迎请新贵的员役执事去不多时,忽报国王驾到。荡寇伯爵花逢春、镇远侯枝兰音郡马,率领着文武大臣,迎接到安设御座的养和厅内,恭请圣安。国王升座,花逢春等朝参,国王俱赐平身。内使通报后堂,御妹娘娘同着叶氏太夫人并宣威郡君韦丽贞、扬威郡君韦宝英、镇远郡君坤蕙芳、毅勇郡君梅凤英,都是打扮得花团锦簇,玉琢粉妆,环佩丁当,衣香馥郁。先是宫娥扶了御妹娘娘与叶氏太夫人并梅氏新夫人,到养和厅朝见国王,并谢添妆的恩赏。国王传旨平身,道:“孤家今日特来观御妹与状元成婚,并要来扰喜酒。”御妹含羞不语。韦氏姊妹与郡主也来朝见,国王道:“表妹、姨妹免礼,俱各平身。”只听得外面鸣锣喝道,花炮流星,新贵人梅状元已到花府,早有内使知会,状元连忙下轿,两位大媒率领新贵朝见主上。国王传旨平身赐坐,众姊妹早已退至后堂去了。养和厅上安排御宴,俱是独坐。正中一席坐了国王,第二席新贵人梅状元,第三席宣威侯左相黎红薇,第四席扬威侯右相卢紫萱,第五席安乐侯国丈周成美,第六席镇远侯郡马枝兰音。席间摆设着金杯玉箸,海味山珍,佳肴美品,都用御厨烹调。其余国王的护从人员,俱在西花厅款待。还有朝中文武官员,与那送亲来的新进士,俱在东花厅款待。荡寇伯爵往来酬应,忙碌异常。养和厅与东、西两花厅,三处奏乐,弹筝鼓瑟,品竹吹丝。国王畅饮多时,报时钟声传四下,国王传旨撤席,道:“良时已届,状元可与御妹成亲了。”两位大媒俱称“领旨”,传命乐人傧相作乐赞礼,恭请御妹娘娘出堂,红巾盖首,珠串低垂,前导四对宫娥,手执纱灯,喜嫔左右挽扶,卷起珠帘,簇拥着娘娘轻移莲步,请出画堂。然后三请新贵登堂,正中摆设着御妹娘娘的宝座,状元登毡,先行了君臣之礼。御妹娘娘心甚不安,又不好开口说得“免礼”,只得侧身而立,回了万福。然后参天拜地,朝拜国王。夫妻交拜过了,两行画烛送入洞房,合卺交杯,坐床撤帐。诸事已毕,新贵人退出洞房,到养和厅谢恩。国王道:“御妹丈平身。”随即传旨,摆驾回宫。当下新贵与众文武纷纷拜送,早已月华吐彩,灯影摇红,众文武送过国王,重又回至大厅,排开筵席。中间两位御煤,其余王亲国戚,文臣武职,各按次序而坐。养和厅排设女席,居中御妹娘娘独坐,左右两席系宣威郡君、扬威郡君,其余的郡君、夫人、小姐等诸亲女客,也是按次定席。大厅上酣呼畅饮,行令猜拳。辛丽春、姬瑞芝、李美英、印文兰等送亲来的那班少年进士,都来养和厅看那御妹娘娘。其时已揭去红巾,只见御妹生得杏脸桃腮,蛾眉凤目,浓妆艳裹,敷粉施朱,头戴七凤珠冠,身穿蟒服,下系宫裙,腰围玉带,态度风流。莲钩瘦削。个个称羡状元的福泽。再看那许多陪新人的女眷,都是青年玉貌,嘴上没有一个生髭。那些女儿国的上中下三等妇女,都得西施散的功效,是男是女,神仙也看不出来。先是御妹娘娘席上告起,接连诸女眷也都散席,纷纷辞谢,各回府第。叶氏太夫人与梅氏新夫人殷勤送客。妇女散了,男亲也都谢别,上马升舆,各自打道回府不表。

且说花府的新夫人梅凤英,命侍婢张灯,到洞房中来看花如玉。彼此并不改口,仍是姊妹称呼,照常的亲热。其时夜色已阑,玉漏沉沉,银河耿耿。略叙片时,凤英告辞,归到自己洞房中去。花逢春已先等候多时,也是新婚燕尔。御妹娘娘的宫娥,张了绛纱灯,到内书房来请状元爷安置。梅占魁坐上抬身,便随了宫娥,靴声秃秃,步进香房。御妹娘娘斜傍妆台,见丈夫进房,立起身来迎接。状元走近身躯,深深一揖道:“娘娘,下官有礼。”如玉含羞答道:“相公,妾身万福。”宫娥忙与娘娘卸了盛妆,退出洞房,拽上房门,各去安睡。占魁道:“娘娘,夜深了,快些请睡罢。”如玉娇羞不语。状元尖尖玉手挽了御妹,同入鸳帏,遂了好逑之愿。

次日天明,夫妇起身梳洗,送进参汤,自有宫娥伏侍。这日梅娘娘回府归宁,荡寇伯探望岳母。状元辞了泰水,回家接待姊夫,开筵请客。到了明日,接连御妹娘娘的三朝回门,到梅府又是一番忙碌。过了三朝,花逢春、梅占魁入朝面君。国王道:“孤家前封御妹为定远郡君,姨妹为毅勇郡君,曾有夫随妻诰之谕。兹特加御妹夫梅占魁状元为定远侯,兼内阁学士,襟弟荡寇伯花逢春为毅勇侯。”两位侯爷三呼谢恩。自此梅占魁、花逢春都是侯爵的服色,荣显异常。当下谢恩出朝,各归府第。两府的太夫人十分欢悦,儿子的高爵厚禄,俱从媳妇分上得来,那一个不看重媳妇?那知两位娘娘毫无一些矜贵的意气。

且说御妹娘娘过了满月,同了毅勇郡君进宫探望国后。带了四名宫娥,升坐宝辇,径进昭阳宫来,见了武锦莲娘娘。双双姑嫂先谢了恩。国后连忙双手推住,不许行君臣之礼。姊妹三人,彼此深深万福。宫娥忙移锦墩,送上御茶。阔别了两月有余,一朝叙首,更是亲热。武娘娘便传旨宫娥摆宴,姊妹谈心,畅叙了好一会,方才告别。再说那扬威侯卢紫萱相国的北堂缁氏太君,已是七十岁的正寿了。朝中文武官僚并那些王亲国戚,都备了寿礼前来庆祝。其时卢相国膝下已有一儿一女,儿名荫庭,女名彩文,仍循女儿国的风俗,以女作儿,以儿作女。彩文八岁,已缠成小小金莲,荫庭六岁,姊弟二人俱己入学攻书,与那边黎相国所生的儿女常在一处嬉戏。只因后面的花园彼此通连,往来便捷。黎相国也生一儿一女,女名瑞云,年已七龄;男名瑞林,年仅六岁,亦已入塾。两位相国都不娶妾,俱是韦氏娘娘所出,生的儿女都像阿母,目秀眉清,肌肤雪白,毫无一些黑气。而且聪俊异常。那最迟完婚的郡马枝兰音,反生了两女一子,长女六岁,次女五岁,三儿四岁。长名孟娇,次名仲艳,三名季贞,都是粉装玉琢的一般。三家的子女,都雇乳公哺乳的。如今俱已长成,时常来往。到了这日,缁氏太君的寿辰,黎、枝两府的儿女也都跟了阿母前来祝寿。

再说国王知卢侯相的太君七十生辰,特颁寿礼,敕赐百寿全图,系赤金打成的寿字百枚,白玉寿星一尊,约长三尺有余,金镶龙头拐杖一根,真珠穿成的寿对一副,系国王御制的,上联是“五福先曰寿”,下联是“七秩古来稀”。先于三日前差内使颁送卢府。这日国王朝罢回宫,武娘娘起身迎接。其时世子年已六龄,系正宫娘娘所出。两个偏妃各生一位公主,大的五岁,小的三龄,都在昭阳宫里宫娥陪了玩耍。见了国王进宫,都呼阿父,国王十分欢喜,抚摩了一会,回顾锦莲道:“御妻,明日卢相国的太君七十寿辰,御妻可代孤家前去祝寿。你们姊妹又好叙处谈心,以作镇日之游。”娘娘听了大喜。连忙起身谢恩。国王道:“御妻又要拘礼了。今日孤家无事,欲与御妻往御花园玩赏一番。”当下传旨内使备辇,说着携了娘娘的手,同登凤辇,左右随了七八个宫娥,径到园中徘徊瞻眺。娱目骋怀。玩赏了多时,方才回宫用膳。

一宿无话。次日武锦莲娘娘晓起梳妆,早有许多宫娥前来伺候,银盆内送上脸水,抹了宫粉,扫了双蛾,点了绛唇,梳了云髻,两鬓堆鸦,满头金翠,横插着一支珠钗,耳垂嵌宝金环,腕上戴双龙凤金镯,手上套着四枚金刚钻的约指,身穿妃色锦缎银鼠大袄,内衬葵绿花缎小袄,下穿大红湖绉的绣裤,外罩松花绿金绣宫裙,露出那装成的四寸金莲,穿着一双大红凤头高底弓鞋。虽然是个男子,打扮得如花似玉,胜过妇人。年纪虽近三旬,还如二十许的丽人,娇娇滴滴,梳妆已毕。宫娥又棒上凤冠霞帔,玉带蟒袍,娘娘穿戴完了,扶着宫娥步出昭阳殿,升坐凤辇,随着许多内使、宫娥,一路上肃静无哗,径投卢府而来。早有司阍的传报进去,里面的一班姊妹都已到齐,一队雄花,都到大厅。只见那国后娘娘的凤辇已到庭前,宫娥扶了娘娘下辇,众姊妹迎接进厅。众姊妹欲行君臣之礼,娘娘连忙止住道:“早经说过,为何仍要虚文?倒不像个姊妹了。”众姊妹只得行了常礼。宫娥们随了娘娘进了中堂,拜过了寿星。宝英连忙叩谢。锦莲娘娘要与缁氏太君庆祝,宝英再四辞谢方止。众姊妹邀锦莲到东厅小坐,献上香茗。侍婢们调开桌椅,请用寿面,佳肴罗列,美味纷陈,说不尽繁华富贵。内使、宫娥都有寿面款待,夫马人役个个也有赏赐。正是:天开寿域,人在春台。外面大厅上,王亲国戚,济济盈庭,还有那新科进士,都是侯相的门生,人人前来祝寿,热闹非凡。

中堂女眷,自国后娘娘、御姊、郡主、郡君并文武公侯、卿相的夫人、小姐们,衣香鬓影,环佩铿锵,用过了寿面,各处游玩。内外都盖搭彩棚,优伶演戏,歌声嘹亮,响遏行云。娘娘又与众姊妹往后园中去闲步了一回,顺道由后园到黎侯相府内,清淡了片刻,仍从园中回到卢府。宫娥禀请娘娘赴宴。宝英亲棒霞觞,先敬了国后娘娘,后依次的一一敬奉琼浆。花团锦簇,春满华堂,丽贞说起御妹府中的花园景致妙不可言,并吟碧轩诗社的雅兴,锦莲称羡不置,便道:“妹子俟来岁春光明媚的时节,也要去赏玩一番,庶不负此名园。”坤蕙芳正待接口,只见花如玉已轻启朱唇。未知花如玉说出何话,且听下回分解。