世风趋而日下兮,咸避正而丑直。媚与媚而相高兮,薪与薪之相积。既屈体而无嫌,亦捐金而奚惜?聊屈指而纪之,盖其类之唯十。亦舒亦徐,唯人是拘。前迎兮佝偻而隼发,后步兮跼蹐而凫移。厥媚唯何,其媚在趋。凝然下注,莫敢有忤。承蜩睹虱,专巧无二。厥媚伊何,其媚在视。不惨之愁,不欣之欢,其颡有沘,彼固泰然。厥媚云何,其媚在颜。嗟筋骸兮不束背,拳然兮如缚椅,不胜臀临深履薄。厥媚唯何,其媚在骨。琢句何研,出声何纤。语逐笑而偕来,畴未吐而敢先。厥媚伊何,其媚在言。抉璠玙于昆岭,探夜光于溟海,杼出天孙,鼎搜三代。兹之为媚,唯货斯在。代邑妖艳,吴门佳丽。歌落尘而悠扬,舞凌风而旖旎。兹之为媚,唯色斯寄。或穴隙于帷薄,或宾朋兮厮养,借游客之榆杨,假竿牍之称奖。兹之为媚,唯人是仗。鹰附以饥,狐摇其尾。嗟玩弄之唯人,慨承迎之唯意。兹之为媚,唯柔之以。宅心侧险,唯虺唯蛇。效吠尧之爪牙,伏陷人之井机。兹之为媚,挚猛其媒。唯兹十媚兮,谗人梯阶。附势党权兮,贤良是猜。汲如狂夫兮,何名教之怀,风目以炽兮,世途之衰。安得焕然兮,立破阴霾。驱御魑魅兮,泰运其开。

此篇单赋媚人情状。人一到要媚人,只顾人之欣快,那惜自己卑汗,但图己之荣华,那顾人之生死。蝇营狗苟不惮己身,作人之假子,为人之爪牙。此风一倡,朝廷之气节日凋,缙绅之被祸愈酷。

且不谈杨左都回籍,且再说当时一个御史,姓崔,名呈秀,北直隶蓟州人,中癸丑进士,历官御史。立心贪淫,作事奸险。曾做城上御史,便已枉法诈人,及出差淮扬,酷搜羡馀,赃罚未追,在官的尽行支取,有司只得挪移。后来接任的御史,要取都没得取。且所至每府,辄出死罪犯人数名,人都道他得财卖放。此时左都御史高攀龙掌院事,极持宪体。凡御史任满回院,例有考察,查得崔呈秀赃私甚多,题请要问充军。

崔呈秀闻得,慌了手脚,连忙央人请托。高左都不允,心越慌了。想得魏忠贤声势正大,殊非是他说人情才得保全。寻思无个门路,闻知魏忠贤门下王掌家,是蓟州人,便写了乡晚生帖子去拜。其日,他在魏忠贤宅子内,不在,只得叫长班寻他毛实出来,送他几两银子。道:“公公回宅,千定说一声崔呈秀来见。”次日,巴不到天明。先着长班去打听,道在家,不胜欢喜,备了礼,也不多带人,悄悄到王掌家宅中来。先是毛实出来见崔御史,也与他作个揖,道:“公公尚未起。”御史道:“莫惊他。”毛实道:“这等且在厅上待一待。”崔御史道:“厅上有人来往不便。”毛实道:“这等权在側厅上坐罢。”崔御史一面叫长班把轿子打发在僻静处去。坐了半饷,只见这些毛实撮松香。一会道:“公公起来哩,公公梳洗哩,公公吃早膳哩。”内官生性极是自在,把一个崔御史等的立一会,坐一会,走一回。毛实们跑了几次,才方走出一个内官来。两边行了礼,崔御史送上礼单,都是苏杭异巧的玩器,精细的缎疋。那公公见了道:“咱与先儿没来往,为甚送这大礼?不敢收。”崔御史道:“学生忝在同乡,今日凤阳差满,带得这些土宜,公公见却,想是嫌薄。”那公公笑了笑道:“这等收几件儿罢。”崔御史道:“常言回礼可丑,一定是要收的。”那公公又笑了笑道:“既是崔先儿情,都收了罢。”两下坐了,吃了茶。那公公道:“凤阳这差好么?”崔御史道:“也是中差。”王公公道:“这等停几时?待咱讨一个好差补先儿。”崔御史便打一躬道:“若得公公肯提携,学生不敢忘报。”王公公就叫备饭,崔御史本意要坐,故此略谦了谦,便坐下。那公公便邀崔御史到花园里边。好一个花园:

几树奇葩错绣,一池浅水浮青。啼莺时送隔花声,咿哑管弦相应。翠竹斜侵沙幌,绿芜交锁空庭。兽炉一缕篆烟轻,自是人间仙境。

两个又吃了钟茶,王公公道:“咱爷做人极好,待官儿们也极有情。没来由杨家与这些人上本论他,自讨苦吃。”崔御史道:“正是。”一面摆上些酒肴,两个南北向坐下,吃了几巡酒,说了些闲话。崔御史要提起见魏忠贤一节,却也难出口。巧巧的王公公道:“承先儿厚情,没甚报答。不知可要见咱爷么?”崔御史道:“怎不要见来,只是没个门路。”王公公道:“有咱怕没门路哩,只是咱爷极难见,就是咱一月见不多几次。依咱起来,先儿不若备些礼,待咱引进,拜做一个干儿子。孩儿见老子,有谁拦阻?老子看孩儿,自另一条肚肠哩。那时须不要咱们帮衬,只是不要忘了咱们。”吃了一会,王公公道:“咱们内官不晓的扯文淡说甚令,只拿骰子来赌会朱窝,豁会拳罢。”崔御史也只得与他豁拳、掷色,将晚回了。王公公道:“先儿回家可办下礼,停几日着人来请哩。”

崔御史回到宅子里,甚是欢喜,千方百计整备礼物。只是等了几日,不见消息,又恐怕高左都参本命下,无济于事,一似热锅上蚁子一般。忽一日听得王掌家人来,忙叫人打点抬礼,叫丫鬟收拾素衣角带,打点去。不眶道是后日是好日头,魏爷出来在私宅,请爷备礼去见。可早些先到咱爷宅子哩同见。”崔御史赏了他的人。道:“多拜上你家爷。后日绝早准来。”又焦躁了一日,到那日果然早去。王公公也便出来,道:“对爷讲过了,今日可同去拜哩。只是家爷养不出这咱大儿子。”打了一个哈哈,也不吃茶,两个便一同起身去了。到了宅子,王公公留崔御史在侧首茶厅坐下,先进去见。过了一会,只见急急来说:“爷打帐出来了。”崔御史便出到大厅,此时大厅上已铺下毡毯,上边止设着一把椅子,蒙着豹皮。又停一会,只见拥出许多蟒衣玉带的内臣,魏忠贤却是便服蟒厂衣,在椅上坐定。王掌家叫崔御史过去相见,拜了八拜。每拜,魏忠贤略举一举手。拜罢,呈上礼单:是五彩剪绒的蟒二套、正面坐龙玉带一围、祖母禄帽顶一件、青绿文王鼎一枚、金杯六对、玉器四对、金盏银台二十四付、银酒壶二把、南京花绸绉纱、苏州彭缎线绒、杭州绫罗各二十件,都摆列在堂下。魏忠贤把礼单略看一看,道:“你穷官儿怎送这大礼?”崔御史道:“这还未足表孩儿孝顺。”忠贤道:“且收了。”就邀进里边坐下。这崔御史略把身子在椅上沾得一沾,凡问答必竟打一大躬。忠贤道:“咱如今是一家了,不必拘这等礼。”崔御史应道:“是。”却又是一大躬下去。忠贤道:“接列位哥儿来。”只见里边请出魏良卿这一干,都叙了兄弟之礼。又道:“请将田家哥儿来。”不一会,田尔耕也到了。田尔耕先拜干爷,故此田尔耕作了长,叫大哥,崔御史便作了次,叫二哥。叙了礼,便在后边厅内同坐。田尔耕与魏忠贤、崔呈秀扯些寒温,魏忠贤话些宫禁中事。须臾酒到,忠贤便坐在上面,田锦衣左首第一位,崔御史右首第一位,其余魏良卿等都以次坐下。田锦衣、崔御史出位告了坐。家乐们大吹大擂,做了一本戏。崔御史拿出赏赐来,赏这些厨乐人等。忠贤道:“二哥,咱一家人,要赏赐来,分付掌家。”将崔御史送礼随行人俱重赏了,厨乐人等也自赏了。崔御史的赏赐通不收。崔御史与田锦衣两个别了忠贤,他两个就便一路,并轿而回,两边都说没拜。

次日崔御史早起来到魏忠贤宅子去谢酒,就拜魏良卿等,俱送一付大礼。李永贞、刘若愚、李朝钦也各有礼,都去面拜。又往田锦衣宅子去拜,送礼。午后到家,只见魏忠贤那里差人送答礼,也不下数千金物件。其余都没答,只有王掌家是好耍笑人,却送一套大大百家衣、金锁、金钱、金镶、虎爪、银八宝等类来取笑崔御史,也只得收了,俱各重赏来人。以后逢节序送节礼,遇庆贺送贺礼,出私宅,即自去问安。后来也添几个干儿子,也还有干孙,却不如他。就是田尔耕终是膏梁子弟,也竭力去奉承,怎如得他有谋画、有计较,渐渐与李永贞也打合得来。忠贤紧要事都与商量,踪迹日密了。正是:

已作负嵎虎,何愁冯妇撄。

看官们试思量着,你道魏忠贤如何威权,岂少这个干儿子崔呈秀?现在被论,他岂不晓得?因何这等一见契合得紧?缘来魏忠贤宫里有侯巴巴一班,羽翼已成,只文官少了几个死党,替他排击忠良,称功颂德。平日虽交结几个科道,都是清白好官,爱名节,惜体面,必如崔呈秀这样有瑕玷的,破格用他,方肯为他尽力。以此这场结拜,虽是崔呈秀要避祸求荣,倒打在魏忠贤拳窠里了。魏忠贤得了崔呈秀,才晓得某人是某人门生,某人是某人亲厚。他便借门户二字,弄出一番斩草除根的毒手来。就如五虎一般,也是他勾引去的。后来拿问追赃,建祠封拜,也都是他附和的。故此魏忠贤得了他,就如虎添翼,怎不欢喜契合。但不知结拜做干儿子之后,魏忠贤如何抬举崔呈秀,如何陷害高左都,且听下回分解。

挽双髻,被绣衣,坐小车,宫中作洗儿会,人且为羯狗羞之。而老崔甘为阉人子,善乎王掌家送百家衣、钱锁、八宝等物,竟以小儿视之矣。甚毒!甚趣!