○王魁负心桂英死报

王魁者,魁非其名也,以其父兄昔名宦,故不书其名。魁学行有声,因秋试触讳,为有司扌旁;失意浩叹,遂远游山东莱州。莱之士人,素闻魁名,日与之游。一日,为三四友招,挝北市深巷,有小宅,辽叩屝。有一妇人出,年可二十馀,姿色绝艳。言曰:‘昨日得好梦,今日果有贵客至。’因相邀而入。妇人开樽,酌献于魁曰:‘某名桂英,酒乃天之美禄,使足下待桂英而饮天禄,乃来春登第之兆。’桂英谓人曰:‘此大壮之士。’又谓魁曰:‘阖君誉甚久,敢请一诗。’魁作诗曰:

谢氏筵中闻雅唱,何人忧玉在帘帏?一声透过秋空碧,几片行雲不敢飞。桂英乃再拜。酒罢,桂英独留魁宿。夜牛,魁问:‘娘子何姓?颜貌若此,反居此道何也?’桂英曰:‘妾姓王,世本良家。’复谓魁曰:‘君独一身,囊无寸金,倦游闾里;君伹日勉学,至於纸笔之费,四时之服,我为君办之。’由是魁燕止息於桂之馆。踰年,有诏求贤,魁乃求入京之费。桂曰:‘妾家所有,不下数百千,君持半为西游之用。’魁乃长吁曰:‘我客寓此踰岁,感君衣食之用,今又以金帛佐我西行之费,我不贵则巳,若贵,誓不负汝。’魁将告行,桂曰:‘州北有望海神,我与君对神痛誓,各表至诚而别。’魁忻然诺之。乃共至祠下,魁先盟曰:‘某与桂英,情好相得,誓不相负,若生离异,神当殛之;神若不诛,非灵神也,乃愚鬼耳。’桂大喜曰:‘君之心可见矣。’又对神解发,以纟采丝合为双髻。复用小刀,各刺臂出血盈杯,以祭神之馀酒和之而交饮。至暮,连骑而归。翌日,魁行,桂为祖席郊外,仍赠以诗云云:

灵沼文禽皆有匹,仙园美木尽交枝,无情微物犹如此,因甚风流言别离?魁览之,愕然。桂曰:‘以君才学,当首出群公,但患不得与君偕老,’魁惊曰:‘何言之薄也?盟誓明如皎日,心诚固若精金,虽死亦相从於地下。’桂曰:‘但望早还,无负约也。’魁远行,抵京师,就试,果顶高荐,乃遗介归报书,後有一书,诗曰:

琢玉磨雲输我辈,攀花折柳是男儿,来春我若功成去,好养鸳鸯作一池。

桂得诗,大喜,乃答书贺之。魁既试南宫,复若上游,及宸廷唱第,为天下第一。魁乃私念曰:‘吾科名若此,即登显要,今被一娼玷辱,况家有严君,必不能容。’遂背其盟。自过省御试後,即绝书报。桂探闻魁擢第为龙首,大喜,乃遣人驰书贺之,兼有诗曰:人来报喜敲门速,贱妾初闻喜可知,天马果然先骤跃,神笼不肯後蛟螭,海中空却雲鼇窟,月裹都无丹桂枝。汉殿独成司马赋,晋庭惟许宋君诗。身登龙首雲雷疾,名落人间霹雳驰;一榜神仙随驭出,九衢卿相尽行迟。烟霄路稳体回首,舜禹朝清正得时.夫贵妇荣千古事,与君才貌各相宜。

复书一绝,再寄良人,囡以戏之。诗曰:

上都梳洗逐时宜,料得良人见即思,早晚归来幽阁内,须教张敞画新眉。魁得书,阅毕,涕下交颐,曰:‘吾与桂英,事不谐矣!’乃觅无答书。桂亦不知其中变,惟闭门以俟。及闻琼林宴罢,乃复附书,又有一绝。诗曰:

上国笙歌锦绣乡,仙郎得意正疏狂,谁知憔悴幽闺客,日觉春衣带系长!魁得书涕泣,隐忍未决。会其父已约崔家女,舆之作亲,魁不敢拒。遂授徐州签判。乃归江左觐父,回即赴任。桂闻魁授徐签,又赴上了,喜曰:‘徐去此不远,必使人迎我。’乃作衣一袭,为书遣仆往徐。魁方坐厅,人吏环拥,吏引仆见魁。魁因问之仆:‘自何处来?’仆以桂英之言对之。魁当大怒,欲挞其仆,书辽掷地,并不受,遣仆还之。桂英喜迎之问,闻及此语,乃仆地大哭。久之,谓侍儿曰:‘今王魁负我盟誓,必杀之而後巳,然我妇人,吾当以死报之。’辽同侍儿,乃往海神两中,语其神曰:‘我初来,与王魁结誓於此,魁今辜恩负约,神岂不知?既有灵通,神当与英决断此事,吾即自杀以助神。’乃归家,取一剃刀,将喉一挥,就死於地,侍儿救之不及。桂英既死,数日後,忽於屏间露牛身,谓侍儿曰:‘我今得报魁之怨恨矣!今以得神以兵助我,我今告汝而去。’侍儿见桂英跨一大马,手持一剑,执兵者数十人,隐隐望西而去。辽至魁所,家人见桂英仗剑,满身鲜血,自空而坠,左右四走。桂曰:‘我舆汝它辈无冤,要得无义汉负心王魁尔!’或告之曰:‘魁见在南京为试官。’桂忽不见。魁正在试院中,夜深,方阅试卷,忽有人自空而来,乃见桂英披发仗剑,指骂:‘王魁负义汉,我上穷碧落下黄泉,寻汝不见,汝却在此。’语言分辨,魁知理屈,乃叹之曰:‘吾之罪也!我今为汝请侩,课经荐拔,多化纸钱可也。’桂曰:‘我只要汝命,何用佛害纸钱,’左右皆闻之与桂言语,但不见桂之形。於是魁若发强悸,乃以剪刀自刺,左右救之,不甚伤也。留守乃差人送魁还徐。魁复以刀自刺,母救之,然魁决无生意。徐有道士马守素者,设醮则有梦应。母乃召之使。母果梦见儿魁与一妇人以发相系,在一官府中。守素告其魁母曰:‘魁不可救。’举家大恸哭。後数日,果自刺死。’