄、柳彦璋等分掠各乡。派拨已定，忽又想起一个好友来，自己言道：“我如何将此人忘了！若得此人同举大事，必能成功！”随即写了亲笔书信一封，差个心腹弟兄，姓毕名师铎的，前往曹州寃句地方，引动一位魔王出来。这人姓黄名巢，生得体格魁梧，胸怀宏大，惟天生一个杰傲不驯的特性，好酒使气，轻财嗜杀，专一结交亡命之徒。家世贩盐为业，颇有资财，父母见他如此行为，深为忧虑，又禁他不得，相继气病而亡。巢幼时也粗涉书传，深慕西楚霸王项籍之为人，屡举进士不第，乃投笔叹曰：“大丈夫当纵横宇内，自取侯王！安能向断简残篇中，作蠹虫生活，受这无识试官们的闷气呢？方今天下藩镇最强，武人为重，莫若弃文就武，别作良图。”乃聘请名师教授武艺，兼习骑射。生来一种神力，不列三年，十八般武艺尽皆精晓，尤以击剑最为擅长。王仙芝当年打伤人命，曾蒙他救护在他家中，躲避了多时，两人十分契合。那时闻得仙芝起事，正拟前往赞助，又恐事不能成，为天下笑，只得按纳在心。这日正在后园演习武技，见一门子拿了书信一封，上前禀道：“门外有一个军官打扮的大汉，自称姓毕，前来求见。并有书信在此。”黄巢接来一看，认得是仙芝的笔迹，连忙吩咐门子道：“快请那人进来。”一面拆书看罢。毕师铎已大踏步的走来，与黄巢见过了礼，一同来到大客厅内，分宾主坐下。那毕师铎便道：“大官人不认得我吗？我原在前村毕家屯居住，名叫师铎。只因同着王哥哥贩卖私盐，回家时甚少。那年我的母亲去世，我不在家，听得邻舍们说，还是大官人施舍的一口棺材呢！我后来回家要来道谢，只因同王哥哥做的那事又发作了，不敢出门，到如今我心里还是过意不得。”黄巢答道：“一口棺材值得什么！我那一年不施舍百八十口的！我想黄天生人，原是平等，如今的世界，那富的便要金埋玉葬，那贫的连一个薄板的棺材都没有，岂是上天的意思吗？我虽有几个钱，狠想做一番事业，决不学那时下的守财虏呢！”师铎听了，不由的叹服，又将仙芝敦请同举大事的话说了一遍。黄巢正中下怀，便连夜同毕师铎来见仙芝。仙芝接着大喜。黄巢道：“阿哥首举义旗，连破州镇，天下震动。现今藩镇兵强，设一旦奉天子诏命，四方来攻，似此毫无教练之人，器械不精，粮饷不足，如何抵挡？弟有一言，如蒙采择，管教他唐家天子，坐不稳那长安！”只见黄巢叠着两个指头，说出一篇计划。欲知后事如何，且听下回分解。