却说徐圆朗因世民初平洛阳,率其众请降,唐主封为兖州总管。听的刘黑闼聚众蒲津,欲与故主报仇,正在持疑间,忽报:“黑闼遣人呈书来此。

圆朗接书看曰(之),书云:

“车辅相依,唇亡齿寒”,寒势使然也。吾王不幸,见作俘囚,此吾之所耻。今我不幸裒其余众,再欲复图国计,未知人力可以胜天否?闻君虎踞一方,封连魏境。助我一旅之师,先取幽、蓟,为根本之地。然后攻关,共取隋业,亦不世之功也。足下其审之。

圆朗看书毕,与部将孙晖、徐文等议曰:“黑闼既有书来,吾当起兵应之。

徐文曰:“总管拥精锐之兵,正好乘时取事也。何有不可?

圆朗决意叛唐,回书答黑闼,约共起兵日期,即点起本部人马,来取任城。时唐主遣安抚大使盛彦师安集河南,行至任城,听得圆朗叛唐,将取任城,自至军前问之曰:“君既降复叛,何意也?

圆朗出马曰:“吾乃当时豪杰,止得一镇,甚有不平,故叛也。

颜师曰:“公见差矣。今唐主宽仁大量,天下归心。又有秦王用兵如神,虽世充、建德之强勇,尚被俘囚,何况总管兵微将寡,势力孤弱,恐难与争强。不若专意事唐,保守兖州,不失鲁封。此亦人臣之极贵也。何他望耶?

圆朗曰:“大丈夫当自创立,岂可碌碌屈于人下!

即使徐文等围之。彦师见圆朗志不肯服,欲回马走。被众军一齐赶上,遂捉了。圆朗乘势攻陷任城,自称鲁王,部下人马约数万。与众商议,欲推一人主谋。孙晖曰:“彦师智勇足备,大王可用之。

朗曰:“其人初拘于此,心志未定,岂肯服哉?

晖曰:“只以兵刃挟之,彼畏惧,必降也。

朗依其计,先用厚礼待之数日,召入门曰:“君今被执,若肯委心归降,富贵共之。不然,难免祸矣。

彦师曰:“吾天子使也,见执就刑,理之当然。祸患非所恤。今日此颈可断,志不可夺也。

朗曰:“不顺且由汝。即目尔弟守虞城,若作书使其来降,免汝之诛。

彦师被禁逼不过。乃为书曰:“吾奉使无状,为贼所擒。为臣不忠,誓之以死。汝善待老母,勿以吾为念。

圆朗见书,乃笑曰:“盛将军有壮节,不可杀也。

待之如旧。遣人报知于黑闼,黑闼大喜,复以圆朗为大行台元帅。由是,河南震动。郓、陈、杞、伊、洛、曹、戴等州,豪杰皆起兵应之。

声息传入长安。唐主集群臣商议曰:“徐圆朗,孤待之不薄,何乃通同刘黑闼侵朕河南?朕发兵讨之。

众臣皆请先征萧铣,平定楚地,乘胜兵克服刘黑闼,圆朗不足虑矣。

唐主从之,诏赵郡王孝恭、开府亲军李靖,统领巴、蜀精兵十五万,自夔州东征萧铣。孝恭、李靖分调各处人马,遣卢江王瑗一军出襄阳,黔州刺史田世康一军出辰州。次日,辞唐主出师,水陆并下,统军望夷陵进发。但见旌旗蔽日,铠甲凝霜,已近了梁地。此时梁将周法明守泗州,荀安守夏口,见唐兵势大,不敢迎敌,各闭门坚守。孝恭令王瑗围泗州,田世康围夏口,下令曰:“兵贵神速,遂撤十二军,星行电走,浩浩荡荡。前至安州界。城中守将雷长颖、荀安二人商议曰:“唐兵十数万前来,势不可当。不如守之。

荀安曰:“唐兵远来,虽多何惧?前有鲁山关,地势险恶。使一军挡之,万夫不能进也。足下须部兵二千守此,吾引众以退唐军。若不出战,夏、泗二城休矣。

长颖持疑不定。荀安曰:“事不宜迟。倘唐兵至关下,此城决不保矣。

即令长颖守关隘,自引五千军,杀奔鲁山来。止争五里城途,望见唐军寨壁。荀安鼓噪而进,唐兵不战便走。荀安乘势驱众追杀二十余里。唐兵复合,荀安急回,关上已竖起降旗。荀安大惊,高骂:“忘义之贼!

只见雷长颖在鲁山关上大叫曰:“我已顺了大唐。汝可随吾投降。

荀安大怒,骂曰:“汝乃反贼也!吾岂效之哉?

关上矢石如雨,荀安翻身杀回。李靖自督兵大至,将荀安围在中军。荀安所领人马,十停去九,死战不得脱,身着数枪,坐下马已倒,被唐兵所执。孝恭得了安州,山险地峻,粮草、军器极多。大喜,犒赏三军,招集余众,唯荀安以不屈见杀。

却说萧铣在江陵,听知游骑报:“唐兵已袭了安州,即今明州、夏口二处紧急。

铣星夜差人,传檄各处救兵,遣大将文士弘出清江口拒敌唐兵,文士弘带领副将周琦、郑世昌、吴威、董晟等十数员,人马五万,前至清江口,多设艨艟战舡,分为四队,统领外用小舡,居游骑往来前后。张锦幔,内置长枪硬弩,金鼓之声达于昼夜。孝恭在军中听此消息,与众商议进兵。黄君汉曰:“贼据阻险立营,且又峡江方涨,战舰乘水而下,吾众难以御之。请待水势潦落,方可进兵。

李靖曰:“兵机事以速为神。今吾众始集,铣不及知。若乘江涨掩其不备,是震霆不及塞耳。此必成擒。不可失也。

孝恭从之,乃帅战舰二十余艘东下,兵抵荆门,守将苏胡儿守把不住,逃回江陵去了。唐兵遂拔荆门,连取宜都二镇,进至夷陵。大军引屯北江,守把官吏听知唐军到,疑是天降,乃飞报入江陵。萧铣听知唐兵已近城壕,见屯兵于北江。是时,铣重兵在外,宿卫军才数千人,仓卒征兵未到,只得点起民壮,同宿卫军尽出拒战。人报:“梁兵请战。

孝恭会诸将出兵。李靖曰:“不可。士弘乃萧铣健将。其下皆勇士。今闻吾取荆门,彼悉锐拒。此救败之师,锋芒之(正)盛。不若且泊南岸,缓之一日。俟梁众必分兵归守,乘其懈战之,蔑不胜矣。若急之,则并力死战。楚兵剽锐,未易当也。

孝恭曰:“兵进此而不战,是怯敌也。

遂不听李靖之言,遣黄君汉部兵二万迎之;自总中军;李靖为后应。黄君汉两军相遇,梁将张绣出马。君汉更不打话,提枪直取张绣。张绣舞刀来迎。战与数合,张绣败走。孝恭驱兵掩击,赶上十里。锣声响,一彪人马涌出,乃梁将苏胡儿,拦住唐兵。孝恭冲击过来,梁兵四散逃走。

黄君汉鼓动三军,又赶了五里。忽报:“江口士弘人马已攻北江寨垒,势不可当。将军速回兵救之!

孝恭大惊,即下令抽回黄君汉追兵。被张绣、苏胡儿两路军抄回,唐兵大败,死者不计其数。孝恭走上二三里,人困马乏。及杀回北江,又逢士弘生力军,正在夺掠粮草。孝恭愤怒,峥力来战士弘。两下交锋数十合,不分胜败。士弘将周琦、郑世昌等跳出战舰,纵兵围绕上来,舡上箭如雨落。孝恭左冲右突,无路得出。正在危急间,李靖见梁众散乱,争取军资,引本部精壮,斩壁而出,喊声大举,杀入北江来。迎头正遇周琦拦住,李靖一枪刺于马下。且看下节如何分解?