词曰:

八字生来命所该,多因年月日时排。胸中虽抱惊人术,腹内常怀将略才。伊尹乐道耕莘野,太公独守钓鱼台。二人俱有经纶志,所谓时乖运未来。

按下闲词。

话讲临妆说长道短,低低啼哭,其实伤心,欲寻自尽。小姐听得暗暗啼哭,走至灯前观看:见他满头珠翠,浑身衣衫穿得前跎后跎,小姐说道:“这是何意?”临妆回道:“小姐有所不知:我将这些衣服首饰丢下来,便宜他们,犯不着,故尔都穿戴了去。此刻小姐来得正好,婢子有一事相求:拜托小姐将这幅花笺留在小姐身边。想那姓吕的故虽目下不能与他见面,也是婢子该应与他有数月夫妻,看来奴前缘浅薄;以后有人前来说媒行聘,小姐与他地久天长,同偕琴瑟,只求小姐早晚在他枕儿边、席儿旁方便一言,叫他:

过节逢时三奠酒,寒食清明一柱香。

若还念我双身苦,情热何妨哭几场!”

小姐被他这些言语说得伤心掉(吊)泪,连连把他写的花笺取了。一看其中话言情节,果然凄惨,望着临妆道:“非怪奴家心狠,也只因事在危急,出于无奈。想你死后,我的性命却也难保。”临妆道:“小姐千金之体,休要轻身!又道说:一人做事一人当。岂肯连累小姐?”

在此说话之时,已有三更。临妆哭啼啼道:“此刻已是时候了,小姐请回房安睡罢。若是在此看见婢子自尽,不但心下不忍,反恐吓了小姐。”小姐道:“你还有何未了之事?说与我知道,待我与你料理料理。”临妆道:“小姐不言,婢子却也不敢说。婢子还有一事:若是我在日,我的爷娘逢时过节还有我烧钱化纸;如今婶子死后,可怜他二人是个无主孤魂。小姐念我服侍一场,将来舍他一陌纸钱,也是小姐的功德。再者赏我一口棺木,也是婢子在小姐跟前一世辛苦。那时婢子在九泉之下,感激不尽。”言毕,取灯送小姐到房门口。正是:

流泪眼观流泪眼,断肠人送断肠人。

候了小姐进房,自己回来,关上房门,那里舍得就死?如醉如痴,似梦方醒,坐在房中呆呆的想道:蝼蚁尚且贪生,为人岂不惜命?纵然明日老爷、夫人知道,再作道理。又想了一会,连着衣服昏沉沉睡去。正是:

得醉须当醉,愁来且解愁。

不言临妆睡去。再言小姐回到房中,有些害怕,关起房门,坐到天色大亮。心下暗想:大概临妆已作去世人矣!连连道:“丫头呀,你在阴曹地府,不必怨我。你说的话,一一我自依你。再者暗中请几个高僧超度与你。”自己开了房门,到得临妆门首,站立一刻,用手推推房门,闩得紧紧的;只听得里面微微呼声不止,连连敲门。临妆惊醒回来,已是天色大亮,忙起身开了房门。小姐道:“你为何不肯去?想来是要逼我死了!”连连取把刺刀,意欲自刎。临妆将刀抢下,连汗巾收过一边。小姐见事不谐,惟恐楼下有人上来,反为不美,只得回房。梳洗已毕,下楼。临妆随后将身上衣服、首饰除下,收将起来。

再言小姐下得楼来,见过老爷、夫人,安老爷道:“昨晚下官酒醉,忘了大事;今日趁早上楼去,代临妆丫头看病。”太太道:“慢些,且等他们楼上用过早饭,方可上去。”有人回说:“送过早饭上楼,想已用毕。”老爷道:“看病要早,得其清气诊脉,方得病源。”忙忙起身,欲代临妆看脉。不知后事如何?且听下回分解。