【觅莲记传】

刘一春,字茂华,号熙寰,江东人也。世居重叠山华村之西,为故家旧族,祖先广积阴功。父武南公,为庠士,有重名。常自言曰:“吾有儿必显。”生三子:“一奉,一春,一泰。一春自幼聪颖,禀逸韵于天,陶含冲气于特秀。甫十五,即留心武事,弓马精熟,以鹰扬自期;忽思“挽二石弓,不如识一丁字”,遂弃武专于文。年十八,补邑庠生,猎史搜经,著述日富,远蜚清誉,卓冠士林。人以其才似贾谊,称为“洛阳子”。

时有母舅马二皋,欲去邻省为知府,生父命生饯送。舅欲与偕,生以秋试在念,送二程而返。过一凤巢谷,有老人称知微翁,数术甚高,戢曜幽壑,采真重崖僻,结草庐于山麓。生亦仰其名,特拜求今岁之数。老人书二句付生,曰:“觅莲得新藕,折桂获灵苗。”生不解,求明示。老人又画一人手持一圭,下书“己酉禾斗”字。生曰:“吾当于己酉发科乎?然非其时矣。”老人笑曰:“数之说微,徵则为验,但前行,知此不过三日。”生辞退。

次日,至一村,绿水护居,竹篱遮舍,其家姓赵名思智,号乐水散人,盖生之受业恩师也。因进访,师喜,款留备至,寓生于东厢之梅轩前。时属孟春末旬,寒玉堆芳,冰葩散馥。生步于梅下,诵古诗一首:

玉堂清不寐,寒夜漏声长。

吟到梅花处,诗成字也香。

复举手整冠,仰数梅花。

见古梅压短墙东西,闻隔墙似有女声音,乃以折梅为由,履扁石窥之。一女浅妆淡饰,年可十六七,手执梅枝,口中吟曰:“今日看梅树,新花已自生。”忽回头见生,遽掩其身。生心赞曰:“冰肌玉质,不亚寿阳笑出花间语,独擅百花之魁。不意尘埃中有此仙品!”俄而师至,与生游于适然园。至红雨亭,亭中有桃花纸挂屏,针刺小诗一绝:

小园日涉已成趣,引得东风到草堂。

惟有芳桃解春意,笑舒粉脸待刘郎。

生玩之,似有喜意。师笑曰:“此吾甥女所书,自幼爱观史籍并词话,触处皆喜题咏。渠父不知戒,吾以谓非女子长技,往往规之。昨与寒荆到小园,又有此绝句矣。昔吾姊梦李白送轴而生,盖不凡女也。”生极心慕口赞,反至树下,独立久之,自思:“题诗之女,必隔墙所见者。”忽忆知微翁之数,点首悟曰:“人持一圭,乃‘佳’字也;己酉二字,乃‘配’字也,所谓佳配者,其此乎?不然,何以曰:‘解春意’?又曰:‘待刘郎’?又不然,何不先不后而见诗睹面,适当三日之期也?微生有幸,当不避赴梅之嫌;淑女多标,幸尚免梅之叹。吩咐梅花自主张,为人作媒妁,何如?”

次日又至,隔墙自沉吟曰:“今朝梅树下,定有咏花人。”用意窥之,则杳不可见。欲久留以图再面,自度不可。辞师而归,悒悒曰:“此别一见无由,何有于配?知微翁,知微翁,其戏我矣!”

越日,禀命父母,携琴负芨,游学外处,泛舟至落石村,推蓬望之:柳拖新绿,桃染初红。乃停舟水涯,步于堤上,有一老者,须发皓然,衣冠闲雅,一舟一仆,飘然而来。适与生值,见生丰采可挹,知其非常人,因询生所以。生语之故。老人张目视生曰:“华村刘二郎,其执事否?”生曰:“然。”老人地喜甚,盖生之父与老人素契者。老人姓金,名维贤,号守朴野老,年逾六旬,性好交纳,而家极饶裕,且崇礼乐善,乡誉颇隆。与生执手谈曰:“吾家岁延名师课儿,又与尊翁契厚,其枉留文旌,以续通家旧好何如?”生欣然从之。至家,馆生于东堂左室。

守朴翁有名园,奇花异卉,怪石丛林,种种咸具,人羡之曰:“小洛阳。”而其中有迎春轩。守朴翁逾数日,叩师以生所学,师大誉为名世器;而其子名友胜者,亦于父前延誉不已。守仆翁加敬,迁生于迎春轩中。窗外有修竹数竿,竹外有花坛一座,其侧有二亭,一曰晴晖,一曰万绿。亭畔有碧桃、红杏数十株。转南界一小粉墙,墙启一门,虽设而不闭者。墙之后,垒石为假山,构一堂,匾曰“闲闲”。旁有小楼,八窗玲珑,天光云影,交纳无碍。过荼架而西,有隔浦池。池之左,群木繁茂,中有茅亭,匾曰“无暑”。池之右,有玉兰数株,筑一室曰“兰堂”。斜辟一径,达于池之前,跃鱼破萍,鸣禽奏管,凡可玩之物,无不夺目惬情。尽园四围,环以高墙,凡至园者,必由迎春轩后一门而入,扃其门则清闲僻静,极乐世界也。守朴翁以绝人往来,故独居生于此。遣一俊仆,名守桂,承值以伴生,年十五,尽秀逸,且识字,善歌唱,性驯而雅。生悦之,留于座侧,教以诗曲,训以书翰,即能领略,呼曰爱童。

生至坛亭,配红披绿,胎青孕紫,芳径闲闲,一尘不到,深以为幸。趁步徐行,见梅枝横覆墙上,叹曰:“风景不殊,梅下折花人何在?昔以三日为期,今数日不瞻矣。使他过遇所见,假以时日,当不至空相忆也。”转高西顾,池前一室,有小轩,遥见“培桂”二字;波汶上槛,日缕摇窗,精熠殊甚。生意谓书室,径由斜径径窥之:珠解高然,绝无一人;其中之所有,皆女工所需之物,杂以文几之具,恐有人觉而返。

次一日,洗砚于鱼池,坐兰室,闻窗内有嘈笑声。生悄步池侧,忽见手持绣鞋,可三寸许,置于帘外石上,仅露纤纤一手,吟曰:“碧栏杆外苔痕湿,果是将来换绣缚。”又一应声曰:“今欲晒向西窗趁晚晴乎?”生闻之,思:“幽僻处有此,其董永之织女乎?其孙辂名之袁氏乎?”未几,又凭窗而吟曰:

芳心荡漾,夜来愁拥梅花帐。风送清香,熏彻孤衾梦不成。 隔檐莺闹,为人鼓出相思调。体怯轻寒,连理羞将病眼看。

《减字木兰花》

长叹一声,初不知有生之在其侧,探首帘外,生亦突抵帘前,两面忽一相觌,其女低声曰:“帘外一生,美如冠玉,非天台路何以至此?”命侍女取绣鞋而入。生初见之,月眉星眼,露鬓云鬟,撇下一天丰韵;柳腰花面,樱唇笋手,占来百媚芳姿。尽态极妍,颜盛色茂,恍若玉环之再世,毛施之复容,其美难将口状;而通词句、雅吟咏,又疑奇花而解语,真所谓仙宫只有世间无者也。生猛然自失曰:“此奇货可居也!”乍遇间而自手及足、自面及心,总收一目,知微翁所云佳配,又果在此乎?有女怀春,吉士诱之,吾今所寓,无异梅轩,使不至此,几虚过一生矣。”久立未及遽去,意女已回避,而不知端于帘内窥生。生佯为不见者,曰:“外面令人倍惆怅,里头举眼自明矣。”因朗赋一词,以作词战之先锋云:

和光艳,春盈面,掀帘晴昼香风扇。人寂寂,愁如织。暖风倦体,看花无力。雕梁畔,双来燕,喃喃诉出愁多遍。倾城色,初相识,佳词赋,也漏春消息。《撷芳词》

生自思:“游学每遇故知,已出非意,园名洛阳,轩曰迎春,若将有待予之至者,况今所遇文姬,与师处相见,才貌难伯仲。数日之间,二接才丽,益不易得,何幸中之幸也!”乃书知微翁之数于壁间而吟曰:

西邻之妇洵美哉,入眼平生未有也;

微生今日有何幸,不期而思知音者。

又思:“女性幽静,外言难入,而乃出口成章如是,深喜其可以笔句动也。”作《如梦令》以自幸。

日暖风和时候,玉女花前邂逅。谩赋启朱唇,轻递脂香未透。欣骤,欣骤,有日相如琴奏。

后女知此情为生所觉,心生愧赧,每玩景临风,常定睛不语者移时。盖闻生之词,接生之貌,爱生之才,若动隐情而口不可言耳。而生心亦未尝一刻不在女也。为雨阻,绝步园中。后值晴霁,辍卷纵观。适守朴翁命爱童持罗衣授生,童因尾生闲步。生指女室问之,童曰:“此吾邻孙氏所居。其女名芳桃,改名碧莲,年已十八,诗赋词歌,琴棋书画,刺绣工夫,无不完备精绝。早丧其母,未曾许配,故其父择此居之。买一邻女以伴莲,姓曹,名桂红,后改名素梅,少莲娘二岁,视如亲妹,无一间言,谙文墨,美姿容,莲娘之亚也。尝于培桂轩中联四景诗,迭为酬和,以为得趣。尝谓梅曰:‘国朝若开女进士科,吾期夺传胪首唱,亦许尔共上不瀛洲。’闻者每羡,而卒无能睹一面、得一词者。其父性喜外出探友,或竟日而返,或信宿而归,归则爱独处一室而无亲人。”生闻言,心神不胜踊跃,嘱童曰:“为我严锁外门,吾今爱静,无事则免使他人入来。”童会生之意,唯唯笑曰:“吾固知此门锁钥匙非童不可也。”生初闻其为芳桃,忽忆师处所见,继又闻其为碧莲,猛省知微翁所云,于是念莲之心更切矣。复题于壁曰:“直须杜门绝客,深下一团工夫,定叫铁杵成针,不负远来夙志。”客至,见之,咸以生不喜交接,故候谒者亦稀。生亦自谓数有可乘,乃私号“爱莲子”,冀自遇于碧莲,口占一词,名曰《临江仙》:

一睹娇姿魂已散,满腔心事谁知?东瞻西盼竟差迟。装聋还作哑,似醉复如痴。 我欲将心书尺素,倩人寄首新诗。个中暗与约佳期。不知何年更何月,何日更何时?

时有友李见旭拉生郊游,生与偕行,适数妓斗草于得春亭下,询之,皆乐平巷中名妓,一曰李月英,一曰高巧云,一曰包伊玉,一曰许文仙。生亦喜花柳趣,心甚留爱,乃曰:“今日之行,触眼见琳琅珠玉,皆子美诗中黄四娘也。”同兴谈笑移时,偕至印月溪边,睹鸳鸯浴水,粉蝶穿花,因曰:“诸妹俱士女班头,吾欲择其一,以蒂永好,先唱《忆秦娥》词,能续成者即取之。”生徐曰:

春堤曲,一溪水漾新纹绿。新纹绿,鸯鸳弄日,晴沂对浴。

文仙执生之手,嘻嘻然应曰:

和风不断香馥郁,墙头粉蝶相随逐。相随逐,双双飞入,花间并宿。《忆秦娥》

词成,群口喝彩。生敬且爱,期约而回。

坐窗下,花影横栏,春香飘户,有寂寥意。命童磨墨,拂笺挥一歌,使童歌之:

薄试轻罗散幽趣,莺唇燕舌翻新句。东风引我入桃源,含笑桃花红满树。问花何事笑东风?笑我不饮空归去。我即解衣曲醇,醉春买乐红芳处。只愁东风不久情,吹作一天轻红絮。着意看花花不红,百计留春春不住。春老花残将奈何,袖薄难胜泪如注。

歌罢,同步于万绿亭前。爱童挥小扇以逐飞蝶,生亦促之。忽二蝶争花,堕花下,相抱不解。生拆之,对童而笑。童笑曰:“物之性犹人之性,释之,释之,毋拆散姻缘也。”生弃蝶,成《西江月》词:

三月韶光过半,一年胜景堪奇。伤春自个漫徘徊,偶睹游蜂堕地。款款柔情莫匹,殷殷吩咐一媒。惟期及早效于飞,不负花前一对。

越夕,生嘱爱童守门,径访妓家。文仙出《娇红记》,与生观之。曰:“有是哉!有始无终,非美谈也。”留宿而回。

后日,守朴翁设宴,坐中红袖,正前妓巧云、文仙也。至晚,文仙自荐于生。

次日将别,守朴翁至,曰:“近来多冷落,文仙一名妹,欲留数月,以畅文兴,才子佳人,光我庄圃。”生欢甚,携文仙剧饮于假山之小楼。时玉兰开盛,又携酌于兰室,问柳答花,搜联构句,两相畅逸,名珍情会。生曰:“卿名不在楚莲香之下,幸同枕席,誓不相忘。”文仙曰:“里流泽薮,不足以辱君子。吾有一路指君,君其图之。”生问其故。文仙指莲室曰:“个中一女,姿容绝世,美丽超群,赋性聪明,词华炳烨。吾有一友,窃窥之,羡曰:‘美哉妙矣,诸好备矣,此诚无价宝也。’闻惟一侍女为伴,先结侍女之心,庶可渐入佳境。且以君之俊逸,无有求而不得者。然须慎之密之,毋炫巧致拙。”生拊掌曰:“是教当书绅,是情当刻骨,此言出在卿口,入在吾耳,幸毋他泄。”文仙曰:“君固不下申厚卿,我也不为丁怜怜,亦何疑焉。”乃取一犀簪,解一香囊留赠而别。生视之,亲绣一绝句:

独坐纱窗理绣针,一丝一丝费芳心。

从求知己亲相赠,佩取殷勤爱我深。

生始感文仙爱己出于真诚,而情亦眷眷,不忍少忘。至年,素梅在生窗之左有海棠花,偷步摘之。爱童抱瓮注水,适至浇花,戏谓梅曰:“吩咐偷花者,可一不可再。”梅曰:“一之未甚,再思可矣。”童曰:“一摘使花好,再摘使花稀也。”因以水湿其手,梅牵童衣拭之,反若有意于爱童者。童入室,谓生曰:“素梅在窗外,年虽少,有丰韵,可挑也。”生故出,拥其归路。梅摘花而反,生喜揖之,梅怀不安之状。生笑曰:

花下睹妖娆,含羞称万福。

相对两难言,花艳惊嘉目。

梅求路不得,曰:“先生当路于此,男女无以别于途。君子避女流,故不能少让我也?吾非迷失女子,胡为关津留难?”生曰:“为汝初犯窃盗,今欲盘语奸细耳。”各嘻然相视而笑。生忆文仙之言,心自计曰:“不将我语和他语,未卜他心知我心。”乃戏问曰:“卿卿果芳桃之侍妹名桂红者乎?抑果碧莲之侍妹名素梅者乎?”梅曰:“先生止游诗书之府,何由知闺阁之名也?”生绐曰:“吾昨梦登玉华山,至西天阙,入广寒宫,履嫦娥殿,亲得数名指示,故此积诚候卿。今得见之,正应佳梦矣。乞先为刘一春道意,后有万千未谈之衷曲也。”梅曰:“此春梦也。吾非小红,便逞张生家语,吾当有一场发落!乍间姑免究。”执花而行,复回顾,低念“刘一春”者数四。生尾其后,曰:“刘一春送。”梅戏应曰:“回!”生垂手顿足曰:“妙妙!女果以张生待我,则虽赀栗斯、喔咿儒儿以事女,亦甘心也。”返室,爱童曰:“此女不速自来,焉得秋毫无犯,作无事人乎?”生曰:“事勿欲速,恐耳属于垣,则名教扫地也,且喋喋利口,有无限风趣,此一物亦足以释西伯矣。梅尚如此,莲更何如。安排牙爪,以为降龙伏虎之计,此第一着也。”童曰:“牵肠挂肚在莲娘,送暖偷寒在素梅,诈谋奇计在相公,热心冷眼在小童。吾若守口如瓶,决不败乃公事,好为之,好为之!”生暗喜曰:“成吾志者,子也。今日丧心病狂亦由汝,赏心乐事亦由汝矣。”

梅归,对莲各道生语,且有誉生意。莲故作不理,偷书一歌于窗外。

莺声清晓传春语,道说与游人,趁我娇华,莫放歌《金缕》。杜鹃一夜叫声喧,呼凄风,唤苦雨。促吾直往天涯去,要寻乐地谁为主?

生至,味之,自觉莲之留意甚速,喜焉如狂,曰:“且记此词,为他日负赖表记。”然时或见莲,则见其故逞百媚之姿,或微露可疑之状,或掩窗自蔽,或以目流情,或与桂红相谑,或正色不可动。假意真情,不可测识。而生亦未与莲亲接一语。且此有守桂,彼有桂红,亦未敢深信。故会面虽屡屡,心旆虽摇摇,而每为首鼠之状。

一日,生抱闷,步于墙西之别圃,转至假山,见碧莲俏妆轻服,面带喜容,纤手露金镯,捻并蒂花枝,视双蝶斗舞。蝶稍进,则随而观之。蝶渐近假山。生略少避,喜曰:“蝴蝶甚着人。”莲已见生,故作不见,反翻袖促蝶。生逼近,曰:“古有司花女,于今见之,诚闺房之秀也。”乃整衣肃冠,施一长揖。莲徐徐置花石上,含媚答礼,仍自执花,偷目觑生。生以正目视莲,各默默者久之。生笑曰:“幽花如处女。”莲举花视之,曰:“此东坡闲话。”生指花枝低赋一绝曰:

卿手捻花枝,花敢与卿斗。

卿貌觉羞花,花应落卿后。

莲曰:“君不怕花怪乎?”生曰:“然则卿爱我矣。”莲面红,曰:“先生大胆。”举扇自蔽,欲返。生前诉曰:“自见之后,未领笑语,企慕之悃,山高海深。每谓卿如琼林琪树,常欲在目前,奈咫尺天涯,劳心怛怛。昨睹佳句,今寻得此乐地,愿借假山以为巫峰,纵委身风露,犹瞑目泉壤也。且《楚词》有曰‘乐莫乐兮新相知’,何太自郑重如此?”因执莲之扇而牵之。莲假手放扇于生。目生,低声曰:“读书人但轻自己之手足,更不重他人之耳目耶?”生曰:“四无人声,惟有子知我知耳。”莲曰:“天知、地知,奈何?”生曰:“天地无阴阳乎?”徨不能自持,遽执莲手,曰:“到此地位,工夫尤难,此未语可知心者。虽铁石打成心性,亦当慈悲嗟愍!”斯时也,生魂已飞天外。莲曰:“妾,娇体也,乃相煎太急,今日胆落于君矣!此情今当断,君亦何取于妾?且此何地也,此何时也,此何事也,妾与君何如人也,而敢犯礼侵义若是也?”力欲脱身,堕下金镯。生方拾之,而素梅适至。

生避于树下。梅曰:“料莲娘被困,故独马绰枪至此,可同我回。”莲与俱返,何若竦惕者,谓梅曰:“此生技痒,物触便吟,岂其锦心绣口,故吐句皆若宿构耶?”梅笑而不答。又曰:“此生貌欺潘岳,见之岂不欲投果?”梅又笑而不答。又曰:“此生出语温存,动容腼腆,必多情而重义者,今日反累彼怀抱矣。”梅又笑而不答。又曰:“此生远之则可爱,近之则可畏,何也?”梅又笑而不答。莲有惭色,欲行不行者久之。生尚兀立不动,形如槁木,心如沸鼎,方叹曰:“天乎,天乎!救兵卒至,解围白登,所谓对面不相逢者乎!相见不相亲,不如不相见。惊饵鱼,伤弓鸟,何缘再得。”因作《行香子》词,书于莲扇:

山石之旁,红绿齐芳。遇佳娥,正出兰房。娇娇媚媚,巧样梳妆。更好风韵,好标致,好行藏。绝世无双,不比寻常。尽吾戏调何妨。止应配我,个样新郎。谩眼空劳,心妄想,兴徙狂。

书罢,见扇骨上细刻“刘一春”三字,乃知莲之念己,更觉愈不能遗。

至晚,莲梅秉烛相对而坐。梅曰:“刘生显两番手段,皆为我等轻举深入之故。试以几日坚壁不出,彼敢斩关而入否?”莲曰:“然。”遂强习女工。

生自假山会后,懵懵如痴,昏昏若寐,食焉而不知其味,坐焉而不知其处,寐焉而不知其旦;或入大堂,或趋讲丈,或归书室,或游别地,眼之所见,意之所接,皆假山也。盖无根而情自固矣。书史之功顿废,笔砚之事顿忘。或低吟树下,或从步池边,或登眺小楼,而莲梅踪迹,绝不可见。

一日,邀友杨文陵访文仙。文仙迎生,有笑容,多喜意。少叙杯酌,酒半酣,欣欣相告曰:“别后思君,如心悬一物,恐妨君正业,不敢奉迓。前为君卜一筮,昨为君起一数,又以君年月日时与知命者推之,皆大魁之吉兆也。吾亦阅人多矣,多伶多俐,多才多美,无逾于君。当奋祖鞭,以看花上苑。得君捷,妾亦分荣矣。”生谢曰:“爱我哉!金石之论,可宝终身。”别文仙而归。复至假山,春景融融,终不能忘前遇也。取锥刻一歌于竹:

四际春光入望中,杏开十里红霞簇。

两对黄鹂调娇舌,三声五声新腔曲。

唤起离人百感伤,千愁万恨填心腹。

不如意事常八九,云雨巫山空二六。

何如一醉忘世情,同与七贤坐修竹。

书毕,转至晴晖亭。有素纸一幅,柱上偶悬一针,生持之,且思且行。忽见小桃一株,夭夭可爱,猛记红雨亭之诗。叹息曰:“此芳桃也,能解吾意乎?”乃以师处桃花挂屏绝句复以针刺之,以针定于兰室之壁上而回。遇爱童持玉簪花来,种于花坛。命童往视莲室。

莲方绣一袋。童至,曰:“前见刘相公有香囊一枚,自谓精绝,今莲娘所制更妙也。明当与赛。”莲曰:“刘相公为谁?”曰:“名一春,字茂华,号熙寰,改号爱莲子。”曰:“何处得来?”曰:“家重叠山华村之西。”曰:“何为家汝家?”曰:“吾主相识之子。”曰:“今何不去?”曰:“吾主延致攻书,图其耸壑昂霄耳。”曰:“学问何如?”曰:“去年游泮,文武两全,鸿才海富,逸思泉涌。”曰:“为人何如?”曰:“制行英卓,动容俊雅,立志温和,趋向超拔。”曰:“家望何如?”曰:“故家子,读书种,仁人之裔。杜中丞、郝中书欲谋为婿而不就,故今欲俟宝窗消息,可以知其为人矣。”莲见生清扬逸洒,已动心注,而闻童之言,企仰愈真,谓童曰:“汝为刘生修一生谱牒,作一身行状。”俟童回,私叹曰:“是天遣此生以贻相思之种也。初见若尔,后将奈何;见犹若尔,别将奈何!断送一生,惟有此矣!”愈觉足不宁地,强梅以观花为由,将窥生室。而爱童归,正与生道及碧莲询生之语,立于窗外。莲乃返至花屏间,见绝句:

凝目花间忆粉腮,一腔烦恼逐春来。

花如解得无聊意,长向刘郎闷里开。

小门昼永春岑寂,安得斯人共一床。

自是洛阳花下客,刘郎不是老刘郎。

莲谓梅曰:“汝解此绝意乎?乃改集句诗也。诗意极巧,小门‘小’字,改‘千’字也;一床‘床’字,改‘觞’字也;自是‘自’字,改‘曾’字也;不是‘不’字,改‘今’字也。初,刘原父以年老续婚,故谓‘老刘郎’;今彼寓小洛阳为客,明示我以未曾有婚之意。然以岑寂,何预他人?而遽欲斯人共一床,则伤于欲速而无礼。”梅曰:“彼谓‘斯人’者,何人也?”莲曰:“斯人者,斯人也,必求其名以实之,则凿矣。”与梅并立,久无语。梅曰:“何思?”莲曰:“吾亦欲改集以和,适以诗答所窘,安排句法,已难寻较,是输他一首矣。”梅曰:“还有一首。”袖出一绝,与莲观之,乃针刺成者。莲见之,曰:“怪哉,怪哉!异哉,异哉!有是事哉!”梅曰:“何故?”莲曰:“汝未知来历。此吾作于母舅园中红雨亭挂屏上,亦以金针刺成。此帖汝得于何地?天地间有此意外偶然事,其神运乎?其鬼输乎?竟莫测所自也。”梅曰:“吾昨得于池右之兰室。意谓莲娘所书样,于形迹太露;使出于刘君,不知何由得之?”莲长吁曰:“是园素无外人,吾尝由此无忌,今与我共之矣。又况岂无他人,当敛足缩步,辍笔息吟,以自韬晦。然吾书此时毫无着意,自今验之,似字字有情。苟诗作凭,良缘天启,则韩夫人之红叶再流御沟何异也。”

正论间,生推门而至,见莲、梅俱在,步又中止,倚花而偷望之。花面与粉面争娇,脂香与花香竞馥,自不忍舍,叹曰:“凡间仙人,可以疗饥。”又叹曰:“碧莲、素梅者,千万人中两人耳。”占词二阙,书于手帙:

爱杀芬芳春一点,娇姿压倒杨妃。倚花注目已多时。枯肠聊上渴,饿眼暂充饥。 对面重逢无妙策,费吾一段心机。何时亲贴艳丰颐。玉钗挂吾首,罗袖拂吾衣。《临江仙》

花满枝,蝶满枝,恋恋迷香不忍归。迎暄晒粉衣。 盼佳期,算佳期,尽付书斋懒睡时。春情许梦知。《长相思》

莲归,犹折花在手,蝴蝶绕花而飞,梅曰:“蝴蝶有情,相随不舍,其为花乎?其为莲娘乎?”莲曰:“爱花则为花,爱我则为我,何怪蝴蝶之迷恋也。”命取笔,书一《爱花词》于东檐之壁:

一枝花外漾新晴,卖花声里春光泄。正解语花娇,山花子艳,后庭花未结。猛睹蝶恋花梢,也须索赏宫花,沉醉花阴歌笑彻。待醒来,向柰子花前,木兰花畔,斗百花奇绝。莫放雨中花谢,落路花飞,断送了赏花时节。等闲间落花红满地,又早见石榴花放迎新热。金钱花散美人愁,菊花新处情人别。冷清清开到腊梅花,意孜孜揉碎梅花雪。(二十牌名)

后生见之,料莲所作,笑曰:“花固可爱,岂知春可惜乎?”对一《惜春词》,并书于后:

春从天上来,春霁和风扇淑。沁园春景巧安排,花柳分春,有流莺宿。单衣初试探春令,喜的是画堂春满,锦堂春足。那更庆春泽畔,正肆消春水来,有鱼游春水分波绿。玉楼春盎日初长,忽看海棠春放,春光好,好看无拘束。又何如登帝春台,赏汉宫春,谩醉春风中,齐唱彻宜春令曲。休轻放绛都春光,武陵春去,春云怨惹愁眉蹙。(二十牌名)

题罢,回至坛前,抱膝而坐,心自计曰:“吾之见莲者,邂逅也。吾之寓此者,暂也。吾之窥莲者,私也。莲之爱我者,幸也。彼此之传情歌咏者,礼所禁也。吾志之所期者,未可必也。知微翁所云者,渺茫之数也。而莲之年则已及笄,而必有他适矣。吾欲乘邂逅之暂,触礼之所禁,侥幸以行吾私,焉保其不他适而必符此数、必遂吾志乎?使我后日要丑妇,则我当为我惜,而彼亦当惜我。使彼终身伴拙夫,则彼当为彼惜,而我亦当惜彼,眷眷情绪,两下湮沉矣。然既生春,又生莲,天若行方便,必无此事也。”怅怅然自为问答者久之。又欲至文仙处以散积闷,值守朴翁带二歌童携酌于闲闲堂。生醉甚。翁斟大卮劝生,生力辞。守朴翁曰:“吾羡子有八斗之才,倚马可待,今以情字为韵,若能立就一绝句,吾当代子饮之。”生即应曰:

燕春台外柳梢青,昼锦堂前醉太平。好事近今如梦令,传言玉女诉衷情。(八牌名)

守朴翁素质直,初不知生之寓意有在也,但笑曰:“玉女,即嫦娥也。今秋必要高中。”尽欢而别。

后莲睹生所对之词,叹曰:“何物老奴生此宁馨儿!美口声,铮铮乎敲金戛玉;卖俊俏,蔼蔼然惜玉怜香。如百戏场中子弟,件样精通。风月前容吾二人唱和,足称劲敌。悠悠苍天,悠悠苍天,有志难酬!仰呼无益,万般心绪付之一声叹吁!若错过此生,则春风徒笑我矣。”乃以春、花二字结之。

雕栏春色上花梢,花底春莺巧更娇。

春为花开添富贵,花因春到逞娇娆。

花容不久春空老,春景不多花暗消。

几欲留春了花言,落花春梦杳迢迢。

莲以此诗书于片纸。偶爱童持瓦盆到池边觅取小鱼,梅见之,亲至,问:“欲何为?”曰:“刘相公近因兴闷,欲取置几案,窃其活泼之趣耳。”梅递莲诗于童,曰:“兴趣在此,何以鱼为。”童曰:“何故?”梅曰:“汝不见《爱花》、《惜春》二词乎?今两个合而为一,见之则兴自活泼矣。”童持归奉生。述梅之言。生阅之,不觉鼓舞。

自是,莲常凝目窗外,又恐生之见,又恐生之不见;意欲绝生,情不忍绝,意欲许生,身不敢许;每羞涩依依,有不可形状意。面对小轴,乃《美女怯春图》,莲戏之曰:“吾因春无奈耳。尔无知,何作此郁结状也?”乃赋于其上曰:

万斛新愁眉锁住,凭栏不赋啼鹃句。终朝理恨几时舒,良工难画相思处。多情对此愁如结,心随风逐沾飞絮。不如将心托笔寄丹青,落得不知春归去。

《步蟾宫》

又书一词于绿窗之侧,浓淡笔,短长句,以坚生志、写己怨也。

春山愁压慵临境,忆芳菲,嗟薄命。望中烟草连天,座里花阴斜映。空度流年,虚浪美景,谁把佳期牢订?对景怨东风,无语垂帘静。 狂风浪蝶多情兴,争抱一枝红杏。鹧鸪隔树喧声,唤动惜春心性。燕子双双,莺兔对对,花也枝枝交并。

莲书未毕,因庆娘处女使至,亟入接问。少顷生至,诵之,知其为《昼夜乐》词而未填成,取笔续之曰:“百物总关情,何事人孤另。”(《昼夜乐》)时鹦鹉处于槛内,连呼“有客”。生曰:“客是谁?”莲于内低应曰:“忽到窗前,疑是君矣。”自为卷帘,见生犹执笔而立,对生曰:“有客,有客。”生执其笔,相揖于隔窗。生曰:“只分窗内外耳。我见莲娘多妩媚,想莲娘见我亦如是也。”莲未及对,忽回首,梅立于后。曰:“所言公,公言之。”莲逸别室。生曰:“主人何避客之深也?”犹不忍去,抚窗窥内。梅亦曰:“何为至此?得非欲窥见室家之好乎?”生曰:“为室家不足,无奈看花洛阳,以收天下春。”梅又含意曰:“先生儒者,当折桂枝,醉春红,占春魁。今穿花至此,岂三年力学不窥园者乎!”因笑倚窗侧,以袖拂生。生亦倚身窗外,以手抚梅曰:“莲娘情何如?”曰:“不浓不淡。”生曰:“绣户春风暖,想莲娘心热矣。”梅曰:“青灯夜雨寒,恐先生心冷耳。”正谑间,莲至,命梅煮茶。梅少退。莲至前,将露私言,似欲接手,而童已至。梅内指曰:“鬼仆又来矣。”各默默而散。童曰:“适来王谢诸公来订文会,叩门至轩中。吾善计回之去。恐夜来摄踪,识破行径,故唐突而来请。”生曰:“甚是。”步至东,坐于湖山石上。爱童拂拭落花。生曰:“昔日相逢,碧桃初放,今梅酸溅齿,春气将阑。天上好景,人间乐事,顾不为我留也。”作词送春:

残花无奈黄昏雨,那更更长苦。枕头听得子规啼,叫道春光今去几时回。东君不管离人老,花信凭谁讨?一生须得几青春,尽在书斋做个忆春人。

次日,生忆玩词之处,已沉感莲之惠然肯近,而尚未能接一心话。会愈多则情愈恋,话更难则念更深,云破月来之时,花落门扃之际,皆恼人滋味也。占《贺圣朝》词:

痴心偷步巫山下,枉自担惊怕。胸前着次,心肠干热,谁人堪话。

书中之女千金价,甚日青鸾跨?心似风筝,身如傀儡,悬悬牵挂。

又《春光好》:

春已矣,树浮青。少啼莺。数点催花雨,美声不可听。

心事千头千脑,幽斋孤影孤形。谁问玉人曾约否?半应承。

又三字诗:

月升树,花影重。酒未醒,愁又浓。

莲亦自见生之后,常无言静坐。素梅侍侧,一目视莲,久不移。莲曰:“视我何为?”梅曰:“近来善风鉴,能摸心相。”莲曰:“何如?”梅曰:“口内无言,心中有事。”莲曰:“然,今日情思不爽。兼倦人天气,恨不能寄愁天上,否忧地下,第取琴,试操一曲,余音似前弦。”梅为之设几焚香,置琴于上,莲方整弦,遽曰:“指力倦,琴音散,不若以棋较胜负。”梅又为之设棋枰。下未终局,遽推枰而起,自理绣工。又曰:“眼昏,不便针线,暖酒较手技可也。”酒至未饮,则曰:“恐醉,姑置之。”梅曰:“消遣我太甚。今日何异常日?如此,信必有故。”莲曰:“予实不知。”梅曰:“他人有心,予忖度之矣。”莲曰:“无浪言,为我卷帘,细数落花,何如?”梅掀帘,曰:“外间世情甚不美。”曰:“何故?”曰:“绿暗红稀,飘零颜色,春去矣。”莲喟然曰:“春去乎?春亦解误人乎!”梅曰:“春不误人,人有误春者。”莲曰:“吾惜春,非误春也。”梅曰:“惜春何不留春?”莲曰:“春肯为我留乎?”命取手轴,书曰:

夜雨生愁

烟雨妒春声不歇,无故把繁华摧折,看欹网留青,斜乐花瓣,不放东君别。隔槛下香和恨结,泪滴处衣罗凝血。正冷落佳人,柴门深闭,刚是愁时节。《雨中花》

春风积怨

春风几度,空把青年误。古道堆红无数,妆点东君归路。

乐事于今半已空,园林绿遍消红。咫尺窗纱,万里衷情,吟付东风。《青玉案》

静里凄寥

闹嚷嚷春景无涯。近一簇香车,远一簇香车。雨筛风搅攘韶华。打一夜梨花,飘一夜梨花。心病也,意儿慵,对一霎纱窗,倚一霎纱窗。情重也,泪儿枯,叹一声冤家,念一声冤家。恁黄昏帘幕重遮,鼓一部青蛙,送一部青蛙。《闺怨蟾宫》

望中索莫

小鸟窥人惊枝去,一声啼歇。

莲方书,梅笑曰:“刘先生于窗外多时矣。”莲曰:“何不早言。”欣然投笔而起,控首外望,乃诳也。莲甚不快。遂置前词,和衣而卧。而生果至。梅复曰:“刘先生于窗前候久矣。”强这不能起。久之。梅诳生曰:“莲娘见君至,反就枕。”生曰:“其似恨我乎?”梅曰:“非惟恨,抑且恨。”生曰:“容我一见请罪,何如?”梅曰:“君罪太多,罪不容于请。”曰:“我得何罪?”梅曰:“窃窥邻女,眼罪也;吟赋诗词,口罪也;攀花弄管,手罪也;勤步窗前,脚罪也;用意轻薄,心罪也;私闻窃听,耳罪也。然连曰疏阔,一身都是罪也。”生曰:“前诸罪可恕,末后一罪,我自认之。”遂悒悒而回。

至晚,莲于枕上问梅曰:“刘君此际果岑寂否?”梅曰:“有守桂在。”莲曰:“汝比得守桂否?”梅笑曰:“然则莲娘其岑寂乎?春色恼人眠不得,当坐以待旦。今日春阑,当高枕无忧矣。”莲不答。少刻,梅假睡,莲频呼之,不应,曰:“年幼未谙伤春也。”梅闻之暗笑。莲视残灯尚在,起而独坐,书一歌:

花落啼鹃后,纷纷逐晚风。与我似相识,轻轻入帘栊。春色殊怜我,傍我频相从。春光何富饰,也败风雨中。妾颜花作面,春去谁为容?膏沐懒去事,绿云成飞蓬。兰室怯情晓,停针倦女工。春去知还在,春畴情转通。蓦地有长叹,茫然兴复空。寄语伤春者,为我惜飞红。

越数日,生与其友关世隆、张文杰者,游酌于园中。未几,诸葛钧至,相与畅饮于万绿亭。世隆曰:“今日刘、关、张复会于桃园,可无侑酒者乎?”文杰笑曰:“凭军师处之。”生曰:“吾熟一妓,招之则来。平一点红,足以消酒。”遣人邀文仙,则已去迹多日矣。生少兴,勉强联句,俱至大醉。生涤手,独至池边。适莲卷帘,面池独立,因生手挥残沥,授一帕于外,带一香囊。生拾之,左右瞻顾,欲以称谢,而爱童先诸友至。莲遥见,长吁避之。生忌友之觉也,即也偕返,送友出。命童访文仙所在,乃知鸨儿之故,欲卖之,恐其不允,诒之行者。故去数日,而生不知也。生闻,似有所失,举莲帕,检视绣袋,更忆文仙所赠,又乱一心曲矣。作词念之:

章台多柳枝,此枝世稀有。爱尔美恩情,到我十之九。别来梦亦劳,天涯几翘首。思卿卿在心,念卿卿在口。料卿也同心,有我相思否?

又因投帕之惠,扣手歌《凤凰阁》词:

记当初花下,分明传约。思量就把芳心托。岂料书生福薄,竟成空诺。能勾向他行着脚?

你也不合,常把眼来睃着。怎知书幌添萧索。奈何哉,这病根几时芟却。直若到空梁月落。

自后莲情愈浓,心怀恍恍。素梅亦悉莲之情,恐蹈他故,再四以言语而试之。莲笑曰:“汝欲以绛桃碧桃、三春三红之事待我,如伤风败俗诸话本乎?”梅曰:“此事恐非儿女子所可自行。刘君前程万里,自远大之器,就之恐玷彼清德,绝之恐丧彼性命。差毫厘而谬千里,其端在此。勿谓素梅今日不言也。”莲正色曰:“何以刘君为惜哉!女子之身,贱之则鸿毛,贵之则万金也。鼎当有耳,岂不闻女子妄从可贱,汝弗疑。”长叹不语者移时。复谓梅曰:“自思天下有淫妇人,故天下无贞男子。瑜娘之遇辜生,吾不为也。崔莺之遇张生,吾不敢也。娇娘之遇申生,吾不愿也。伍娘之遇陈生,吾不屑也。倘达士垂情,俯遂幽志,吾当百计善筹,惟图成好相识,以为佳配,决不作恶姻缘,以遗话巴。吾度刘君之意无不可,草草之事不难为,而所以不敢轻举妄行者,盖长虑却顾耳。然刘君之用情于我者,专矣。日月丸跳,如隙驹壑蛇,深欲息意不思春,恐报刘君之日短也。”作一词:

一睹仙郎肠欲断,断肠枉自痴痴。痴心长日拟佳期。期郎还不定,定有害相思。 思深偏切愁人梦,梦中添下孤,惶泪滴几多时。时动文君想,想在俏相加。

《临江仙》

倚床而坐,体若不胜。梅曰:“弱体不胜衣,为郎憔悴多矣。”莲曰:“憔悴无伤,恐不能自憔悴而止也。”梅亦虑老父觉之,劝以勉强笑语。良久,莲笑谓梅曰:“汝年纪长矣,名桂红不谐,私呼汝为红娘可乎?”桂红笑曰:“莲娘欲作崔,使刘君为张乎?今外无高墙。内无夫人,旁无和尚,邻无犬吠,以培桂迎春为普救西厢何不可?而愿时时清白,刻刻崖岸,则向所云‘不敢’者,真也?诚也?伪也?假也?”莲面有惭色,徐曰:“吾欲尊汝故尔,谁为汝演西厢记也?”梅曰:“以桂红呼红娘为尊,莫若以素梅为媒婆之为愈尊也。”莲默然含泪曰:“吾于刘君幸无失德,自以汝可寄心腹,故不少存形迹。今汝舌剑唇枪,吾何为吞声忍气?吾拼索性,汝做得干净人也?”梅执莲手,跪而告曰:“吾为戏言,娘何僻见乎?生待我若亲,贱奴岂草木人耶?”莲曰:“汝知否,刘君尚未娶故耳。”

至晚,具云履一双,美女一轴,金扇一柄,水晶糖一匣,自取一迷,令梅馈生。梅佯曰:“吾无副,不可行。”莲曰:“两国相争,不斩来使。彼若敬主及使,汝自解纷。”

梅欣欣而行。至迎春轩,独见爱童,而不见生。将回,童出挽之。曰:“何所闻而来?何所见而去耶?”梅曰:“‘礼闻来学,不闻往教’,是以来不见子充,乃见狡童。是以去。”童曰:“凡物必有偶,刘相公已心匹莲娘,吾与汝未有下稍,汝若肯舍身普施,吾当得好眼看承。两人深相结,共保快活无忧也。”梅不答。童强之入,与共坐于北窗之小床。梅曰:“非我求童蒙,童蒙求我。汝事刘相公久,学无赖贼作偷花汉耶?且刘相公尚未有成说,尔何敢僭先?”童曰:“高材疾足者先得焉。刘相公亦让我一头地矣。”为之搂定香肩,持素手,松钮扣。而生睡已起,遽推门出,见二人之状,戏之曰:“卧榻之侧,岂容他人鼾睡耶?”童曰:“非敢越礼,待欲小试,为行道之端耳。”梅有惭色,敛衽整衣曰:“君可谓入幕之宾矣。”因视童而微笑。生亦目童,作摇首状,童即避出。生执梅之手,引就坐,曰:“吾设此位以待卿久矣。今日之事,须极热为之。”梅曰:“两国相争,不斩来使。”生曰:“莲娘之意何如?”梅曰:“已受重戒而来,不许,不许!”乃以碧莲彻夜念生岑寂之语、假寐之事,悉对生述之。生曰:“肯念我之岑寂哉?得莲念,胜天怜念矣。然念念不忘,我心更切也。”又曰:“汝年幼,未谙伤春,我当教汝。”梅曰:“汝男子,那识女情?我亦生而知之,不劳尊诲。”因袖出莲所贻者与生,曰:“此莲娘雅赠,欲得君详一谜也。”生细玩之:“云履无底,美女胸。”笑曰:“吾揣其意回之。”

禁足书窗外,幽怀且放开。

谩言心地热,苦尽自甘来。

生曰:“是否?”梅曰:“得之矣。”梅回,见童于窗外。童曰:“恐莲娘冷静,代汝奉陪。”又附耳曰:“谢我方便之恩。”径自笑回。

至晚,生以香扇坠一个,玉绦环一副,枕头席一领,老人图一幅奉答。嘱童奉莲,曰:“亦欲详一意耳。”莲收之,复于生曰:

要弄偷香手,终存窃玉心。

若能同枕席,永赋白头吟。

生得之曰:“知我者其莲乎!”

自此以后,虽绝步于园中,而驰心于池侧者不能忘。乃抵书投地曰:“原初来意,本欲寻新温故,以期进取。今所遇若是,虽孔情墨守,何以堪之。抽黄数墨之心,易为倚翠偎红之句;登天步月之想,翻为尤云雨之情。然只愁佳人难再得,不忧富贵不逼人也。”书一短词于扇面:

寂寂寥寥度此春,朝朝暮暮两眉颦。重重叠叠眼添新。

句句声声心里事,孤孤孑孑客边身。思思想想意中人。《浣溪沙》

带爱童,锁外门,赴丛芳馆会。

莲偶至轩前,拨纸窗窥之,见琴侧有一对云:

惜花恨春去,折桂待秋来。

又见红纸帖云:

觅莲得拳藕,折桂获灵苗。喜事福人书

莲细思不能解。适几上有幅花笺,乃书一歌行,并二绝句:

自思忽自笑,甘为何人等?

句中说秦晋,笔底约朱陈。

我意欲作假,君心要认真。

(啊)闻道洛阳花似锦,偏我来时不遇春。

绝句:

月清秦阁冷,云近楚山低。

春色刚来至,东君错放归。

霜节透高枝,横窗月上时。

成林应有日,可待凤凰栖。

素梅忙至,曰:“此刘君寓室也,那敢独行!幸不至,使其卒至,则书室为阳台矣。”莲曰:“好容易!是谁敢?”梅笑曰:“极会,敢极。谁敢者,刘先生也。”莲曰:“吾亦不敢。”梅曰:“不敢请耳,固所愿也。”莲曰:“吾亦不愿。”梅曰:“愿是不愿,不愿是愿。”莲曰:“吾无愿乎尔,子为我愿之乎!”梅曰:“两相情愿,各无异悔。”莲不答,亦不欲行。梅曰:“忠言不入,炫玉求售,非计之得也。”径先去。莲初意以生无一面之识,无一丝之因,适一时之遇,才一窗之隔,今而至于朝暮见,且两月余,男子所无之事,识礼甘犯之,而尚不及罄一心谈。着意制《桃源忆故人》及《贺新郎》二词,梅睡,怀以探生。偶生他出,意已不怿,又值素梅见之,不可久待。乃留一戒指并原制二词于诗笺上,以界尺压之,仍闭窗而去。

生归,童先见而拾之。至晚,生就月坐于坛前。童曰:“适于几上得解愠方二纸,宽愁散一枚,可以疗郁结之疾。欲得之乎?”乃以诗笺、戒指呈生。生曰:“得于何来?”童曰:“此必莲娘之贻,亲至不遇,留而去之。然幸吾先收,使他人得之,奈何!”生曰:“彼亦谅吾室无别至者故耳。然机不密则害成,当用为戒。”生诵之,至“放归”“不遇”句,思莲有枉就意,深自悔曰:“近来跬步不出,不见亲次玉趾,今遇尔他适,即失此良晤,岂瞰亡而来与?岂好事多磨而然与?数之穷、命之蹇、缘之悭、会之难、运之厄、遇之否,一至于此!信事之成,不在于人之计较也。”乃集古诗成兴体四章:

林有朴□,其叶蓁蓁。靡日不思,西方美人。

野有蔓草,维叶萋萋。窈窕淑女,洵有情兮。

山有蕨薇,其叶。我之怀矣,曷其难忘。

隰有苌楚,其叶蓬蓬。子无良媒,忧心有忡。

林有朴四章,章四句。又深思:“留一戒指,不知寓何意?或戒我休折野花乎?或戒我休生妄想乎?或戒我休忘此情乎?或戒我休荒书史乎?或戒我休得苦心头乎?或戒我休得急心性乎?或戒我休得遽思归乎?或戒我休对人前说破乎?”心焉惶惑,排解更难。而莲又以微恙少出,素梅终夜不离左右,生欲求一面而不可得,乃画莲花一枝,肖己像于侧,名曰《爱莲图》,悬于书壁,常常对之。想其坐,则曰“座上莲花”;想其貌,则曰“面似莲花”;想其词,则曰“口出莲花”;想其行,则曰“步步生莲花”。又画梅花一枝,题其上曰:

铁石肝肠冰玉肌,风中雪里逞标枝。

殷勤结尔一知心,为春传送新消息。

每对此二书,则悠悠荡荡,愁喜交集。一日微雨初过,跃鱼戏水,生带爱童,钓于隔浦池。吟云:

化龙原有日,暂伏在清流。万丈深潭难设计,且将蚓饵钓鳌头。早上金钩,早上金钩。

莲先见之,谓梅曰:“刘君未谙钓术,所谓水滨之役夫也。”梅曰:“钓术何如?”莲不答。梅喻其意,掀帘指生曰:“临渊羡鱼,何不退而结网?”生闻之,即抵窗前。梅遽闭其窗曰:

休桠佳怀休假呆,好将哑谜细论猜。

我家门户重重闭,春色缘何得入来?

生索然沮兴,曰:“前日佳情方沐,而今日又复变卦,焉得以隔浦池目为浣溪沙,以培桂轩署作回心院乎?”即弃钓归室,将爱童而睡。

睡起,即令童取酒,饮至醉,枕书隐几。闻叩门声,放之入。乃金友胜,因至书坊,觅得话本,特持与生观之。见《天缘奇遇》,鄙之曰:“兽心狗行,丧尽天真,为此话本,其无后乎?”见《荔枝奇逢》及《怀春雅集》,留之。私念曰:“男情女欲,何人无之?不意今者近出吾身,苟得遂此志,则风月谈中又增一本传奇,可笑也。”送友胜出,愈醉不可及,复隐几而卧。

又闻叩门者,乃守朴翁内侄耿汝和也。是人刻而妒,奸而险,唱和每出生下,而反好胜,生稍轻之;又尝对生求守桂,生不与,故有憾于生。是日偶至,见生窗有《烛影摇红》一词,尽含风味。且素知他侧居一女,心甚疑之。而生尚酩酊,汝和因强生解其词。生朗诵一遍,因被酒,漏言曰:“吾心可成金石,虽苏张更生,弄转圜之舌,不能间我爱也。”汝和乘醉以言挑之,生笑曰:“吾始睹其貌,心之而不置,吾既得其词,手之而不释,意者同志相得与?”汝和故作不解。生吟曰:

隔汉美姬,女中解魁。今朝重睹西施。奈情猿怎持?

兴言念之,心如醉兮。纵然今夜于飞,恨佳期已迟。《四字令》

汝和曰:“此事何所据?”生袖出碧莲《桃源忆故人》词递汝和观之,曰:“汝虚甘罪,所供是实。”爱童计不知所出,适欲接之,而汝和即怀去。生曰:“自我得这,自我失之,亦复何恨!”又大笑就寝,童捧之而睡。至夜半言之,而生瞀然不记也。徐徐问其词,生曰:“昨日果大醉耶?”童尤之曰:“三爵不识,矧可多乎?小事糊涂,而大事亦糊涂,此何等事,而可不避人耳目?风流罪过,已今供招,而又虚名实祸者,奈之何!且耿生素肯发人之私,今又得此,必是报闻于吾主,自疑图祸隙矣。久念使人惊怖。”生彷徨曰:“怪哉!喜为忧根,福为祸本,吾志从此休,吾行从此劣。岂非祸从手发耶?”又曰:“吾固无足惜,奈玷莲娘何!乃知酒之流祸矣。许文仙真圣人也,许文仙真圣人也!”因绕几而行。童亦不乐。生曰:“汝未知我心,近日心事有势不得行者,但欲醇酒求醉耳。”

至午,守朴翁招生与汝和饮于私室,生再四不欲行,久之,曰:“诗云‘岂不欲往,畏我朋友’。我之谓与?”勉强赴酌。汝和对生微笑,曰:“酒道真性。”又曰:“勿忧,明早还汝。弟怜几月好用心,羡汝一人独专乐耳。献出守桂,自有商量。”生遂杂以他词,幸守朴翁不觉。生乃俯意卑词,小心貌,不敢出气。汝和扬扬自得,略不为礼。生劝以大觥,汝和曰:“尔亦欲吾醉,乘中处事耶?故不饮。”生亦不能对。爱童行酒,心抱不平。偷至汝和窗外,湿纸窗窥之,见莲词压于砚侧,喜曰:“得来全不费工夫,可谓慢藏矣。刘相公之福,孙莲娘之幸也。”逾窗窃取而归。

生别汝和,不胜忿惧,而爱童呈是柬词,道其所由。生如梦初觉,如醉方醒,抚童背谢之,曰:“微子,则吾不知所终矣。仿幸全璧归赵,如合浦珠还,深荷百朋之锡,纵彼能吹毛求疵,亦与白赖而已。”

后汝和失柬所在,意童窃去,呼童质之,将欲白于守朴翁。童惧,先于守朴翁处短之,且捏诉以妒生之故。而是日,生之家童至。生父母以生久不归,因召之。生默然。然以耿子为嫌,“吾且归,可以消猜释忌。”故辞翁欲行,而终不能舍碧莲也,作回文一绝:

牵情最恨别,人仙美少年。

又词一阕:

风里杨花轻薄性,银烛高烧心热。香饵悬钩,鱼不轻吞,枉把钩儿虚设。桑蚕到老丝长绊,针刺眼泪流成血。思量起枯枝花朵,果儿难结。

海样深情忍撇,似梦里相逢,不成欢悦。出水双莲,摘取一枝,可惜并头分拆。猛期月满会娥,谁知是初生新月。折翼鸟,甚是于飞时节。”《花心动》

生将行,私嘱童曰:“耿生为吾所轻简,实为汝故,致成嫌隙,汝亦当自爱。吾去后,老翁前有萋斐,汝亦当周旋粉饰。”童曰:“相公至此,爱敬者无分小长。此人龊龊傲视,吾家大小皆嫌。吾已于主翁前道过,彼虽置万喙,决亦不信。但行矣,不久且当奉迎。”生至园中,见莲闺紧闭,料不得见,作词付童曰:“莲娘处为我申意。”即日辞行。

汝和终有憾于生,于翁前暴其过。翁终以先入之言为主,而心不直之,乃曰:“刘生至日,吾梦见池中一鲤化龙,一春即乘之而去。吾重其所梦,慕其为人,因处之于此,期飞扬为吾光。且视彼待汝亦谨厚,故汝陷人不义,乃面朋面友耳。吾不愿汝曹有此行也。”汝和愧且恨,自至生寓,见窗壁题吟,愈嫉之。托以觅生为由,径达莲所。

时莲与梅共坐窗下,相与谈生,曰:“久不见刘生,近日不知作何状?”梅曰:“刘君者,国士无双,人物第一,必非久下人者也。”莲曰:“何谓?”梅曰:“刘君有何郎之貌,有子建之才,有张敞之情,有尾生之信,惜其淹扬子之居,塞田洙之遇,是以昼兴贾生之叹息,夜怀宋玉之悲伤耳。今乍与之会,如饮醇醪,不觉自醉矣。”莲曰:“吾所见亦然,但昨晚梦刘君别我而回,我留之,彼云:‘被人妒陷,聊以避谤。’初不知其故也。”适耿汝和直至前,莲与梅不及避。汝和遽曰:“刘熙寰在否?”梅曰:“吾处深闺,君处书室,是惟风马牛不相及也。孰为熙寰?君为谁?其误入桃源矣。”汝和曰:“吾乃耿相公,为《桃源忆故人》故至此。故人知君,君不知故人,何也?”梅无以对。汝和又诳曰:“刘一春本微家子,吾辈羞与为伍。今得罪于吾翁,已作逐客,决无复来之理。汝若恋恋有故人情,乃明珠暗投耳。”径拂袖笑声而去。

莲闻之,惶惶如有失,呜呜不能语。茫茫无容身之地,谓梅曰:“知人知面不知心。此必刘君不能自慎,以致露丑于人。情欲之事可遣,失身之罪难逃。今后宜吞刀割肠,饮灰洗胃。免使青蝇玷玉。”少顷,又见汝和昂然往来于隔池,扬言曰:“迎春轩今为吾行乐窝矣。”莲曰:“刘君必被此人妒陷无疑,敛迹避狂,料有以也。”梅曰:“刘君挽不留,耿子推不去。使刘君若在,岂使耿子至此!”值守朴翁至,汝和潜回。莲令梅密扃其窗,非事则不启,以避耿也。

觅莲记传(中)

次日,爱童叩窗不获,转至欣欣亭后,见莲、梅共立于石榴树下。莲急唤入,问其故。童亦为生讳之,莲怀少释。童出袖中云笺,曰:“此刘相公辞帖也。”拆观之:

万种相思未了偿,被人生嫉妒,又参商。花前笑语尚留香。轻别也,能得不思量? 寄语嘱莲娘,莫忘前日话,换心肠。好将密约细端详。卿知否,吾意与天长。《小重山》

莲未知生来期,情不能舍,亦成一词:

二郎神去竟何之?重叠山西。亭前柳树空啼鸟,满庭芳草萋萋。我怨王孙薄幸,声声谩诉凄其。 长相思忆旧游时,春锁南枝。而今仲夏初临也,疏帘淡月空辉。试问阮郎归未,念奴娇怯谁知。《风入松》十四牌名

爱童归,正遇汝和于迎春轩。汝和笑迎,问之曰:“汝自何来?”曰:“来处来。”不顾而去。汝和嗔之曰:“媚刘子,牵莲娘,蔽主耳目,皆此顽童,其过之首、罪之魁乎!”。然汝和虽知之,而至此亦莫如之何矣。

生于守朴翁家,行舟出门,听一谶语:忽一小舟相值,二书童各执莲花,相与联句曰:

馥馥碧莲花,有分归吾手。

异日掇莲房,取次求新藕。

一驾舟者曰:“大官好捷才!决中,决中!”生惊喜曰:“此即知微翁‘觅莲得新藕’之句也。数与谶合,或者其有验乎?”行未二里,又遇一舟,闻笙鼓声,乃生友乐昌时、上可仕挟妓高巧云、包伊玉游碧荷渚,邀生过酌。舟舣而行。巧云曰:“曾得文仙踪迹乎?昔与吾为姊妹们,行动坐卧,心心口口皆刘相公也。”生喟然曰:“纥乾山头之雀,不知漂泊何所,芦花明月,寻亦无处,身不由己,琵琶别舟。今见卿,又动往想矣。”各别而归。

家居将旬日,独行,独步,独坐,独吟。买乐无文仙矣,吟咏无碧莲矣,传情无素梅矣,承值无爱童矣。想迎春轩之景益切,则抱耿汝和之恨益深。常书空作“咄咄”语,默地自念隐语曰:“吾当火烧其耳,水淹其目,木塞其口,不足以泄其恨。”当食食忘,当寝寝废,虽父母亦不解其意也。一日,会一奉、一泰于友仁馆而回,独处书楼,见月散余晖,形影相吊,歌曰:

峦屿献翠兮,天际云开。云际月来兮,光浸楼台。清光莹澈兮,照我孤独。孤影相吊兮,遐想多才。

次日,整骑,往万石山探友,适舟自南来,推篷者,守桂也。生于马上问曰:“胡为乎来哉?必有以也。”童曰:“奉主翁命来请。”生返骑,曰:“不去则辜莲,欲去则忌耿,如进退掣肘何?”童曰:“耿氏为吾主不悦,已随父至辽东。吾来时,莲娘、梅姐皆有私嘱,此行安稳,不必犹豫也。”生以手加额曰:“此天助吾!”辞父母启行。父嘱曰:“守朴翁为我契交,汝当执弟子礼,用心举业,无辜留汝意。”生受命登舟。童曰:“颇怀莲娘否?”生出新制《半天飞》曲。命童唱之:

花样娇娆,便有巧手,丹青怎画描?越地把芳名叫,能勾在怀中抱?倘就了凤鸾交,我再替你画着眉梢,整着云翘,傅着香腮,束着纤腰。多媚多娇,打扮做个观音貌。不羡当年有二乔。费尽心情,他作怪跷蹊不志诚。假意儿胡答应,不顾我添新病。实为你渐劳形,只落得吃着虚惊,挨着残更,抚着愁胸,怨舒前生,双眼睁睁。无缰意马难拴定,何日堂开孔雀屏?

即晚抵旧寓。时守朴翁构一亭于隔浦池上,初成,上署一匾,浼生书之。又晤知微翁之数,欣然大书曰“觅莲亭”。心自喜曰:“又增我一乐地也。”

次日,天色暄热,生设几于无署亭中。命童取文具,连挥数幅。有迎春轩之诗,有晴晖、万绿亭之歌,有闲闲堂之记,有兰室、无署亭之词。皆各书以真草篆隶,字字龙蛇,章章星斗,焕然新目,整饰可爱。守朴翁创一见之,不觉鼓掌曰:“重劳珠玉,蓬筚生辉。”

薄暮,置酒觅莲亭中,邀师生共赏之。生视池中,有并头莲数枝,庆幸不置。翁曰:“吾种荷几年,今始睹此莲,盖为子而瑞也。”生让不敢当。时月东升,正照莲纱窗,生凝眸熟视,若欲飞渡。忽其师叩桌歌曰:

新亭趁晚泛霞觞,槐荫微剩雨余凉。鸳鸯跃处晴波□,开遍荷花风亦香。夜阑披月扶归去,醉诵《南山》诗一章。

守朴翁亦作一词,名《秋波媚》:

碧天夜色浸闲亭,荷香带露清。身边皓月,杯中诗思,分外风情。

临风对月联诗句,诗成醉亦醒。一觞歌罢,万声俱寂,四壁空明。

其师与守朴翁命生为觅莲亭词,生应命曰:

向晚新亭共赏,荷开香溢壶浆。爱莲情似藕丝长,心与波纹荡漾。

欲把莲房掇取,宛隔在水中央。鸳鸯两两睡黄梁,做个宿花模样。《西江月》

守朴翁笑曰:“少年词趣,自是逸洒。”取笔,命生书于粉壁。题曰“爱莲子一春书”。翁喜,对生谈乘龙之梦。生暗幸,以为乘龙佳婿。尽欢而散。生酒后与师占《百字令》:

脂唇粉面,记相逢,才是伤春时节。耽忆贪念,又早是捱过两三四月。用尽机关,搜穷计较,滋味空亲切。言挑语弄,两下都无休歇。 欲待丢下冤家,闷心头系了千绳百结。病态愁肠,暗地里,不觉吞声哽咽。忧怨人心,相思之病,万口浑难说。有分乘龙,毕竟寻个欢悦。

有顷,爱童对生曰:“相公觅莲亭词嫌于太露,恐耿生之外有耿生也。”

后翁果以觅莲亭之词,忆耿汝和之言,追思闲闲堂之句,亦不能无疑于生。忽留童于内,命女使绣凤送茶果。生晚谓童曰:“自至此,未见女使。今日独遣美婢至,果何意?昔有倚草附木这妖,是无以我独居而窃至弄人耶?”童曰:“婢名绣凤,吾主所爱,不必外疑,但我家家政甚肃,无分毫犯清议。前有耿子之说在焉,知不以此试真伪邪?”生大悟曰:“汝言亦大有理,真智囊也。”

越日黑晚,又留守桂,命绣凤携酒果,至则扃其门,凤从容以卮劝生。生视之,比前加衣饰,有比昵态。生曰:“久有守桂,何劳汝至再?且暮夜无人,使我不安。请归内。”凤甚爱生,莫不欲即行,目生曰:“守桂有他事,未得陪。因无人,故至此。昔耿官人欲求伴少刻而不得,今反不欲我一伴耶?”生曰:“谁遣尔来?来意何谓?”凤曰:“况今出家主,既来之,则安之,亦当惟命是从矣。”生曰:“君子不为昭昭申节,不为冥冥堕行。汝在此,无能损我。如嫌疑,何敢酒一卮。”谢而遣之。未出门,守朴翁带爱童候于门外已久,进与生叙谈,夜分而回。生倍服童之言,而守朴之疑冰释矣。

莲自生归之后,意绪沉沉,百不经处,惟翻阅书本,检考诗词。几上有《草堂诗余》,信手揭之,见《卜算子》词云:“有意送春归,无计留春住。毕竟年年用着来,何似休归去。目断楚天遥,不见春归路。”掩卷叹曰:“是词能道吾心中语。”改其末韵云:“绣阁佳人也是愁,暗泪飘红雨。”是时莲之表妹邵庆娘,乃母姑之女也,幼常居住,甚相得,以冬间于归,恐又不得会,特至候莲,莲父留之。故莲虽知生之已至,而不敢窥园者数日。生亦自来已久,不获一见,心亦疑之。且莲以汝和之事为戒,生以绣凤之试为嫌,彼此两存形迹。但令童往觇,亦不识庆娘,不敢交一语而返。生候晚,乘月纵步,又闻莲父笑声彻外,作六言、七言,自吟而回:

相遇美人未偶,绿窗恨我东西。

一笑阳台梦到,依然秦岭云迷。

一自花飞怨杜鹃,谁知今日尚无欢。

平生欠却鸳鸯债,捱尽相思思未完。

后庆娘方归,莲又以母舅乐水寝疾,偕父往视,独留梅看家。

生次日至其处。梅于觅莲亭上倚栏看花,见生,口称:“久违!”即诉汝和之事。生问莲娘去处。梅曰:“舅氏有疾,父子往探,剩吾作空房主人。索居闲处,难免沉默寂寥,无人惜我之孤零也。”生曰:“客斋旅榻,闲欲独咏,有愁如海,精卫难填。吾为汝心动神疲,其如汝坚持雅操何!”梅含笑曰:“今晚不弃,开窗以奉欢笑。”生佯曰:“吾正人,岂可近花月之妖?使爱童伴汝。”梅曰:“所谓己不用而使子弟为卿者也。然则君言果不足信乎?”生曰:“真戏耳。敢忍自外,非人情也。”

生晚造之,梅推窗曰:“自南过荼□架,转欣欣亭,则可以入此室矣。吾将俟君以著乎。”而生入莲房,极其精洁,纱帐垂钩,宝炉香袅,镜台春盎,翠簟风生。房之内房后窗外有花坛花屏,盆鱼凤竹;内列瑶琴,并文几玩器,旁一桌,有诗词史籍。壁间张小小诗画,皆莲亲笔。侧侧小房,凡女工所需之物咸具。东池一室,莲父设榻,扃其门,不可入。生曰:“自海棠开后,望到如今,未由亲履。今幸睹之,如入仙宫,游月窟,敢忘盛德之权舆乎!且为耿汝和秉心不良,特与吾为水火,今乃远行,岂非数乎!”因坐于内房。梅自出整小酒。时春台上有花盆,尚留一朵,生戏题于粉壁:

东君瞒我去何急,望中翘首追无及。

忙重韶光去收拾,遗下一枝芳可挹。

我今笑折手中执,娇客一睹喜交集。

贯来不许啼鹃泣,醉中常对胭脂湿。

梅具酒进房,时几上有宋玉《讽赋》、司马《美人赋》。生方阅之,梅乃施其上服,表其亵衣,自横陈于生之旁,逸兴飘飘,若不可已。生曰:“佳人先有情乎?”梅曰:“情之所钟,正在吾辈。情之一字莫须有,今夕之会,上至天,下至地,东西南北,惟吾两人在也。当两个舒畅,以勾夙帐。自非天崩地陷,夫复何忧?”生猛思曰:“宋玉尚不忍爱主人之女,长卿犹不肯私自陈之姬,吾所以用意于碧莲者,盖欲谋为百年计耳。彼素梅纵为侍女,亦良家处子也,何得波颓澜溢,以妄污清质乎?”乃气服于内,心正于怀,取笔书“不可”字于粉壁。梅曰:“君子当洒洒不羁,吾不忍先生苦心,折节自献,烈火干柴,已同一处,君何得无丈夫志?且嘉会难逢,何阳拒之深也。”生曰:“欲心不可遏,然须于难克处克将去,使吾为清清烈丈夫,卿为真真贞女子,不亦两得之乎!”梅曰:“向与童将谐而遽休,今与君将欢而见弃,然则君将为口头交而已与?”生笑曰:“此天欲以完节于二人故耳。且色胆天大,欲火易燃,识之而不为所使。若前缘已种,而得莲娘为压寨夫人,则当使卿为带来洞主,决不忍舍汝萧何之妙情,断不敢忘汝善才之大德也。”相与侃侃正谈,举杯迭饮。梅亦收拾尘心,倍加爱重,曰:“君可与阮籍辈齐名矣。”生曰:“吾非薄情汉,特誓于此,弥敢失节,故不首为乱阶。然见色则为色引,视花则为花牵,终不能遗诸胸中,是吾私也。”命梅启窗以验月色。忽守桂持灯来,生命入行酒,因备问碧莲徇及于舅氏,始知其为业师赵乐水之甥女,大惊异。以知微翁之数、红雨亭之诗及见碧莲于隔墙之事,备述于梅。特莲有《怀春百咏》并平昔得意佳句,集为一帙,题曰:《留春一话》。梅闻生之言,心大异之,故并以此集示生。生啧啧称羡,题诗于集后:

春心摇曳,无寻蝶使。姻缘簿里,偷添名字。新词一阕缔新盟,佳配双成偿夙志。

----《哭岐婆》

天将旦矣,同童返室,即修一书,命人弛师问疾。莲启观之,乃刘一春柬也,亦始知其为母舅之徒。昔尝一面今又同园,追思红雨亭之绝句,盖天启也。而情倍念生,不欲久留,幸以舅恙稍可,先父而归。

甫入门,即问梅曰:“汝晓我与刘君异事乎?”梅曰:“不晓。”曰:“汝知刘君在乎?”曰:“不知。”曰:“汝见刘君面乎?”曰:“不见。”曰:“刘君来乎?”曰:“不来。”曰:“汝曾一去乎?”曰:“不去。”“然则刘君又回乎?”曰:“不回。”曰:“刘君怪我乎?”曰:“不恼。”曰:“何时学得此二字文!然则刘君忘我乎?”曰:“何日忘之?终身不能忘。”曰:“刘君思我乎?”曰:“岂不尔思?去后常相思。”因指壁上之句曰:“此刘君亲手书也。”指集后之词曰:“此刘君亲笔写也。”指内室之床曰:“此刘君亲身坐也。”莲作色曰:“我略不在,汝引贼入界,汝私于刘君已不可言,而显迹留壁,更不忌老父觉之耶!”自起为灭其迹。梅曰:“彼自咏花耳,关渠何事。”更述生行止端方,和而不流,料今访古,盖不多得。莲闭目摇首曰:“孰有盗跖而施仁义者乎?入宝山而空手回者乎?伶俐人至此寻汝学本分者乎?”梅曰:“予所否者,天必厌之。谓予不信,有如皎日。”莲曰:“天日那管此事?”梅又尽道刘君好处,誉之不啻口出。莲曰:“汝誉刘君,举之如欲升之天,进之而欲加之膝,异日容吾试之。”

逾日,守朴翁双寿,莲亦往贺。莲父与生于外席。酒酣,翁与众宾散步园中,历历指引,阅生佳作。莲父甚重生,恨相见之晚。

次日,莲父具酌于舍,邀生雅叙。生规行矩步,色温貌恭,口若悬河,百问百对。莲父愈敬之若神。生归,莲父醉寝,莲出立于葡萄架下。生望之,奇葩逸丽,景耀光起,比常愈美。生步近低声曰:“仰蒙款赐,未及请谢。”莲曰:“草率奉屈,幸荷宠临。”生曰:“久不会谈,可坐一谈否?”莲曰:“家君不时呼唤,可速回,改日当话。”忽闻窗内人声,莲急行,坠下金钗一股。生拾之,曰:“客中乏荆弘之聘,此殆天授也。”珍藏入室。

至次晚,莲使梅至,索钗。生执梅之手,曰:“事急矣,惟卿可任大事,安刘者必卿也。苟推心置腹,使我如鱼得水,敢不报效曹公乎!”梅曰:“先生且休矣。倘画虎不成,有何面目见江东父老?”生曰:“巫云玉,眩眼撩心,情若投胶,势同陌路,吾方寸乱矣。”梅曰:“君衷志不回,慕柳下惠之不乱。向使莲娘首肯,而君一曰‘宋玉’,二曰‘长卿’,一曰‘烈丈夫’,二曰‘贞女子’,以谩讲道学,则彼颜之厚,何以自洗?”生曰:“酒逢知己饮,诗向会人吟,然骐骥,惟孙阳睨盼,彼若不以先配为可耻,则吾自另有制度矣。”梅曰:“二人所谈,所见略同。但婚姻重事,非一小丫鬟贱女流足以了此。”生曰:“举目无亲,知心有几?卿其图之。”笑书一曲曰:

密约多遭,杳杳无消耗,火喷袄神庙。卿卿当鹊桥低架天河,早渡仙娥到。春意沁鲛绡,那时当赠缠头报。《步步娇》

梅曰:“恐力不足耳,敢望报乎?”生付钗于梅,曰:“愿如是钗,早得相会可也。”赠以玉环、小诗一绝:

会贪隔蒲莲,难禁花心动。要结玉连环,先会钗头凤。(四牌名)

梅行,目生笑曰:“天下有如此痴人,乃知宋玉、长卿未是俊物。”

生送梅出,携童坐小楼待月,须臾月来,命童取酒邀月而饮。生知莲父赴里社日休会,而二女独居,命童取琴,鼓而吟曰:

彼美人兮,巧笑倩兮,美目盼兮。婉兮娈兮,终不可谖兮。

乃如之人兮,我不见兮。念我独兮,劳心惨兮,使我不能餐兮。

子兮子兮,履我闼兮。燕笑语兮,行与子逝兮,无使我心悲兮。《美人》三章,章五句

莲亦刚以步月在外,闻琴声,呼梅听之,笑曰:“刘君无道理,乃以琴心挑我,使诱人套子。琴虽工,其如我之不好何。二人切莫理会,令其兴沮,彼且归矣。”莲口虽宽,而心实急,盖欲梅赞己行也。而梅不解意。故莲足欲行而趑趄者屡屡,命梅期生曰:“我倦欲眠君且去,明朝有意抱琴来。”

次夜生往,久候不见,倚池侧石栏望之。惟见窗内隐隐有灯,且阴云四合,有寂寥意,长叹而归。盖莲意以生至必抵己室,又羞颜于先往,故假寝内房,命梅候于窗下。梅亦趁凉误睡,及醒时,生已回。莲至夜半不睹生,以为生反爽信矣。

次晚,生命童先睡,复至亭畔。闻欣欣亭后有洞箫声,清亮可爱。顷之,碧莲为懒梳妆状,持凤箫、扇掩酥胸而来,飘飘若仙子之下临凡世。见生,伫立不动,生迎而揖之。莲侧身斜视而拜,举箫谓生曰:“亏吹此以引凤凰。”生大喜曰:“卿其真莲娘耶?其娥耶?其神女耶?吾其真见耶?其饿眼生花耶?其醉中梦里耶?”莲曰:“凡胎俗质,何劳误爱如是。”回头顾后,又复四望。生曰:“何故?”曰:“我极熟素梅,见之犹觉有畏心。”生曰:“我极熟爱童,见之未免有疑心。盖欲心则起畏,私心则生疑,情固然也。”莲曰:“夜来有约,何忍背之?”生曰:“卿自痛我,何曾背卿也。”莲笑出一词云:“昨夜候君子不至,作此记闷者。”生月下观之:

懒上牙床,懒下牙床。捱到黄昏整素妆。有约不来过夜半,念有千遍刘郎。

生跃然曰:“吾昨夜候卿不出,亦作一词,见之绝倒,大为奇事,卿试阅之。”

朝也思量,暮也思量。满拟今宵话一场。人面不知何处去,念有千遍莲娘。

莲失色曰:“如是哉,如是哉!只此可作一番话本。非一心一口,何由一词一意?得君子如此,不负平生。今当以二词为一阕,名曰《同心结》。”生曰:“是则然矣。月下止吾二人,眼前意卿一决。”莲佯笑曰:“今夕止谈风月,醉翁之意不在酒,面后心事,束之高阁可也。”生曰:“半榻旅情,一腔苦思,无剖诉,忧心如酲。今俯降玉颜,赛郭翰仙女,大慰祈望多矣。月白风清,畅怀可意,能念我之孤零而见怜,亦苦尽甘来之惠也。”莲曰:“吾无七宝枕,奈何?”生曰:“会合分离,在此一举,毋作宽宽话。”莲执手曰:“会久矣,思切矣,两相信深矣,恶风波经历矣,得事君子,愿亦遂矣。遇亦幸矣,千怨万怨尽除矣!假未结发之真夫妇也,少生携二,当以一个字了余生,夫复何言!”因倚身生怀,生欲强之,同至迎春轩中。莲曰:“如斯而已乎。君子未室,下妾未嫁,怨旷两生,情投事引,粗容鄙质,固不敢有辞于君子,但星月盗欢,终为野合,倘乐聚未几,朝吴暮越,则乐昌镜破,延平剑分,纵君子有书中之玉,妾当为泉下之尘,是可虑也。历观古今之情胜者,惟娱目前,不思身后,故往往扇丑扬污,他美莫赎。妾与君子足称一世佳配,焉忍遽自轻之!”生曰:“将奈之何?”莲曰:“求我庶士,迨其谓之。幸君子不弃,浼一伐柯,订为婚好,庶得以白首相随,殆愈于偷香窃玉多多也。妾见熟矣,岂君子见不及此乎?”生曰:“吾饮迷魂汤,不食益智粽,故昏昏至此。浼媒诚非绝德,求亲亦非犯禁,向所谓退而结网者,此与?异日下玉镜之台,坦东床之腹,则今虽生与蛮夷居,日与魑魅游,依依然百千万日所不辞也。但择婿在尊翁,聘妇由吾父,二人虽同心,恐未免成龃龉耳。”莲曰:“上苍配合,尺寸不爽。且为子择妇得妾焉,何患君家见弃?为女择婿得君子焉,何患吾父有辞?但所虑者,数与福分耳。然心已许君子,身岂有二三,君子详之。媒妁固非妾所浼也。”生曰:“谋事在人,成事在天。然据吾所见之数,以度所遇之缘,以验将来之福,则料在必谐。进谒吾师,适逢佳句,一也;游学逢旧,不期又遇,二也;耿子起妒,已值远行,三也;年齿相若,默契同心,四也。至于事之必成,则注定已久,曾向梅姐露其端,而未与卿卿说其详耳。”

莲喜问其故。生曰:“吾初春谒吾师之前一日,凤巢谷有知微翁,精数术,吾投问之,许我‘佳配’二字,又曰‘觅莲得拳藕’。故向一见卿于梅下而已动心,今再见卿于池侧而即留意,岂知前后所见即是一名。故荷亭之匾吾即名曰‘觅莲’,以应前数;所谓得藕之藕,盖必佳偶之偶也。不然,卿固深闺艳女也,无故而相窥,则视生为何等轻薄子哉!”莲曰:“信有是,则相如当北面,文君甘下风,吾二人之数,岂偶然也。”因共至觅莲亭上以瞻是匾并《西江月》词。二人凭栏倚肩而坐,虽牛女之夕不减也。莲曰:“今夕何夕,巧笑之,其啸也歌,如此邂逅何!相思之债,今日可勾,姻媾之好,今宵亲订,百岁千朝,幸无轻弃。恐蛟龙得云雨,终非池中物,异日富贵,无忘今日在池亭上也。”生曰:“卿可为深虑矣,天下岂有负人一春子哉!”莲曰:“今夜视昨夜,心事霄壤,第不知后夜视今夜何如耳。”各各相视而笑。莲曰:“礼之至严者,男女也。妾与君子略无夙昔之好,而吟风咏月,至倾腹吐心,是礼外之情也。吾二人行事,何异墙花露柳哉!”生曰:“不然。情之至重者,男女也。生与卿卿已有半年之会,而守信抱负,绝寸瑕点辱,是情中之礼也。吾二人心事,则如青天白日矣。”

又携手共至假山,以宣春间不谐之郁。时团月在空,皎皎如昼。生细观莲,抚其肌体,莹然冰姿,湛然月质,深自庆曰:“无福也难招也。知微翁预占我为喜事福人,岂应在卿身上乎?钝口拙舌,敢申一赞,实非虚誉,卿以为何如?”

娇滴滴,月下芳卿。笑欣欣,自可人情,两山淡淡,双水澄澄。软软柳腰弄弱,小小莲步徐行。绿扰扰宫妆妆云挽,微喷喷檀口香生;浓艳艳脸如桃被,柔滑滑肤似脂凝;纱袖笼尖尖嫩笋,一种种露出轻盈。诗句兮灿灿,歌韵兮清清。天造就齐齐整整,袅袅婷婷。真真的苎萝堪并,端不数崔氏莺莺。呵,今日里谆谆盟约,何日是意融融、乐陶陶,遂一钩新月带三星。

莲曰:“嘉奖太过,恐盛扬之下,其实难副,深自愧也。”

时爱童睡醒,夜已过半,久不见生,探步莲外,适逢素梅于外,二人各言其故,大笑不已。童曰:“孙刘二人终非好相识也,私期暗约,已及数月,不为城阙奇逢,必为丘中乐事矣。”梅曰:“莲娘贤女子也,刘君真君子也。大德不逾,乌有苟行?两为才炫,少露锋芒,久有积心,觅期望罄,必相与步月清谈。试往寻之,休得惊恐。”童目梅曰:“半帘良夜风和月,一对青年我共伊。乐时乐地,无以逾此,愿以其所有易其所无,而了所未了,何如?”梅曰:“且不了罢。”童曰:“吾不对句,还我便罢。”曰:“何对?”曰:“守桂官。培桂轩前逢桂姐,得其所哉。”梅应曰:“爱莲子,觅莲亭上哄莲娘,不可道也。”童曰:“好对。同往何如?”梅曰:“不便。”

童行未数十步,二人背月而来。生问曰:“何至此?”童曰:“睡醒无聊,偶成《西江月》词,会中无以为乐,敢弄斧班门,以助一笑。”莲蹑生足,曰:“去。”生曰:“听,无伤也。”童嘻然曰:

东舍多情才子,西邻有意佳人,看来何等热亲亲,恩爱一言难尽。

不见不胜萦挂,乍逢乍觉欢欣。可怜未遂洞房春,常把诗词伟信。

莲笑曰:“强将之手无弱兵。昔有弄臣,今有弄童,童殆在之匹矣。”生曰:“童比得素梅否?年幼未谙调情,吾常岑寂也。”莲曰:“何为有此语?”曰:“吾得于假睡中。”莲定睛不语,瞟地而笑,不与生别,径去。去与童返,称莲之真见厚情。

莲至,求门不得。梅曰:“为莲娘逾垣而相从,故我闭门而不纳。”莲曰:“两贤岂相厄哉?”梅放手,曰:“适刘君携手而同行,何乃过门而不入也?”乃又拱手曰:“今夜亲遇盗跖,入宝山,学伶俐,岑寂之债勾完否?”莲以实告,曰:“此事惟我能之,亦惟刘君子能之。身亲经历,始信汝向日之言不我诳也。然吾极恼假睡者。”梅沉思曰:“何谓?”曰:“窃听人言。”曰:“非假寝,何由得真言?”莲曰:“何以对人言之?”曰:“可与言而言,表莲娘独寤寐之真情耳。”后生得莲约,不能自举。

忽一日,守朴翁至,语及通家有话,情义恳切。命童取酌,饮于荷亭。生指女室,问翁曰:“吾数日见一女于隔池,前日又睹二女于隔窗,仪容秀雅,气象闲都,得大家风范,何与吾丈同园,而且不限彼此也?”翁笑曰:“看得何如?君欲得之否?”生曰:“焉敢望此。”翁命守桂:“至吾书房匣中,取写就启来。”启至,乃守朴翁奉生父者。翁持启谓生曰:“此吾邻孙氏女。其父,前日会中沧渊公,少吾一岁,为至交者。无妻儿,止一慧女,故付产于我,就吾室居,已及五载。是女德色双全,写作两妙,尝自矢不配凡子,是以高门望族求婚未获,吾子得此佳配,所谓君子好逑也。因未禀命尊翁,未敢擅举。明日宜结婚姻,当达是启,以为撮合山。”生喜甚,且感且谢,曰:“知微翁验矣。”

次日,翁遣人至生家。生父特定至守朴翁家恳媒,乃知生父与莲父为同庠友,昔同交游者也。守朴翁即过孙氏议,誉生为佳坦。而莲之母舅乐水公适有书至,莲父与守朴翁共观之:

承命遍阅多士,无可为甥女配。吾徒刘一春,人中隽也,百长俱备,一跃可期。执斧者至,即可慨诺。玉润冰清,缘分甚雅。智生顿首。

二人执此书大笑,二媒不约而同,益信婚姻之数定矣。莲父曰:“此生,金石君子也,小女多缘,倚此玉树,附此松柏,有何他辞。”

莲父名士龙,号沧渊,曾补庠生,雅好山水,不干仕进,行乐二十余年,自访友吟酌之外,别无营心。家资素厚,而止得莲。初,莲之母善相,对莲父曰:“吾女怀生颇异,当颖敏出群,后必有放达之才。才充则性逸,然少心昂然,幼貌端庄,逸中有检,万无一虑。且夫主必贵,因夫贵及可预喜者,恨吾不及见之。尔得所依,生女胜生男矣。”后母丧,沧渊尝为女卜婿,屡对赵乐水曰:“吾欲觅一快婿,以托终身。若得才郎雅称斯女,余无计也。”及守朴翁偕乐水书至,故欣然从之,即订择日行礼。莲曰:“天岂从人愿乎!”梅曰:“二人花前月下,万约千期,月下花前,千期万约,都为干热,而媒氏片言寸柬,即成终身姻契,信哉‘娶妻如之何,匪媒则不得’也。”笑成三五七言:

月之前,花之下。

用尽两家心,说了千般话。

冰人双脚系红丝,天河早愿银桥跨。

莲喜,奉生书曰:

妾自觌君子,情窦丝牵,言句不法,热中无能自持。盖自幼失仪,蹈此丑相。反躬沉思,汗颜丑貌,过蒙不贱,屡暗惠私诚,要盟星月。妾恐寒盟,贻哂君子,是用眷眷切虑,寤寐永叹,若坠深谷。幸自天作,得侍频繁,俾数时花月情,假诺成真,眉睫耀喜,寤寐增荣。自此向时夙恨灰散,前日无聊之句,不屑睹矣。快中草布,素梅即刻可遣回。外象牙香筒一对,玳瑁笔屏一面,不足珍,供文几一玩。惧酷吏欺人,万千宝贵,宝贵万千。妾莲敛衽拜。

又细字书曰:

据有定配,此柬实为赘词。喜不自胜,聊以志喜。笔札有罪。

生得书,曰:“莲娘心多,欲汝即回。吾与汝今有瓜葛亲亲之情,幸叙不妨。”梅曰:“人苦不知足,既得莲娘,复欲外生根业耶?守志不终,恐宋玉、长卿笑人,莲娘候久起疑矣,姐夫不惧哉?”生即复书:

重佩卿爱,仰奇无涯,笔舌难谢。追思唱酬,得只言片句,如宝和璧隋珠,自揣犹以逾越抱愧,敢望金石月盟,俯缔丝萝而不鄙予?又荷云笺,心口书词飞示,客窗得此,如病渴怀嚼清冰,令人心骨透爽,冷然解恨。梅姐不敢久留,谨以琥珀珠二枚、水晶镇纸一座奉答。前坠金钗,陪我岑寂之思,甚不忍忘,谨附如璧上。余情欲露者,弗惮梅姐再往复。春生再顿首。

次日,守朴翁以七夕,设酌小楼。散归,坐月,梅至,邀生至荷亭。莲具攒酌于亭上,曰:“前会匆匆,今家尊以朱陈二家轮约自往,尚三日未回,故假牛女之夕,屈话通宵,以贺喜。”生曰:“今宵比前夜更何如?”莲曰:“似为胜之。”生曰:“早信数定,梅树下即可浼媒,何用许多唇舌为花月粉饰文貌?”莲曰:“得之若易,无此相亲,情极始谐,殊为两快。”因命素梅行酒。莲及问童,生曰:“今名分已定,不敢与矣。”共与谈今古,相敬如宾。莲曰:“君子可谓风流学士,使寓邮亭,则风光好词当盈箱积案矣。”生曰:“古有官妓,达人随地生春,偶通一笑,于官箴、于心术、于阴骘亦无大损。惟知其为驿卒之女,则当以良家人礼待矣。而乃一夜弄丑,故人笑秀实,至今齿冷,若以吾一生心地遇之,虽百熙载焉能浼我哉。”莲曰:“假山初会时,君子罪拟得不合否?”生曰:“竹窗私顾时,卿罪亦在末减。然月下之会,乃见真性,此卿之所以为卿,我之所以为我也。”莲曰:“古人远绝女色,如防火水中,避溺山隅,良有以也。”生曰:“但存心里,正何必痛绝而远之?女有夜投者,吾哀其穷,收之而已耳。今有托妻寄子者,果绝德乎?鲁男子者,不能信心、不能克己者也。且天地间无私物,分中所得私何?在夫惟妾,在妻惟夫,无分毫可假。是可苟也,孰不可苟也。此上见得分明,自无难遏之欲。吾与卿熬煎至今,梅姐周旋身侧,亦过欲心第一关矣。”莲曰:“一夜话胜十年书。”生曰:“读书不识节义字,所学何事?”莲深然之。时值天光,各各回室。

越数日,槐黄逼眼,桂香薰心,生欲赴省应试。莲知生之踏槐也,绘一折桂图,书一《步蟾宫》词于上,命梅赆生。

次日,守朴翁送之,曰:“今日此行,准期发解。”生曰:“岂望翰飞,终愁迹滞。但不敢自诿康了,以伴孙山。”抵家而行。途中见山含烟紫,鸟想胞阴,口吟一绝:

落日山含紫,千山鸟树声。

长途人怯马,琴剑伴西行。

后棘闱战罢,生独处一室,功名在心,百无聊赖。城西有一胜湖,碧域千顷,两岸芙蓉,不断嬉游,四时箫鼓,亦乐地也。生步于湖堤,俄阴一舟,坐数游女。近视,一女貌类碧莲。生祈一谶语,视女曰:“今日游湖,明日可看迎举人。”生喜甚,买醉步回,乘醉卧于西窗。良久,见一女逾窗而入。生迎曰:“吾昨游胜湖,有美女貌类于卿,甚加想念,今幸远临,客馆之乐遂矣。”莲曰:“别后寤寐思服,此战君必奏凯,故特远来。人生乐事,惟在登科,欲以观夕荣耀。”生呼童备酒,为莲洗尘。闻一人推门,甚凶恶。视之,乃耿汝和,愤然入室,肆为丑詈,以为莲私奔,特自辽东带三五恶少至,必欲得莲。生大愤,以铁如意碎其首,恶少惊散。忽然而醒,乃梦也。起而坐,闻街上传捷声,生以《诗经》中式第十四名。越数日,会同年于公所,作一词:

圣世崇文网俊英,棘闱共奏凯歌声。谫材误厕明经史,笑逐诸公笑学步瀛。初显姓,乍扬名,忘将方寸负生平。预期学个经纶策,拟待他年答圣明。《鹧鸪天》

生家闻报,贺者排门。莲作《再团圆》词,遥为生庆。词曰:

朱衣点额,文场一捷,何乐如之?鳌头独占,龙门跃过,稳步天梯。

青云路上,月中桂子,折得新枝。长安春暖,马蹄蝶躞,杏花吟诗。

时登科录至马二皋处,不胜欣慰。而适升兵备副使。有土贼金三重者,称虎将军,号百胜战,聚众作寇。二皋以生便弓马,且少年,不欲其连捷,因差人迎生。生欲荣归毕姻,而偶得此信,叹曰:“人为财役,士为技忙,我之怀矣,自贻伊戚矣!”

及归,过拜乐水,即拜守朴翁家,于园中止宿焉。时届季秋望后,月色正明,夜半,微闻叩窗声。视之,素梅立月下。生欲求莲一见。行未十余步,莲亦至,贺生曰:“妾闻君子捷,大称平生。别已两月,又闻有远行,伤春未已复悲愁,何日赋归舆,使妾免立石之望也。”生曰:“别后值凄凉天气,莫以我故,致减容颜,惟强饭强笑为佳耳。”又嘱梅曰:“久荷深情,未酬分寸,莲娘起处,为我周旋。”莲又嘱曰:“此去客途甚赊,早晚当护风霜,到彼宜防进退。使群盗未平,须效赋诗退虏,毋必欲杀贼奴,致躬冒矢石也。”梅曰:“彼此情非立谈能罄,露冷衣襟,难为娇体。”生曰:“不过三四月,决有回期,拼割今者之悲,以待将来之欢。”各相看而别。

次日告归,求爱童为伴,守朴翁赠之。童亦喜得所依,快心特甚。

至家,生父命行。生偕家童、爱童并本县差送夫役而往,深谷逶迤而生是涉,高山岩岩而生是越,途路倦体,离思萦心,占一词:

辞故里,拂行鞭,人倦长途马不前。一担新愁挑着去,谩劳枕上自熬煎。《捣练子》

生抵任,舅氏劳之曰:“尔青年,但知章句,未谙事体,以后出仕居卿,必有任性使势、强占侵夺之弊,若今不肖士夫所为,致往往为人诬讪,羞亲辱祖,损德隳名,皆由不曾经历之故,故人人以少年高科为不幸。此行历途路、涉江河、任劳苦、经饥渴、冒风霜,亦足以老才坚志。且住衙内,略晓宦情官况,于仕籍上不无少补。故招尔来,可省吾言。”生曰:“然。惟舅舅教之。”

此时金贼死,群盗无首,逃散者多。生喜遣家童归报平安。嘱私致封书于莲。莲拆观之:

一别来,隔离别恨关几重,有如许高大,惟梦中私越以会卿,不知亦开门接我以话一通宵否?抵任后,幸群盗渐散。然日夕难挨,茫茫间阔,吾意八九十月矣,计来未满旬日。独坐愁苦,每一念之思,顷迷心忽,浮身如土偶,肠骨欲沸热,强起步之,竟昧南北。回想荷池之侧,如瑶台仙界,如阆苑蓬莱,欲再于此领佳句,何能,何能!各天遐想,无欢有恨,无乐有愁。始知别离之况,在百情中为独苦。短笺百诉,长漏无俦,无奈,无奈!月夕之嘱,言犹在耳,临灯修楮,心悬妆次矣。短词达意,崇昭好好。

夜阔梦难收,宋玉多情我结俦。千点漏声万点泪,悠悠。霜月鸡声几段愁。难展皱眉头,怨句哀吟送客秋。蟋蟀床头调夜曲,啾啾。又听惊人雁别楼。

《南乡子》

忆思多处红珠滴,秋叶落添愁。寂寂孤身客,通信托归鸿。

逐句迥文《菩萨蛮》

莲读罢,谓梅曰:“刘君之思吾,犹吾之思彼也。”即集古曰:

行行重行行,与君生别离。

遥遥万里帆,茫茫终何之。

如何有所思,而无相见期?

终须一相见,并得两心知。

觅莲记传(下)

莲自生去后,已过月余,未尝举目视窗外,未尝移步至池边,未尝试笔挥一词,未尝启口吟一句,惟镇日静坐,略习女工。至是登楼,感望中之情,叹曰:“古树栖成阵,空山叶做堆。如此天气,奈离人何!”偶成二词:

飘荡寒风天色惫,帐里佳人,暗老应无奈。霜里荷房今又败,碧莲冷落无聊赖。

盼望郎君天海外,种种新愁,交付谁人卖?为君褪却腰围带,为君兜下伤秋债。

愁思锁眉峰,愁损芳容。愁肠寸结泪抛红。愁对银增叹息,愁转加浓。愁自举金钟,愁倚屏风。愁闻谯鼓送冬冬。愁拥孤衾寒似铁,愁整薰笼。

俄而素梅至,手持白绫一条。莲接之,曰:“此洁白可爱,足堪题写。试集古五言古风一章,或珍藏,或远寄,待刘君子观之,表别后怀思之意,何如?”碧莲曰念,素梅书之:

彼美洛阳子(任),

词气浩纵横(杜甫)。

学成文武艺(神童),

于今独擅名(李白)。

自嗟贫家子(杜工部),

菲质不足营(谢惠连)。

知子之好之(诗经),

怜君如弟兄(杜子美)。

喜在常相近(苏武),

劝君勤六经(杜子美)。

郎月同携手(沈炯),

逍遥步两楹(曹子建)。

生为并蒂花(陆鲁望),

春风语流莺(李太白)。

分手信云易(萧琛),

孤搓自客星(杜子美)。

自君之出矣(鲍令晖),

凛厉寒风升(曹毗)。

莲寒池不香(鲍泉),

芦冻白花轻(阴铿)。

感此伤妾心(李白),

万恨满心生(简文帝)。

有怀无与言(王安石),

愁吟与独行(方干)。

欲言无子和(杂诗),

绿琴歇芳声(韦应物)。

玉簪久落鬓(刘孝威),

淹涕闭金屏(何逊)。

粉泪羞明镜(庾成师),

结镜待君明(王融)。

愁人心已枯(孟东野),

金翠暗无精(宋孝武)。

所思在远人(古诗),

回顾览园庭(陈琳)。

升高临四野(鲍照),

疏扉望远城(简文帝)。

寸情百重结(范云),

望极与川平(谢眺)。

远极千里目(鲍照),

举目增凄清(孝武帝)。

天目孤烟起(范云),

落景照长亭(卢思道)。

夕阴结间幕(谢惠连),

层云郁冥冥(陆机)。

引领还入房(枚乘),

托梦通精诚(王仲宣)。

夜中枕席冷(刘屏山),

挟纩如怀冰(杂诗)。

幽闺多怨思(王筠),

单眠梦里惊(阴铿)。

自羞泪无燥(江总),

终怜梦泣琼(刘子)。

静夜不能寐(魏明帝),

历历听钟鸣(豫章王)。

欲因晨风发(李陵),

乘之以遐征(石崇)。

无由一化羽(刘孝威),

太虚不可凌(陆机)。

爱聚双情款(宋孝武),

含情易为盈(谢灵运)。

独有相思意(祖孙登),

丘山不可胜(鲍照)。

思君令人老(古诗),

慨然独抚膺(张茂先)。

灼灼佳人姿(陈伯玉),

谁能久荧荧(阮嗣宗)。

哀哀自熬煎(韦应物),

嗟嗟劳我形(张九龄)。

寂寞对寒窗(萧子范),

渌面照窗棂(古诗)。

光照窗中妇(萧子范),

劳歌寝兴(杜工部)。

论今无新喜(张华),

愁与醉无醒(杜工部)。

梅蕊腊前破(杜工部),

寒华徙自荣(陶渊明)。

■■度云雁(谢惠连),

音音不可听(张九龄)。

春人竟何在(梁元帝),

羁栖尚甲兵(杜工部)。

一身千里外(顾况),

却来犹未能(周贺)。

开屏写密书(邓铿),

离恨正相仍(裴说)。

谁谓情可书(谢宣远),

心悲书不成(刘孝威)。

久要谅有誓(谢惠连),

归舟返帝京(杜子美)。

何时当奉面(左贵嫔),

相见眼终青(杜子美)。

甘与子同梦(诗经),

永副我中情(陈思王)。

梅书毕,曰:“相思之意,若出天成,至矣尽矣。何中无联?”莲曰:“予岂忘此‘谁与为联’哉?”梅笑而收之。

过月余,生欲辞归,舅妗恳留,勉强承命。时生接承上下,极谦以周,而又以文词弓矢冠绝一方,虽邻郡牧守,无不倾盖如故,相与赓和唱酬,名日益起。

一日,登衙后福全山,其上有留月松房,左有招凤亭,右有驯鹤亭,又前有寄月亭,可以周览遍望。生坐台上,爱童带弓矢至,扮饰俏丽,动止轻活,愈见可爱。生抚之曰:“汝亦为悦己者容耶?”童曰:“聊落他邦无别伴,随行童仆作亲人。相公云云,何也?”生以立石上有一鹰,取弓矢在手,问天买卜曰:“我家父母兄弟无恙,则一发中之。”果应弦而毙。又见古木上一鸦,又私卜曰:“碧莲无恙,亦能中之。”鸦随矢落。生曰:“快活哉!异方得一平安信矣。”童曰:“不意能命中如是,纪昌、由基不过也。”生曰:“是不难。”有鹰自南而来,生曰:“吾此外有喜事,则中此。”亦一发获之。童曰:“即此三箭,可定天山。”生亦有喜容。坐亭上,与谈乡话。久之,见残照笼松,轻烟浮栋,忽动乡思,作绝句:

旧愁万种推未开,又苦新愁眉上来。

无限云山无限恨,思乡慵上望乡台。

归与妗夸文耀武,围炉而坐,饮于灯下。更一衣,袖里得碧莲旧词集古一阕:

当时书语正堪悲(田昼),不用登临怨落晖(牧之),今在穷荒岂易归(郭勿甫)。酒盈杯(韩无咎),拨尽寒炉一夜灰(吕蒙正)。”《忆王孙》

又首尾联环二绝:

客病恹恹有自知,相思最切月明时。

灯花落烬人初睡,梦入香山带月驰。

梦入香山带月驰,觉来偏是五更时。

鸡声啼落关情泪,客病恹恹有自知。

后舅以事公出。有一婢曰云香,文雅而秀丽,妗信爱之,尝与生饮,则命香侍之,且许陪饮。舅之婢六七人,皆爱生,而云香尤甚,备切温存,常较手技,或与燕笑。生虽与之戏谈,而以碧莲为念,信誓自持,虽暗室相值,虽幽室久处,虽执手相欢,而无一丝苟简,盖良玉之温润而栗然,涅而不淄者也。然赋性天植,平易可亲,虽不媚人,人自近之。故常自欣幸曰:“平生得结儿女子之缘,随处皆亲美丽,以有脚阳春,一路福星目我可也。”

一日,天气甚寒,香恐生客边衾薄,躬至生房,检生寝榻,见几上有花笺书散句而云:“枕生寒,孤衾积冻”。香曰:“吾亦虑此,何不早对吾言之?”又曰:

会少欢应少,心多梦亦多。梦中相会时,休使遽分离。无情是鸡声,惊开梦里人。愁看灯影陪孤影。厌听鸡声催漏声。一种相思两处愁,两地相思一样愁。

香看毕,生自外来,觉有寒意,香解衣与生,生即服之。香询生曰:“适阅数句,何多情思语也?”生曰:“绊迹异方,思有千万,然亦奈之何!”香抚生曰:“客处宜善排遣,而行有嗟,坐有叹,吾为二哥不祥。”生承香之慰解谆谆,又爱香之温情绻绻,乃令香闭门,引就床共坐,抚摩戏而试之。香不为动,自起开门曰:“不可坐此,不愧轩中备酌敌寒,可即往。”生至,妗先已坐定。酒间,妗指香曰:“能歌。”生出莲词,香歌之,余音袅袅,遏云绕梁。生赞赏不已。与香登望阙楼,闻雁声,生不乐。香曰:“受恩深处,不殊于家。主母待君,过逾常格,妾虽下贱,亦足随侍,何乃自苦如是也?”生曰:“汝亦知我心乎?游子思故乡,吾亦欲归耳,安能郁郁久居于此也。”作歌示云香曰:

腊里客中身,客身今也久。惆怅登楼豁病时,嘹呖一声来雁口。殷勤封信问所之,尺书能寄吾乡否?雁飞不顾怀人情,我亦无言空翘首。望断孤飞魂亦飞,孤身常为北风羁。几树晚声送萧飒,落叶声中寒侵衣。斜阳满地鸦知返,何事游子无还期。愁转加,半床客梦绕梅花。无际长更眠不稳,催听寒鸡报晓衙。睡起凭高望乡国,归途多少云山遮。

次日,生睡方起,忽云香与真真各折梅花一枝而来,皆以梅奉生。香曰:

春在吾家了,殷勤赠一枝。

广平才调好,得韵便吟诗。

生独执云香一枝,曰:“倒转又好。”因对香注目而笑,若有所思。真真见生内着云香小衣,即疑生有私于香而故遗落己也,嗔曰:“色不如,诗不如,奉承不如,梅花亦不如也!”掷梅于地,怀憾而去。生忆碧莲之遇,始于梅轩,云香之爱,不殊素梅,睹物思人,无暇礼真真。香见其去,笑曰:“丑奴儿,又作此状。”生因作一词名《丑儿令》:

佳人报道梅花发,暗度香尘。树缀琼英,放出梅稍雪里春。 一枝欲寄江南信,传与多情。望尽长亭,恨无南归驿使人。

残腊将尽,父母以生未娶,久在外省,而碧莲亦时有小恙,故遣前价召生。莲闻之喜,而价私至求书。莲预以五彩绣线结成二歌,效织锦回文之意,又书一阕于小笺。价至,生得家报,如珍万金,又得莲词,未启函如见面也。与云香观之。香曰:“苏若兰之巧,女相如之才也。”生曰:“汝赛得否?”香曰:“之与美玉。”生读之曰:

妾望君兮水隔水,君望妾兮山隔山。惟有梦中情更切,不辞山水接君颜。枕边梦去心亦去,醒后梦还心不还。而今万点相思泪,焉能弹点到君前?夜寂兮不哗,月明兮窗纱。有怀兮耿耿,所思兮天涯。尺素兮谁寄,望目兮云赊。吁嗟兮忘寐,知心兮灯花。

又一《玉蝶环》词:

几时慵整乌蝉鬓,香消兰烬。临床修楮付亲亲,泪湿数行书信。 近日衷情休问,欲言先恨。君颜远在五云端,目与行云无尽。

香曰:“君所匹,有如此慧。”复他顾曰:“宜乎视我如道旁苦李也。”生略哂之。香又曰:“当宽心。翁归,须赞行。第下妾缘悭,无由久视君为恨。”生曰:“清风无老日,明月有圆时,暂时虽不忍,后会谅有期也。”香潸然泪下,呜咽不禁。生问其故,香曰:“心腹有苦事。”生曰:“何不言?”香曰:“吾志得谐,则不必言。不然,则汲汲过此生,无可言也。”生曰:“汝志度得可谐否?”曰:“易则至易,难则甚难。”生诘之,终不言。生亦不忍舍,小贴书一别词:

多时旅邸迟留,欲归难。今日未离行处,怕阳关。 轻别去,何由再睹红颜。一夜清清好梦,到伊间。《上西楼》

香得词,含泪藏袖中。至晚,香亦以小帖书《桃源忆故人》词,预以送生:

仰君德望山来重,咏月嘲风曾共。巾栉惭非鸳凤,情爱无限重。

缘悭又值乡心动,念想都成春梦。未到先怀心送,一曲俚歌奉。

香方书毕,而主父自外回,置之袖中出迎。至真真房,取帕抹额,而二笺俱失于地,初不之觉,被真真拾之。真真不识字,意必有他说,因前憾,上是笺于主父。主父怀之,私谓生妗曰:“云香,吾知其颇识字,不意其工于题咏。然据此二词,则是婢似有浪子野心。岂以吾甥之循循雅饰者,而亦留情儿女子耶?”妗素爱生,且素怜香,解之曰:“吾察生举动颇端,常令香为彼行酒,男女各敬爱,故相牵恋如此,观其词,足征其行之无他矣。”舅曰:“明日赠之,俾两情允惬,何如?且已为仕途中人,置作别室,无伤也。”妗大喜,俟舅出,坐于密室,令小鬟秋翠呼云香与生来,谓生曰:“汝曾作词与香否?”谓香曰:“尔曾作词送行否?”二人默然失色。妗曰:“我知无害,语落于真真,真真上于主翁处矣。”生大愧,无言而去。云香跪而告曰:“毫忽举动,主母素知,可一方便否?”妗备以语之,且嘱以弗言。香言释曰:“塞上翁之意,失马不足忧也。”至夜,又书一笺授生。生曰:“汝慢藏殃及池鱼,今又何词?王真真知否?”香曰:“君试观之。”

尘埃弱质兮若转蓬,王孙未遇兮恨忡忡。云笺一幅兮偶成功,丝萝有日兮附乔松。与君行兮缅挹春风,我心写兮谢彼苍穹。

生沉思曰:“岂易得哉。”亦不以着意。香微笑不止。生曰:“何笑?”曰:“若果有此事,岂不至乐至乐也哉!但今夜明月,无颜见主翁,特至与君画策耳。”生曰:“由他。”又问以前日涕泪之故。香又堕泪曰:“妾非君舅衙中粗婢也。原为苗氏之女,小名秀灵,赖母训,通文墨、列传,少负女秀才之誉。父以纳粟补官,任府事,过雁岭,夜被盗逐散,吾于茂草中潜形。次日遇府主过,讳姓易名,乞哀求活。虽不以常婢待我,然不得不与真真辈为伍。思亲不得见,家无可归,身未有主,故遇君子不得不动心耳。若得侍君子,事莲娘,运帚操箕,磨墨捧砚,亦免失为下人妇也。”生怜而礼之,曰:“吾不知,慢卿多矣。然必欲我从,则是谋非吾所能及也。”会秀英与爱童至,香驰去。

次日,舅妗设宴饯生,命小婢促云香出拜,衣裳楚楚,威仪棣棣,堂然大家状也。妗见之喜。生疑,问故。舅曰:“是女非凡婢,可以侍吾甥,汝善待之。客路花枝少添春色,不必辞。”生喜过望,方悟知微翁“折桂获灵苗”之句,二书童“取次求新藕”之言,复名云香为秀灵。生谓之曰:“古人有获人之女而为之嫁之者,吾为汝择配正名,汝欲之乎?”秀灵曰:“吾志已决,他非所愿矣。”生偕童辈辞舅妗而行。二皋差人舟护送,各各加厚赠。

生在舟中对秀灵谈遇碧莲始末,且曰:“莲娘新匹,秀灵远从,人间俊艳,一网收尽,吾当高筑铜雀以锁二乔。昔时素有此志,今果然矣。”至晚,秀灵另设寝具。生强曰:“汝惧真真见之耶?”秀灵曰:“此行幸有终身之托,明日侍帏房,拂衾,固不敢辞。但莲娘未遂于归,而下妾先承私爱,于心安乎?正嫡妾之分,当自今日始。”生正容谢之。曰:“好议论,吾不如。”

逾数日,舟次于清源市头,值年家,停舟往候。爱童闲行小巷,数妓倚门献笑;一妓自骑回,讯之,乃许文仙也。文仙亦认爱童,童即驰报生。生特至,问曰:“汝何至于此?天幸适逢其会。”文仙曰:“君别后,相念惟心,意欲谢烟花、洗脂粉以守君,鸨儿揣知此意,以他词绐我一闽人游,泛舟至此,复陷我,规利而去。前耿汝和过,因与君厚,曾嫁侮于我。若得借升合湘水以救涸鲋,此君夙昔之余爱也,敢不衔结以报。”因询碧莲之事,并生别后情及远行之故。生悉告之,且曰:“久念真情,今在难中,吾当援拔。”即谋于秀灵,以百金赎焉。生曰:“长条虽近他人手,鸾胶幸续断弦声。更相得贺可也。”与之偕至舟中,谓之曰:“此系官舫,更非闽人之舟比。”文仙曰:“向谓得君捷,妾亦分荣,今荣及于妾矣。多谢,多谢!”至晚,文仙亦辞生,荐寝于苗。生曰:“反见外乎?”文仙曰:“侧室尚未谐欢,路花岂宜窃趣?俟君归后,当整旧好,惟命也。”生曰:“汝亦能之乎?好议论,吾不如。家人离,起于妇人睽,汝二人不睽矣。吾当成汝之美。”生在舟中伴此二女,歌音曲韵,溢耳陶情,乐极无涯,欢爱有待,可谓登仙舟、行世上,真奇遇也。

后经凤巢谷,生慕其前数大验,将欲问终身事,诚意登访,而知微翁已灭迹游五山矣。生返舟,值仲春末旬,草色浮青,野菜添绿,而夹岸莺花,无异去年春景。生对文仙曰:“汝记得春亭之词乎?《忆秦娥》一阕,吾二人之月老也。”文仙曰:“有往日然后有今日,诚不敢忘。”生又对秀灵曰:“《上西楼》一阕,吾二人之媒妁也。”秀灵曰:“莲娘何自而得之?”曰:“红雨亭一诗,又吾二人之冰人也。”文仙曰:“男女有词,婚姻赖之。如之何其废词也?”各各谑笑。忽爱童指前村曰:“此见龙湾,抵家不及百里矣。”生喜,吟曰:

忽指前村近,行行意自欣。

风尘他处客,花柳故乡春。

客思归诗时,新人共旧人。

倩言灵韵鹃,传信慰亲亲。

翌日,至家。武南翁选日为生毕姻。莲父欲以素梅为从。梅曰:“老父孑居,晨昏当代温清。”言甚恳切,莲父不强。

佳期已至,生行亲迎礼。重以他乡返旆,获就新婚,桃夭逞媚,黄鸟喈鸣,正之于子归时也。乐水偕守朴翁毕集,咸谓:“新郎新妇,足称佳儿佳妇,遽此佳配,人间绝稀。非先人种德,文福双齐,何以至是!”

暨晚生谓莲曰:“相会周年,今偿此志,想前度刘郎今又来矣。今晚比觅莲亭上之夜更又何如?”莲曰:“又觉胜之。盖假山之会面矣而未心也,琴箫之会心矣而未真也,荷亭之会真矣而未亲也。至今合卺之会,则……”莲笑而不竟其言。生曰:“何故?”莲曰:“自君子别后,肠一日而九断,心一夜而九飞,引领成劳,破粉成痕,立影对孤躯,含啼私怜耳。别久而有今日,思久而有今宵,何谓不乐也。”莲又指自身曰:“此无足贵,但虽与君子幽会多时,而此身仍为处子,亦足以少盖前愆。使前日惟欲是从,则今宵之愧心愧容,无由释矣。”生唤秀灵至前,述其言,抚其膺曰:“彼亦仍处子也。”莲重感而敬之。是晚,共赋一词:

莲曰:“君有题柱才。”生曰:“卿比生香玉。”莲曰:“乐意相牵丝幕红,万愿今宵足。”生曰:“桂榜喜书名。”莲曰:“洞房谐花烛。”生曰:“并禅比肩入绣帷,两两鸳鸯逐。”(《卜算子》)

生于枕上视莲,若人中之仙也;生自视,若仙中人也。得意处,与寻常伉俪大不相侔。生歌曰:

天上娥降尘世,堆出万般娇俏。不弃寒微,德音来教。争夸天喜加临,更羡门阑光耀。休谈孟光,不数温峤。妙、妙、妙!愿得卿难老,吾常少,谩唱低随,永赋白头欢笑。

莲曰:“向欲窃玉偷香,今幸同枕席,白头之愿遂矣。惜不令耿汝和知之。”少顷,秀灵至前,生笑谓曰:“惜不令王真真见之。”又指秀灵,戏谓莲曰:“水必以此介嫌,未见卿时,知微翁已为我先聘矣,卿向见‘折桂获灵苗’之数是也。”莲曰:“文仙吾尚爱之,况于苗乎。”秀灵喜歌柏梁诗:

绿纱窗外莺声晓,小桃枝上春光好。

百年夫妇伸偕老,旧恨前思今日了,

兰香吐篆烟袅袅,红丝新结同心巧。

才郎万斛明珠宝,女貌千娇冠尘表。

昨宵好合情多少,洞房自有蓬莱岛。

交颈鸳鸯比翼鸟,乐事应浓愁应扫。

云情雨意方倾倒,绸缪恨却鸡声早。

妾惭体质尘埃眇,荷辱垂青愿相保。

□木恩覃思结草,聊成新句歌喉小。

莲曰:“妙哉!始吾与素梅亦颇自许,今又是秀灵,乃知天之赋人无尽,君才之感召一至是也。”愈爱愈敬,呼为“妹妹”。自此家庭之际,其乐也融融矣。

生后承父母之命,迎莲父养之。为爱童娶素梅。文仙归后,生另处一室,小婢一人事之,待如家人,莲父、秀灵皆爱之,无间言,衣饰食用,皆与己同。

一泰随发科,同登进士。生任国博,历任至少参。居官清慎慈和,所至有去思。父母受封,即乞归养,捐俸资以周亲族乡邻之贫乏者。所居之前,辟一花园,广培草木,饶绿繁红,引水为池,环以石栏,临池构小堂,署曰:“清白。”堂之后有文昌楼,又后有聚珍阁,遍积古今书史,时阅览其中。著所得,以立言不朽。池之东,面池一室,署曰“寄趣”。池之西,面池一室,署曰“逃尘”。俱备有玩器。春、夏、秋、冬择方隅为四亭,春曰“数花亭”,夏曰“来薰亭”,秋曰“晚翠亭”,冬曰“耐寒亭”。堂之前有池,为一轩,署曰“自得轩”。轩之侧有观音堂,文仙朝夕焚香。轩之前有一室,四壁列名人古画,而署己行乐于中室。左右列两厢房,前种松、竹、梅,署曰:“三友居。”侧穿一径,周绕于文昌楼之后。别置一室,养瑞鹤,列瑶琴,署曰:“琴鹤所”。侧穿一径,以四时花木夹道为屏,直通于清白堂前。家政悉宰于一奉。生日与父母兄弟游乐于斯,或与宾朋剧饮,或与亲戚宴集,或与莲娘游,则必命秀灵、文仙侍饮,以素梅、爱童行酒。熙然春盎,消遥光景间,则风月以寄诗词者将三十年。

莲娘、秀灵事舅姑以孝闻,待一家以顺闻;各出一子一女。二子为大儒,一女适名门。夫妇共享上寿,其家五世同居。人人传夫妇。