肯綮者何谓?总会之处,即要诀是也。盖人情事理,浩瀚散漫,实皆有至要存焉。譬诸河之源、木之根也。理事必求其要,犹之治河者必探其源,养木者必培其根,此肯綮之说所繇起也。

然珥笔亦有是哉?慨自民伪日滋,案牍日烦,上之人日益厌焉,故限字之法立。字限渐少,愚民每每不能自伸其词;说不已,而求之能者。奈何浅见陋学之士人,不能以数十字该括情词,往往负人者多矣。

予甚悯之,是以忘其僭悖,即生平所经历者,逐类叙之。各类之中,又择人情所变迁者,缉而录之。凡一件,存一词。遇缺,则补焉。重者,则删去。词内含蓄机关者,又为该述于外,以发明其终始。

录虽二百余首,盖皆协当时限字之制者,而人情、律法,更具备焉。熟此而能精之,则法家之要诀已在于我。遇事而裁应之也,有如烛照而龟卜之矣,故名曰肯綮。得之者,宜珍秘之,慎勿传于逞刁好事之人,庶几不失予意云尔。新安婺北小桃源 觉非山人序。