宋时有放生碑,在宝石山下。盖天禧四年,王钦若请以西湖为放生池,禁民网捕,郡守王随为之立碑也。今之放生池,在湖心亭之南。外有重堤,朱栏屈曲,桥跨如虹,草树蓊翳,尤更岑寂。古云三潭印月,即其地也。春时游舫如鹜,至其地者,百不得一。其中佛舍甚精,复阁重楼,迷禽暗日,威仪肃洁,器钵无声。但恨鱼牢幽闭,涨腻不流,刿?缺鳞,头大尾瘠,鱼若能言,其苦万状。以理揆之,孰若纵壑开樊,听其游泳,则物性自遂,深恨俗僧难与解释耳。昔年余到云栖,见鸡鹅豚?,共牢饥饿,日夕挨挤,堕水死者不计其数。

余向莲池师再四疏说,亦谓未能免俗,聊复尔尔。后见兔鹿猢狲亦受禁锁,余曰:“鸡凫豚?,皆藉食于人,若兔鹿猢狲,放之山林,皆能自食,何苦锁禁,待以胥縻。”莲师大笑,悉为撤禁,听其所之,见者大快。

陶望龄《放生池》诗:

介卢晓牛鸣,冶长识雀哕。

吾愿天耳通,达此音声类。

群鱼泣妻妾,鸡鹜呼弟妹。

不独死可哀,生离亦可慨。

闽语既嘤咿,吴听了难会。

宁闻闽人肉,忍作吴人脍。

可怜登陆鱼,佥喁向人谇。

人曰鱼口喑,鱼言人耳背。

何当破网罗,施之以无畏。

昔有二勇者,操刀相与酤。

曰子我肉也,奚更求食乎。

互割还互啖,彼尽我亦屠。

食彼同自食,举世嗤其愚。

还语血食人,有以异此无?

吴越王钱Α于西湖上税渔,名“使宅渔”。一日,罗隐入谒,壁有?溪垂钓图,王命题之。题云:“吕望当年展庙谟,直钩钓国又何如?假令身住西湖上,也是应供使宅鱼。”王即罢渔税。

放生池柱对:

天地一网罟,欲度众生谁解脱。

飞潜皆性命,但存此念即菩提。