边关指挥佥事宋长英的旗号。他们肯定是来迎皇上进关的。

武宗等人在塞外北游,游兴正浓,忽然听路人传说宁王造反,江彬建议武宗赶快回京。

武宗带着几个人刚回到离山海关不远的地方,就见前面人马嘶叫,车声滚滚。武宗大惊,问江彬:“是否遇到贼人了?”

江彬站在高处撩手远看,忽然他高兴地说:“请皇上放心,这是这伙人果然是边关指挥佥事宋长英的人马,他们已接到朝中传来的密报。一是皇上可能已出了山海关;二是江西宁王朱宸濠造反。这几日必须把皇上一行人找回,尽快回京;另外加强关口守备,防止外侵。宋长英接天密报,日夜派出人马分头寻找皇上。没想到,宋指挥带的二千人马,今天正好遇到皇上一行。远远宋指挥就下马接武宗,武宗也从宋指挥的口中得知,南昌宁王朱宸濠确实造反,朝廷已派南京镇守王守仁派重兵前去剿杀。

尽管如此,武宗还是不敢多停,进关后在宋指挥的保护下,走快道加鞭向京城赶去。进入午门,梁储、蒋冕等人率百官已迎候多时。武宗也不上朝直奔豹房,喘口气,才传丞相等人进雀宫奏明战事。按照梁储的意思,让朝中兵部司马带人去助战即可。可是武宗不同意,他想亲自带兵去剿贼,实际上他南游之心不死,想乘机南游。最后众文武大臣只好同意皇上御驾亲征。

江彬使劲吹捧武宗:“皇上御驾亲征,叛贼望风而逃,剿贼易如反掌。”

有几个太监应声咐合:“易如反掌。”武宗脸上露出得意之情,传旨,明日出征,文武百官相随。

到了第二天,人山人海,列街欢送,也有不少的百姓出来看热闹。武宗亲点马步兵、铁骑兵十万,都是御营选拣的。武宗在皇旗镇门之下,执剑指点军兵进发,只见这十万兵马:棋列五方,兵分十部。武宗亲点江彬为元帅,前队绿沉枪,点钢枪、鸦角枪,布遍野光;中队青龙刀、偃月刀、雁翎刀,生满天杀气。后队雀画弓、针弓、宝雕弓,对插飞香袋中。再后队射虎箭、狼牙简、柳叶箭,齐出狮子壶中。桦车弩、漆抹弩、脚登弩,排满前军。开山斧、偃月斧、花斧,紧随中队。

竹节鞭、虎眼鞭、水磨鞭、齐悬马中。丈八予,珠缠错落。龙文剑掣,虎头牌画。豹尾翩翻,流星飞缍。先锋猛兽,元遇精英。左统军,右统军,远哨马,近哨马,恢弘胆略,驰骋威风。

鼙鼓摇山,旌旗避月。皇威荡荡,威振远方。

铁甲队刚过,后面又过来一队红妆队,人群中又是一阵叫喊声。原来武宗御驾亲征,这豹房中的美女更是叫成一团,她们也要随驾亲征,侍候好皇帝。武宗没办法,只好答应她们随驾而行。不过只能带五千美人,而且每个人必须是着戎装,于是这五千美女也是披挂出征,列队相随,只见这些戎装美人个个不凡:红粉青娥,马上石榴,风流罗裙,**别有。貂帽笼盖,朵朵芙蓉,萦团戎服,金枝芍药,皂靴粉底,纱裹金莲。玉带束腰,笋上殿廷。威仪楚女,妆扮齐齐。漠漠彩鸾,珠花夜合。

含香意列,露乐深宵。香薰媚骨,霞衣御烟。

武宗带领百官检阅完部队,传旨向南进发。只见铁马滚滚,喊声震地。好一个虎头军旅,十分威壮。

十万人马,头部走到良乡,尾部还在芦沟桥。这时传来战报,有几个铁骑风驰而来,来到武宗马前,有个锦衣卫督尉下马向武宗报告:“朱宸濠已经被王守仁十万大军紧紧包围。”

武宗问:“现在朱宸濠有多少人?”

“有五万多人。”

几个太监监军纷纷叫道:“皇上我们快去剿贼,不然头功让王守仁那小子一人得去了。”

武宗沉思起来,江彬又献上一计:“皇上,不如让王守仁去打吧,等到差不多了,我们再……”

“好,就先让王守仁这家伙也去碰碰硬。传旨,就地扎营,等候命令。”武宗也觉得他不用去冒险了,让王守仁去慢慢啃这块硬骨头,他好来个一箭双雕。

“传圣旨,大军就地扎营。”

十万人马扎在良乡,整个良乡,人马欢叫,乱成一片。这回武宗似乎又选错了地方,原来这里是刘六的地盘,他也知道朱宸濠在江西造反的消息,本想派人去联络,乘机举起义旗,只因上次行动,损失太重,他只招起三百多人,不足以与明军抗衡。于是他只得带领小股人马对明军进行搔挠,终因力量太悬殊,对明军构不成威胁,反而损失了不少弟兄。

江彬得知有人黑夜搔挠,留下一千兵马剿杀追捕,他劝武宗离开这个是非之地,武宗只是不听。这天夜里,武宗在大营中率百美行乐,天已经晚了,只见有四个黑影朝大营中摸来。

这四个人不是别人,正是刘六带领几个弟兄来刺杀武宗。他们摸到一排营房前面,见有个马棚,就摸了过去,有个马夫正在喂马。刘六上去抓住马夫,把他拖到黑暗处问:“皇上帐在哪?”

那马夫被刀顶得腰疼,只得说:“皇上帐子在里面,四周全是兵,你们根本进不去。”

有个弟兄正要用短剑杀了这马夫,被刘六拦住说:“别杀他,看得出此人不坏。”

“我是个喂马的,也受气,没干过坏事。”

刘六示意让人用绳子捆了这马夫,又朝里摸去。果然这里防守森严,士兵林立,根本进不去,再说也不知道哪个帐子住着皇上,不敢蛮干,只好回去。不过刘六临走时,正好碰到十几个巡逻兵,他们四个人一跃而出,几下子就打翻这十几个明兵,然后消失在黑暗中。他们刚走不久,就听一片锣声,到处都是明军人马,刘六他们仗着轻功好,跑得快,还是走脱了。

之后再也没有机会进入明军大营。

到了第二天,江彬清点人马,知道又死伤十几个士兵,命令冯督尉等人搜查,凡可疑的人一律杀死。

武宗在良乡扎营半月,周围的美人个个叫嚷:“在这荒野之地没一点好玩的。”非要皇上开拔去别处。武宗没办法,只好传旨:“向南开拔。”一声令下,十几万大军向南开去。

武宗传旨到保定扎营。因为保定这里有个青龙山,山高林密,他为让这些美人高兴,就带兵在保定扎营,然后分作两队进行“攻打”。

到了青龙山,果然这里是个好去处,只见这山是:青山削翠,碧岫堆云。虎踞龙盘,猿啼鹤唳。云封山顶,日挂林梢。流水潺漫,涧内声鸣。飞泉瀑布,苍月傲立。峰岳推尊,怪石斗柄。

一声号响,武宗分派两队美女已准备完毕。由刘美人率一队守山,由道姑率一队人马攻山。随着炮响,两队人马战成一团,只见红绿翻滚,粉肉团团,两队人马打成一片,尘土暴扬,虽然不曾刀光箭影,血流成河,却也是有些意思。最后不分胜败,鸣金收兵。武宗站在山峰上,见万峰红绿,女声振天,龙颜大开,一连在青龙山上摆了五日战场。直到这些美人,个个香汗淋漓,骨酥身瘫,才下令回到保定大营,歇息三日。让那些被抓破脸的美人继续歇息,再让被撕破衣服的美人重新缝制衣物。看着这群美人的狼狈样子,武宗心中好不疼痛,亲手为受伤美人调药。

三日后,武宗正要下令拔营南下,忽然探子来报:“朱宸濠五万人马已被王守仁剿灭,生擒朱宸濠。”

武宗得知这一消息大喜。他把锦衣卫探子叫到跟前问:“这消息可有人知道?”

“没有。”

“记住,不要再往外泄。”

“奴才不敢。”

武宗一摆手,让那锦衣卫探子退了出去。江彬凑过来细声说:“皇上这是唱哪出戏?”

武宗问江彬:“你怎么这么糊涂,我们就这么回京,人们会怎么想呢?”

“噢,明白了。”江彬又伸姆指大叫:“妙,妙!”

“传旨,连夜开拔,直奔南京。”

“遵旨。”

这十几万大军浩浩荡荡朝南开去,并且马不停蹄。武宗率领三千铁骑在前面猛跑,把十几万大军远远抛在后面。这武宗何以如此着急,原来这武宗好大喜功,这样回京,没有战功,如何交帐,百官如何能服?再说了,这样是南巡的好机会,再也不会有百官反对了。一路奔跑,半月就已到南京。

王守仁听说皇上驾到,亲自率众官出城二十里迎接武宗。

见过大礼之后,王守仁跟在武宗身后,打马紧随。武宗问:“那个宁王呢?”

“禀皇上,宁王已关押在虎山石洞之中,臣已派重兵把守不会有什么问题的。”

“放了他!”

王守仁听皇上说放了朱宸濠,大惑不解地问:“放虎归山定为患,再者宁王造反天下惊,十恶不赦,如何能放得呢?”

江彬过来,低声对王守仁耳语,如此这般,这般如此说了几句。王守仁脸色虽然不好,可还是点头同意了。

进了南京城,武宗进了皇庄歇息,另嘱王守仁,后面还有十几万大军,注意迎接。这天晚上,王守仁看见武宗身边少有女色,就把南京最美的妓女请到皇庄,为武宗歌舞助兴。

南京城是京城的陪都,这里的宫殿格式都按北京皇城修建,只是大小不同。南京城自年修建,总共花费了二十年的时间才建成,城高十四米至二十一米,顶宽四米,城基全部用花岗石和巨砖砌成。城高坚固,被历史上称为石头城。朱元璋去逝后,燕王朱棣起兵南下,建文帝朱允失踪,明皇宫起火,金龙宝殿焚毁,朱棣登基后即迁都北京,从此南京作为陪都出现,并受到冷落。

在南京此时的皇宫虽经战火焚烧,但又经后朝的修复,还是颇见规模的。尤其这金龙殿更是:垂檐圆顶,高广壮丽,赤金涂染,四壁雕兽,殿右悬种,殿左置鼓。门扇裱缎,绘双龙凤,金沤兽环,侈丽无比。这时武宗正坐在金龙殿上欣赏歌舞,直鼓闹到清晨,武宗略作休息,便起床来到御花园。这里御道两旁竖有石像、石人、石马、石狮等物,古松参天,环境幽雅。

武宗对王守仁说:“叛首带到没有?”

“启奏皇上,叛道朱宸濠已带到御门等候多时。”

“带进来。”

只听两边军马整齐,锣鼓齐鸣,“带钦犯”,一直传到午门。不一会宁王朱宸濠身戴铁链被推进到御花园内,朱宸濠见了武宗赶忙跪下,口称:“罪臣朱宸濠给皇上跪下请罪。”

“噢,抬起头来。”

朱宸濠把头抬起。武宗上下打量着他说:“你做得好好的宁王,怎敢造反!”

“臣罪该万死,只求看在先帝的份上饶罪臣一条狗命。”

“好呀,朕就放你一条狗命。来人!”

“臣在。”

“给这条狗打开铁链。”

“这。”

江彬也吼道:“打开!怎么没听见!”

那侍卫忙给宁王打开铁链。

武宗对宁王说:“你可以走了。”

朱宸濠往四处看了看,四周到处站着持刀的士兵,如临大敌一般。他站在那不敢动。

“怎么,朕放你一条狗命,还不想走么?”武宗拖着怪调问宁王。

宁王往地上一跪,对武宗磕头说:“罪臣谢皇上,皇上万万岁!”然后站起来就要走。

武宗又大叫一声:“慢!”

宁王站着发楞,武宗对他说:“朕念你孤身一人,路途无伴,现有二十个亲兵拨你指挥。”武宗用手往旁边指了指,宁王看去,只见这些亲兵,个个老弱病残,服装倒是着他反叛时的服装,每人胸前绣有个兵字。

“谢皇上。”他在前面走,这二十兵勇跟在后边。

武宗见宁王已走出十丈开外,忽然他骑马抽出宝剑,然后指挥着精兵朝宁王追去。

原来这也是武宗安排的“猫吃老鼠”的把戏,他要演一出亲自捕捉叛贼的戏,要把朱宸濠亲手捉住。

只见武宗率领数百名精兵快骑朝宁王追杀去。宁王听到身后有马蹄声,回头一看,见武宗挥剑追来。他赶忙跑起来,却被这些护送他的亲兵拦倒,他爬起来又跑,到这时他才知道,这些护送他的亲兵也是明宫装扮成的。好在宁王也是练过武功的人,他三拳两脚打倒了几个亲兵,然后抓起一杆长戟就跑。

这时武宗打马从后面追到,宁王只好挺戟迎战,问武宗:“皇上,你这是?”

“和你玩几招。”武宗挺剑就砍过来,宁王只好挺戟迎战。

那知与武宗刚交手,那戟就被武宗挥砍为两段,原来这戟是假的,根本不能用。四周明军见皇上挥剑砍断宁王的长戟,一齐大叫“皇上万岁!皇上好剑法!”

武宗此时越战越勇,宁王赤手招架,终难成对手,被武宗一剑刺中左臂,并让战马踏倒。武宗在马上大叫:“绑了,绑了这叛贼。”早已等好的精兵猛士扑上去,把宁王五花大绑起来。四周士失又欢乎“皇上万岁!”武宗得胜回朝,让人押着朱宸濠小心看守。

很快,满朝遍野传颂,皇上亲自捉拿住叛军贼首。有的喝酒之徒,还绘声绘色地描述,他是如何如何亲眼看到皇上戎装披挂,一剑砍宁王于马下,那皇上功夫真是神了。马上南京城传开,当今皇上文武双全,只带领二千人马就打败了朱宸濠的十万人马,并被皇上亲手捉住。

消息也很快传到京城,京城的文武百官虽然不信,但这是称赞皇上的,那还有人敢说个不字。

按照武宗的本意,他只要达到这种目的也就够了,可是他的十万大军监军江彬并不满意。皇上生擒叛首的目的达到了,而他江彬抢占头功的目的却没有达到。江彬苦思着如何方能抢占头功,不费气力。

这时冯监军从厅外进来,他对门外侍卫说:“有重要事情求见江总爷。”

有个侍卫进屋向江彬低声通报,江彬说:“传冯监军。”

冯监军也是个太监,原本是掌管打扫卫生的太监,只因他特别会拍马屁,受到江彬的好感。有次江彬私自闯进后宫,这里是皇妃居住的地方,自从武宗住进豹房后,很少到这里来,江彬经常钻到后宫与众妃**。这天他又钻到后宫来到姬妃的房间,两人正来得热火时,被冯平看见。当时江彬大惊,心想这事要让皇上知道非杀了头不可,没想到冯平在一棵松树后等他。

冯平见江彬偷偷过来,他就站出来说:“给江督尉请安。”

他只是掌管东厂的小头,江彬却吓得魂不附身,画如土色。

冯平见江彬吓得脸都变了,忙说:“奴才什么也不知道,江督尉以后有事需要奴才办,奴才愿效犬马之劳。”从这以后,两人相互勾结,以后冯平又在对付钱宁、张永事上帮过他几次,江彬当了总兵之后就提拔冯平当了东厂督尉。冯平为讨好江彬,多次给他与皇妃之间拉线成奸。

这回冯监军进屋后,小声对江彬说:“奴才手下有个内线报告,在抄宁王府时搜查到几封王守仁写给宁王的密信。”

江彬听到这消息大喜,连忙对冯监军说:“密信拿到了没有?”冯监军从怀中掏出给江彬,江彬翻了几封自言自语:“我等剿贼头功有望。”

“总爷,这信有用吗?”

“太有用了。”他又看了几个密信,他虽然认不了多少字,可手掂着这几件密信,已猜出它的份量。江彬对冯监军,如此这般地说了几句,冯监军拍案叫好。

“老天有眼,老天有眼呀!”

江彬又问冯监宫,抄查密信还有无别人知道?”

“禀总爷,没有一人知道。奴才那内线干这事非常谨慎。”

冯监军讨好地说。

“好,我带人去趟王守仁王府,不怕他不让步。”说完带着五百锦衣卫朝王府奔去。这江彬有个习惯,到那去都只带五百锦衣卫,而且从不鸣锣开道,他喜欢偷偷摸摸办事,他带着五百锦衣卫很快就来到王府。

有个亲兵对王府门前的哨兵说:“快叫王大人来见江总爷。哨兵赶快通报。

听说江彬来到王守仁的衙内,王守仁早已魂飞天外。这个江彬是个有名的魔王,他来到这府上,肯定没好事,他不敢停一步,赶紧迎了出来。

“噢,江总爷驾到,请恕下官不知。”

“没什么。”江彬朝里面走去,跟在他身后的五百名锦衣卫尾随而进,也被管家迎到客房休息,只有四名亲兵跟着江彬走进内厅,他们站在江彬的身后。王守仁也让人赶快上香茶。

江彬喝了一口茶,手一挥几个亲兵出到厅门外站立。他对王守仁暗示说:“王大人剿贼功劳不小呀?”

“哪里哪里,这是皇上指挥有方。”

江彬从衣袋里小心掏出一封信来,对王守仁说:“不过我这里从宁王府搜出一封信来,这是你的手笔。”

王守仁大惊,脑门上的汗珠直往下掉。原来王守仁做南京巡抚时,与宁王朱宸濠关系甚密,有过多次书信来往,论国事,也谈家事,更谈朝廷事,朋友事。朱宸濠起兵造反,宁王曾联络王守仁。王守仁不同意,还劝宁王不要起兵,对于造反他可以不去告密,等等。后来宁王见王守仁不起事,还曾威胁过他,王守仁因此与宁王闹翻。剿灭宁王后,王守仁几次去宁王府搜有关他写给宁王的信,可总是没找到,不料落在江彬手中。

显然白纸黑字,上面有王守仁的字体,这一点,王定仁也知道,想懒是赖不掉的。他往地上一跪,对江彬说:“江总爷,下官糊涂,下官糊涂,误入贼船,看在这次剿贼的份上,请江总爷在皇上面前美言。”

江彬脸上露出喜色之情,傲慢地说道:“这好说,这好说。”

他又喝了一口茶说:“不过,这事也有点不好办呀!”他手指这叠信又说:“看到这些信的人不是我一个人,要知道这事可是满门抄斩,谁不想争头功向皇上报告的。”

王守仁爬在地上又说:“这回剿贼的功劳我半个不要,只求江总爷多多在皇上面前美言,保住一命足矣。”

“好吧,也只有如此了,剿贼的功劳分到知道这信的几个人身上,他们也就无话了。”他又扶起王守仁:“这是做什么,起来,起来,你的事我包下了,没事的。”

两人又谈了些别的事,江彬起身告辞,王守仁送出府门,见江彬走远了,对着他大骂:“这狗娘养的,看那一天老子亲手宰了你。”以后武宗去世,果然王守仁带人抄斩了江彬全家,这是后话。

第二日,王守仁按照江彬的意思进到金龙殿,见到武宗,递上一个奏章,武宗一看。大惊,问王守仁:“爱卿这次剿匪有功,何以辞职?”

“启奏万岁!此次剿贼全仗皇上亲自指挥,下官在江彬总监军的扶持下剿灭叛贼,江总监功劳显赫,最后皇上亲拿叛首。

下官由于不力,险些误事,固而请求皇上处罚。”

到这时武宗才明白过来,怪不得昨晚江彬拿给他一个功劳薄让他过目,头一名就是江彬,其次是冯督尉、张监军、文常力副指挥监事,等等十几个大太监的名字都定在上面。

这武宗心想,“朕亲捉贼首,江彬等人肯定立头功,如不立头功,他这亲手捉贼又从何谈起。”因此他亲点御笔:“准奏,江彬等人立有头功,王守仁虽然险些误事,但倘有弥补,本应重罚,念其有功,不纠小过,不准辞职,继任南京巡抚。 ”

王守仁口喊:“皇上万岁,谢主龙恩。”出了金龙殿回府。

剿贼的功劳本该属于自己,却被别人夺去,这口气一时出不来,回到府上就染病卧床。好在他又想开了,功劳虽然没有,但官位和命都保住了,真要是江彬把他写给宁王的信让皇上一看,他官没了,说不定命也没了。

武宗这几天带着五千美人游尽了石头城的名胜古迹,也玩尽了各种好玩的游戏。他这天传旨:“把叛首朱宸濠押入死牢小心看管,等待发落。”然后他乘机带着美女遍游江南。果然这江南好风光,鱼米之乡,山清水秀,人美质丽。

这天武宗带着美人游苏杭,这里果然是:堤柳绿丝,龙舟作楼。乱牵红袖,绵枝万条。影留烟织,飞花如雪。夕阳丝马,漫天青幔。明眸皓齿,美姬如仙。花调柳笑,营怪燕喜。雨带云龙,香温玉软。魂销已久,撺情掇情。

纤手引绣,快心荡意。楼台亭榭,浓情快意。

此时正是春时,天气清爽,春光明媚,武宗带众美游西湖,各个风景点跑下来,这些美人已是浑身香汗,个个喊累。

“看,平湖秋月。”有个美人叫起来,众美都争看,这里果然水秀,楼台富丽,殿阁峰嵘,锦装绣裹,玉映金辉,许多幽奇景致,又使众美们忘记了劳累。到了晚上,武宗带众美住宿在平湖宫,观看晚上的月景。

武宗对刘美人说:“爱卿住步,何不借此美景,随众美畅游对酒,也不负这美色晚景。”

众美都叫:“及时行乐,此意最善!我等赞成。”

当下武宗差人摆开龙舟,陈设美酒,然后率众美人登上龙舟,观赏西湖美景,众美歌的歌,舞的舞。这时湖面上刮起一股龙卷风,把一只翻页舟缆绳掀断,船失去探制,流到湖心打转转。船上十几个美人吓得面如土色,呼天叫地,喊武宗快派人救。武宗看这船在湖心打转转,船上美人随风飘荡,点点红绿,由不得大笑起来:“此等有趣。”

刘美人、昭儿等对皇上说:“皇上快降旨去救人呀!”

“这么好看的事儿,朕如何想破坏掉。”只管站在船头上看热闹。

忽然一个急浪打来,把这船上十几个美人打落湖中,她们上下翻滚了几下,又沉下去了,成了鱼食。有几个士兵手快的,也只捞上二三个人。

武宗一见船翻了,忙让人去救,那里还救个什么人,连个影儿都没了。有人说这些美人沉到湖底,变成水妖,到后来,也把武宗拖下水去,这是后话。

武宗见没了这些美人,也捞不上来,只好摆摆手对侍卫们说:“算了。咱们去那边一游。”众美又欢笑起来,随武宗乘龙舟游去,仿佛刚才什么事未发生一样。

龙舟荡到湖心,武宗让人把船停下,武宗说:“我们在此消遣如何?”

刘美人应声说:“请小红姑娘先跳段舞如何?”众美齐声叫好。小红说:“奴婢一人舞那有什么趣,不如也请刘美人主舞,奴婢陪舞如何?”

武宗说:“这太好了。”

刘美人没办法,只好起身跳舞,她也想博得皇上欢心,最近有几十人美人都与她争皇上了。

这刘美人与小红都是舞伶出身,又在青楼混过,学得一身舞功夫。只见这两人扭动柳腰,轻移金莲,颤动两肩,挥舞玉臂,就跳将起来。尤其这刘美人在跳舞时,能用双眼传神,只几个回合,武宗就春**动,这真是:双美歌舞,莺滑风流。

白雪欲香,舞断君肠。