醫之為言,意也。必求其意之所在而後得其用。意之所憑,病在於臟腑,不可得而見,審於聲、色、形、氣之間。差之毫釐,謬以千里,又何從識病者之源,進針砭而抉膏肓也?夫不明脈不可以言醫,不明理不可以言脈,而非善讀書又不能明理。乃庵蔡君為湘南名宿,壯歲困於場屋不得志,所纂有《四書詮考匯鈔》,數典精詳,便於考覈,而集諸氏之奧義,間出己見,以定其指歸。瀟湘文物之地,不少明於理學者,求如乃庵之沉酣淹博,殆亦不可多得。顧其生平弱而多病,後遂由儒習醫,研求要道,折肱於茲。凡諸戚好有束手之症,求其診治,無不應手而瘥。遂舉其得力之處,著為《醫學指要》一書,藏之巾笥久矣。予守土龍邑,即耳其名。己巳歲,移篆湘西,始得與乃庵握手。明年升任都梁,延來官舍,朝夕共處,深悉其為人孝友正直,可佩可欽。嗣乃以事辭歸,予依依不忍捨去。嘗為余言其兄嫂節孝而其侄早世,殊為憾事,余作傳表之。嗚呼,理莫重於倫常!若乃庵者明理如是,豈獨以明醫重乎?顧余嘗謂:病者不得已而求醫,醫者又莫識其病之所從生,妄為猜測,功歸於己,過任於天,甚可嘆也。乃庵舉數十年之閱歷,筆而成書。就其所見之理,發乎醫,闡其名,醫之蘊,神乎脈。知醫者得所參考,可無歧途之虞;不知醫者,亦藉以粗識脈理與夫經絡內外之相因,而不為庸庸者所誤也,功亦巨哉!所著《四書詮考匯鈔》,卷軸浩繁,刻難竣事。是編則卷軸無多,而閱者瞭如指掌,余亟慫恿付梓。書成,乃庵在省作札,問序於余。余曰:乃庵以理學為醫學,其為名醫也何待言?讀其書而識其精神之所寄,醫特其一端也。然非乃庵之明理,何能明醫?非乃庵之善讀書,又何能明理?範文正等為醫於為相,是亦仁術也哉!因弁數言以表作書之意,並乃庵生平及與余相交莫逆之由,郵緘以寄之,是為序。

嘉慶十七年歲次壬申孟冬月既望之二日授奉直

大夫知湖南寶慶府武岡州事同學弟陳佐拜撰