一之叙事
昔黄帝得玉一纽，治为墨海焉，其上篆文曰“帝鸿氏之砚”。又《太公金匮·砚之书》曰(1)：“石墨相著而黑，邪心谗言，无得污白。”是知砚其来尚矣。
【注释】
(1)《太公金匮》：此书托名吕望撰，实为后人伪作，原书二卷，已佚。
【译文】
以前黄帝得到一块玉石，将其制作成大砚，上面刻篆文“帝鸿氏之砚”。此外《太公金匮·砚之书》称：“石与墨接触变成了黑色，邪心谗言，不要玷污了洁白。”由此可知砚的历史久远。
【点评】
所谓黄帝的“帝鸿氏之砚”，出自传说，渺不可追。宋人程俱《谢人惠砚》称：“帝鸿墨海世不见，近爱端溪青紫砚。”
《释名》云：砚者，研也。可研墨，使和濡也。
【译文】
《释名》称：砚就是研。可用于研墨，使墨调合润泽。
【点评】
“砚”、“研”两字通假，不过在通假时，“研”要从“砚”，读四声。
伍缉之《从征记》云(1)：鲁国孔子庙中有石砚一枚，制甚古朴，盖夫子平生时物也。及颜路所请之车亦存(2)。
【注释】
(1)伍缉之《从征记》：伍缉之，晋宋间人，生平不详。《从征记》，已散佚，卷数不详。
(2)颜路：名颜无繇，字路，孔子弟子颜回的父亲，也曾在孔子门下求学。
【译文】
伍缉之《从征记》称：鲁国的孔子庙中有一枚石砚，形制非常古朴，是孔子生前使用的物品。颜路所请的车也存于庙中。
【点评】
颜路“所请之车”的故事，见于《论语·先进》。说是孔子最欣赏的弟子颜渊（即颜回）死去，他的父亲颜路请求孔子，将所乘的车用来给颜渊制作椁（古代丧葬中棺外所套的外棺）。孔子不答应，说自己的儿子孔鲤死时，也是有棺无椁，他为了出门有车坐，也没有将车改做椁。而之所以要出门有车坐，是因为孔子是“从大夫之后”，按礼法是不能徒步出行的。
《王子年拾遗》云：张华造《博物志》成，晋武帝赐青铁砚。此铁于阗国所贡(1)，铸为砚也。
【注释】
(1)于阗国：西域古王国，在今新疆和田一带。
【译文】
王嘉的《王子年拾遗记》称：张华写成《博物志》，晋武帝赐给他青铁砚。这种铁是于阗国进贡的，用其铸造成砚。
《三才图会》中的各种砚
【点评】
前文已述，张华写完《博物志》后，晋武帝还曾赐给他毛笔。帝王赐笔砚，除了物质上的奖赏之外，更有郑重认可其著作价值和意义的意识形态色彩，在古代是一种相当高的奖励。
又，吴都有砚石山(1)。
【注释】
(1)吴都：即今江苏苏州。
【译文】
此外，吴都有砚石山。
【点评】
据南朝宋董览《吴地记》，砚石山又名“石鼓山”，其上有琴台。又有说法称，砚石山又称“灵岩山”，在苏州府西南二十五里，因山石可供制砚而得名。
魏武《上杂物疏》云(1)：御物有纯银参带台砚一枚，纯银参带圆砚大小各四枚。
【注释】
(1)《上杂物疏》：曹操所撰文章，其中列举了进献汉皇室的物品。
【译文】
魏武帝《上杂物疏》称：皇室御用物品中有纯银的参带台砚一枚，纯银参带圆砚大小各四枚。
【点评】
制砚最主要的材质是石，用陶瓦为砚的也很多，曹操所说的“纯银参带台砚”、“纯银参带圆砚”具体为何，现已不可知，但应是金属砚。
《开元文字》云(1)：砚者，墨之器也。
【注释】
(1)《开元文字》：即《开元文字音义》，唐玄宗李隆基撰。古代字书，兼有注音释义和校正文字的作用。
【译文】
《开元文字音义》称：砚就是磨墨的器具。
【点评】
按《说文解字》，砚的本义为“石滑”，即滑润的石头，后来这类石头被采作磨墨的器具，由此才产生了砚台的含义。
《东宫故事》云(1)：晋皇太子初拜，有漆砚一枚、牙子百副(2)。
【注释】
(1)《东宫故事》：即晋张敞《东宫旧事》。见前注。
(2)牙子：指器物的外沿，往往带有雕饰。
【译文】
《东宫故事》称：晋代在册封皇太子时，赐给漆砚一枚、牙子百副。
【点评】
漆砚又称“漆砂砚”，是以漆灰（漆砂）涂在砚体上，并经过打磨而成的砚台。漆砚的胎体以木材居多，因此较石砚轻便得多，且往往与木雕和漆艺相结合，成为兼具实用性与艺术性的珍玩。
又，皇太子纳妃，有漆书砚一。
【译文】
此外，皇太子纳妃，赐给一枚漆书砚。
【点评】
漆书砚应是上文述及的“漆砂砚”的一种，又称“漆泥砚”。
刘澄之《永初山川古今记》云：兴平县(1)蔡子池石穴深二百许丈(2)，石青色，堪为砚。
【注释】
(1)刘澄之《永初山川古今记》：刘澄之，南朝宋宗室，官都官尚书。《永初山川古今记》，原书二十卷，为专记山水的方志书，已佚，有清人辑本。
(2)兴平县：三国吴设，在今江西永丰。
【译文】
刘澄之《永初山川古今记》称：兴平县蔡子池有石穴，深达二百多丈，采出的石头呈青色，可用来制砚。
明代端石云纹砚
【点评】
刘澄之《永初山川古今记》是兴平青石在史籍上的唯一记载，后代的论砚著作转相引用，却不能补充新的内容，可知兴平青石大约很早便石源枯竭，后代只闻其名，而不见其实。今江西永丰以出产菊花石而闻名，菊花石是一种古代藻类化石，呈黛黑色白色花纹，亦可制砚。
《说文》云：石滑谓之砚，字从石、见。
【译文】
《说文解字》秤：石头滑润就叫做“砚”，字形从石、见。
【点评】
《说文解字》是东汉许慎所著，这里解释的是“砚”的本义，至于“砚台”一义，则是后起的。不过由此可以推测，在东汉时代，古人已将石质滑润细腻作为择砚的标准了。
或云：端州石砚匠识山石之脉理(1)，凿之，五七里得一窟，自然有圆石，青紫色，琢之为砚，可值千金，故谓之子石砚窟。虽在五十里外，亦识之。
【注释】
(1)端州：今广东肇庆。
【译文】
有人说：端州的石砚工匠能识别山石的脉络纹理，开凿山石，每隔几里就能找到一个矿窟，里面有天然的圆石，呈青紫色，将其雕琢成砚台，可值千金，因此称之为“子石砚窟”。即便在五十里之外，也能看到。
【点评】
端砚的开采历史长达千年，历代开掘的矿坑不计其数，清人李兆洛、计楠、高兆分别著有《端溪砚坑考》（李、计二人的同名异著）、《端溪砚石考》，专门考述端州砚坑的分布、各坑砚石的色泽纹理及优劣，读者可参看。按照宋人米芾《砚史》的说法，端州砚石大致可分为上岩、下岩、半边岩、后砾岩四类。清人朱彝尊《说砚》则称：“（肇庆）山石多可制砚，惟水岩最上。”
清代雕鹦鹉纹端砚
《西京杂记》云：天子玉几，冬加绨锦其上(1)，谓之绨几。以象牙为火笼(2)，其上皆散华文。后宫则五色绫纹，以酒为书滴(3)，取其不冰。以玉为砚，亦取其不冰。
【注释】
(1)绨（tí）：厚实的丝织物。
(2)火笼：古代的取暖用具，笼状，中置小火盆。
(3)书滴：磨墨时所用的水滴。
【译文】
《西京杂记》称：天子使用玉制的几案，冬天在上面加铺绨锦，称之为“绨几”。用象牙制的火笼，上面有各色美丽的花纹。后宫则使用五色绫纹，以酒做磨墨用的水，因为酒不会结冰。用玉制作砚台，也是因为玉砚不会结冰。
【点评】
冬日寒冷，古代又缺乏取暖手段，提笔写字是件苦事，大诗人钱谦益就有“冰侵绨几书签冷”之句。其中笔墨结冰是常见而恼人的麻烦，古人一般用灯火（如上文提及的火笼）烤炙笔砚，至于以玉为砚、以酒为书滴，则非常人所能办。
昔有人盗发晋灵公冢(1)。冢甚魁壮，四角皆以石为玃犬捧烛(2)。石人四十余人，皆立侍。尸犹不坏，九窍之中，皆有金玉。获蟾蜍一枚，大如拳，腹容五合水(3)，润如白玉，为盛书滴器。同见《杂记》中(4)。
【注释】
(1)晋灵公：春秋时晋国国君，名夷皋，晋文公之孙，著名的昏暴之君。
(2)玃（jué）犬：猿猴。
(3)合：计量单量。一升为十合。
(4)《杂记》：疑指《西京杂记》。
《三才图会》中的各种棕刷、水中丞、砚滴
水中丞又称“水盂”，系贮水以供研墨的器具，多用陶瓷、玉、金属制成。
棕刷以棕毛制成，在装裱书画、摹拓金石时都会使用。
砚滴又称“水滴”、“书滴”，用于向砚中添水，有出水孔，便于掌控水量，多为陶瓷、金属及玉制成。
【译文】
以前有人盗晋灵公墓。墓的规模很大，四个角上都有石刻的猿猴捧着烛火。墓中有四十多个石人都侍立着。晋灵公的尸体还没有腐烂，孔窍中都装饰着金玉。在墓中得到一个蟾蜍状的器具，拳头那么大，腹中可以容纳五合水，温润如白玉，是盛书滴器。同见《杂记》中。
三国青釉蟾蜍形砚滴
【点评】
所谓“盛书滴器”，也称“书滴”，即储水供磨墨用的盛器。清人朱琰《陶说》称：“文房砚屏、墨床、书滴、画轴、秘阁镇纸，司直各适其用。”
崔寔《四民月令》云(1)：正月砚冻开，命童幼入小学(2)。十一月砚水冰，命童幼读《孝经》、《论语》(3)。
【注释】
(1)《四民月令》：东汉崔寔撰。时令类书籍，记录每月相应的农事、习俗等。
(2)小学：古代的基础教育，教儿童识字等基本知识。
(3)《孝经》：《十三经》之一。作者不详，有孔子、曾参等说法，俱不可信。其书大约成于春秋战国时期，共十八章。
六朝铜龟形砚滴
【译文】
崔寔《四民月令》称：正月砚不再冰冻，让儿童入小学学习。十一月砚中水结冰，命儿童阅读《孝经》、《论语》。
【点评】
“月令”一词最早出自《礼记·月令》，其内容为一年十二个月相应的农事政务。后来专有一类以“月令”为名的书籍，记录年中行事，《四民月令》便是这类书籍之祖。
《墨薮》云：凡书砚，取煎涸新石，润湿相兼，又浮津辉墨者。
【译文】
《墨薮》称：凡是砚台，要选取润泽湿滑兼备，又不吸水且能使墨色光亮的煎涸新石做材料。
【点评】
清人曹溶《砚录》指出，上等的砚石应“不雨而润，入手如玉，叩之铿然金声，贮水则经岁不缩，受墨则腻而相亲，含笔则护毫而秀”，大体与此条所述标准相同。
柳公权尝宝惜笔砚并图书，自扃之(1)。常云：“青州石未为第一矣(2)，今磨讫，墨易冷。绛州之砚次之(3)。”
【注释】
(1)扃（jiōng）：关闭。（jué）：上锁。
(2)青州：唐代州名，治所在今山东益都。
(3)绛州：唐代州名，治所在今山西新绛。
松下闲吟图
【译文】
柳公权特别珍视笔砚书籍，一定要自己上锁保管。他经常说：“青州石制砚还算不上第一等的，磨墨完毕，墨容易冷。绛州的砚比它差一些。”
【点评】
青州砚石可分为蕴玉石、红丝石、青石，特点是“理密、声坚清、色青黑”，其中以红丝石最有特色，产自青州“黑山红丝石洞”。在唐代，红丝石砚居四大名砚之首。宋杜绾《云林石谱》称：“青州石产之土中，大者数尺，小亦尺余。……其质玲珑，窍眼百倍于他石。……石色带紫微燥，扣之无声。”至宋末，老坑中的石材枯竭，之后产地转自临朐老崖崮一带。
刘聪谓晋怀帝曰(1)：“顷昔赠朕柘弓银砚(2)，卿颇忆否？”帝曰：“焉敢忘之，但恨不能早识龙颜。”
【注释】
(1)刘聪：字玄明，刘渊第四子，十六国中汉国君主。晋怀帝：名司马炽，晋武帝司马炎第二十五子，西晋第三帝，在位6年（307—312）。
(2)柘（zhè）弓：柘木制成的弓。
【译文】
刘聪对晋怀帝说：“不久前您向我赠送过柘弓银砚，您还记得么？”怀帝说：“怎么敢忘掉，只是悔恨没能早看出你的帝王之相。”
【点评】
西晋末年，北方少数民族纷纷南下，其中最早建立政权的便是匈奴人刘渊、刘聪父子。他们以汉室外孙的名义改姓刘氏（因为汉与匈奴长期和亲，匈奴贵族身上的确有汉室之血），以为号召。晋怀帝于晋惠帝死后登基，当时西晋经历八王之乱，已到了分崩离析的边缘，最终洛阳被刘聪攻破，怀帝被生俘。
此事见于《晋书·刘聪载记》。据《晋书》原文，故事发生于晋怀帝为豫章王之时，刘聪曾与王武子造访怀帝，双方论诗作赋，行投壶之戏，宾主尽欢。世事变迁，怀帝此时已成为阶下囚，而刘聪则是“大汉皇帝”，怀帝奴颜屈膝，但最终仍被刘聪鸩杀。
萧子显《齐书》云(1)：王慈年八岁(2)，外祖宋太祖、江夏王义恭施宝物(3)，恣其所取。慈但取素琴、石砚而已，义恭善之。
【注释】
(1)萧子显《齐书》：萧子显字景阳，南齐高帝萧道成之孙。南齐灭亡后，奉梁武帝敕撰修南齐史书。全书六十卷，今传五十九卷。《齐书》为其原名，后为与唐人李百药撰《北齐书》相区别，而称《南齐书》。
(2)王慈：字伯宝，出身琅琊王氏，王僧虔之子，南朝人。官至东海太守，擅长行书。
(3)江夏王义恭：即刘义恭，宋武帝刘裕第五子，深受刘裕钟爱。元嘉元年（424），封江夏王。后谋废前废帝刘子业，事泄被杀。
【译文】
萧子显《齐书》称：王慈八岁的时候，他的外祖父宋太祖、江夏王刘义恭摆放了很多珍宝，听任他选取。王慈只选择了素琴、石砚，刘义恭很欣赏。
【点评】
让孩童抓取物品，以测其今后，是古已有之的习俗，往往在儿童周岁时进行，因此称“抓周”。我们最为熟悉的当是《红楼梦》中贾宝玉抓胭脂的故事。王慈出身的琅琊王氏，不仅是南朝一等一的士族，同时也是渊源有自的书法世家。王慈擅长行书，现存辽宁省博物馆的唐摹本《万岁通天帖》中有王慈的作品三幅，分别是《卿柏酒帖》、《如比帖》、《喉痛帖》。
唐人张怀《书断》中还记载了王慈的一则故事，说他年少时与族弟王俭一起学习书法。谢凤之子谢超宗去访问他，正巧王慈在练习书法，没有马上放下笔迎接。谢超宗就说：“卿书何如虔公？”王慈回答说：“我的书法相比父亲，就好比鸡和凤比。”这句话犯了谢超宗的家讳，在当时是很让人难堪的事情，谢超宗只好狼狈而退。
晋范乔(1)，字伯孙。年二岁时，其祖馨抚乔首曰(2)：“所恨不得见汝成人。”以所用砚与之。至五岁，祖母告乔，乔执砚而泣之。
【注释】
(1)范乔：字伯孙，陈留外黄（今河南民权）人，魏晋间隐士。
(2)其祖馨：他的祖父范馨。范馨，生平不详。
【译文】
晋代的范乔字伯孙。他两岁时，祖父范馨抚摸着他的头说：“我只恨无法看到你长大成人了。”范馨将自己所用的砚台送给范乔。到了范乔五岁的时候，祖母告诉他这段往事，范乔拿着砚啜泣起来。
【点评】
此故事见于《晋书·隐逸列传》。范乔少有学行，好学不倦。后来多次受政府征辟，《晋书》称“凡一举孝廉，八荐公府，再举清白异行，又举寒素”，但范乔始终没有出任官职。
曾有同乡盗砍他家的树木，有人告诉范乔，他装作不知道。后来盗砍者十分惭愧，将砍下的木材送还。范乔对他说：“你砍柴是为了让父母过上开心的日子，无须惭愧。”可见他真是一位谦和有礼的君子。
《通典》云(1)：虢州岁贡砚十枚(2)。
【注释】
(1)《通典》：唐杜佑撰。共二百卷，记述了上古至唐的经济、政治、社会制度沿革等内容。
(2)虢（guó）州：唐代州名，治所在今河南灵宝。
【译文】
《通典》称：虢州每年进贡砚台十枚。
【点评】
虢州在唐代以出产砚石著名。详见下文。
又，《永嘉郡记》云(1)：砚溪一源多石砚。
【注释】
(1)《永嘉郡记》：南朝宋郑缉之撰。此书史志未载，已佚。
【译文】
此外，《永嘉郡记》称：砚溪的源头一带多出产石砚。
【点评】
永嘉砚溪所产石砚是浙砚的一种，也称“观音石砚”，目前仍有出产。
李阳冰云：夫砚，其用则贮水，毕则干之。居久浸不干，墨乃不发。墨既不发，书乃多渍。水在清净，宜取新水，密护尘埃，忌用煎煮之水也。
【译文】
李阳冰说：砚台在使用的时候注水，用毕就要弄干。砚台长时间浸水而不弄干，就会导致不发墨。不发墨就会导致写出来的字上有污渍。磨墨的水务必要洁净，最好使用新水，小心不要沾染了尘埃，不要用烧过的水。
【点评】
李阳冰主张养砚当常干，对此明人屠隆给出了完全相反的主张。他在《纸墨笔砚谱》中称：“凡砚池水不可干，每日易以清水，以养石润。磨墨处不可贮水，用过则干。”
梁武帝性纯俭。吴令唐进铸成盘龙火炉、翔凤砚盖(1)，诏禁锢终身。
【注释】
(1)吴：即吴县，在今江苏苏州。
【译文】
梁武帝生性俭朴。吴县县令唐某进献铸成的盘龙火炉、翔凤砚盖，梁武帝下令他终身不得为官。
【点评】
砚盖是砚台的重要组成部分，主要起到保持砚面清洁的作用。此外也有不少砚盖被加以雕镂，姿态万千，起到了良好的装饰作用。
疏泉洗砚图
二之造
柳公权常论砚，言青州石未为第一，绛州者次之，殊不言端溪石砚。世传端州有溪，因曰端溪。其石为砚至妙，益墨而至洁。其溪水出一草，芊芊可爱(1)。匠琢讫，乃用其草裹之，故自岭表迄中夏而无损也(2)。噫！岂非天使之然耶？或云水中石其色青，山半石其色紫，山绝顶者尤润，如猪肝色者佳。其贮水处，有白赤黄色点者，世谓之鹆眼(3)。或脉理黄者，谓之金线纹，尤价倍于常者也。其山号曰斧柯山，即观棋之所也。昔人采石为砚，必中牢祭之(4)。不尔，则雷电勃兴，失石所在。其次有将军山，其砚已不及溪中及斧柯者。
【注释】
(1)芊芊（qiān）：碧绿貌。
(2)岭表：指岭南地区。
(3)鹆（qúyù）：鸟名，俗称“八哥”。
(4)中牢：古代祭品规格之一，为一猪一羊，次于太牢。
【译文】
柳公权曾评论砚台，说青州石还不算最好，绛州产的砚台比青州的差一些，而完全没有谈及端溪石砚。世间相传端州有溪，于是称之为端溪。那里的石头用来制砚极妙，研磨出的墨又多又纯净。端溪岸边出产一种草，青绿的样子非常可爱。工匠将砚雕磨完工之后，就用这种草包裹，因此砚台从岭南运到中原也不会受损。啊呀！这难道不是上天造就的吗？有人说端溪水中的石头呈青色，山腰的石头呈紫色，山顶的石头尤为光润，颜色像猪肝的特别好。贮水处有白、红、黄色斑点的砚台，世人称之为“鹆眼”。石脉纹理为黄色的，称之为“金线纹”，价格更要高于寻常端砚的好几倍。这座山名为斧柯山，就是当年王质观棋的地方。以前人们采石制砚，一定要用中牢祭祀。否则，就会雷电大作，找不到砚石所在的地方。略差的则有将军山，那里出产的砚就已不及端溪水中和斧柯山所产的了。
【点评】
端砚是我国四大名砚之首，因主要产于端溪沿岸，又称“端溪砚”。其品质最佳者出自今肇庆西江与端溪交汇处的羚羊峡斧柯山。端砚在唐代初年既已有名，唐人安鸿渐《题杨少卿书后》将端砚列为人间至品：“端溪石砚宣城管，王屋松烟紫兔毫。更得孤卿老书札，人间无此五般高。”到了苏易简所在的宋代，端砚成为贡品，朝廷用以赏赐官员，愈发名贵。
再说说肇庆斧柯山与王质观棋的故事。此故事出自相传为南朝梁任所撰的《述异记》，称晋代王质入信安石室山伐木，巧遇几名童子下棋，王质观棋毕，所持斧子的木柄已经腐烂。等他回到家，已是几世之后，同龄人全都已经故去。正所谓“山中才一日，地上已千年”。在我国古代，先后有过两个信安郡，一在今江西衢州，南朝陈永定三年（559）置，隋大业三年（607）废。二即今广东肇庆，大业三年前一信安郡被废后，转即在肇庆新置。《述异记》作者任为南朝梁代人，死于梁天监七年（508），远远早于信安郡之设。显然，王质观棋的故事出现于任死后。《述异记》中类似情况不少，有人因此怀疑此书非任所作，而系后人伪托，但一般认为该书原出任之手，但经后人增补窜乱。至于王质所在的信安，究竟是肇庆还是衢州，则不可知。
金蟾端砚
冯异龙背飞虎清石砚
今歙州之山有石(1)，俗谓之龙尾石。匠铸之砚，其色黑，亚于端。若得其石心，见巧匠就而琢之，贮水之处圆转如涡旋，可爱矣。
【注释】
(1)歙（shè）州：宋代州名，辖境为今安徽黄山、绩溪及江西婺源一带。
【译文】
现在歙州的山中出产一种石头，俗称“龙尾石”。工匠将其制成砚台，呈黑色，比端砚差一些。如果能得到石心，让巧匠雕琢加工，则砚台的贮水处圆转得像漩涡一样，十分可爱。
【点评】
歙州在唐宋间是产砚名地。宋人唐积有《歙州砚谱》，专记歙砚。书中称歙砚起于唐代开元年间，由当地猎户叶氏最早发现，叶氏遂以砚为业。至南唐，君臣雅好文翰，对于文房器具精益求精，歙砚与澄心堂纸、李廷珪墨并称三绝。歙砚也由此声名大振。到了明代，文士屠隆曾说：“研以端、歙为上。……大抵端取细润停水，歙取缜涩发墨。”可见古人对于歙砚是相当欣赏的。
关于上文的记载，唐积有不同意见：“访于彼俗，虽有龙尾山，而山实无石，盖好事者取其美名，以诧于世。”似乎他曾实地走访过。宋佚名撰《歙砚说》则称：“龙尾山，亦名罗纹山。下名芙蓉溪，石坑最多，延蔓百余里，取之不绝。”又与唐积的意见截然相反。《歙砚说》又称：“龙尾石多产于水中，故极温润。性本紧密，扣之，其声清越，宛若玉振，与他石不同。色多苍黑，亦有青碧者。”与苏易简所称的“龙尾石”色泽相同，应是一物。
魏铜雀台遗址(1)，人多发其古瓦，琢之为砚，甚工，而贮水数日不渗。世传云，昔人制此台，其瓦俾陶人澄泥，以绤滤过(2)，碎胡桃油方埏埴之(3)，故与众瓦有异焉。即今之大名、相州等处(4)，土人有假作古瓦之状砚，以市于人者甚众。
【注释】
(1)铜雀台：建安十五年（210），由曹操在邺城西（今河北临漳）建造，因台顶铸有大铜雀而得名。
(2)绤（chīxì）：指葛布。葛布细者为，粗者为绤。
(3)埏埴（shānzhí）：和泥制陶。
(4)大名：指宋代大名府，为北宋陪都之一，史称“北京”，在今河北东南部。相州：宋州名，在今河南安阳。
【译文】
很多人在曹魏的铜雀台遗址采取古瓦，将其加工为砚台，非常精致，可以贮水好几天而不渗漏。世间传说，当初建造铜雀台的时候，所用的瓦是先由制陶的工匠澄取细泥，用葛布过滤一次，再掺上碎胡桃油烧制，因此与寻常的瓦不同。现在大名、相州等地，有不少当地人仿制古瓦形状的砚台出售。
【点评】
以秦汉古瓦制成的砚台，称为“瓦当砚”。唐人吴融《古砚瓦赋》称：“无谓乎柔而无刚，土埏而为瓦。无谓乎废而不用，瓦断而为砚。”可知在唐代就已有以古瓦为砚之事了。瓦当砚的取材范围相当广泛，不止铜雀台一处，如西汉长安未央宫瓦也是瓦当砚的重要材料源。
繁钦《砚赞》云(1)：“或薄或厚，乃圆乃方，方如地体，圆似天常。班温采散，色染毫芒，点黛文字，耀明典章。施而不德，吐惠无疆。浸渍甘液，吸受流芳。”盖今制之令薄者，常观见之。令一夫捧持，匠方琢之。或内于稻谷中，出其半而理之，其錾如粗针许(2)。制毕，有如表纸厚薄者。或有全良石之材，工其内而质其外者。或规如马蹄，锐如莲叶，上圆下方，如圭如璧者(3)。圆如盘，而中隆起，水环之者，谓之辟雍砚(4)，亦谓之分题砚。腰半微坳(5)，谓之郎官样者。连水滴器于其首而为之者，穴其防以导水焉(6)。闭其上穴，则下穴取水，流注于砚中。或居常，则略无沾覆。繁之铭见之矣。
【注释】
(1)繁钦：字休伯，东汉三国颍川（今河南禹县）人。出仕曹魏，任丞相主簿，有文名。《砚赞》为繁钦所撰文章。
(2)錾（zàn）：雕凿金石用的小凿子。
(3)圭：古代贵族在重要典礼场合所用的玉制礼器，呈长条形，上尖下方。
(4)辟（bì）雍：原指西周天子所设的大学，后泛指学校。
(5)坳：凹陷。
(6)防：指砚台的边缘。
【译文】
繁钦的《砚赞》写道：“砚台有的薄有的厚，或圆或方，方者像大地，圆者像苍天。色彩斑斓，晕染笔端，写出点漆般的文字，使典章光明灿烂。有功于文化而不自居其功，惠及人类之处可谓无穷。浸渍着墨液，吸取着墨汁的芬芳。”如今制作薄砚的情形，我曾亲眼见过。让一人捧持砚石，而工匠在旁加工。或是将砚石放在稻谷中，露出上半截来加工，用于加工的錾像粗针那么大。制作完成后，砚台的厚薄与表纸差不多。或有整块优良的石材，其内部极为精致而外观十分质朴。有的砚台圆得像马蹄，有的尖得像莲叶，有的上圆下方，如同圭、璧。圆得像盘子而当中隆起，四周贮水的，称之为“辟雍砚”，又叫“分题砚”。砚腰当中微微凹陷的，称之为“郎官样”。还有砚首连接着水滴器的砚台，在砚壁上凿出一个洞来导水。关闭上面的洞，就会从下穴中取水，流注到砚台中。有的砚平时不会沾染。这些在繁钦的文章里都可以见到。
【点评】
上文提及了多种样式的砚台。其中辟雍砚是因其形制类似于辟雍而得名。辟雍是周代的太学，其建筑外观呈圆形，建筑外围有环形水池，前门处有便桥，以便通行。辟雍砚中间高处为磨墨处，呈圆形，四周凹陷以贮水，形制与辟雍类似，故而得此雅称。
又繁钦《砚颂》曰：“钧三趾于夏鼎，象辰宿之相扶。”今绝不见三足砚。仆尝游盱眙泉水寺(1)，过一山房，见一老僧拥衲向旸(2)，模写梵字。前有一砚，三足如鼎，制作甚古。仆前举而讶之，僧白眼默然不答，仆因不复问其由。是知繁颂足可征矣。
【注释】
(1)盱眙（xūyí）：今江苏盱眙。
(2)旸（yáng）：太阳。
【译文】
繁钦《砚颂》又写道：“有如夏代的鼎一样有三足，仿佛星辰一样相互辉映。”如今是见不到三足砚的。我曾去盱眙泉水寺游览，路过一间僧人居住的山房，看见一名老僧穿着僧衣对着太阳，在摹写梵字。他的面前放着一方砚台，如鼎一般有三足，式样非常古老。我上前拿起砚台，十分惊诧，僧人瞪着白眼不说话，我也就不再询问这砚台的由来了。由此可知，繁钦的《砚颂》是可以征信的。
【点评】
最常见的砚台形状为扁平块状，因其利于研磨之故。但也有多足似鼎者，文中所述，便是一例。
傅玄《砚赋》云(1)：木贵其能软，石美其润坚。因知古亦有木砚。
【注释】
(1)《砚赋》：收入傅玄《傅子》卷五。
【译文】
傅玄《砚赋》称：木砚以其能软为贵，石砚以其滑润坚硬为美。由此可知，古代也有木砚。
【点评】
前文述及的漆砚其胎体就是木制的，从某种意义上来说，也是木砚。
作澄泥砚法：以墐泥令入于水中(1)，挼之(2)，贮于瓮器内。然后别以一瓮贮清水，以夹布囊盛其泥而摆之，俟其至细，去清水，令其干，入黄丹团(3)，和溲如面(4)。作一模如造茶者，以物击之，令至坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意，微荫干。然后以利刀子刻削如法，曝过，间空垛于地(5)，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时(6)。然后入墨蜡贮米醋，而蒸之五七度。含津益墨，亦足亚于石者。
【注释】
(1)墐（qín）泥：黏土和成的泥。
(2)挼（ruó）：揉搓。
(3)黄丹：以铅、硫磺、硝石等合炼而成，可入药。
(4)和溲：搅拌。
(5)垛（duò）：堆放。
(6)一伏时：指家禽生蛋所持续的时间。
【译文】
制作澄泥砚的方法如下：将黏土泥放入水中，搓揉它，将其贮藏在瓮器内。然后再用另一个瓮贮藏清水，用带夹层的布囊装上泥在水中晃动，等到泥滤细后，去掉清水，等泥变干，再加入黄丹团，像和面一样搅拌。制作一个类似于制茶饼所用的模子，用物体拍打它，让它变得非常坚硬。用竹刀刻出砚台的形状，大小随意，然后略微阴干。之后用锋利的刀子刻削如法，曝晒之后，在地上依次摆放，再加上大量的稻糠和黄牛粪搅拌，烧上一小会儿。然后将其放入墨蜡中，加入米醋来贮藏，并蒸上几次。这样制成的砚台能含津益墨，并不比石砚差多少。
马骀画宝·铸铁成砚图
【点评】
澄泥砚是唐宋时代的名砚，以黏土烧制而成，其实是陶砚的一种，与前述瓦当砚相同。所不同者，瓦当砚系利用旧瓦制造，澄泥砚则是新制的。宋人高似孙《砚笺》称：“泽州金道人澄泥砚，有吕字，坚致可试墨。”“虢澄泥，唐人以为第一。”“绛人囊泥汾水中，逾年陶为砚，水不涸。”米芾《砚史》称：“相州土人自制陶砚，在铜雀上以熟绢二重陶泥澄之，取极细者燔为砚，有色绿如春波者。或以黑白填为水纹，其理细滑，着墨不费笔，但微渗。”可知澄泥砚的制作相当普遍，产地有泽州（今山西晋城）、虢州、绛州、相州等。
唐李匡乂撰《资暇集》云(1)：稠桑砚，始因元和初其叔祖宰虢之朱阳邑(2)。诸阮温凊之隙(3)，必访山水以游。一日，于涧侧见一紫石，憩息于上，佳其色，且欲纪其憩山之游。既常携镌具随至，自勒姓氏年月，遂刻成文，复无刓缺(4)，乃曰：“不利不缺，可琢为砚矣。”既就琢一砚而过，但惜其重大，无由出之。更行百步许，至有小如拳者，不可胜纪。遂令从者挈数拳而出，就县第制琢。有胥性巧(5)，请琢之，遂请解胥籍。于是采琢开席于大路，厥利骤肥。后诸阮每经稠桑，必相率致砚，以报其本焉。稠桑石砚自此始也。
【注释】
(1)李匡乂：晚唐人，生平未详。《资暇集》：共三卷，笔记小说，多有考证。
(2)元和：唐宪宗年号，共15年（806—820）。朱阳：古县名，在今河南灵宝。
(3)温凊（qìng）：指气候怡人。
(4)刓（wán）缺：残损。
(5)胥：古代为官府服务的工匠为“胥”。
【译文】
唐代李匡乂撰《资暇集》称：稠桑砚的出现，与元和初年他的叔祖担任虢州朱阳县令有关。当地的阮氏族人每当气候适宜的闲暇之际，一定会游山玩水。某日，他们在小溪旁看见一块紫石，就在上面休息，非常欣赏石头的颜色，而且想要记写这次出游。他们经常随身携带刻石的工具，于是就在石上刻了自己姓氏年月，文字刻好之后，石头没有残损之处，于是说：“这石头既不尖利，也不残缺，可以加工为砚台。”于是就地琢出了一块砚台，但可惜太重太大，无法运走。再向前走了百余步，发现有拳头大小的石头，数量多得数不过来。于是就命令随从携带了数块回去，在县府加工。有位工匠技艺精巧，请求将加工的任务交给他，并要求解除其胥籍。从此之后，在道路两边采石加工起来，很快就获得了十分丰厚的利润。之后阮氏族人每次途经稠桑，都要相互赠送砚台，用来回报根本。稠桑石砚从此开始扬名。
【点评】
稠桑砚，又称“虢州砚”，唐宋时期被誉为砚中极品。虢州砚石质地软，多有花纹，宋人杜绾《云林石谱》称：“虢州朱阳县石，产土中，或在高山。其质甚软，无声。一种色深紫，中有白石如圆月，或如龟蟾吐云气之状，两两相对。”宋代书画大家米芾在《砚史》中称赞虢州石：“理细如泥，色紫可爱，发墨不渗。”可知稠桑砚以纹理细腻，色彩喜人和利于发墨为特色。另，虢州砚的交易多在稠桑驿，因此得名“稠桑砚”。
钱慧安《烹茶洗砚图》
三之杂说
古人有学书于人者，数年，自以其艺成，遂告辞而去。师曰：“吾有一箧物(1)，可附于某处。”及山之下，绝无所付，又封题亦甚不密(2)。乃启之，皆磨穴者砚数十枚。此人方知其师夙之所用者也。乃返山，服膺至皓首(3)，方毕其艺。是知古人工一事，必臻其极焉。
【注释】
(1)箧（qiè）：储物的小箱子。
(2)封题：封装物品时，在封口处题签，起防盗发盗启的作用。
(3)服膺（yīng）：由衷信奉。皓首：白发，指年老。
【译文】
古代有人向别人学习书法，学了数年，自认为技艺已成，于是就向老师告辞离去。他的老师说：“我有一箱东西，请你带走转交到某处。”等到这人下山后，发现根本没有那个要转交的人，而箱子上的封题也不怎么严密。于是他就打开箱子，发现是几十枚被磨穿的砚台。这人方才明白这是他的老师平时使用过的砚台。于是他回到山上，一直追随老师到老年，方才完成了学习。由此可知古人钻研某事，一定要达到极致。
【点评】
追求工致至极，当然无可厚非，书法艺术也可谓博大精深；但童子习业，皓首方才艺成，似乎也过于矜持了。
西域无纸笔，但有墨。彼人以墨磨之甚浓，以瓦合或竹节(1)，即其砚也。彼国人以指夹贝叶，或藤皮，掌藏墨砚，以竹笔书梵字，横读成文，盖顺叶之长短也。常见梵僧沸唇缓颊，历眸之间，数行俱下，即不知其义也。
【注释】
(1)瓦合：陶制的盒子。
【译文】
西域没有纸笔，只有墨。当地人将墨磨得很浓，磨墨时用陶制的盒子或者竹节，这就是当地的砚。当地人用手指夹着贝叶或者藤皮，手掌中藏着墨砚，用竹笔写梵字，这种文字是横读的，顺着贝叶的长短而写。经常见到西域僧人念念有词，一转眼就是几行，但不知他在读些什么。
【点评】
考虑到西域地区并不出产竹子，因此说以木为笔，可能更符合事实。宋代类书《白孔六帖》称：“于阗以木为笔。”这些记载可以得到考古发现的印证。1900—1901年前后，英国探险家斯坦因在新疆和田的尼雅遗址发现了公元3世纪后的芦苇笔与木笔。
越州戒珠寺即羲之宅，有洗砚池，至今水常黑色。今金州廉使钱公言(1)。
【注释】
(1)金州：宋代州名，治所在今陕西安康。廉使：宋元官名，全称“廉访使者”，为监察官。
【译文】
越州戒珠寺是王羲之旧宅，其中有洗砚池，至今池水还是黑色的。此事得自金州廉访使钱公的传述。
【点评】
戒珠寺建于东晋，是江南地区有名的佛刹。此地初为王羲之宅邸。王羲之曾不慎遗失一枚极为名贵的珍珠，他暗自疑心是被与自己交好的一位老僧盗去，老僧得知后抑郁而死。后来王羲之发现珍珠乃是被自己养的鹅所吞，悔恨不已，于是将此宅捐为寺庙，并以戒珠为名，永志不忘。
僖宗朝(1)，郑畋、卢携同为相(2)，不协，议黄巢事(3)，怒争于中书堂。卢拂衣而起，袂染于砚，而投之。
【注释】
(1)僖宗：名李儇，唐朝第二十帝，在位15年（874—888）。
(2)郑畋（tián）：字台文，荥阳（今河南郑州）人，晚唐政治家。乾符元年（874）为相（同中书门下平章事），极力征剿黄巢。卢携：字子升，范阳（今河北涿县）人。乾符四年（877）为相，因黄巢攻破潼关而服毒自杀。
(3)黄巢：唐末农民军领袖，先为王仙芝部将，后取而代之。广明元年（880），攻破长安，称帝，国号“大齐”。中和四年（884），兵败自杀。
【译文】
唐僖宗时，郑畋、卢携同为宰相，但关系不好，商议黄巢的问题时，二人在中书堂中愤怒地争吵起来。卢携拂衣而起，衣袂碰到了砚台被染黑了，他一气之下将砚台扔了出去。
【点评】
唐僖宗一朝几乎与黄巢之乱相始终。文中所述故事发生于乾符六年（879），当时黄巢兵势极盛，占据安南府，要求唐廷招安。郑畋采纳众议，欲授黄巢以广州节度，以为缓兵之计。卢携则坚持依靠他所举荐的高骈武力征剿。郑畋则以高骈拥兵养寇，实不可恃。两人争持不下，遂发生这样的场面。僖宗得知后十分恼怒，认为两人有失体面，无法“表仪四海”，于是将二人同时免官。
碧玉童子戏鱼水丞
近石晋之际，关右有李处士者(1)，放达之流也。能画驯狸，复能补端砚至百碎者。赍归旬日(2)，即复旧焉，如新琢成，略无瑕颣(3)。世莫得其法也。
【注释】
(1)关右：指潼关以西地区。
(2)赍（jī）：携带。
(3)瑕颣（lèi）：瑕疵、斑点。
【译文】
距今不远的后晋时，关右地区有一位李处士，是位放达的人物。他能画驯狸，还能修补粉碎的端砚。他将损坏的砚台带回去修理，十多天就能恢复成以前的样子，如同新制成的一样，没有一点瑕疵。世间无人知道他的手法。
【点评】
清人李兆洛《端溪砚坑考》称：“砚之断者，石工能接之，视之无迹也。但细碎之块，则不能黏合。询其法不肯言，但云须烧断处极热，以药涂之。”可见在清代也有修复碎砚的工艺，但已无法修理碎块较小者，比不上李处士的神技了。
明代铜牺形水注
清代象牙十八罗汉臂搁
臂搁是文房用具之一，书写时垫在腕下，以防手臂或衣袖蹭到未干的墨迹。因臂搁多用竹板，所以又称“竹夫人”，此外也有以木、玉、象牙等材质制作的臂搁。