性命之学,中正之道也。中正之道,在儒谓之中庸,在释谓之一乘,在道谓之金丹,乃贯通三教之理也。知之者,在儒可以成圣,在释可以成佛,在道可以成仙。若舍中正二字,而别有所谓道者,即是邪道,便非正道。世之羽流,多不穷理,入于旁门曲径,着空执相,以讹传讹,以盲引盲,千枝万叶,遍满宇内。更加伪书杜撰,邪说淫辞,杂于丹经子书之内,玉石不分,皂白莫辨。即有一二烈士良才,满眼虚花,两耳梆声,莫能辨其真伪,一入网中,终身难出,不至丧其性命而不止。古今英雄遭此厄者,不可胜数。道至如此,尚忍言哉! 悟元自童于时,即知有此一大事因缘。朝王暮李,乱学乱作,已受其症;幸而方两亏悔,不致陨命,然究不知真正之道是何事。后遇龛谷、仙留二师,得闻香风,始知性命之学,乃中正之道。中正之道,不假外求,自己现成。悟之者,直登道岸,非一切旁门曲径、窃取圣道、舍近而求远者,可能窥其畔岸也。因叹伪学日盛,正道日衰,遂将生平所注、所著等书,编集成部,总名曰《指南针》。“指南针”乃罗经,定子午之正针;子午为大地南北中正之位,子午定,而四面八方稍有偏斜,显明易见。书名《指南》,特以中正之道示人耳。书虽不一,而言中正之道则一;言虽有异,而指中正之道无异。若有知音者,于中正二字,下实落功夫,尝得滋味,即于中正二字上安身立命,则一切旁门曲径,不得而惑之,犹如罗盘,千转万转,针总不转;左之右之,无不宜之。可以一道而贯通无穷之道,亦一指南针也。我指南,人指南,人我皆归于中正,扫邪救正,阐扬圣道,此余《指南针》之本心也。

大清嘉庆六年岁次辛酉冬至日,悟元子自序于自在窝中。