第五回选子女满堂学艺贪**一剑除根

七言截句两首曰:

选奴择婢共珠帷,不学拈针理绣丝。

岁月潜修文武艺,要将名姓唱丹墀。

笑尔迷花滋味长,如天色胆正飞扬。

幸逄一剑除根早,免似雄狐隔世偿。

话说无碍子见韩氏吩咐去了,遂道:“我闻得皇家制度,子女上了书堂后,就要拨人伺候伴读。”韩氏道:“有的,前次听见王爷说过。”无碍子道:“既有这个道理,夫人可吩咐令史去对长史说,往宫中家奴名下,要与郡主年纪相仿的家生子女,挑二十名来,待我选择清秀有福分的,男女各四名就够了。上房使令与那伴读的子女,收拾头面、裹脚的女人,也得四名。”韩氏道:“要得狠,师父只管开在单上。”无碍子遂提笔了,又对韩氏道:“浆洗衣服,粗用打扫,也得四个妇人。”韩氏道:“必定要的,只是此间离大厨房甚远,只好另设一个厨房了。”无碍子道:“这也是一定要的,又须庖妇两名,守门太监两名,担水抬物太监两名。”照单开来,已有二十二名。韩氏道:“可要买办一名?”无碍子道:“我可不必,这屋内都是妇女,买办必是管事人,不便出入,只要就上房使令的妇女内拣选一名,总理其事,日常需用什物,开单令太监传递出去,也甚便易。”韩氏道:“甚好。”遂接过所开单子,令使女传与令史,照单拨齐,送到寝宫内,拣选定了,再行分拨。遂令传齐轿夫,仍回寝宫,与无碍子闲话。

无碍子又递一单与韩氏看道:“这些东西一件也少不了。”韩氏接来一看,都是书籍,文房器具,并定做小弓箭,枪刀戈矛棍棒,无一不备。纸尾又开琴棋画具,碑帖及双陆、投壶、秋千轲索、画板之类,下层又开沙囊、沙袋、木桩、铁桩、石球、短石柱、高低板凳、大小木梯、竹签等物,总共有五六百件。韩氏笑道:“这些武艺如何都学得来?师父所望过奢了。”无碍子道:“这还是急用的东西,往后所需尚未开出来哩。”韩氏遂令使女传出去置备。当日无话。

却说韩氏与无碍子往看新造楼屋时,那伺侯人内,有一个管内务的副使张超然的儿子,叫做张其德,年才十**岁,初知人道,即仰慕韩氏的姿容,眠思梦想,不能够一为亲近。这日出来,喜出望外,挤在众人内,看他一眼也是好的。遂伸长头颈,望那第一乘轿必是韩氏,岂知是无碍子,不看尤可,看了魂飞魄散,再看第二乘轿,乃是韩氏,觉得不及了,竟把想韩氏之心,顷刻移到无碍子身上去了。随着轿,不转眼的看他入去,又呆呆的等他出来,直送进宫内,神魂颠倒,竟欲随轿进去,被守宫太监打将出来,方才知觉。遂细细打听,就是此人搬入新屋内住,又不觉手舞足蹈。原来,他家就住在东首小门口的侧厢内,自谓可以到手,日日打听搬的日期,犹如得了做亲的日子一样快活。你道可笑不可笑。也是他命该如此,所以发此奇想。此是后话,且搁过了另说。

再讲令史将发要派宫女及挑选子女的原单,写信寄与汴梁,长史不敢迟延,赶着派齐送来庄上,令史随往宫门禀知。韩氏邀同无碍子到书房坐定,先叫挑选的子女进来。一会儿都来,齐齐叩见。韩氏叫他们走近无碍子身边,听候挑选。无碍子一个个问些闲话,抚摩头面,又拉手细看,挑来挑去,选了四男四女,都是眉清目秀,体态端庄的。韩氏看了也觉可爱,其余的发还本家。就这选定的八个子女,看那单上开着名字,第一个男童名焦叶,是陈家次子;第二名男童名桃红,是毕家四子;第三名男童名荷香,是祁家的次子;第四名男童名柳枝,是阮家第三子。韩氏道:“这原来的名字都好,不必改了。”

再看那四个女童,第一个名叫素兰,第二个名叫梅影,第三个名叫梨云,第四个名郁李。无碍子道:“题的名字都好,一发不用改了。”韩氏道:“不但人儿好,连名儿都取得齐整。”遂唤使女们领他们去见郡主,一同顽耍。

又看所拨上房使令的宫女四名,单上开着沈翠眉、黄金钏、苏远香、裘素蟾。遂令进见,无碍子都令立近身来,一一问话。韩氏从旁观看,沈、黄、裘三人都生得面貌端方,身材袅袅,惟苏姓这人较众粗卤,及听其声音,破而且大。无碍子问道:“你是自幼进宫的呢,还是长大了选的?”苏远香道:“是缘坐人犯家属,分派入宫的。”韩芪道:“如此,你不是闺女了?”苏远香红了脸道:“没有嫁过人。”无碍子道:“眉散腰粗,必不是童身。”苏远香低头悄说道:“路上被人糟蹋过,其实没有嫁人。”韩氏道:“在郡主那边伺候却不便。”遂令传于守门太监,转发令史,将苏远香仍令回宫,另换一人抵缺。

无碍子道:“且点验完了,恐怕还有掂掇,亦未可知。”韩氏点头,遂令站在一旁,又看单上所拨浆洗粗用宫女四名:潘桂儿、林绿环、花见羞、白于玉。韩氏唤令进见,遂鱼贯而入。无碍子挨排看去,都在二十以外,忽见第四人年纪不过十六七岁,生来体态不同,眼眉秀朗,而左眼角有朱砂瘢一点,甚觉俏丽。韩氏亦笑指白于玉道:“这人怎么派入浆洗粗用单内?”无碍子道:“如何,正好与苏远香对调。”韩氏遂将单子递与无碍子换正,也令站在一旁。

又看司厨宫女两名,单内写着:罗纨儿、周青黛。唤令入见,到也洁净,面庞都有三十来岁。无碍子问周青黛道:“你们在宫中派何职事?”周青黛道:“本是司厨的。”声音十分清亮。韩氏道:“你若大年纪,声音倒这样轿嫩?”青黛低头不语,罗纨儿忽笑一声,无碍子道:“你这笑,必定有因,可说与我知道。”罗纨儿初时不肯说,被韩氏盘诘不过,只得悄悄的道:“他是石女。”遂大家都笑起来。无碍子道:“这才是得用的人,狠好。”

韩氏又看守门太监两名,粗用太监两名,遂道:“这臭太监也不必看他,遂传与令史,将拨来宫女、太监都发在新屋内居住。使女们即领出,交与令史去了。

又传进选择迁移吉日的帖子进来,韩氏看是十二月十四日戍时,进屋大吉。遂传递无碍子看了,又在指尖上抡了一轮道,“这日子甚好。”韩氏遂叫传与令史知道,就是这日迁移。

无碍子道:“还少了一件事。”韩氏道:“何事?”无碍子道:“这新造楼房,没有题个名字,只叫新屋两字,觉得不雅。”韩氏道:“就请师父题个名儿也好。”无碍子想了想道:“有了。这屋原为郡主学习武艺之所,总名就叫艺圃,就写个匾额,用润泽青石镌刻,嵌在墙门顶上。”韩氏道:“楼上楼下索性也题个匾儿悬上。”无碍子道:“也有了。楼下匾额,题个‘崇本堂’三字,用楠木洋青字。楼上题‘好居楼’三字,用洋青底黑漆字。对联留着,等郡主大了,自家题罢。”韩氏笑应一声。无碍子另写一单,递与韩氏,遂令传与令史赶做,要悬挂好了才迁移。使女接着,随即传出去了。

又有使女来请用膳,韩氏邀了无碍子,回到堂中,刚要坐下,忽见瑶华飞跑的哭将出来,满地乱滚,吓的韩氏连忙抱起,正要问明缘由,早有宫女来报:郡主奶娘死了。韩氏道:“他好端端的,是什么病,死得这样快?”宫女们回道:“像个急中疯。”韩氏听了,不免流泪嗟叹。无碍子从韩氏怀中将瑶华抱来,不知报说何语,安慰了一番,不知不觉,瑶华就肯听了,一同用膳。韩氏即令管事,备办身后一切。自此瑶华竟依傍无碍子眠食。

隔了七八日,已是迁移之期,人手众多,已先摆设得齐齐整整,到了那个时辰,韩氏送无碍子同瑶华进屋,俱坐轿到了艺圃,各各拜了屋神,遂同韩氏周围看视,一进墙门,就有两耳房,东边是守门太监居住,西边是粗用太监居住。东边厢房上两间,是洗浣宫女住下,往下数间,俱堆积日用一应食物,西边上两间也是粗用宫女住下,下边数间就是庖厨。走上厅堂,俱有槅扇妆在二枋上,空出一条回廓,走入西边两大间,与耳房通连,共有四间,是上房使令之宫女所居,瑶华同四男四女的衣服什物,都安放在此。又从西房走到东边,只见头一间就是无碍子做房,中有隔扇分别内外。次间是瑶华做房,中间用细巧短槅扇隔开,另有房门,内房是瑶华一张大炕,靠左另有一张小炕。韩氏问道:“何人在此伴他歇宿?”无碍子道:“我已拨白于玉在此伴他。”韩氏称善。外间有两个炕,是四个女婢睡的。又到通连的两间耳房内,看是每间有一炕,是四个男童住的。

看完之后,又到楼上眺望了一回,见左右楼房内,所贮皆是置备的家伙什物,韩氏道:“这些孩子还小,恐要隔了两三年才能上学。”无碍子道:“小时有小时的功课,我欲过了新年,就要开馆。”韩氏笑道:“但凭师父的主意。”说罢遂各下楼。韩氏见铺设整齐,各物完备,十分欢喜。当晚就在无碍子这边用膳,才回寝宫。

转眼之间,已近年下,府中大小事件,不消说是忙个不清,直到元旦过了,遂各清闲无事。合府妇女,无非是耍钱、吃酒,终日顽皮。

不觉又到上灯了,韩氏备了酒筵,专请无碍子赏灯。瑶华同八个子女,一齐到寝宫来,已是灯月交辉,观看移进,即便上席。韩氏兴致浓郁,吃个淋漓尽致。一交二鼓,无碍子同瑶华告退,韩氏趁着酒兴,必定要送他们过来,也不坐轿,只扶着两个使女步行。前后殿上都张着灯彩,又看了一回,才同到艺圃。韩氏一路趁着月光,说笑不休,大家也只得随着,到了大楼下,不想酒忽涌上心来,吐了个干净,头重脚轻,就在西首沈翠眉床上睡下。

各宫女伺候了一天,也各倦了,遂倒的倒,睡的睡,灯烛自灭,人声寂静。这个空里,就掀动了一个人,你道是谁?原来就是副史张超然之子张其德,那夜酒后,正无奈何,出了家门口,要看大殿上灯火,突然听得艺圃这边守门太监,知会那边宫内守门太监道:“夫人酒醉,已在艺圃睡下了,可关好宫门,小心灯烛。”守宫门的太监答应了,各自去收拾睡觉。其德听了,淫兴大发,想今晚必有机会可图,遂瞒了父母,换了轻便衣服,束缚停当,悄自一人,打从后屋爬上粉墙,纵身一跳,已是艺圃的空地,直至艺圃墙门,见门已紧闭,四围高墙无处可入,再往门缝内一张,见内里灯火未灭,遂拨下头上挽发的簪儿,用簪脚撬拨门闩,因天时干燥,木闩宽松,竟被他拨开了。挨身悄入,闻这守门太监俱已鼾睡,遂潜至崇本堂中,灯烛俱灭,黑洞洞不知无碍子睡在那一间。遂将东首房门一推,见闩得牢紧,再往西首房间一推,也自坚闭。又顺着西廊下走去,似有一门,用手一推而开,竟挨身入去,往炕一看摸,像是一双小脚,知是一个女人,想必是无碍子了。此时色胆包天,遂轻启其衣,成其好事,一溜而出。你道所奸者何人?乃是苏远香,因伺候一日,十分懒倦,故尔酣睡,被其德轻薄而去,竟不知觉。

却说无碍子打坐出神,神归后,放出慧光一照,知有奸人在室宣淫,乃是副史张超然之子,即欲飞剑斩之,忽又回想,将留为后日之用。且念及张超然止有此子,待其接续后嗣,然后处其罪孽。遂悄然拔关,先出以待。那其德急欲潜回家中,不防无碍子在暗处,手执一剑,一手揪住其德道,“你这贼子,竟敢潜入我室,任意奸淫,罪该万死,快快伸颈受戮,还只一剑之苦。不然我声张起来,还要累你生身父母。”

其德抬头一看,不是别人,就是无碍子,心中稍有主张,遂道:“师父,我也有片刻趋奉之劳,你忍心下此毒手?”无碍子道:“你口里胡说些什么,你刚才所奸的,乃是苏远香。你要近我的身,恐怕你转十个娘胎,还不够哩!你快伸直头颈,我只一剑,就断送了你。若再倔强,我就乱砍了!”起手即欲砍下,吓得其德魂不附体,连忙跪下,只求饶命。

无碍子停了一停道:“也罢,饶只饶一命,你若肯从此听我指挥,受我约束,暂宽你一线之恩。”其德叩头道:“多谢师父。”无碍子道:“也还要你伏侍郡主,你依不依?”其德忙又叩头,说:“都依,都依。”无碍子道:“既然依我,你且站起身来。”其德听说,只得爬起,方才站定,忽见一道白光,在眼前闪来,觉得下身冰凉的一过,把yang物剁将下来,却不觉疼痛,突吃了一惊,竟如木偶一般。无碍子从腰间摸出一包末药来,交付道:“快把这药掺上,可保一命,去罢。”无碍子旋转身来,就不见了。

这其德接着这药,意欲解裤,岂知裤已破碎,这件宝贝已落在地上,遂捡出撂了,将药末抹好,依然跳出墙去,从屋后转到家中,悄悄睡下。一夜不睡,又加惊恐,上床就睡熟了。未到天明而疼痛难当,又将末药掺上,聊以止痛。足足的挨了一个多月,方才收口,已成了一个太监了。且搁过一边。

再说韩氏,那晚在无碍子这边,因酒醉了,和衣睡在艺圃,一觉醒来,才知不在寝宫,深自懊悔,恐怕无碍子起来见了笑话。赶着梳洗,就回寝宫。然犹宿酲未醒,依旧躺下。因身子单弱,又感触了旧病,睡了好几日,才得平复,已是落灯时候。

这日恰好永宁、再生两庵的尼姑来问候,韩氏正与闲谈,忽见黄金钏过来,禀道:“师父叫来禀知夫人,今日是好日子,郡主和这些子女们上学,也就裹脚了。”韩氏笑道:“孩子们还小,这师父为什么只样要紧?”金钏道:“师父说:恐迟了不容易学。”韩氏道:“也罢,由着师父就是了。”金钏应了,正欲转身,那两庵的尼僧又寄言请安,金钏又应了便回。

又见侍女来报道:“外边令史传进话来,说王爷已回汴梁,不过数日内,就要起身来庄了。”韩氏道:“晓得了。”这两庵尼姑听见王爷要回庄,知道有此事情,遂告辞回去。韩氏也欲报知无碍子,且要看这些子女们学些什么,故也不留。俟他们去后,却不坐轿,竟自扶了使女,走过艺圃来。不知看些什么?下回自有分晓。