话说汲黯因见公孙弘、张汤用事,自己不得升擢,遂入见武帝,突然说道:“陛下任用群臣,譬如积薪,后来者反得居上。”武帝闻言默然不悦。及汲黯退出,武帝对左右叹道:“人果不可无学,试听汲黯言语,比前更加愚戆。”原来汲黯专学黄老,不喜儒术,所以武帝讥其无学。此时武帝正一意征伐匈奴,取得河南之地,设置朔方郡,汲黯又屡劝武帝安静少事,与匈奴和亲,武帝不听。当日朔方之地,本系匈奴右贤王管辖,今被汉兵夺取,心中怨恨,连年起兵入边,杀略官吏人民甚多,武帝愈加愤怒。元朔五年春,右贤王又来侵扰朔方,武帝命车骑将军卫青,率领马兵三万,兵出高阙。又拜卫尉苏建为游击将军,左内史李阻为强弩将军,太仆公孙贺为骑将军,代相李蔡为轻车将军,各领人马兵出朔方。诸将皆归卫青节制。复命大行李息、岸头侯张次公领兵出右北平以为救应。卫青奉命与诸将领兵到得边境,匈奴右贤王早已退出塞外。卫青遣人探得右贤王约有六七百里,遂传令诸将,出塞追击。诸将奉令,各领部下人马,偃旗息鼓,悄悄前进。行了多日,竟被追及。原来右贤王闻知汉兵来攻,心想道路遥远,汉兵何能到此,当晚饮酒醉卧,并不设备。偏遇汉兵十余万,乘夜席卷而至,将右贤王四面围祝胡兵出其不意,张皇失措,又兼黑夜之中,难于辨认,但听到处喊杀之声,震天动地,也不知汉兵来了多少。

右贤王从梦中惊醒,吓得心胆俱碎,急带同爱妾一人,胡骑数百,拼命杀条血路,突围北走。胡兵逃走不及,多被擒杀。此一场虽然走了右贤王,却生擒右贤小王十余人,掳得男女一万五千余人,牲畜数十万头,斩取首级,不计其数。汉兵大获全胜。卫青先遣飞骑回京报捷,自己率同诸将班师回国。武帝闻信大喜,立遣使者赍持大将军印绶往迎卫青。卫青领兵入塞,恰值使者到来,就军中开读诏书,拜卫青为大将军,诸将皆归统属。卫青受了将印,奏凯回京,入见武帝。武帝优加慰劳,下诏加封食邑八千七百户,又封卫青长子卫伉为宜春侯,次子卫不疑为阴安侯,三子卫登为发干侯。卫青再三辞谢道:“臣托赖陛下神灵,诸将出力,幸得战胜,已蒙陛下加封食邑。臣三子皆在襁褓,未有勤劳,滥叨爵赏,不足以服将士之心。伉等三人,不敢受封。”武帝道:“我非忘却诸将之功,今当以次封赏。”于是公孙贺、李蔡、公孙敖、韩说等皆得封侯。卫青见武帝不许辞封,只得谢恩退出。

卫青屡次出师,皆立大功,官位既尊,便有许多人士来投门下,卫青虽然以礼接待,却未向武帝举荐一人,因此一班文士,无人称誉。旁有部将平陵侯苏建进说道:“大将军位至尊重,但恨不为士大夫所称,尚望将军推贤荐士,效古代名将所为,则名声自然日盛。”卫青听了谢道:“昔日魏其、武安,厚招宾客,常为天子所切齿,须知亲待士大夫、进贤人、黜不肖,乃是人主之大权。为人臣者,但当奉法守职而已,何必招士。”读者试想卫青当日名位未显,也曾荐过减宣、主父偃二人。如今亲贵无比,反不肯引荐一人,其中自有原因。原来卫青久事武帝,深知武帝天性雄猜,凡提拔一人,必要恩出自上。

公孙弘身为丞相,广开东阁招贤,尚不敢有所举荐,何况卫青身为武将,手握兵权,自然更须避嫌。即如主父偃虽经卫青推荐,武帝却不任用,直待自己上书,方得召见。后竟因事族诛,卫青愈加警戒,以此专务和柔退让,对于朝廷用人行政,一切不肯干预。

谁知卫青无心荐士,武帝却有意求贤。先是卫青未拜大将军之前,一日武帝有诏,选择卫将军舍人,用为郎官。卫青奉诏,也不问其人贤否,但拣舍人中家产富足者十余人,命其各自备办鞍马绛衣佩剑,开具姓名,预备人奏。忽报少府赵禹前来拜谒,卫青延人相见,谈及此事。卫青传令唤进所选舍人,遍请赵禹看过,是否合格。赵禹逐一唤到近前,试问以事,大都不能对答,或是对答不清,一连问了十余人,竟无一人明白晓事。赵禹心中暗想,将军也太糊涂,似此等人,如何选他入见主上,遂对卫青说道:“吾闻古语有云:‘将门之中必有将’,又云:‘不知其君,视其所使;不知其子,视其所友’。

今主上下诏举将军舍人者,欲以此观将军能得文武贤才之士也。若但取富人子应诏,一无智略,如木偶人,被以锦绣,徒具外观,全无实用,如何去得?”卫青被赵禹说得羞惭满面,心中顿觉失望。也知赵禹原是一番好意,替他打算,于是尽召门下舍人,一共百余,齐集一处,请赵禹代为选择。赵禹向百余人逐名问话,末后指着二人对卫青道:“只此两人可以入选,其余无一可用。”卫青举目观看所选之人,原来一名田仁,一名任安。

说起田仁即鲁相田叔少子,自少随父在任。田叔病死任上,鲁人感其公廉,奉百金为祭礼。田仁力辞不受,说道:“不因贪得百金,致伤先人之名。”闻者叹其有志。田仁年既长成,勇健多力,只因家贫,屈身为卫青舍人,素与任安交好。任安字少卿,荥阳人,自幼丧父,贫困无聊,不得已为人御车。前往长安,求为小吏,又难遂意,乃人籍为武功人。武功系扶风西界一个小邑,任安以为小邑无甚豪杰,容易出名,所以在此居祝住了一时,竟得补充亭长。武功地僻多山,邑人常相聚打猎,任安每为匀分所得麋鹿雉兔。又当猎时,分配老小之人,使当容易职务,众人皆喜任安分派公平,并无异言。一日,邑人又将出猎,聚集一处,约有数百人,等候任安分派。任安到了,举目巡视一周,便说道:“某人之子某甲,何故不来?”

众人留心观看,果然某甲未来,都怪任安目力生得敏捷,一览便知,不用点算,由此愈服其能。不久任安遂升补三老,又被举为县长。忽值武帝出游,任安办理供应不周,因此免官。遂投卫青门下,恰与田仁相遇。二人本属旧交,如今又是同事,彼此相见,各叙近况,愈加亲密。

当日卫青门客甚多,统归家监管柬,由其分派职守。家监既握用人之权,便将一班舍人,当作自己属吏,于是装出长官身分,所谓“一朝权在手,便把令来行”。一班舍人,既受管辖,无不仰其鼻息,家监遂借此发一笔小财,不问其人才干如何,但照出钱多少,分派职务高下。田仁与任安一样贫穷,无钱奉承家监,家监便派二人养马。论起养马,已是下等职务,谁知其中又分等次,只因二人不出一钱,所以派他弓个最下等去处,所养乃是顽劣不驯之马。二人奉派,只得前往当差,虽然受了委屈,却喜彼此仍得相聚一处,日间饲养马匹,夜间便在马厩旁一间小小草屋安身。二人同床而卧,田仁自念屈身贱役,心中愤愤不平。一夜,便对任安道:“家监甚不知人。”

任安答道:“将军尚不知人,何况家监。”田仁听说,也就叹息无语。

后来卫青屡伐匈奴,二人皆随军征进,立有微功,卫青拔为骑吏。一日,二人随卫青前往平阳公主家中,主家留住吃饭,命二人与一班骑奴同席而坐。二人心中暗怒,也不言语,突然拔出刀来,割断坐席,移到他处吃饭。大众见二人此种行径,不禁诧异,觉得他俩自抬身价,不屑与众人同席,甚是讨嫌,却也不敢出言责备。此次朝廷有诏,选取舍人为郎,卫青但知讲究排场,专选富人子弟,二人已是绝望。却值赵禹到来另选,竟将二人看中。谁知卫青一见二人贫穷,意中甚是不满,待得赵禹去后,便向二人发话。未知卫青所言如何,且听下回分解。