却说前汉有一人,姓兰名期,字子约。本贯兖州曲阜县高平乡九原里人氏,历年二百,鹤发童颜,率其家百余口,精修孝行,以善化人,与物无忤。时人不敢呼其名,尽称为兰公。彼时儿童谣云:“兰公兰公,上与天通。赤龙下迎,名列斗中。”人知其必仙也。

一日兰公凭几而坐,忽有一人头上戴一顶逍遥巾,身上披一领道袍,脚下穿一双云履,手中拿一个鱼鼓简板儿,潇潇洒洒,移步而转过台阶。从从容容,举手而推开竹牖。兰公一见,观其仙风道气,必神仙中人也,慌忙下阶迎接。揖让而进礼毕,分宾主坐定,进一盂香茗。此茗非是泛常的,乃武夷洞中之种,蒙山顶上之苗。带雾摘来,雀舌乍含三月雨。连云春处,龙芽先作一团春。即此一盂之献,而兰公敬客意甚厚了。

茶毕,遂问曰:“贫道山野鄙夫,有劳仙翁过访,不识仙翁高姓贵名,幸垂清教。”其人谓曰:“吾乃斗中之仙,孝悌王是也,本姓卫名弘康,自上清下降,遨游人间。久闻先生精修孝行,善及天下。身虽落在尘世,名已录于天府,故此相访,特陈孝悌之道,化汝三生。”兰公闻言,即低头拜曰:“贫老自分凡骨,敢望仙班。况贫老修身之道以孝为主,止可以淑一身,而不能淑万民。可以来一家,而不能率四海。今仙翁曰化我三生,琐琐贫老,有何德根功果,以感动仙灵乎?”孝悌王曰:“汝视人已不为两物,参天地本于一心,功德大矣。”遂以手扶起兰公,曰:“居,吾语汝孝悌之旨。”兰公乃欠身起曰:“愿听仙翁指教。”

孝悌王曰:“始气为大道于日中,是为孝仙王。元气为至道于月中,是为孝道明王。玄气为孝道于斗中,是为孝悌王。夫孝至于天,日月为之明。孝至于地,万物为之生。孝至于民,王道为之成。是故大舜至孝,凤凰鸣于虞廷。姬文至孝,凤凰仪于岐山。姜诗至孝,鲤鱼出之舍傍。王祥至孝,黄雀入于幕内,即此论之,上自天子,下至庶人,孝道所至,异类皆应,孝之义大矣哉!先生修养三世,行满功成,当得元气于月中,而为孝道明王。四百年后,晋代有一真仙许逊出世,传吾孝道之宗,是为众仙之长,得始气于日中,而为孝仙王也。”遂成绝句一律,

孝乃人之百行原,功成名秩可登仙。

笑看今世庸夫辈,妄把阴阳颠倒颠。

自是孝悌王悉将仙家妙诀及金丹宝鉴、铜符铁券,并上清灵草、飞步斩邪之法,一一传授与兰公。又嘱兰公曰:“此道不可误传,惟丹阳黄堂者,有一女真谌母,德性纯全,汝可将此道传之,可令谌母复将此道传授与晋代学仙童子许逊,使许逊得传吴猛诸徒,则渊源有自、超凡而入圣者,不患其无门路也。”孝悌王言罢辞去,兰公远送孝悌王,乃口占一词赠云。

词曰:

孝悌兮人之大闲,心田兮谁无孔颜。得道兮剖破篱藩,飞升兮生彼羽翰。造化为炉兮炼金丹,天地为室兮坐蒲团。心有猿兮紧拴,意有马兮牢关。此妙诀兮,活泼如瞿塘澜。此盟誓兮,重大如须弥山。叮咛子兮非等闲,深秘藏兮方寸间。

却说孝悌王赠词毕,足下起一朵祥云,直冲霄汉而去,兰公拜而送之。及回家中,将金符、铁券、秘诀逐一参悟,遂择地修炼仙丹。其法云:

黑铅天之精,白金地之髓。黑隐水中阳,白有火之无气。黑白往来蟠,阴阳归正位。二物俱含性,丹经号同类。黑以白为天,白以黑为地。阴阳混沌时,朵朵金莲翠。宝月满丹田,霞光照灵慧。休闭通天窍,莫泄混元气。精奇口诀功,火候文武意。凡中养圣孙,万般只此贵,一日生一男,男男各有配。

兰公炼丹已毕,遂得仙宗,举家服之,老者发白返黑,少者辟谷无饥。远近闻之,皆知其必飞升上清也。时有火龙者,系洋子江心孽畜,神通广大,知其法教流传,后来子孙必遭其歼灭,乃统其党类,令着鼋帅虾兵蟹将等,身披甲胄,手执钢叉,一齐奔出潮头,将兰公宅上围得重重叠叠,周周匝匝,声声叫道要夺金丹宝鉴、铜符、铁券之文。兰公听得,竟不知灾从何处来,祸从何处起,同家人开门看着。只见一片猛火,焰腾腾烧将过来,好惊人哩!那火呵:

红喇喇炎威着林木,黑漫漫烟气蔽乾坤。却似红孩儿身中四十八万毛孔一齐迸出,又似华光将手里三十六块金砖一并烧辉。此火比炎漫照着的更加十倍,此火比萧丘烧毁的更烈几分。咸阳遭之烽焰三月不绝,昆山遇之玉石一旦俱焚。也不问年少周郎赤壁鏖兵,也不问智谋诸葛博望烧屯。也不问江逌鸡尾长连短绊,也不问田单牛尾直撞横奔。虽有佛图澄佛法无边噀酒莫能扑灭,虽有张虚靖道法至显倾茶难以消瀹。此不比葛仙翁吐出的虚焰,此不比关云长虚设烟炖。任你焦头烂额,莫救此火烧空燎原。

却说那火也不是天火,也不是地火,也不是人火,也不是鬼火,也不是雷公霹雳火,却是那洋子江中一个火龙吐出来的。那兰公家人看见了这个势子,大的摇两下头,小的伸两下舌,男男妇妇,痴痴呆呆,半晌不会做声。兰公知是火龙为害,问曰:“你这孽畜,无故火攻我家,却待怎的?”火龙道:“我只问你取金丹、宝鉴、铜符、铁券,并灵章等事。你若献上与我,万事皆休。不然,我做一个火烧新野哩。”兰公曰:“金丹、宝鉴、铜符、铁券之文,乃斗中孝悌王新授我的,我怎肯胡乱与你?”

只见火光中闪出一员鼋帅,你看他:

四爪棱棱锋快,背负一面团牌。扬威耀武撞将来,真个是形容古怪。

那鼋帅道:“你若不早早送出仙书,我叫你个片瓦无留。”兰公睁仙眼一看,原来是个鼋鼍,却不在意下。又有虾兵跳将出来,则见他:

头似龙头模样,棕须一把交加。手持两个大钢叉,真个是得人惊怕。

又有蟹将舞将出来,你看这蟹将,又装束的别样些儿。则见他:

浑身披着甲胄,钢叉利似青锋。背驼一鼓响冬冬,横行十分英勇。

却说那虾兵蟹将,两人大叫曰:“若不早献仙书,你家有十个,我杀你十个。有百个,杀你百个。却教你死无噍类。”兰公又举仙眼一看,原来一个是虾子精,一个是螃蟹精,转不着意了。遂剪下一个中指用来,约有三寸长,呵了一口仙气,念动真言,化作个三尺宝剑,有歌为证:

非钢非铁体质坚,化成宝剑光凛然。不须锻炼洪炉烟,棱棱杀气欺龙泉。光芒颜色如霜雪,见者咨嗟叹奇绝。琉璃宝匣吐莲花,错镂金环生明月。此剑神仙流真精,干将莫邪虽比伦。闪闪烁烁青蛇子,重重片片绿龟鳞。腾出寒光逼星斗,响声一似苍龙吼。今朝挥向烈炎中,不识蛟螭敢当否。

兰公将所化主剑望空掷起,那剑活嗽喇就似个翻身鹞子,光闪闪就似个赶月流星,响铮铮就似个铁马敲风,急腾腾就似个锦鳞跃浪。一飞飞入火焰之中,左一冲,右一击。左一挑,右一剔。左一砍,右一劈。那些孽怪如何挡抵得住?只见鼋帅遇着,缩头缩脑,负一面团牌,走忙忙的。他却在哪里?直走在峡江口深深的岩里躲避,至今尚不敢出头哩。那虾兵遇着,拖着两个钢叉,连跳连跳,连走连走。你看他走在哪里?直走在洛阳桥下,石缝子里面藏身,至今腰也不敢伸哩。那蟹将遇着,虽有全身坚甲,不能济事。也拖着两个钢叉,横走直走。他须有八只脚儿更走不动,却被扑砻松宝剑一劈,分为两半。你看他腹中不红不白,不黄不黑,似脓却不是脓,似血却不是血,遍地上滚将出来。真个是但将冷眼观螃蟹,看你横行得几时。

那火龙自知兰公法大难以挡抵,叹曰:“儿孙自有儿孙福,莫代儿孙作马牛。我后来子孙,福来由他去享,祸来由他去当的,我管他则甚?”遂奔入洋子江中,万丈深潭底藏身去了。自是兰公举家数十口,拔宅升天,玉帝封兰公为孝明王,不在话下。再看谌母显化之术何如,且看下面分解。