诗曰:

石台蕉影静玲玲,偶到东篱话醉醒。

藜附老藤堪作杖,槿图刺棘渐成屏。

寒花霜后容多白,骚客贫余眼倍青。

何处秋声今最好,杵砧月下漫丁丁。

却说白眉仙将马系于门内,同老憎直进方丈,叙礼坐下。老僧问道:“敢问相公尊姓大名,贵邦何处?”

眉仙道:“小生姓白名引,号眉仙,青州乐安县人。”

老僧道:“何投宿之晚?”

眉仙道:“小生老父曾为御史,因谏行新法,朝廷拿归,不知为甚,在狱不见,又来拿小生。我只得出奔,又不识路径,任马所行,故来到上刹,已临晚矣,意欲借榻一宵。”便问道:“请问老师法号,法腊几何?有几位高徒?”

老僧道:“贫僧号空如,浮生五十二岁。前有两个小徒,一个还俗,一个早丧。今只得又收一个,名了缘,年将二十,尚未落发,与贫僧只师徒二人。”遂命一道人:“唤小师父来相见。”又命道人:“带马进来,歇于廊下。”

少顷,了缘进来相见。眉仙视那了缘,年纪只好二十上下,貌颇美,只是两眼带杀气,不像个正气人。叙了几句闲话,空如命他到厨下,分付道人备夜饭去。又问眉仙道:“相公方进门时,为何道‘鸟宿池边树,僧敲月下门’之句?又说‘不意二语应于此地’,此意为何?”

眉仙道:“小生昔年因踏雪之兴,同友人去看梅。不意于梅林中遇一骑牛老人,自称黄犊客,是从陈搏入山修养的。我即拜求指点。他说我非仙人,无所指点,只以数句诗赋告我,又赠我此珊瑚鞭子,说日后自有用处。不意策马而来,到了上刹,二句诗恍然在目,已应验于此,故不觉出之于言耳。”

空如点首道:“如此说,老人必仙无疑。但相公如今要往何处去?”

眉仙道:“小生不识路径,无所定旨,此处尚不知是何地方。”

空如道:“这里是杭州新城县,小庵离此止数里。”

眉仙道:“原说杭州富饶之地,果然一路所见,比别处不同。”

空如道:“相公既无定旨,无所适从,小庵颇幽僻,空房又有在此,相公不如权住于此。”

眉仙道:“若得老师如此相顾,小生忻幸无地,只是巨德何报?”

晚膳过,空如又命道人以草料喂马,遂拣殿后一间洁净空房,与眉仙为离室。眉仙遂下榻于中。

明日早膳过,空如命了缘陪眉仙四下闲玩。走出殿前,只见廊下那匹马四足卷敛,横于地下。眉仙近前看时,已是僵死。眉仙失惊道:“我一路亏了这马,今日骤死,亦党可怜。”空如同了缘嗟叹不已,命道人将马藁葬于后园空地上。眉仙见马已死了,仙语又应于此,遂决意留寓。取出白金二十两,送与老僧。老僧坚却不受。眉仙道:“些须薄敬,算不得甚礼数,老师若不收,小生反不好寓于此。”空如只得收下,从此把眉仙倍加敬礼。

一日,眉仙与了缘闲谈,问了缘俗家何处。了缘道:“吾父是应天府人,织机为业,只生得我一人,因有一老僧相我有水厄,若送我出家,可免此难。我父听了,彼时空如师父在承法寺出家,我父就令我拜他为徒弟。原说长成了要还俗的。前年同师父到此沐云庵,那时庵中无主,进同我住于此,故此我尚未披剃。”眉仙道:“原来有此缘故。”二人又讲些文义,论些诗词。了缘道:“诗意我亦颇晓得,但不甚精。相公佳作,尚未请教。今日尽暇,又此清秋天气,可一咏以赐教。”眉仙说到此际诗兴勃发,了缘磨起墨来,眉仙遂作《秋光十咏》。

其一:

一岁秋光好,秋光到短篱。

南山移座处,樽酒抗歌时。

木槿荣枯干,黄花傲瘦枝。

草烟多历乱,蟋蟀出声迟。

其二:

一岁秋光好,秋光到小庭。

石台堆橘缘,露井落梧青。

凤尾抽新箨,鸡冠伴老形。

海棠微醉雨,漫傍薛梦醒。

其三:

一岁秋光好,秋光到远山。

雁过云影薄,木落涧声潺。

柿实供猿啸,枫丹趁鹤闲。

拟乘探桂兴,试为一登攀。

其四:

一岁秋光好,秋光到小池。

荷残衣丰卸,蓉老露仍滋。

香采菱花得,情欢鲈脸期。

粼粼欹水石,蘋蓼漫相思。

其五:

一岁秋光好,秋光到竹林。

枕屏梦蝶少,团扇逐蝇忙。

瑟瑟衾感冷,沄沄月色凉。

漫嫌邻笛苦,砧杆更锵锵。

其六:

一岁秋光好,秋光到小斋。

茱萸方采实,葵藿自甘怀。

野密倾空石,香橙落满阶。

谢槐黄色雨,常是泥芒鞋。

其七:

一岁秋光好,秋光到客居。

草枯难秣马,水涸阻书鱼。

茄曲悲风动,筚美乡思余。

愁城戒莫入,酒国且停车。

其八:

一岁秋光好,秋光到小园。

香堆肥巨枣,忧扫种多萱。

篱落青瓜熟,林坳红叶翻。

豆花蛩雨急,蚁渡出颓垣。

其九:

一岁秋光好,秋光到野田。

黄鸡时啄黍,白屋晓炊烟。

社鼓蛙声度,萤灯畬火连。

酿成夸上苦,(扌弃)却醉丰年。

其十:

一岁秋光好,秋光到梵宫。

黄柑呈露果,贝叶译松风。

幽竹通清磬,凉蝉度瞑钟。

经霜芦已折,堪作渡江蓬。

吟毕,了缘大惊叹服道:“相公这样大才,世不多见,真斯世之独步也。”

眉仙谦让,遂问杭城诗词何人最著名。了缘道:“有一个魏相公,名五号非瑕。此人少年豪杰,最喜结交,但诗才也不及白相公。只有一个女才子,乃本县金侍郎之女,名唤凤娘,年方十七岁。少时曾寄名于本庵玄帝,故每年三月初三,玄帝生辰,必来进香。又有一侍婢,不知甚名,亦容貌玉妍,同小姐吟诗作赋。杭城算他是女才子。”眉仙听了,点头唯唯称奇。

且说那金凤娘,乃度支侍郎后建州安置的金用武之长女。夫人胡氏先生凤娘,犹如掌上之珍。那胡夫人原通文墨,自己训导凤娘。那凤娘天生颖悟,十岁上就会吟诗,长成得天姿国色。胡夫人又生一子,小字鹤郎,此时方六岁。那侍婢名唤霞萧,长凤娘一岁,亦诗词电掣,艳冶风流,与凤娘相得,犹如姊妹一般。那凤娘又幽闭贞静,举动必禀胡夫人。

一日霞萧对凤娘道:“小姐,后园池中荷花盛开,可去一游。”凤娘遂禀知夫人,然后同霞萧来园中游玩。霞萧手执纨扇,来到池边。凤娘对霞萧道:“你看池中荷花,红白二种,红的色如霞,白的色如雪。”又见数对鸳鸯交颈睡于池中石上。霞萧道:“小姐你看鸳鸯成对,犹如我与小姐:坐则同坐,起则并行。”凤娘道:“痴子,只说交颈鸳鸯好像我二人,不知交颈中更有不同者。”

此时五月上旬,虽非甚暑,亦觉微热。凤娘赏玩一番,遂于蕉阴深处太湖石上坐着,对霞萧道:“我有些口燥,你且把纨扇与我,你去拿壶茶来。”霞萧去了。凤娘于石上觉得困倦,打一呵欠,只见园门中走进一老人,骑于黄犊之上。后随一美少年,手拿着珊瑚鞭。渐近看时,那少年两条白眉毛。老人道:“小姐后日,丝萝附乔木,即此人也。”回顾少年道:“可将这鞭赠与小姐。”那少年走近前来,将鞭授与小姐。凤娘一惊醒来,乃是一梦。

凤娘道:“方才与霞萧讲话,怎么就睡了去?又记得老人之言?”正沉吟间,霞萧捧茶至,问道:“小姐你说些什么?”

凤娘把梦中之事直告。霞萧道:“天赐良姻,后必有验。”凤娘吃了茶,又闲玩一番而回。霞萧将前梦细述与胡夫人。夫人亦觉骇异。盖凤娘才貌双全,又有德行,年将及笄,缘何无人求婚?大凡世人眼孔浅,见金公得罪朝廷,贬逐在外,又见金家产业淡薄,故此凤娘有此才貌,无人连姻。也是天缘,该与白生为夫妇的。

且说眉仙在牧云庵中,日逐吟诗作赋,不觉过了月余,已是初冬天气,一日,了缘进来,与眉仙闲谈,问道:“相公两日又必有佳作?”眉仙道:“昨日因立冬,偶赋得一篇五言古风。”了缘索看。因不曾录出,眉仙将本稿呈看。了缘见诗集面上写着“珊鞭集”三字,了缘问道:“诗集何取此名?”

眉仙指床头锦囊藏着的珊瑚鞭子道:“此仙师所赠,不敢忘之,故以名集。”并说一路藉此鞭之力。了缘点头道:“原来有此缘故。”遂揭开诗集看时,诗赋甚多,不能尽阅,只看《初冬五言古风》道:

冽冽朔风吹,寒气透窗锁。

枫尽觉林空,黄菊状残朵。

朝来增薄绵,渐爱拥炉火。

槽中取白醪,黄齑亦口可。

座因待客来,杯饰虚留左。

醉乡天地宽,白眼忘尔我。

舞剑开双眉,愁神驱必果。

掀髯啸一声,浩气都包裹。

长吟正月篇,茕独频哀哿。

君不见车勤卒岁农,手足俱李跛。

急输租税呼,珠粒无遗颗。

糠粃带夜舂,破衲任裎裸。

荷锄战栗归,门启芦廉□。

犹然相告欢,陇头麦婀娜。

萧萧苑橱荒,窄途多坎坷。

饥雀夺祭余,昏鸦噪城垛。

庸庸斯世人,贤奸欲测叵。

吾道生一阳,葭灰动方妥。

看毕,了缘道:“这样妙诗,不写来粘贴,枉自埋没了。”遂去取素笺一幅,求眉仙写出。眉仙再三不肯。勉强只得写了。了缘犹如珍宝一般,拿去粘于客堂中粉壁上。

一日,城中有一个少年诗侠,同着几个朋友来庵中闲玩。空如迎坐于客堂中。献茶罢,那少年见了壁上的诗,立起身看了又看,问空如道:“这诗是寓客做的么?”

空如道:“正是一个寓客做的。”

少年又问道:“如今可在么?”

空如道:“方才出外闲步去了。”

那少年依回不去,只管看壁上的诗。只见眉仙翩翩而至。空如道:“白相公来了。”那少年见诗后写着白眉仙名号,听见空如说了,就晓得是眉仙,忙对着眉仙施礼。眉仙亦忙答礼,并不知那少年是何人。且听下回分解。