这本书的内容,与从前国内发动的所谓“科玄论战”毫不相关,虽然著者发动写这本书的时候,多少受了那次论战的冲击。

著者的意思,以为不问中国有那次论战与否,以下三个基本问题:什么是科学?什么是玄学?科学和玄学的关系怎样?是有志治一种科学,或有志治一点哲学的人,不能不知道的。所以他排开那次的纷争,独立的想综合西洋思想界研究的所得,经过自己一番的反省,用剥蕉抽茧式的讨论法,去说明科学与玄学本身的性质,其所研究的问题,所用的方法,所具的特长,所受的限制等方面;想使大家把最近代科学与玄学的地位和关系认个清楚。

本来著者仅想做一篇长文,结果他的思想和研究不能停止,竟费了四个整月在图书馆日夜的工作,写了这本书。所用的重要参考书籍约四百余种。这书的小注甚多,似乎麻烦;但是读者果有心看完这书,不想生出误会来,则看小注的麻烦是万不能省的。

这本书于1923年的秋天,成于纽约哥伦比亚大学的图书馆。以后著者把他带往欧洲,放在身边一年多,修改过几次,方才寄回中国付印。

借这个机会,著者谨致谢意于Dewey,Woodbridge,Montague和Spaulding几位教授;他平日常得他们的教益,而且当写这本书的时候,他们曾不吝和他讨论,而且给他鼓励。

赵元任先生于在柏林短促的居留期间,把全稿从头至尾看过一遍;王抚五先生和朱经农先生于此稿寄回国内以后,又校看一遍:这都是著者所感谢的。

在欧期间,与俞大维先生和傅孟真先生——著者两位最敬爱的朋友——对于这问题作多次的辩论,被他们唤醒著者好几处不曾注意的地方,是他很受益处而当感谢的。不过本书如果仍有错误,或不完备之处,责任还完全在著者身上,不涉及以上所致谢的诸位。

最后诚恳的谢意,谨致于穆藕初先生为社会而提倡学术的创举,设如著者不在国外的学术环境里面,则这一点不值什么的工作,恐怕也因为缺乏研究的便利,不会发生。

罗志希

柏林1924年10月12日