我国之画,汉以前多尚人物。逮至六朝,山水始肇其端,然为人物之点缀,尚不能蔚然自立。及唐王维、李思训辈出,山水之画,于焉乃昌。方之欧洲,亦同斯例。试观希腊、罗马,以及中世之美术,皆以人物著称,洎夫十七世纪,英法画始有山水。然则山水画之后起,中西竟有相同,殆亦有自然趋势耶?自唐以后,画家代出,而历史久远,流传者少。鄙人见闻简陋,寓目无多,偶一获觏,亦难别其真赝;故今日所言,只及清代,盖以时既近,见闻较真,涉览稍多,可得详焉。

有清一代之山水,王派实有左右画界之势力,王烟客先生乃其鼻祖。先生名时敏,字逊之,又号归老农、西庐老人,太仓人也。祖文肃公锡爵,父衡,俱仕明。烟客入清,康熙时始卒,年八十余。其资望学问皆冠绝一时,而收藏既富,致力复深,故能泰斗丹青,自成统系。王鉴字元照,亦太仓人。年龄与烟客埒,而行辈稍晚,从之游。同时虞山王,号石谷,又号耕烟散人。见烟客画,景仰之,因王鉴以见。烟客年既高,奖励后进之心转盛。家贫,烟客时资助之,且携之为江南游,博览诸家藏画。遂尽力临摹,学日进而名日噪。烟客子八人,其第三子撰生原祁,字茂京,号麓台,少承家学,画工花卉。烟客及见之尝评曰:“元季四家,首推子久。得其神者,惟董宗伯;得其形者,予不敢让;若神形俱得,吾孙其庶乎!”其得意可想。当是时,清初入关,提倡风雅,粉饰太平,诏原祁供奉内廷,鉴定书画,刊《佩文齐书画谱》。由是四王势力大盛。盖以帝王倡之于上,党徒复号召于下,从风而靡,莫或与抗。有清三百年间,山水画势力几尽为王派所左右者,良非无由也。

烟客、元照皆生明清之际,其渊源所自,仍在明时,故欲详王派之根源,宜审明代之派别。有明一代之画,约分三派:一宗马远、夏;一宗李唐、刘松年;一宗黄公望、王蒙、吴仲圭、倪瓒诸人。马、夏、李、刘皆南宋人,而夏、马二家多为水墨,笔力苍劲;李、刘二家,喜著青绿,风致细腻。四家画皆用紫狼毫,故轮廓离然。至黄、王、吴、倪则所谓元代四大家也。四家之画,盖出于荆浩、关仝、董源、巨然。关、荆、董、巨则又出于唐之王维,是即南派之宗也。

明代万历以前,皆师南宋马、夏、李、刘四子,万历以后多法元代黄、王、吴、倪四家。清之四王既承明末余风,故其家法仍宗元代四子。或融铸二家,自开面貌;或私淑一人,略加变化,要皆不外出于南宗。黄公望,字子久,号大痴,又号一峰老人。其画多宗董、巨,喜合赭石、藤黄著浅绛色。倪瓒字云林,喜为疏淡之景,笔墨简贵,有高淡隽逸之致;崇山峻岭,时一为之,特不多见耳。烟客之画,实师此二家,以子久之间架,运以云林之神味,故尝自题云:“仿黄、倪两家法。”其子撰亦得家法。降及麓台,几实有跨灶之势。其笔法苍劲,气味高远,盖合冶黄、倪,自成面目;虽间亦仿效宋元各家,而终不能脱其本来面貌。其毕生得力处,亦在子久、云林也。四王之中,惟王鉴杂仿古人,不能自成面目,其得力处在于吴仲圭,用笔圆润,殊于烟客祖孙,然其功力固不减烟客也。至于王石谷,天资明敏,致力复殷,于元四家之外,更参以荆、关、董、巨、李唐、刘松年、赵松雪诸家,匠心经营,融会各派。盖以元人之笔法,而绘南宋之邱壑,雍容华贵,适合当世;而王玖、杨晋、顾、胡节、徐政、徐、宋骏业、唐俊、顾卓、金学坚、袁慰祖、杨恢皆出其门下,杨晋则尤其高足弟子也。晋号西亭,其画颇得石谷之面貌,名盛当时。此则石谷派也。其时属于麓台派者,为王敬铭、王昱、王愫、王学浩、王宸。斯五人中,除学浩外,皆专宗麓台者也。麓台弟子,尚有华鲲、金明吉、唐岱、黄鼎、赵晓、温仪、李为宪、吴应枚、吴振武。若王鉴以不能自成面貌故,学之者甚希。

然则自康熙以及乾隆,王派又以石谷、麓台二派为最盛。即至今日,凡工山水者,率二派之支裔也。惟学者既众,流弊遂滋。其初麓台承宗烟客,其法得自元代四家,邱壑崇峻,局势浓密,以其笔致深远,故阴阳远近、疏密浓淡皆有迹可寻,于平面中见立体之致,与西洋之注意光线者,殆异曲而同工。及其末流,则专事堆砌,崖壁林木,悉为遍平,徒有形式而无笔法气韵。斯麓台派之流弊也。至于石谷之画,有合西人透视之法,故于山之来脉、水之渊源、树之远近、屋之方向、道路之通塞、人物之往来,如身历其境,匠心独运,秀韵天成。西亭学石谷,貌似可以乱真,究差石谷一等。其余不足论矣。学石谷画而佳者,仅号秀润。秀润之弊,软弱随之,致招搔首弄姿以取悦庸众之诮,超旷拔俗之风替矣。此则石谷之流弊也。

明代画家凡分三派,前既言之。其后沈石田、文徵明唐伯虎诸人,皆以文学著称而兼擅丹青。其派别则承诸荆、关、董、巨,笔墨与间架并重。至董香光、陈继儒等,则惟论笔墨,不重间架。其时以画名者,如董其昌、王时敏、王鉴、李流芳、杨文骢、程嘉燧、张学曾、卞文瑜、邵弥等九人,谓之画中九友。功力悉敌,不相上下,惟笔法稍异,而皆上承文、沈,自能成家。然其势力、名望皆逊于王时敏者,良以时敏生于世胄,富于家藏,乃孙既克传其家学,王鉴复能为之辅翼,故遂驾乎各家之上也。与时敏同时而并峙者,有吴伟业、恽格、吴历三人。吴伟业,字梅村,籍太仓。功力不逮烟客,而资禀相埒。为清初诗家,画名为诗所掩,故不甚著。恽格字寿平,号南田,后以字行。其才可与石谷匹,而品格独高。其祖、父代食明禄,入清隐居不仕,流连山水,孤寂自守,以画为娱。时王原祁方供奉内廷,屡征之皆不应。本工花卉,不以山水名,然厕乎四家,殊无愧色,因并及之。其所作多元人小品,而品格隽逸,神韵超妙,有不食人间烟火之概。以当时王石谷已擅山水,不欲与争名,故弃而专精花卉焉。吴历,字渔山。其画师法元四家中之吴仲圭及王蒙,以四王既于黄、倪中寻生涯,故遂别辟途径,而法王、吴焉。南田、渔山本与四王同为清初大家,特以四王之门下既盛,故学渔山者甚少;南田徒虽多,而师其山水者,因亦不多觏也。

上文所述皆系南宗。至北宗夏、马远之徒,当明宣德时,尚有戴进。进字文进,画宗夏、马、李、刘,亦名盛一时。其弟子甚众,如吴伟、陈景初、戴泉、张路、吴程、夏芷、何适、王世祥、方钺、汪质、汪肇、叶澄、陈玑、王仪等皆是也。及清初入关,学北派者,虽尚有人,要不为世所重矣。

又当明清之际,有蓝瑛者,字田叔,亦自成一派,卓尔名家。其子蓝涛及门人陈璇、王奂、顾星、洪都、禹之鼎、王□□等七人,皆承其法,然惟蓝涛与之鼎尚为时重。至其徒党之弊,徒尚气势,无宁淡之致,致南派诋为浙派恶习,而时人亦莫之重也。

清代画家派别至繁,上之所言,乃其最著。其有飘然世外而画名并垂不朽者,尚有三人,兹略述之。

石涛上人名道济。号清湘老人,又号大涤子。明之宗室。明社既屋,抱黍离之忧,隐身空门。与王烟客同时,其画推为江南第一。然习王派者,见辄却走,盖以石涛之画,自作聪明,无所师承,与王派大相径庭也。石涛于美人、山水、花卉、翎毛、草虫无不精通,然貌似拙劣,其实精妙,其俊绝处,殆难以言语形容。故虽见弃于时,而烟容、麓台仍极推尊,谓大江之南无出石师右者。鄙人于大涤子之画,获觏颇多(王派流裔甚众,流弊亦多。如于王画中寻生涯,必不能得其佳处,即使有成,亦难超乎乾隆以前诸家之上。且其画之流传者伪托为多,真迹难得。欲寻其笔墨,鉴其风韵,颇不易见也),故于其画之鉴别,亦较他家为确切。其所著《画语录》措辞玄妙,颇难窥其旨趣。欲寻其法门,当于其画端之题跋求之,应可领悟,而少得其梗概也。

朱耷,号八大山人,又号驴屋驴,亦明之宗室,而隐于浮屠者也。夙持《八大人觉经》,因以为号。入清抱亡国恨,以画自娱。其画兼工山水花卉,顾与石涛异。亦师子久、云林,可与四王参究。惟以章法疏淡,形式特殊,故当时不与四王并论。书法亦佳,楷书临右军《黄庭经》,草书尤所擅长,故名重一时。盖亦明逸民之俊出者也。

石溪上人,师法元之王蒙,亦可与四王相参究,惟不似四王之工整,故虽宗派少异,而殊有蝉蜕尘埃之致。

综观清代画家,王派之所以最有势力者,厥有二因:一、四王之画气魄沉雄,风韵悠远,源远流长,诚足楷模一代,此其一也。二、当时言书法者,皆宗松雪、香光,言诗者率崇梅、渔洋、牧斋、竹,而四王之画可与成联络之势,可知文学、美术关系之故,亦风会使然,此其二也。若夫前之所谓帝王提倡于上,徒党号召于下,遂使靡然从风,此其下焉者也。

当时脱离王派而自名家者,尚有龚贤、樊圻、高岑、邹、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪,所谓金陵八家也。龚贤字半千,其画宗董源巨然,不为王派所影响,学王派者遂诋之为有刻画之迹,乏风韵。不知王氏之外,岂无所谓风韵耶?斯皆拘于成见,而诋异己之过也。

乾隆以后之画,无派别之可言。盖乾隆以前,去古未远,于王派之外,尚能有人自立面貌,与之抗衡;至乾隆以后,言山水画者,尽王派之支裔,就其著者,亦王派之高足,而非王派之异党,如董邦达、董诰父子,钱维乔、钱维城兄弟,张宗苍、王学浩、王宸,后至于奚冈、戴熙诸人,皆王派中之佼佼者也,而王派之外,则无闻焉。故论清代画派者,至于乾隆为止也可。