魏忠贤小说斥奸书》,八卷四十回,吴越草莽臣撰。今所见仅明崇祯元年刻本,藏北京大学图书馆、天津人民图书馆。此二藏本均缺第十三至二十一回,第三十五至四十回,计十五回,仅存二十五回。(目录四十回全,然与正文回目有此异,会不予齐一,以存原貌。)本书据一九九一年《古本小说集成》影印北京大学图书馆藏本标点。原书正文卷端题“峥霄馆评出像通俗演义魏忠贤小说斥奸书”,板心鱼尾处镌“斥奸书”。书前有崇祯元年(1628)盐官木强人叙、吴越草莽臣自叙、罗刹狂人叙、颖水赤憨《斥奸书说》、峥霄主人《斥奸书凡例》及图像四十幅。正文页十行,行二十一字。白口、单边、有格。有圈点、眉批、旁批、回评。(仅录回评)

作者吴越草莽臣即陆云龙,亦即峥霄馆主人,字雨侯,浙江钱塘诸生。曾刊刻、撰校、评定图书多种,如《袁小修先生小品》、《翠娱阁评选十六名家小品》、《合刻繁露太玄大戴礼记》、《翠娱阁评选种敬伯先生合集》等。均在天启崇祯间。自称“草莽臣”,寓意其身居草莽,未入仕宦,是一个热心学术文化事业的知识分子。

这是一部历史演义小说。书写魏忠贤自出身、入宫、受宠,到结党营私,擅专朝政、诬陷忠良、荼毒生民、纵欲挥霍的种种罪恶,大都以历史事实作依据。从万历十六七年起,到崇祯元年止,每回均标出事件发生的时间。而其叙述故事、演义情节,多小说家笔法,书中人物跃然纸上。题名为“斥奸书”,是借魏忠贤祸国殃民的历史教训,广布社会影响,“或以奸惩创其子弟”,“或子弟自惩自创其奸”,“未必有逊于诗云子曰之训也”。(《斥奸书说》)

此书崇祯元年刊行于世,距魏忠贤事终不及一年时间,可知亦是一部反映现实颇为及时的“时事小说”。