○木棉

《禹貢》曰:“島夷卉服,厥篚織貝。”(蔡沈傳曰:卉服,葛及木棉之屬。南夷木棉之精好者,亦謂之吉貝。以卉服來貢;而吉貝之精者,則入篚焉。裴淵《廣州記》曰:蠻夷不蠶,木棉為絮。方勺《泊宅編》曰:南海蠻人,以木棉紡織為布,布上出細字雜花,尤工巧。名曰吉貝布,即古白氎布也。範政敏《遯齋閑覽》曰:林邑等國,出吉貝布,木棉為之。《南州異物誌》曰:木棉,吉貝木所生。熟時,狀如鵝毳,細過絲綿;中有核如珠珣,用之,則治出其核。昔用輾軸,今用攪車尤便。但紡不績,在意外抽,牽引無有斷絕。其為布,曰斑布。繁縟多巧,曰城;次{分鹿}者,曰文縟;又次{分鹿}者,曰烏驎。張勃《吳錄》曰:交阯安定縣,有木棉。樹高丈,實如酒杯口,有綿如蠶之綿也。又可作布,名曰白緤,一曰毛布。《諸番雜誌》曰:木棉,吉貝木所生。占城、闍婆諸國,皆有之。今已為中國珍貨,但不自本土所產,不能足用。李延壽《南史》曰:高昌國有草,實如繭。中絲為細纑,名曰白疊。取以為帛,甚軟白。沈懷遠《南越誌》曰:桂州出古終藤,結實如鵝毳,核如珠珣。治出其核,約如絲綿,染為斑布。李時珍《本草綱目》曰:木棉,有草木二種。交廣木棉,樹大如抱,其枝似桐,其葉大,似胡桃葉。入秋開花,紅似山茶花;黃蕊,花片極厚;為房甚繁,短側相比。結實,大如拳;實中有白綿,綿中有子。今人謂之斑枝花,訛為攀枝花。江南淮北所種木棉,四月下種,莖弱如蔓;高者四五尺。葉有尖如楓葉。入秋開花,黃色,如葵花而小,亦有紅紫者。結實,大如桃;中有白綿。綿中有子,大如梧子。亦有紫綿者。八月梂,謂之綿花。然則張勃所謂木棉,蓋指似木之木棉也;李延壽、沈懷遠所謂木棉,則指似草之木棉也。此種出南番,宋末始入江南,今則遍及江北與中州矣。不蠶而綿,不麻而布,利被天下,其益大哉!又《南越誌》言:南詔諸蠻,不養蠶,惟收娑羅木子中白絮。紉為絲,織為幅,名娑羅籠段。祝穆《方輿誌》言:平緬出娑羅樹,大者高三五丈。結子有紉綿,織為白氈,名兜羅綿。此亦斑枝花之類,各方稱呼不同耳。玄扈先生曰:吉貝之名,獨昉於《南史》。相傳至今,不知其義,意是海外方言也。小說家所謂木棉,其所為布曰城,曰文縟,曰烏驎,曰斑布,曰白氎,白緤,曰屈旬者,皆此。故是草本,而《吳錄》稱木棉者,南中地煖,一種後,開花結實以數歲計,頗似木芙蓉,不若中土之歲一下種也。故曰十餘年不換,明非木本矣。吉貝之稱木,即《禹貢》之言卉,取別於蠶綿耳。閩廣不稱木棉者,彼中稱攀枝花為木棉也。攀枝花中作裀褥;雖柔滑而不韌,絕不能牽引,豈堪作布?或疑木棉是此,謂可為布,而其法不傳,非也。《吳錄》所言木棉,亦即是吉貝。或疑其雲樹高丈,當是攀枝,不知攀枝高十數丈。南方吉貝,數年不凋,其高丈許,亦不足怪。蓋《南史》所謂林邑吉貝,《吳錄》所謂永昌木棉,皆指草本之木棉。可為布,意即娑羅木。然與斑枝花絕不類。又中土所織棉布,及西洋布,精{分鹿}不等,絕無光澤。而餘見曹溪釋惠能所傳衣,曰屈旬布,即白氎布,雲是西域木棉心所織者,其色澤如蠶絲,豈即娑羅籠段耶?抑西土吉貝,尚有他種耶?又嚐疑洋布之細,非此中吉貝可作。及見榜葛剌吉貝,其核絕細,綿亦絕軟,與中國種大不類。乃知向來所傳,亦非其佳者。又曰:中國所傳木棉,亦有多種:江花出楚中。棉不甚重,二十而得五,性強緊。北花出畿輔山東,柔細中紡織,棉稍輕,二十而得四,或得五。浙花出餘姚,中紡織,棉稍重,二十而得七。吳下種,大都類是。更有數種稍異者:一曰黃蒂,穰蒂有黃色,如粟米大;棉重。一曰青核,核青色,細於他種;棉重。一曰黑核,核亦細,純黑色,棉重。一曰寬大衣,核白而穰浮,棉重。此四者,皆二十而得九。黃蒂稍強緊,餘皆柔細中紡織,堪為種。又一種曰紫花,浮細而核大,棉輕,二十而得四。其布以製衣,頗菐雅,市中遂染色以售,不如本色者良,堪為種。又曰:餘見農人言吉貝者,即勸令擇種,須用青核等三四品;棉重,倍入矣。或雲:凡種植必用本地種;他方者,土不宜種,亦隨地變易。餘深非之。乃擇種者,竟獲棉重之利;三五年來,農家解此者十九矣。嗚呼!即如彼言,吉貝自南海外物耳,吾鄉安得而有之?而今且奄有下土,衣被九有哉?又曰:嘉種移植,間有漸變者;如吉貝子色黑者漸白,棉重者漸輕也。然在近地,不妨歲購種;稍遠者,不妨數歲一購。其所由變者,大半因種法不合;間因天時水旱;其緣地力而變者,十有一二耳。)

孟祺《農桑輯要》曰:栽木棉法:擇兩和不下濕肥地。於正月地氣透時,深耕三遍,罷蓋調熟,然後作成畦畛。每畦,長八步,闊一步。內半步作畦麵,半步作畦背。不劚二遍,用杷耬平,起出覆土,於畦背上堆積。至穀雨前後,揀好天氣日下種。先一日,將已成畦畛,連澆三次。用水淘過子粒,堆於濕地上,瓦盆覆一夜。次日取出,用小灰搓得伶利;看稀稠,撒於澆過畦內。將元起出覆土,覆厚一指。更勿澆。待六七日,苗出齊時,旱則澆溉。鋤治常要潔淨。穊則移栽,稀則不須。每步隻留兩苗,稠則不結實。苗長高二尺之上,打去⒊天心,旁條長尺半,亦打去心。葉葉不空,開花結實,直待綿欲落時為熟。旋熟旋摘,隨即攤於箔上,日曝夜露。待子粒乾,取下。用鐵杖一條,長二尺,{分鹿}如指,兩端漸細,如趕餅杖樣。用梨木板,長三尺,闊五寸,厚二寸,做成床子。逐旋取綿子,置於板上;用鐵杖回旋,趕出子粒,即為淨綿。撚織毛絲,或綿裝衣服,特為輕暖。

王禎《農桑通訣》曰:木棉穀雨前後種之。立秋時,隨穫隨收。其花黃如葵。其根獨而直。其樹不貴乎高長,其枝幹貴乎繁衍。不由宿根而出,以子撒種而生。所種之子,初收者未實,近霜者又不可用,惟中間時月收者為上。須經日曬燥,帶綿收貯。臨種時再曬,旋碾即下。(玄扈先生曰:此慮冬月碾子收藏,風日所侵,恐致油浥;若受水濕,仍當爛故也。餘聞老農雲:棉種必於冬月碾取。謂碾必須曬。秋冬生氣收斂,於時曬曝,不傷萌芽;春間生意茁發,不宜大曬也。二說,皆有理。餘意:謂春碾者,秋收時,簡取種棉,曝極乾,置高燥處。臨種時,略曬即碾,當無害。秋碾者,碾下種,用草裹置高燥處,不受風日水濕,可無浥。惟春時旋買棉花碾作種,即不可:恐是陳棉,或嚐受濕烝故。若旋買棉核作種,尤不可:恐是陳核,或經火焙故。今意創一法:不論冬碾、春碾,收藏、旋買,但臨種時,用水浥濕過半刻,淘汰之。其秕者、遠年者、火焙者、油者、者,皆浮;其堅實不損者,必沉。沉者,可種也。又曰:木棉核,果當年者,亦須淘汰擇取。浮者,秕種也;其羸種,亦沉。取其沉者微撚之:羸者,殼軟而仁不滿;其堅實者乃佳。或疑導擇損功,此不足慮也。若依世俗密種,畝用子一斗,誠難果如法。科間三尺撮種之,畝用子一升以外足矣。)其種,本南海諸國所產。後福建諸縣皆有,近江東、陝右亦多種,滋茂繁盛,與本土無異。種之則深荷其利。悠悠之論,率以風土不宜為說。按《農桑輯要》雲:“雖托之風土,種藝不謹者有之;種藝雖謹,不得其法者有之”,信哉言也。(玄扈先生曰:《農桑輯要》作於元初。當時便雲:“木棉種陝右,行之其他州郡,多以土地不宜為解。”獨孟祺、苗好謙、暢師文、王禎之屬,能排貶其說。抑不知當時之人,果以數子為是耶否耶?至於今率土仰其利,始信數君子非欺我者。烏乎,豈獨木棉哉?後之視今,猶今之視昔也。)

《便民圖纂》曰:棉花,穀雨前後,先將種子,用水浸片時,漉出,以灰拌勻。候芽生,於糞地上每一尺作一穴,種五七粒。待苗出時,密者芟去,止留旺者二三科。頻鋤,時常掐去苗尖,勿令長太高。若高,則不結子。至八月間收花。(玄扈先生曰:木棉,一步留兩苗,三尺一株,此相傳古法。依此則能雨、耐旱,肥而多收。《圖纂》作於近代,雲“一尺一穴”者,太密,此邇來稠種少收之濫觴也。又曰:吳人雲:“千稏萬稏,不如密花。”此言最害事!稀不如密者,就極瘠下田言之,所謂“瘠田欲稠”也。田之肥瘠,在糞多寡,在人勤惰耳。已則瘠之而稠之,自令薄收,非最下惰農,當作此語耶?若田肥,自不得密;密即青酣,不實;實亦生蟲。故稀種則能肥;肥則實繁而多收。今肥田密種者,既無行次,稍即強弱相害,苗愈長,愈不忍痛芟之。櫛比而生,不交遠風,雖望之蔥,而有葉無枝,有花無實矣。既慮其然,則瘠其苗,非從事之下耶?棉之幹長數尺;枝間數尺,子百顆;畝收二三石,其本性也。今人密種少收,皆其夭閼不遂者耳。齊魯人種棉者,既壅田下種,率三尺留一科。苗長後,籠乾糞,視苗之瘠者,輒壅之。畝收二三百斤以為常。餘姚海堧之人,種綿極勤,亦二三尺一科,長枝布葉,科百餘子。收極早,亦畝得二三百斤。其為畦:廣丈許,中高旁下。畦間有溝。深廣各二三尺。秋葉落積溝中爛壞;冬則就溝中起生泥壅田。歲種蠶豆。至春,翻罨作壅,即地虛,行根極易,又極深,則能久雨,能久旱,能大風。此皆稀種,故能肥;能肥,故多收。若如吾鄉之密種,而又用齊魯之糞肥,餘姚之草肥,安得不青酣?不蟲蠹耶?但慮酣之為患,不知稀之得力,又慮稀之少收,不知肥之得力,人情之習於故常如此哉!彼兩方人,聞吾鄉之密種薄收也,每大笑之。)

張五典種法曰:種之時,在清明穀雨節,以霜氣既止也。種之方,或生地用糞,耕蓋後種;或花苗到鋤三遍,高聳,每根苗邊,用熟糞半升培植。鋤非六七遍盡去草茸不可。種之疏密:苗初頂兩葉時,止剗去草顆;宜密留,以備死傷。再鋤尚宜稍密。三鋤則定苗顆,宜疏不宜密。大約每花苗一顆,相距八九寸遠;斷不可兩顆連並。苗之去葉心,在伏中晴日,三伏各一次。有苗未長大者,隨時去之。花性忌燥,燥則濕烝而桃易脫落。花忌苗並,並則直起而無旁枝,中下少桃。種不宜晚,晚則秋寒。早則桃多不成實,即成亦不甚大,而花軟無絨。去心不宜於雨暗日;雨暗去心,則灌聾而多空幹。此北方種花法也。北方地高寒,尚宜若此;況此中地濕燥,何可不以北法行之?(按:張,山東信陽人。萬⒗乙卯按吳,行部至海上,時六月初,察視田間,花苗多穉弱;恨其三五為族,即根以上尺許無蓓蕾,恨其密也。曰:“江左賦繁役重,全賴田收;而樹藝無法,歲得半入,此傷農之大者。”極論其理,甚詳悉;手書此則,刻而傳之。海上官民軍灶,墾田幾二百萬畝;大半種棉,當不止百萬畝。若此言必行,畝益棉三十斤,足供賦額;五十斤,足繇役。豐歉獲收,家戶殷給,悉仁言之利矣。)

玄扈先生曰:棉花密種者有四害:苗長不作蓓蕾,花開不作子,一也。開花結子,雨後烝,一時墮落,二也。行根淺近,不能風與旱,三也。結子暗蛀,四也。

又曰:總種棉不熟之故,有四病:一、秕,二、密,三、瘠,四、蕪。秕者,種不實;密者,苗不孤;瘠者,糞不多;蕪者,鋤不數。

又曰:凡田,來年擬種稻者,可種麥;擬棉者,勿種也。諺曰“歇田當一熟”,言息地力,即古代田之義。若人稠地狹,萬不得已,可種大麥或稞麥,仍以糞壅力補之,決不可種小麥。凡高仰田,可棉可稻者,種棉二年,翻稻一年,即草根潰爛,土氣肥厚,蟲螟不生。多不得過三年,過則生蟲。三年而無力種稻者,收棉後,周田作岸,積水過冬;入春凍解,放水候乾,耕鋤如法,可種棉。蟲亦不生。

又曰:棉田,秋耕為良。穫稻後,即用人耕。又不宜耙細:須大墢岸起,令其凝冱。來年凍釋,土脈細潤。正月初轉耕,或用牛轉。二月初,再轉。此二轉,必橯蓋令細。清明前作畦畛,土欲絕細,畦欲闊,溝欲深。既作畦,便於白地上鋤三四次。雨後鋤為良,則土細而草除。鋤白一當鋤青二,去草自其芽蘖故。

又曰:凡棉田,於清明前先下壅:或糞、或灰、或豆餅、或生泥,多寡量田肥瘠。剉豆餅,勿委地,仍分定畦畛,均布之。吾鄉密種者,不得過十餅以上,糞不過十石以上。懼太肥,虛長不實,實亦生蟲。若依古法,苗間三尺,不妨一再倍也。有種晚棉,用黃花苕饒草底壅者;田擬種棉,秋則種草;來年刈草壅稻,留草根田中,耕轉之。若草不甚盛,加別壅。欲厚壅,即並草奄覆之。或種大麥蠶豆等,並奄覆之,皆草壅法也。草壅之收,有倍他壅者。惟生泥,棉所最急,不論何物,壅必須之,故姚江之畦間有溝,最良法。凡水土氣過寒,糞力盛峻熱。生泥能解水土之寒,能解糞力之熱,使實繁而不蠹。諺曰:“生泥好,棉花甘國老。”但下糞須在壅泥前,泥上加糞,亻並泥無力。

又曰:種棉有漫種者,易種難鋤,穴種者反之。漫種者,下種宜密;鋤時,簡別而痛芟之令絕疏。穴種者,穴四五核;鋤時簡別去留之。留不得過二。留二者,高五六寸,則以塊亞其中而平分之,使根幹相去,麵麵生枝,終不如孤生者良。簡別之法,老農雲:“一二次,鋤去大葉者,此大核少棉種也。三鋤後,去小葉者,此秕不實種也,或實而油浥病種也。”第此為雜種言耳。若純用墨核等佳種,精擇之,自無大核雜種,即全去小者。

又曰:棉子用臘雪水浸過,不蛀,亦能旱。或雲鰻魚汁浸之。凡種皆然。種棉須土實。漫種者,既覆土,用木碌碡實之;穴種者,覆土後,以足踐之。

又曰:苗高二尺,打去⒊天心者,令旁生枝,則子繁也。旁枝尺半,亦打去心者,勿令交枝相揉,傷花實也。摘時,視苗遲早:早者,大暑前後摘;遲者,立秋摘。秋後勢定,勿摘矣,摘亦不複生枝。

又曰:鋤棉須七次以上,又須及夏至前多鋤為佳。諺曰:“鋤花要趁黃梅信,鋤頭落地長三寸。”

又曰:鋤棉者,功須極細密。昔有人傭力鋤者,密埋錢於苗根。鋤者貪覓錢,深細爬梳,棉則大熟。

又曰:棉田溝側,勿種豆。疑慮傷災,利其微獲者,是下農夫也。畦中尺寸空餘,少俟即枝條森接。補豆一簇,並害傍苗十數,尤癡絕。赤豆害棉更甚。

又曰:凡種植,以早為良。吾吳濱海,多患風潮;若比常時先種十許日,到八月潮信,有旁根成實數顆,即小收矣。但早種遇寒,苗出多死。今得一法:於舊冬或新春初耕後,畝下大麥種數升。臨種棉,轉耕,並麥苗奄覆之。麥根在土,棉根遇之即不畏寒。麥兼四氣之和,性故能寒也。用此法,可先他田半月十日種。

又曰:今人種麥雜棉者,多苦遲,亦有一法:預於舊冬耕熟地,穴種麥。來春,就於麥隴中,穴種棉。但能穴種麥,即漫種棉,亦可刈麥。

又曰:吉貝遇大水,淹沒七日以下,水退尚能發生。若淹過八九日,水退必須翻種矣。遇大旱,戽水潤之,但戽水後一兩日,得雨複損苗。須較量陰晴,方可車戽。若能稀種,行根深遠,即車後得雨,亦無妨也。

陶九成《南村輟耕錄》曰:鬆江府東去五十里許,曰烏泥涇。其地土田磽瘠,民食不給,因謀樹藝,以資生業,遂覓木棉之種。初無踏車、椎弓之,率用手剖去子,線弦竹弧,置案間振掉成劑,厥功甚艱。國初時,有嫗黃婆者,自崖州來,乃教以作造杆彈紡織之具,至於錯紗配色,綜線挈花,各有其法,以故織成被褥帶帨,其上,折枝團鳳,棋局字樣,粲然若寫。人既受教,競相作為,轉貨他郡,家既就殷。未幾,嫗卒,莫不感恩灑泣而共葬之,又為立像祠焉。越三十年,祠毀,鄉人趙愚軒重立。

丘濬《大學衍義補》曰:按自古中國布縷之徵,惟絲枲二者而已。今世則又加以木棉焉。府人調法,民丁歲輸絹綾絁及綿,輸布及麻。是時,未有木棉也。宋林勳作《政本書》:匹婦之貢,亦惟絹與綿;非蠶鄉,則貢布麻。《元史》種植之製:丁歲種桑棗雜果,亦不及木棉,則是元以前,未始以為貢賦也。考之《禹貢》揚州:“島夷卉服”,注以為“吉貝”,則虞時已有之;島夷時或以充貢,中國未有也。故《周禮》以九職任民,嬪婦惟治蠶枲,而無木棉焉。中國有之,其在宋元之世乎?蓋自古中國所以為衣者,絲麻葛褐,四者而已。漢唐之世,遠夷雖以木棉入貢,中國未有其種,民未以為服,官未以為調。宋元之間,始傳其種入中國。關陝閩廣,首得其利。蓋此物出外夷,閩廣海通舶商,關陝壤接西域故也。然是時猶未以為徵賦,故宋、元史《食貨誌》皆不載。至我國朝,其種乃遍布於天下,地無南北皆宜之,人無貧富皆賴之,其利視絲枲蓋百倍焉。故表出之,使天下後世知卉服之利,始盛於今代。(玄扈先生曰:陶宗儀稱鬆江以黃嫗故,有棉布之利。而仲深先生亦雲: “其利視絲枲百倍。”此言信然。然其利,今不在民矣。嚐考宋紹興中,鬆郡稅糧十八萬石耳。今平米九十七萬石;會計加編,徵收耗、剩,起解、鋪墊,諸色役費,當複稱是。是十倍宋也。壤地廣袤,不過百里而遙;農畝之入,非能有加於他郡邑也。所繇共百萬之賦,三百年而尚存視息者,全賴此一機一杼而已。非獨鬆也,蘇杭常鎮之幣帛枲紵,嘉湖之絲纊,皆恃此女紅末業,以上供賦稅,下給俯仰。若求諸田畝之收,則必不可辦。故論事者,多言“東南之民,勤力以事上,比於孝子順孫”,不虛耳。《鬆江誌》又言:“綾、布二物,衣被天下”,原此中之布,實不如西洋之麗密。曾見浙中一種細布,亦此中所未見者。徒以家紡戶織,遠近通流,遂以為壤奠,為利源也。第事勢推移,無數百年不變者:元人稱關陝而外,諸郡土地不宜吉貝,識者非之。今之藝吉貝者,所在而是焉;何樹藝之獨然,而織紝之獨不然也耶?安能禁他郡邑之人不為黃嫗耶?今北土之吉貝賤而布貴,南方反是;吉貝則汎舟而鬻諸南,布則汎舟而鬻諸北。此皆事之不可解者。若以北之棉,斅南之織,豈不反賤為貴,反貴為賤?餘居恒謂北方之人,必有從事者。若雲彼土風高,不能抽引,此語誠然,顧豈無善巧之法。而總料其不然,亦未免為悠悠之論。故常揣度:後此數十年,鬆之布當無所泄;無所泄,即無以上共賦稅,下給俯仰,宜當早為計者,人情多未以為然也。而數年來,肅寧一邑所出布疋,足當吾鬆十分之一矣。初猶莽莽,今之細密,幾與吾鬆之中品埒矣;其價值僅當十之六七,則向所雲吉貝賤故也。夫以一邑漸及之他邑,何難?既能其一,進之其十,何難?由下品而中,由中品而上,何難?吾欲利,而能謂人已耶?北土既爾,他方複然,則後此數十年,鬆之布竟何所泄哉?至於此,即當事者必有輕重經通之策。第吾儕自朝謀夕,竊謂宜及今兼事蠶桑,以濟布匹之窮。或者又複以土地不宜為言。嗚呼,慮始之難,甚哉,昔人有言:“未事豫言,固常為虛;及其已至,又無所及。”餘唯幸餘言之不驗也。夫即餘言之不驗,而以數十日之功,收蠶桑之利;餘日以事紡織,亦安所不便乎?)

玄扈先生曰:近來北方多吉貝,而不便紡織者,以北土風氣高燥,綿毳斷續,不得成縷;縱能作布,亦虛疏不堪用耳。南人寓都下者,多朝夕就露下紡;日中陰雨亦紡。不則徙業矣。南方卑濕,故作縷緊細,布亦堅實。今肅寧人乃多穿地窖,深數尺;作屋其上,簷高於平地僅二尺許,作窗欞以通日光。人居其中,就濕氣紡織,便得緊實,與南土不異。若陰雨時,窖中濕烝太甚,又不妨移就平地也。創始何人,殊有意致。但南中用糊有二法:其一,先將綿繀作絞,糊盆度過,複於撥車轉輪作繀;次用經車縈回成紝。吳語謂之漿紗。其一,先將綿繀入輕車成紝,次入糊盆度過;竹木作架,兩端用繂急維,竹帚痛刷,候乾上機。吳語謂之刷紗。南布之佳者,皆刷紗也。今肅寧尚未作此,亦緣風土高燥,塵沙坌起故耳。法當如前作窖,令長二三十丈,廣三四丈;冒以長廊,循簷作窗欞開闔,以避就風日,於中經刷。或輕陰無風,纖塵不起,亦不妨移向平地。若作如此方便,其成布,當盛吳下。第功力頗費;當如《農桑輯要》所雲“義桑”之法,聚眾力成之。若有力者,作此計日賃用,亦大收僦直也。

《農桑通訣》所載攪車,用兩人,今止用一人。紡車容三繀,今吳下猶用之。間有容四繀者,江西樂安至容五繀。往見樂安人於馮可大所道之,因托可大轉索其器,未得。更不知五繀向一手間何處安置也。聊舉一二。其他善巧,所在有之,且智巧日窮不盡,後之製作,若能虛訪勤求,即吳宮機絕,尚有進乎技者,何況其他。嗟乎,又豈直杼軸之間,蕞爾細事已哉!

孟祺《農桑輯要》言:“一步留兩苗。”又言:“旁枝長尺半,亦打去心。”此為每科相去皆三尺,古法也。《便民圖纂》言:“每一尺作一穴。”此為每科相去皆一尺,近法也。今或相去二三寸、一二寸,乃至三五成族,是謂無法,自取薄收耳。祺又言:“苗長二尺,打去⒊天心”,此亦古法。須三伏者,方盛長時,令旁生枝也。吾鄉人知去心者,百中有一二,然非早種、稀留、肥壅,亦自無由高大,去心何益?北土用熟糞者,堆積乾糞,罨覆逾時,熱烝已過,然後用之,勢緩而力厚,雖多無害。南土無之,大都用水糞、豆餅、草薉、生泥四物。水糞積過半年以上,與熟糞同,此既難得。旋用新糞,畝不能過十石,過則青酣,一為糞性熱,一為花科密也。豆餅亦熱,畝不能過十餅,過者與糞多同病。若能稀種,科間一尺,此二物者可加一倍;間二尺,可加三倍;間三尺,可加五倍也。更能於冬春下壅後耕蓋之,可加至十倍。既不傷苗,二三年後尚有餘力矣。草壅甚熱,過於糞餅。糞因水解,餅亦勻細;草壅難勻,當其多處,峻熱傷苗,故有時倍收,有時耗損。用此一物,特宜詳慎。生泥者,或開挑溝底,或罱取草泥,罨蒸去熱。此種最良。凡先下糞餅草薉,用此覆之,大能緩其勢,益其力。姚江法全用草壅,加以生泥,科間二尺;方之吾鄉,畝收數倍也。蓋生泥中具有水土草薉,和合淳熟。其水土,能製草薉之熱;草薉,能調水土之寒。故良農重之,有“國老”之稱矣。餘勸人稀種棉,本疏中言之詳矣。餘法須苗間三尺。或未信,宜先一尺二尺試之。今更有一論,推明必然之理:吾鄉種棉花,極稔時,間有一二大株,俗稱為花王者,於幹上結實;旁枝甚多,實亦多。人以為神異,賽祭祈禱,或罄其所入,此至愚也。餘謂下一花子,便當得一花王;其不花王者,皆夭閼不遂者耳。意此中花種,久受屈抑,少全氣之核;種之又遲又密又瘦,故皆不獲遂其本性。萬一中有豐滿之核,種複早,又偶值稀疏之處,偶遇肥饒之地,偶當豐稔之時,此四五事皆相得,則花王矣。然安能一一湊合若此,所為萬萬中有一,而花王絕少也。若依吾法,歲歲擇種:取其高大繁實者,特留作種,淘汰擇取精核。又早種,科間三尺,科用糞數升,而遇豐年,豈不遍地花王哉?即歉歲,亦數倍恒時矣。若不信此言,請詳花王何物,試言其理:花合有王,他卉木不合有王乎?他卉木能遂其性者,多矣,獨花未也;必予地三尺而後可。按柱史所疏種花法,異吾土者,略有三指:一曰稀,二曰肥,三曰早。稀之為利,稀則耐肥,而能為利,餘既備論之。今特論所雲早者:按吾鄉北極出地三十度,山東濟南三十六度,相去六度,寒煖甚懸絕。柱史言,其邑陽信,俱於清明種木棉,無過穀雨者。則吾鄉當在清明前無疑。但此時霜信未絕,苗出土,經霜則萎。今定於清明前五日為上時,後五日為中時,穀雨為下時,決不宜過穀雨矣。如此早種,即早實早收。縱遇風潮之年,亦有近根之實,不至全荒也。吾鄉向稱早種者,在立夏前;遲或至小滿後。詢其緣由,皆不獲已:其一,為惜麥。北方地寬,絕無麥底,花得早種。吾鄉間種麥雜花者,不得不遲。今請無惜麥,必用荒田底。即種麥,亦宜穴種,可得早種花,後收麥,旋以厚壅起之也。其一,為力不辦翻耕:北土堅強,兼少梅雨,故早種無耗損,才及夏至,已得結桃。南土虛浮濕烝,翻耕首年十全無患,三年以後,土仍虛浮,複生地蠶。早種者,或遇梅雨,濯露其根,遂多萎壞。或遇地蠶,斷根食葉,一蟲之害,赤地步武。今請數翻耕。即不辦,亦宜冬灌春耕,以實其田,殺其蟲。又不辦,亦宜穴種花,令根深不至濯露,可無死慮。蟲傷者,耕地訖,將種再耕之勞之,殺其蟲;既被蟲食者,檢殺其蟲,移栽補之。但今人不知擇種,即秕者半;不秕之中,羸者半。凡遇梅雨輒死;或梅中草盛,輒死。皆羸種,而咎早種乎?此物即不死,亦少成少實。凡密種者,其地力人力糞力,半為此物所耗,豈不可惜。故擇種要矣。又孟祺言:“穊則移栽。”棉花帶土移栽,一體成實。人言茶與棉移栽不生,皆妄也。移栽不生,亦羸種稠生故耳。不移栽,旋下子補種,又晚矣。大抵棉花早種必是,晚種必非。吾輩宜據理商求,以圖成早種之是;勿執辭推諉,以曲蓋晚種之非。明此義者,視世間萬事盡然,何獨藝棉而已乎?

每見議者,執言“此中棉花,早種多死;立夏前後種者,即不死。此寒凍所致。”乃山東相去六度更寒,清明下種卻不死,其理難明也。深求其故,所以不禁寒凍者,大抵在於根淺。根淺之緣,複有數事:一者,種病;二者,漫種浮露;三者,太密;四者,太瘦。種病如胎病,又少壅,兩者皆無力可生根。漫種者,子粒浮露,根不入土。密則無處行根,根不遠,不遠亦不深。故雨濯其根,風寒中其根,多立死。凡種樹,須築實其根。土若有罅,風中其根亦死,此恒理也。犯此多病,時在死法中。更梅時鋤卻一再遍,土尤虛浮。淒風寒雨,十日半月,苗葉有餘,根力不足。故早種者中寒則死,梅中尤多死。反不若遲種者,根苗俱穉,與草同生,過梅天已入盛夏,不懼寒凍,可得苟全也。而生計薄矣。譬人通身是疾,不禁霧露,晏行早宿,行路無幾。何如不病者,櫛風沐雨,日中而趨百里乎?欲求不病,擇種,一矣;稀,二矣;厚壅,三矣。穴種者,下種後,覆土一指,足踐實之。漫種者,下子後,亦覆土厚一指,木碌碡實之。若能穴種,複作畦壟者,苗生,耨壟草遺土附苗根也,四矣。此四法者,皆令根深,能風雨,亦且能旱,即早種何慮死?其他蟲傷草熱,則人事不精,非關寒凍,略見上文,未遑具論也。舊傳早種一法:擬種棉地,先耕地,種大麥,轉耕,並麥苗奄覆之,耙蓋下種。餘姚亦早種棉,卻先種蠶豆,轉耕奄覆之,二法略同。此是何理?蓋皆令地虛,苗得深遠行根,便能寒,且能風雨旱,亦深根之義耳。且隨地翻罨,草壅必勻,勝刈他草下壅。餘姚法,罨豆後,仍上生泥,泥不止去草熱,亦令草少蟲少。種疊地花者,不可不知。

餘為《吉貝疏》,說棉頗詳。恐不能遍農家,茲刻宜可遍。或不逮不知書者,今括之以四言:儻知書者口授之,婦女嬰兒必可通也。曰:“精揀核,早下種,深根短幹,稀科肥壅。”

王禎《木棉圖譜敘》曰:中國自桑土既蠶之後,惟以繭纊為務,殊不知木棉之為用。夫木棉產自海南,諸種藝製作之法,駸駸北來。江淮川蜀,既獲其利;至南北混一之後,商販於此,服被漸廣,名曰吉布,又曰綿布。(考之《異物誌》雲:木棉之為布,曰斑布;繁縟多巧者,曰城;次{分鹿}者,曰文縟;又次{分鹿}者,名曰烏驎)。其幅疋之製,特為長闊;茸密輕暖,可抵繒帛。又為毳服毯段,足代本物。按裴淵《廣州記》雲:“蠻夷不蠶,木棉為絮。”又《諸番雜誌》雲:“木棉。吉貝木所生;占城闍婆諸國皆有之。”今已為中國珍貨,但不自本土所產,不能足用。且比之桑蠶,無養之勞,有必收之效;埒之枲苧,免績緝之工,得寒之益。可謂不麻而布,不繭而絮。雖曰南產,言其通用,則北方多寒,或繭纊不足,而裘褐之費,此最省便。列製造之具於此,庶遠近滋習。農務助桑麻之用,華夏兼蠻夷之利,將自此始矣。

【木綿攪車】木綿初,曝之,陰或焙乾。用此以治出其核。昔用輾軸,今用攪車尤便。夫攪車,用四木作框,上立二小柱,高約尺五。上以方木管之。立柱各通一軸;軸端俱作掉拐,軸末柱竅不透。二人掉軸,一人喂上綿英,二軸相軋,則子落於內,綿出於外。比用輾軸,工利數倍。(凡木綿雖多,今用此法,即去子得綿,不致積滯。)

玄扈先生曰:今之攪車,以一人當三人矣。所見句容式,一人可當四人;太倉式,兩人可當八人。

【木綿彈弓】以竹為之,長可四尺許。上一截,頗長而彎;下一截,稍短而勁。控以繩弦。用彈綿英,如彈氈毛法。務使結者開,實者虛。假其功用,非弓不可。

玄扈先生曰:今以木為弓,蠟絲為弦。

【木綿捲筳】淮民用薥黍梢莖,取其長而滑。今他處多用無節竹條代之。其法,先將綿毳,條於幾上,以此筳捲而扞之,遂成綿筒。隨手抽筳,每筒牽紡,易為勻細,皆捲筳之效也。

【木綿紡車】其製比麻苧紡車頗小。夫輪動弦轉,莩繀隨之。紡人左手握其綿筒,不過二三續於莩,繀牽引漸長,右手均撚,俱成緊縷,就繞繀上。欲作線織,置車在左,再將兩繀線絲合紡,可為綿線。

《南州異物誌》曰:“吉貝木,熟時狀如鵝毳。但紡不績,在意外抽,牽引無有斷絕。”此即紡車之用也。

玄扈先生曰:置車在左,不便。若轉輪右旋,可作,亦不便。今人以線為弦,繞莩一周,下成單繳,即輪右左轉,而能括莩右旋矣。

【木綿撥車】其製頗肖麻苧幡車,但以竹為之,方圓不等,特更輕便。按舊說,先將紡紇綿繀,於稀糊盆內度過,稍乾,然後將綿繀頭,縷撥於車上,遂成綿紝。

【木綿王床】其製如所坐交椅。但下控一王,四股王軸之末,置一掉枝,上椅豎列八繀,下引綿絲。轉動掉枝,分絡王上。絲紝既成,次第脫卸。比之撥車,日得八倍。始出閩建,今欲傳之他方,同趨省便。詩雲:“八繀綿絲絡一王,巧憑坐椅作王床。試將觸類深思索,(工巧要訣)麻苧鄉中用亦良。”

【木綿線架】以木為之。下作方座,長闊尺餘,臥列四繀。座上,鑿置獨柱,高可二尺餘。柱上橫木,長可二尺。用竹篾均列四彎,內引下座四繀,紡於車上,即成綿線。舊法,先將此繀絡於籰上,然後紡合;今得此製,甚為速妙。