中国接受佛教思想的过程,可分三个阶段:第一阶段是东汉至魏晋,以纯粹翻译为中心;第二阶段是六朝时代,以格义的理解为中心;第三阶段是隋唐时代,这时印度旧有佛教各宗在中国既有新的发展,中国自身也建立了新宗,而形成中国特有的独创的佛教哲学。兹将隋唐前后佛教各宗在中国发展的情形,列一简表于下:

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上表中十五宗派,其中四论、涅槃、地论、摄论四宗,在印度本是独立大宗,在中国就丧失了独立地位,毗昙宗只盛行于六朝。隋唐为中国佛学成熟期,当时流传中国的宗派只其余十宗而已,而十宗之中,俱舍、成实二宗的地位,比较次要,因其仅足供他派参考。