蜗牛王由是卑礼厚币,侧席求贤。梦帝赉良弼曰傅负版《尔雅》:傅负版。负版者,善负小虫也,筑于蚁垤之旁。三往聘之。既至,与论当世之务,扪虱而谈,有旁若无人之概《王猛传》:桓温入关,猛被褐而诣之,扪虱而谈当世之事,旁若无人。蜗牛王大悦,遂立为上相。傅负版荐其友伊威为左相。蜗牛王命二大臣,出洋考察政治。

有河豚者,亦革命党也。性沈毒,尝言:“革命若成,值得一死。”《枫窗小牍》:东坡谓“食河豚值得一死。”同党中或赠以诗云:“忿腹若封豕,怒目犹吴蛙。”梅尧臣咏河豚诗盖形容酷肖也。河豚阴伺二大臣上车之顷,伏于萎蒿苏东坡诗:萎蒿满地芦芽短,正是河豚欲上时之际,以萤火丸《神仙感遇传》:刘子南从道士尹公受务成子萤火丸,辟疾疫百鬼诸毒炸弹掷之。轰烈之声,震天动地。二大臣俱受伤,幸医治旋瘳。河豚死焉。

于是,变法之志愈坚,卒遣二大臣出洋,考察政治。归而改纪其政,命黄蜂主外务大臣事务,唐郎监造东省铁路。斥金蝉,而以金鳞《养鱼经》:石首鱼,闽谓之金鳞主东省矿务。以大学博士胍望《酉阳杂俎》:何讽尝于古书中发卷,规四寸,如环无端。以问道者。道者曰:“据仙经,蠢鱼,三食神仙字,则化作此物,名曰胍望。”因取古书阅之,数处蠹漏,寻义读之,皆神仙字。讽叹服鞠通贾子《说林》:孙凤有自鸣琴,人唱曲,则自相和,背有一孔若蛙者。一曰,道士见之,出一小筒,倒黑药少许,孔侧即有一绿色虫出,纳之而去。自是,弹唱不复鸣矣。有博物者曰:“此名鞠通,喜食枯桐及古墨。”凤始悟。竹筒中药,乃黑屑也为学务大臣,尽反乌鲗等之所为。女学士络丝娘《尔雅》:莎鸡以六月振羽作声,连夜扎扎不止,如纺丝之声。今俗人谓之络丝娘创纺纱制布厂,马头娘穆希文《蚕史》:世传蚕乃马化,故背负马迹。蜕壳时,头如马。今人祭马头娘,名马面菩萨其神也创设缫丝厂。海滨有鲛人《搜神记》;南海中有鲛人,水居如鱼。不废机织,以新法制冰绡,各国咸争购之。复有工艺大学博士吐铁《会稽志》:吐铁,岁时衔以沙,沙黑似铁,桃花时,吐铁始尽,创设炼钢厂,而中国之战舰军器,无待外求。乃命海蛳复海军,废彭齐,而以铁甲将军《本草》蜣螂,一叫铁甲将军为陆军大将。以杜父《山堂肆考》:杜父鱼,一名吐哺鱼,似吹沙而大。俗呼主簿鱼,盖杜父讹为主簿也。又《汉书》:杜诗为南阳太守,民间歌之曰:“前有召父,后有杜母。”为火司寇,颁行新律,尽去杜伯之苛法。杜父初为主簿,勤于政事,有吐哺握发之风,民间有“汉有杜母,今有杜父”之歌,故特不次擢用之。

遂下诏,预备立宪。居无何,留学生杨师太秋蝉之小而绿色声疾者,俗称都了。今南人呼为杨师太卒业归国,运动请开国会,上书请愿者数万人。乃宣布开国会年限,国中欢声雷动。由是,百废俱举,锐意维新,国势有蒸蒸曰上之机焉。正是:

卧心尝胆英雄志,勾践当年式怒蛙。

欲知后事,解见下篇。