偶然性的普通意义既明就不难辨别所谓历史的偶然性。假使天下没有无因之事,那么历史里当然也没有。一切历史上事迹,无论如何表面上看来是偶然的,实际上都有因果的;平常历史上所谓偶然的事也是许多原因里只知道一两个的错觉。历史上的事实决没有不在因果之内的。

可是“历史的偶然”有时亦有别种意义。譬如世界资本主义的发展必然引起帝国主义的战争,而奥太子被杀[32]却是偶然的现象。此处所谓偶然便是另一意义,所谓帝国主义战争之必然性,是说在社会发展中实有极重要的原因足以引起战争。战争自身又是极重要的事迹大足以影响于社会命运的将来,而且是有决定性的影响。所以说奥太子被杀是偶然,正是说这是历史演化中无足重轻的事实;即使没有这件事,社会现象的进展亦未必有多大变动。奥太子即使没有被杀,战争仍旧要有;战争并非为奥太子而起,乃是因为资本主义发展中帝国主义各国之竞争日趋剧烈。

然而能不能说这种“偶然”绝对的没有影响,他对于社会的命运一无作用?假使要求正确的答覆,那末,我们应当说:“不是如此。”因为无论怎样小的事迹,实际上亦有影响于将来的发展,不过是影响的大小不同而已。此种影响可以说是很小,然而决不等于零。假使我们看一看这种许多“偶然”的总和,那就可以明白了。譬如市场上价格之形成,某甲诳骗某乙,——售物的价格倍于寻常市价,这和当时市场价格相较是偶然的。说某某货物的价格,应当说他的市场价格。可是,假使一个卖菜的提高价钱,渐渐的全市价都随之而提高,那就不是偶然的了。袁世凯的帝制运动里杨度等六君子办筹安会,各处劝进的人可以都是他们偶然收买到的;然而某处某人因吃鸦片不能还烟债,刚刚遇见他们来运动,某处某人赌输了,亦刚刚遇见他们来运动,——在各个人的遭遇里主观上都是偶然之“幸”,而总结果却成就了一大堆的劝进表,——居然有些影响到袁氏的帝制运动。可见小小的偶然亦有影响,同时也有原因。

因此,严格而论,历史上也没有偶然的事。从最小的事实一直到最大的世界政局都在因果律的连锁中;同样是非偶然的,同样是有原因的。

[32]1914年6月28日,奥匈帝国在波斯尼亚首府萨拉热窝举行陆军演习,奥国皇位继承人弗朗茨·斐迪南偕同妻子同往检阅,遇刺身死,成为第一次世界大战的导火线。