琴者,禁也。禁邪归正,以和人心。

始乎伏羲,成于文武,形象天地,气包阴阳,神思幽深,声韵清越,雅而能畅,乐而不淫,扶正国风,翼赞王化。

善听者,知吉凶休咎,国家存亡。善鼓者,变动阴阳,聚散鬼神。

是以古人左琴右书,无故则不撤。琴之为义大矣哉!

夫和而鸣者,谓之声;参叙相应,谓之韵;韵而成文,谓之音。

夫人志于所守,蕴积于中,而形于言。言之不足,谓之文。文又不尽谓之音。

故音哀乐、雅正、刚柔、怨怒必在乎人,由乎国风、理国治家、化人成俗、政教兴废、道德盛衰。

于是听之则声之音其道深矣!夫人多听声而不听音者,近而不知远也。

俗谚云:“不惜歌者苦,但伤知音稀。”诚哉,是言也!

余早味幽隐,酷嗜丝桐,颇曾留意时属绝丝而能之。虽奇声雅韵,寂然而废,幽情远兴,缅想常存。今者,以其端味,以传同好。但迹形容,列之于后:

夫声意雅正,用指分明,运动闲和,取舍无迹,气格高棱,才思丰逸,美而不艳,哀而不伤,质而能文,辨而不诈,温润调畅,清越幽奇,参韵曲折,立声孤秀,此琴之德也。

如遇物发声,想象成曲,江山隐映,御落月于弦中,松风飕飕;贯清风于指下,此则境之深矣。

又若贤人烈士,失意伤时,结根沉忧,写于声韵:始激切以畅鬼神,终练德而合雅颂,使千载之后,同声见知,此乃琴道深矣。

若夫徇时弃本,艳巧多端,实伤败琴德也。

夫琴之五音者,宫、商、角、征、羽也。宫象君,其声同。当与众同心,故曰同也。商象臣,其声行。君令臣行,故曰行也。角象民,其声从。君令臣行民从,故曰从也。征象事,其声当。民从则事当,故曰当也。羽象物,其声繁。民从事当则物有繁植,故曰繁也。

是以舜作五弦之琴,鼓《南风》而天下大治,此之谓也。后至文武各加一弦,故六名“文”、七名“武”也。

夫琴之声弄各有异端,不可雷同,总呼为弄。合节者为声,不合节者为弄。音叶称音,音繁曰乐。

禽兽但知声而不知音,常人但知音而不知乐,君子能知其乐者,明国之兴衰,察人之哀乐。

故哀心感者,其声焦以杀;乐心感者,其声舒以缓;喜心感者,其声和以柔。

此非情也,感于物而动也。

夫闻宫音者,使人温舒而宽大;闻商音者,使人方正而好义;闻角音者,使人恻隐而爱人;闻征音者,使人乐善而好施;闻羽音者,使人整齐而好礼。

是以舜操五弦之音,其辞曰:“南风之薫兮,可以解吾民之愠兮。南风之时兮,可以阜吾民之财兮。”

圣人音妙深矣!故凭言以求意,在得意以求言,言穷而意远也。