癸巳仲春二十有六日,鎮青中丞訪我於西湖寓樓,劉景韓方伯繼至,兩賓一主促膝草堂。中丞問方伯瓊花開未,對曰纔開數朵。余愯然問:瓊花安在。方伯曰:即在署中。余曰:吾歲歲至杭,不知杭有瓊花也。客去,余入內言之,孫女慶曾曰:瓊花罕見,何不乞取其一二朵乎。余因以小詩乞之方伯。越二日,瓊花至,視之,聚八仙也。是日,余自湖樓遷於山館,山中聚八仙盛開,山館前後即有二株,折以相比,實無大異。前人於瓊花、聚八仙辨論甚詳,然亦不過花瓣有大小厚薄,葉有光、有毛及有子、無子之異而已。聚八仙與瓊花蓋同類也,因以詩報方伯,其末云:此花開傍行中書,固宜膺受瓊花號,在山則名聚八仙,伴我山中成九老。方伯復余書云:山中之花得近高人,存其本色,其開傍行中書者,得毋染於習俗,欺世而盜名乎。讀之為一笑,時適行詁經精舍望課,即以杭州瓊花歌,命諸生作之。已而丁君松生,攜明人楊端《瓊花譜》見示,則知瓊花九朵,而聚八仙八朵,是大有區別矣。松生因杭有瓊花,知之者鮮,欲重刻楊譜,且附刻余詩。余曰:若然,余當更作一詩。而在杭筆墨叢淆,賓朋雜沓,未遑也。既還吳下,校閱詁經卷,瓊花歌作者寥寥亦無佳者。余因自為長歌,凡八百六十八言,論瓊花有古今之不同,而推究奇偶、陰陽、牝牡之理,以明有子、無子之故。嗟乎,古之瓊花不可見矣,今之瓊花則聚八仙是也。孔子曰:善人,不可見,得見有恆者,斯可矣。余於瓊花亦云:鎮青中丞偶然問及,啟發余心,遂成斯論,殆亦花神有以陰相之乎。因鏤版以行於世,又繪古今瓊花兩圖附其後,題曰《瓊英小錄》。余詩云:楊州瓊花不可見,對此敢謂非瓊英。茲錄所以名也,異時松生見之,或刊附楊譜後,或編入其所刻《武林叢書》中,是亦香國之美談,武林之故事矣。曲園居士記,時年七十有三。