胜败兵家虽不常,从邪从正判殃祥。

若知邪正妖祥理,及早回头不用商。

话说文招讨大兵到冀州驻劄,冀州太守刘彦威迎接二招讨入城,备说王则妖法难敌。文彦博与曹伟商议道:“王则占据州郡,身住贝州。目今进兵,还是合兵迳打贝州,还是分兵四下攻取。招讨必有奇谋神策?”曹伟道:“曹某系副将,安敢僭越计谋,主帅有命,一听指挥。”文招讨道:“不然,招讨乃名将之子孙,曾与先王建立边功。彦博虽为主将,终是书生,全仗招讨共成王事,不必谦逊。”曹招讨应诺道:“河北州县虽归王则,皆因惧势,非为心服。今闻大兵到此,自顾不暇,何暇出兵相助。仗主帅神威,直捣贝州。若贝州攻破,余者不消加兵,自然服矣。”文招讨道:“招讨所见极明,打听他城中兵不满万。我这里有大兵十万,更得招讨奇谋,破贼如反掌矣。”曹招讨道:“曹某亦探听得王则等辈虽不能用武施文,尽行妖法。日前刘太守去收伏时,被王则用了妖法,是以损兵折将而回。据曹某愚意,主将将三万人作中军,以二万人与曹某作左辅。以二万人与总管王信为右弼。分为三路,作长蛇之势。以二万人与转运使用镐为押后。以五千人令先锋孙辅各营巡视。以五千人与刘彦威帮助孙辅,就为司导。今王则兵不满万,止可敌我一路。我军若胜,则三路并进。若有少亏,则两路必来救应。此万全之策也。”文招讨见说,大喜道:“招讨如此用兵,何愁贝州不破。”此日,文招讨分三路人马来取贝州。先打个榜文前去,榜上数王则十般大罪:

一、不合激变军心。二、不合擅杀州官。三、不合擅据城池。四、不合聚集妖党,杀伤官兵。五、不合称王立后。六、不合擅封官职。七、不合纵兵侵掠州县。八、不合私役人夫,起造王宫伪府。九、不合奸淫民间妇女。十、不合叛国害民长恶不悔。今天兵十万前来征讨,只要首恶王则一人,余党悉赦不问。如有擒斩王则来献者,一体叙功。倘王则自知其罪,束手归降,当奏闻朝廷,待以不死。如仍执迷抗拒,兵临城下,悔之无及。

王则见了这榜文,吓得手足无措,急聚左黜等一班人计议。左黜道:“前日冀州刘彦威杀得片甲不回。今文彦博年已八旬,自来送死。虽有雄兵十万,能奈我何?”张鸾道:“贫道在东京时,多闻文彦博之名。曾有异人推他八字,说他出将入相,一生富贵无比。年近八旬,再为朝廷建大功劳,安邦定国,寿近百岁而终。此乃天上福神,不可轻也!又童谣有云:贝州一郡虎,怕文不怕武。今文招讨正应其姓,凶吉难保。依贫道愚见,不若把知州张德贪污之处,缘由委曲诉明,卑词谢罪,烦文招讨上奏天子,愿自具军粮替国家出力,或征西夏,或讨广南。倘得功成奏凯,仍不失侯王之位。不知军师意下如何?”左黜道:“做大难为小,仗我等法力,便赵官家自来,亦不怕。何怕一老头儿哉!丞相奈何自损志气?”张鸾道:“当举事时,本为贪官害民,人心共愤,恰遇奸臣在朝,匿而不奏,使我辈得成其事。今朝政清明,去邪用贤,命大臣统兵而来,大非往时可比。我等单恃些法术,安知彼处无会事之人。军师请三思之。”卜吉在旁只不开口。王则见二人议论不一,抽身便起,众人俱散。王则迳入伪宫,来见胡永儿,把两般说话都说一遍。永儿道:“大王奈何弃已成之业,而束手受制于人乎?千斤担子,自有我哥妹二人承当。若不放心,再请母亲圣姑姑到,万无一失。张、卜之言,不可听也!”王则听了大喜,道:“王后之言是也。”是晚饮宴尽欢,就宿于永儿宫中。

却说卜吉,当日口中不言,心下想道:我本是做客生理,为胡永儿下井,冲撞了州官,几送残生。幸遇我师父,救了性命,报了此仇。谁知王则激变民心,背反朝廷,大伤天理。前日蛋师不辞而去,也只为看不上眼。我等若不见机,反与文招讨作对,诚为逆理的了。遂连夜来见张鸾,说道:“适间瘸子甚有不然师父之意。师父在此,有损无益。为今之计,不若见机而作,跳出是非门为上。”张鸾道:“汝言正合吾意。我有个师父在天台山玉霄峰隐居修道,不若同到彼处寻访,采药炼丹,图个神仙正果,岂不为美?”二人商议已定,当夜便离了贝州城,望天台山而去。有诗为证:

一念贞邪转吉凶,奸雄回首即英雄。

今朝双翮冲霄去,不问洛州旧战烽。

后来道君皇帝盖万岁山,差十制使往江南办采花石。这一个制使在天台玉亭洞,看好了一根金松。原来金松不比凡松,垂条如细柳,结子如碧珠,只有台州生产。这根松更生得玲珑可爱,根株盘旋在一块巧石上。制使将御用字样黄旗插着,择日起夫连石抬去。忽然洞中走出个老道者说道:“此树乃先师冲霄居士手植,贫道在此看守七十多年了,乞留方便,莫动他罢。”制使道:“松石图样已打在御前去了,怎罢得?”老道者道:“烦回奏,但说郑州卜道人求留下作伴。”制使不听,指挥人夫动手。正下锹时,只听得一声响亮,石倒迸裂,金松登时枯死。制使吃了一惊。老道重又再三求告,制使依允。老道者将手轻轻的扶起那巧石,这金树依旧茂盛。制使回朝奏与道君时,朝中有晓得仁宗故事的,说道:“冲霄居士乃张鸾卜道人是卜吉。”仁宗到道君时,将近百年,卜吉尚存,疑其得仙矣!此是后话。

再说王则次早听得有人报道:“张、卜二人都不知到那里去了。”急召左黜问之。左黜道:“张鸾原与我们不同支派。敢因议论不合,怀惭而去。卜吉是他徒弟,一同去了。我们也不靠着他。可召张琪,任迁,吴旺三人回来听用。”张琪等正在各地方为官享福。闻得贝州信到,各率本处军马齐来助战。王则打听得文招讨大军已到,乃大开城门,引军靠城摆列阵势。瘸子紧紧相帮,左手吴旺,右手任迁。留张琪和陶必显在城头擂鼓呐喊。胡永儿亲自领兵,绕城巡警。文招讨将兵分作三路,出于阵前,与王则打话。王则见了文招讨出马,唱个喏道:“王则因州官贪滥,挺身为百姓除害,众人推我暂领一隅之地,又不侵犯别人,朝廷何必兴兵到此?”文招讨大喝道:“汝造下十大逆天罪恶,今天兵到来,理合开门投降,辄敢拒敌,不知死活!”王则道:“久闻招讨大名高寿,宜知进退,以享余年。若必欲交锋,恐手下不相饶让,勿罪勿罪!”文招讨大怒喝叫擂鼓。先锋孙辅挺枪指挥人马来抢城,捉王则。王则见人马抢来,望后一退,让左黜马头在前。刘彦威在文招讨身边指着瘸子道:“这贼道惯使妖法,元帅宜防之。”

说犹未了,只见左黜在阵前叩齿作法,乌云猛雨,雷声闪电,火块乱滚,就兵马队里卷起一阵黄沙来,罩得天昏地黑。黄沙内尽是神头鬼脸之人,引着许多豺狼虎豹前来冲阵。众军只斗得人,如何能斗得神鬼猛兽。战马惊得乱窜,把马上兵将都颠下来了。王则见文招讨阵脚乱动,乘机趁势驱人马一掩。文招讨同先锋孙辅,大败而走。王则领人马随后赶来。副招讨曹伟,总管王信,见文招讨兵败,便各引本部兵马前来救应。王则见两路军马齐来,惟恐有失,急下令收军马入城。

文招讨引军离城三十里傅家下寨。计点人马,杀伤并自相践踏死者无数。文、曹二招讨及总管王信,聚集众将共议攻城之策。文招讨道:“我与西番戎兵大小也曾战数百阵,不曾见王则这等妖法。可知刘太守输与这贼。”

刘彦威道:“小将初时被妖贼刮起风沙,败了一阵。小将吩咐军各备眼罩。第二阵却赶出猛兽来,又折一阵。小将又吩咐军中将布画成狮形,覆于马背。此孔明破南蛮之计。不料第三阵却是阴风冰雹,人马一半冻死。这伙妖人真是变化不测。必须破其妖法方可取胜。”曹招讨道:“闻得贝州会妖邪术者不过四五人,余者俱不会。然这妖邪法术,曹某有个道理可以破得。”文招讨听了欢喜道:“敢问招讨有何妙计,可破妖法?”曹招讨道:“王则这家法术,和尚家唤做金刚禅,道士家叫做左道术。若是两家法术都会,唤做二会子。皆是邪法。只怕的是猪羊二血,及马尿犬粪大蒜,若滴一点在他身上,就变不成神鬼,弄不得邪法。”文招讨大喜,吩咐军上但交战时,刀枪头上都要蘸血。曹招讨教做五百个唧筒,都盛猪羊二血。选五百个身长力大的军人做唧筒手,配着五百个弓弩手。交战时,若见神鬼异兽等,唧筒弓弩一齐发作,有诗为证。

邪不胜正从来有,识破之时岂能久。

任你妖群变化多,今朝难免唧筒手。

文招讨犒赏了军士。至次日,摆布军马,留明镐守傅家大寨。其余多叫依先分作三队,离城三里,排成阵势。鼓声震地,喊杀连天。原来王则手下,无甚英雄好汉,厮杀全仗妖法。屡屡取胜,不把文招讨在意。当日闻得军马临城,张琪和吴旺、任迁商议道:“我等三人自到贝州,从无尺寸之功,枉学得道术在身,今日何不施展?”三人一同来禀王则,情愿领本部兵出战。

王则道:“前日文彦博大败,被他左右两路兵来攻救去。今日吴旺可引一支兵东去邀住他右军,任迁可领一支兵西去邀住他左军。张琪作先锋,与孙辅交战。寡人同国舅、军师攻取中军。务要擒此老翁,以绝后患。”三人得令,引兵出城,分路而去。却说先锋孙辅,领着五千人,直逼城下搦战,正撞着张琪军马。张琪不知武艺,只靠着水火葫芦。当下忙忙的念咒,双手把那葫芦口向前擎起,只见水葫芦中左边喷出一道水来,如高岩瀑布。右边喷出一道火来,如野焰烧空。遇水的淋头浇面,遇火的燎发焦眉。孙辅抵当不住,恐冲动大军,拨马刺斜望东而走。张琪指挥人马,追赶去了。王则见前军得利,便大驱人马而进,与文招讨大军相遇。门旗下,左黜披发仗剑,又驱出许多妖鬼及异兽出来。文招讨喝开阵门,放出五百名唧筒手,五百名弓弩手。唧的射的,一齐发作。箭上都有秽物,那些神鬼异兽被秽物猪羊二血破了法,形消影灭。左黜出其不意,吃了一惊。再要摆布时,却被文招讨人马乘势掩杀将来,大败落荒而走。王则急急引兵入城,拽起吊桥。将城门紧闭不出。

再说吴旺一支兵东去,正遇着曹招讨前部骁将董忠,挺枪直取吴旺。吴旺从幼也曾习些枪棒,两个斗起枪来,一来一往,约二十余合。曹招讨后军已到,曹伟双刀法神出鬼没,亲出阵前助战。吴旺料不能敌,把马一拍,腾空而起,其去如飞。曹招讨追之不及。再说孙辅引着败军东走,忽见空中一将跃马而过,离地数丈,料是妖人。慌忙扳起弓来,望空一箭,正中在马上。那箭都蘸得有恶血,吴旺骑的是妖马,本是纸剪就的,着了箭仍变做纸,吴旺从半空中倒颠下来。孙辅带转马头,正待擒人,张琪军恰好追到,看见空中坠下一人,认得是吴旺,连忙救了。曹招讨大军都到,张琪不敢恋战,保着吴旺而走。到吊桥叫开城门,城中接应进去了。吴旺这一支兵,隔绝在后,尽数投降曹招讨麾下。再说任迁将木凳变成大虫骑着,摇头摆尾,自谓无敌,领一支军西去。王总管前部骁将柳春生,原是猎户出身,用一柄浑铁钢叉,部下都是步军。柳春生认是真虎,提起钢叉便搠。任迁见势头来得凶猛,把大虫一拍,那大虫跳起有二丈多高,张牙舞爪,望柳春生身扑将下来。柳春生一闪闪过。把钢叉向大虫尾后尽力一搠,喝声:“着!”胳月察一声,只见大虫倒地,看时不是大虫,却是一条板凳。这板凳属木,钢叉浑钢打就的,金能克木,况钢叉头上也蘸得有恶血,着了一些,其妖法便解。任迁脚根落地,早落慌了,被柳春生肩膊上一叉搠倒,活活绑住。贼军无主,各自逃生。

文招讨这一阵杀厮,三路得胜。就逼着贝州城下寨。刘彦威在城下,拾得无数的怪物来献。都是纸剪草做的,及赤豆白豆之类。但是粘着秽气,故收不去了。先锋孙辅收得吴旺的纸马来献。曹招讨招降军士千余人,王信部下柳春生解到正贼一名任迁及变虎板凳一条。文招讨一一记在功劳簿上。文招讨将任迁亲身细细审问,方知起手连王则共是六人,以后又有张琪等三人。弹子和尚先去了,张、卜二人与左黜不合,也去了。今城中只有胡永儿和左黜、张琪、吴旺四个。还有胡永儿的母亲叫做圣姑姑,往来不常。文招讨临行时,听包龙图说得弹子和尚甚是利害,今闻说不在城中,又放下了一头忧虑。当下审毕,喝叫上了囚车,送在大寨中明镐处看守。等待捉了王则,一同解京。每早用一碗猪羊血淋头。正是从前作过事,没兴一齐来。有诗为证:

纸马形消木虎痿,数年妖法顿成灰。

何如饼面生涯稳,无是无非不吃亏。

王则输了这阵,折了许多人马,又失了任迁。正是刀添三个军,人用七分成。这里文招讨十万大军,倍增意气,河北州郡先被王则侵占的,闻得官兵得胜,都潜地差人送款,虎视贝州指日可得。文招讨下令五百军人上山去砍伐木植,造作攻城器械,云梯炮石,天桥火箭。数日之内俱齐备,文招讨令傍城攻打。众军士直到城旁边攻打,只见贝州乌云黑雾,罩了城子。半虚空中隐隐现出神头鬼脸,毒蛇猛兽。军士都打不得城,反伤了许多兵马。一连打了两三日,只打不下。

文招讨在帐中纳闷,夜间秉烛隐几而卧。忽然一阵冷飞过处,见一妖娆美妇人,将白罗帕拥颈,冉冉而来,到文招讨前跪下。文招讨大喝道:“我奉王命引大兵到此,是何妖精敢来冲突?”妇人道:“妾非妖精,乃本州关疑之妇赵无瑕也。王则爱妾颜色,强妾成婚,妾守志不从缢死。今茔葬在城外浅土之中,正在老相国军营之内,被军人啰唣不安,乞老相国怜悯,迁骨于十里之外,九泉衔恩!”文招讨道:“原来小娘子是位烈妇,下官失敬!小娘子精灵不泯,必知此贼何时可灭。”妇人道:“这贼魔运将尽。但老相国三日之内,主有大厄,须当谨慎。”文招讨大惊。只因这一番有分教:鬼怪魔君,尽被雷霆碎首;妖邪逆党,俱遭刀剑分尸。正是:

不泯贞魂终为厉,无知逆贼定遭殃。

要知结末事,且听下回分解。