鼻烟丛书
鼻烟虽属微物，自康熙以来，为我朝列圣御用之品。往岁予欲编辑故实，成《鼻烟谱》二卷，以存一朝掌故，终以事少物微而罢。先文庄公于同治元年从军江苏，与吴县潘季玉郎中曾玮交最笃，郎中深嗜此，因共为揅究，后亦遂嗜之，辨别极精审。所惜当时辟咡，未得其详，深为愧怍。光绪元年，先文庄公任江西巡抚时，会稽赵撝叔明府之谦以知县需次，先文庄公举鼻烟示之曰：「尔能为我作鼻烟谱乎？」明府因撰《勇卢闲诘》一卷，录稿以赠。其刻本自序，转谓因高平祁季闻□□之鑅而撰，异矣。后乃编刊于《仰视千七百二十九鹤斋丛书》中，丁巳冬月，无锡图书馆复有排印本。泰和周春圃观察继煦，撰《勇卢闲诘评语》一卷，辛酉春月，排印《周晋琦遗着三种》本。江阴金溎生明府武祥，复刻入《粟香室丛书》中，又刊入《桐荫山房丛刊三种》中。善化唐韡之方伯赞衮，撰《勇卢闲话摘录》一卷，光绪廿八年夏月，刻入《鄂不斋丛刻》中。武冈张庚三□□义澍撰《士那补释》一卷，光绪壬辰春仲，金陵自刊本。□□□□□□□□□□□重刊袖珍本。以声木所见，仅此四书八刻本，因编为《鼻烟丛刊》，付之排印，用以志风木之痛云。
涪翁有五人
北宋□□□□□《复斋漫录》云：「山谷谪涪州别驾，因自号涪翁。按《益部耆旧传》：广陵有老翁，钓于涪水，自号涪翁，然则涪翁之称，古有之矣。」云云。声木谨案：南宋叶某《爱日斋丛钞》云：「《苕溪渔隐》曰：《后汉·逸民传》：『初有父老，不知何出，常渔钓于涪水，人因号涪翁。』复斋不取于此，乃取《益部耆旧传》、《后汉·郭玉传》语，谓涪翁之称，古有之矣，不始于鲁直也。《芥隐笔记》引援亦同。余记《唐书·陆龟蒙传》，时谓江湖散人，或(称)[号]天随子、甫里先生，自比涪翁。注云巴西人，居汉上者。独不用前二书为证，当别有考也。」云云。明檇李李君实太仆日华《六研斋笔记》云：「宋有老父，渔钓于涪水，着《针经诊脉法》，亦号涪翁。」云云。是以涪翁自号者已有伍人。后世只知黄鲁直知州庭坚自号涪翁，以其孝行诗文高天下也。
大员碑葬银两
国朝定制：凡一品大员病故后，照例给与碑价银叁百伍拾两，全葬银伍百两，二次致祭银伍拾两。致祭银两，例由礼部办理，碑葬银两，例由工部分别核办。自咸丰三年，因军务未竣，奏请将王公大臣寻常病故者应得全葬、碑价银银两暂行停放，历经遵办在案。光绪末年，惟合肥李文忠公鸿章、新宁刘忠诚公坤一，由工部奏请，应否全数赏给。均奉特旨，全数赏给，为人臣身后希有之荣。予见工部当时奏稿，略记于此。
顾炎武等谒陵
昔顾亭林先生当沧桑之际，七谒孝陵，六谒天寿山攒宫，耿耿孤忠，千秋共仰。比者梁君节庵，崇陵种树，独居三年然后归，犹复每值有事之辰，必往展礼，今之亭林，何多让焉。亭林之谒攒宫也，时则有李天生、王山史与偕。节庵之拜崇陵也，亦每有林君琴南、毓君清臣与偕，是二君，亦今之天生、山史也。然天生卒就鸿博之试，山史则始终不赴。今林毓二君皭然不染，固山史之俦，尤非天生所能及矣，云云。语见桐乡劳玉初侍郎乃宣《毓清臣拜菊山馆诗钞序》中。声木谨案：历代以来，每当国家阳九百六之时，必至风俗颓坏，人心变幻，莫可救药。始至生民涂炭，流离颠沛，困苦备尝，无所控诉。乃天为众生示之警罚，非仅降祸福于一人一家已也，必至人心厌乱，天心始厌乱也。然礼义廉耻，必有人为之拨乱反正，上契天心，始克久安长治。然吾谓亭林先生等，即其人矣。
古文辞类纂注
长沙王益吾祭酒先谦，督学江苏时，撰有《劝学刍言》二卷，中有劝各属士子，分注《古文辞类纂》一书。王去任后，未见注本刊行，殆未成书也。声木谨案：桐庐袁忠节公昶《渐西村人诗集》自注云：「赵又新太守为《古文辞类纂》作笺注。此书将来流传，殆与萧选相角，君注即曹宪、李善也。」云云。已见《续笔》卷一。似太守注本，已付剞劂，余尚未见传本。许眉岑仲堪《陆放翁诗集注》□卷，见汉阳叶名澧《桥西杂记》，亦未见传本。惟李岑撰《船山诗注》廿卷，同治九年，席珍山房原刊袖珍本，予已录入《苌楚斋书目》中。
明杨继盛诗句
刘松岚观察大观，藏有明杨忠愍公真迹行书二句云：「一路看花何处好，楼船直到若耶溪。」后施之松筠庵僧舍，云云。语见歙县鲍双五侍郎桂星《觉生诗钞》。声木谨案：忠愍以忠烈震一世，虽片纸只字，人争宝贵，琐琐记述如此。
春秋梁弘有二人
春秋时晋有二梁弘，其一见于桓公三年《左氏传》：「梁弘为右」，其一见于僖公三十有三年《左氏传》：「梁弘御戎。」晋武公之梁弘与晋襄公之梁弘，必非一人，其中相隔捌拾有贰年。即令晋武公时之梁弘贰拾从戎，至晋襄公时，年已一百余岁，焉有期颐之人，尚堪御戎之重任乎。
请安折不可错误
国朝疆臣奏事之折，即偶有错误一二字，亦不过交部议处，照例罚俸而已。惟每月所递请安折，万不可有一错误字，设为内廷看出，疑为不敬君上，祸且不测。合肥李文忠公鸿章，初任直隶总督，安折屡有错误字，内廷深滋不悦。恭忠亲王时在枢府，探知其事，命人转告文忠，谓安折以后如再有错误，祸将不测，勿以为小事而疏忽，文忠闻而惴惴。此当日文忠面告先文庄公，属其留意者。
圣祖等南巡盛事
圣祖仁皇帝六次南巡，康熙三十八年、四十二年、四十四年，四十六年为末四次，均到苏州驻跸。圣容微黑，大鼻三须。诸妃满妆，首盘九凤及二金龙，嫔与贵人、鞑幸则苏妆。太后、妃皆八轿，太监抬，余皆四轿。谢恩亭前舟中排万民宴，沿途结彩，御宴酒船三十余，云云。语见吴县许眉叟茂才洽自撰《眉叟年谱》中。声木谨按：高宗纯皇帝，于乾隆□年，奉孝圣宪皇太后，南巡至苏州浒墅关。太后、皇后、妃嫔，皆轿不障帘，以俾众瞻望。凡六十以下者，不准在两边，年高男女中，亦混杂平民。年在七十以上接驾者，赐一金钱，六十以上者银钱，小孩铜钱。钱文一面铸「乾隆通宝」，一面四字吉祥语，盖专铸以备赏赐之用。此桐城萧穆闻于祥符周星诒者，想见两朝太平盛事，益令人低回不置云。
庐江藏书二家
国朝道光及光绪年间，吾邑有胡金两家，雅好藏书，胡家更兼及书画，实为吾邑盛事，兹录其事迹于后。桐城萧敬孚征君穆《庚子札记》云：「庐江胡双湖观澜，官苏州府知府，子砚农，名稷臣，官江西盐法道，有善政，工诗能书。家藏书籍古玩极多，名其楼曰藏书楼，有对联云：『罗四七宿于胸中，有惭先觉；插三千轴于架上，以裕后昆。』一时来往，皆当代名流。砚农死不过廿余年，其子孙不能守，悉市于人。其同邑黄仰范，名业良，向予云：『咸丰丙辰，其孙某，尚余米襄阳墨迹小楷手卷凡数丈。题跋始于宋徽宗，终于明代诸公，凡二三十家，中间王文成亦有手跋，皆可宝贵。后于矾山窑户，易矾三十六石。王，青阳人。此卷亦于贼中失之。』盖先质于黄君，黄君力不能购也。」云云。上海《时报·文艺周刊》中，有庐江金仲远上舍家骥《旧藏书目录序》云：「凡百玩好之物，苟胶于意，必病于心，唯书也独不然。然使其一往不返，徇乎名而不既其实，震乎外而无以得其内，则有所谓玩物丧志矣，吾未见其不病也。惟造其堂而哜其胾，顺乎自然之序而不役其心，于所不可知者，则虽日记千言，自可以万万无弊。余幼好书，甫就塾师时，即择其刻之精者支搁满案，而以时玩弄。既长，益整齐书帙，补葺蠹蚀，虽兼旬而不倦，盖天性然也。年来游学四方，得于经理者盖尠，部帙遂散逸而不可纪。今年端居无事，为之次其简端，各以类从。又作为目录一卷，上及乎圜天舆地之大，下及乎百工技艺之细，精通乎义理之绪，粗具乎考据词章之用，综六千余卷，大概略备。呜呼！以旧所藏而拟乎缙绅之家，十不得其一矣，拟乎石渠之富，百不得一矣。然使谓区区者不免于简略，则固不免于简略矣，而谓此区区者不适于用，则吾未闻古来博物君子能舍是而别骛者。即舍是而别骛，吾未见果衷于道者。何则？康庄之途非不广矣，即行车不过径寸之地；沧海之势非不大矣，而载舟不过寻尺之水。彼夫嫏嬛之所聚，金匮之所积，古色斑斓，异香纷披，以之自衒于人则可矣，使谓以是适道，则吾恐精神恍惚而无所终极，心志淫惑而不可收拾，殆所谓弃其内而震乎其外，遗其精而猎其粗矣，故未能以彼而易此也。」又旧书跋尾云：「余既作书目之三日，部帙渐就整齐，而精神爽惑，恤恤然惫甚。窃自嚄曰：『是区区者，安知为谁经理也。夫天下之势，聚者不能不散，惟厚于聚者，斯其散愈速。余见夫缙绅之家，而知其所以聚，所以散矣。庸讵知余后之人，不将贫不能自存，而贱其值以售之耶？庸讵知不视为无足重视之具，任其朽蠹，或捆载而归之婚媾耶？庸讵知气数之难必，不更见夺于强有力者，而或自付于灰劫者耶？不特此也，庸讵知余之所为目录者，不及予身而即散耶？庸讵知余今日所经理者，不克日而即散耶？恃其不散，而散之机乘乎其后，当其散也，又安知所聚者之为何人耶。况余家所藏，近者三四十年，远者或百年，或二三百年，是值其将散之时也。值其将散，而斤斤焉以我与乎其间，曰慎毋或散也，我真愚人之心也哉！虽然，知其散而不能预为之聚者，势也，知其必散而不能任其即散者，又情也。盖时乎其聚，余则从而聚之，时乎其散，余亦安得而不散。其聚其散，在天者也，聚之散之，在我者也。安其在天者而尽其在我者，是又余所以次其目录之意，而固自安其愚者也。呜呼！余常求之古人之事，而有以处此矣。欧阳公《集古录》而凛凛于聚散之间，本朝纪文达公富于图籍而不用印识，若曰：『物不能常聚，有聚有散者，势也。聚于人而得其聚之所自来，吾滋戚矣。』吁，是古人之达也。」云云。声木谨案：《时报》记者附记云：「按金君家骥，字仲远，皖之庐江人。家世儒业，博闻强识，早游庠序，为上舍生。光绪辛丑卒，年三十七。记者识。」云云。胡君以生晚未得见，金君虽并世而生，亦未之见。二公事迹，当入本邑志书中也。
明归有光评点史记
明归太仆《评点史记例意》一卷，康熙庚寅三月刊本。长熟严思葊太仆虞惇跋云：「昔冯定远先生语余云：『震川每一下第，即阅《史记》一过。』故阅本最多。」云云。声木谨案：其孙朝煦亦跋云：「先太仆笃嗜《史记》，手批本不下数十种。」云云。今世所行《评点史记例意》，未能荟萃数十本为一，诚为憾事，然津逮后学已多。冯氏之言，信而有征矣。
论左传读法
顺德马□□□□贞榆，为番禺陈兰甫京卿澧高第弟子，世以此重之，颇著名于光宣之间。所撰《读左传法》□卷，无刊本年月，中有云：「太史公见《国语》而未见《左传》，其《春秋》闻之董生，盖今文家也。今观《索隐》所疏，则太史公未见《左传》明甚，不必为之讳也。乃有刘逢禄者，着《左氏春秋考证》，谓今《左传》为刘歆等所改，非太史公所见之旧。今观其所言，颠倒是非，真可谓目无天日者矣。若是者，当辞而辟之，无使其邪说横行，蒙晦斯文，贻误后学。」又云：「古者有章句之学，无文法之书。自明以来，以后世文法绳古圣人三代之经，此不通者也。凡明以来及国朝各家评点《左传》之本，皆曾文正所谓俗本批评，致人不通者也，皆不可阅。惟当从事于章句明，则文法自明。昔有问诗法于赵秋谷，秋谷教之读《春秋》。今兹之旨，亦复如是，解人当自得之。」云云。声木谨案：《史记》中字句，实有与《左传》相同之处，设当时未见，焉能如此巧合。后世评点，即古人章句之法，其意皆以论文为主。□□分章句与论文为二，皆一偏之见，断难执途人而强同。□□以高才博学，夙有师承，编辑此书，疑若体例谨严，议论明达，可以后来居上矣，乃求深反晦，意欲四面兼顾，以一书具众长之美，遂至非驴非马，转令读者迷离恍惚，不能豁然贯通，爽若列眉，亦可云枉用心力矣。
安庆设巡抚
安庆设巡抚，起于崇祯初年，用归安沈司寇演之议也，云云。语见海宁查初白侍郎慎行《人海记》。声木谨案：崇祯七年，张国维巡抚应天、安庆等十府。十年，国维见贼势日炽，请割安庆、池州、太平，别设巡抚，以史可法任之。安庆不隶江南巡抚自此始。后来史可法实巡抚安庆、庐州、太平、池州四府，及河南之光州、光山、固始，湖北之蕲州、广济、黄梅，江西之德化、湖口等县，称安庐巡抚，事见正史。各省省城以安庆为最小，本属县城，立省最后，未加扩充。后世以江防为重，安庆在武昌下游，南京上游，地居冲要，改设省治，以资控制，亦因时制宜之法也。
方大淳撰述
巴陵方大淳字澹生，号稼轩。道光十三年进士，兵部车驾司主事。次年考选军机章京，未及上而卒，年甫三十。平日与同邑吴南屏广文敏树友善，同治经学，广文说经诸书颇主其说。《柈湖文集》中，有《方稼轩传》一篇，历叙相知原委甚悉，独未言及撰述，实为疏漏。声木谨案：兵部撰有《毛诗墨守》□卷、《毛诗提要》□卷、《四书通义》□卷、《性理辑要》□卷、《竹林问答》□卷、《稼轩文集》□卷，已见《巴陵县志》，及同邑杜仲丹孝廉贵墀《巴陵人物志》，予已录入《桐城文学渊源考》及《撰述考》中矣。
论孔孟弟子
昆山顾亭林先生炎武《菰中随笔》云：「孔子诲其弟子皆称名，孟子则皆曰子，称于他人之前亦曰子，乐正子、高子是也，亦可见世风之变矣。」云云。声木谨案：先生之语诚然。孔子弟子退有后言，如陈子禽等，不过一二人。孟氏之徒，如陈代、彭更、公都子、公孙丑等，则当面讥讽诘问。师道之不立久矣，岂待后世乎。
明父子同朝盛事
明云间陆俨山□□深《金台纪闻》云：「孝庙人才之盛，好事者取其父子同朝作对联云：『一双探花父，两个状元儿。』时张宗伯升，己丑状元子恩，王礼侍华，辛丑状元子守仁，俱为兵部主事。户部郎中刘凤仪，则己未探花龙之父，兵部员外李瓒，则壬戌探花廷相之父也。一时桥梓，前此未有之也。」云云。声木谨案：□□所记，洵属一朝盛事，古今所希有也。
彭玉麐巡阅长江等事
同光之间，衡阳彭刚直公玉麐巡阅长江，江西省内，例至湖口而止。初因新宁刘忠诚公坤一任赣抚，故旧相识，每年必迂道访之。后忠诚升任粤督，先文庄公继任，刚直仍迂道来访，并告先文庄公云：「我之职分以湖口为止，到省城原属私交。岘帅去，我即不来，是不以朋友待公矣。」云云。先文庄公旋以请终养罢归，继任为盩厔李捷峯中丞文敏，刚直竟不至。光绪□年，中丞为言官纠参，奉旨交江督湘阴左文襄公宗棠查办。先文庄公丁母忧服阕，入都陛见，先到南京见文襄，文襄即以中丞参案各节为问。先文庄公力为辨白，文襄意为所摄，乃曰：「无论如何，若大年纪，尚须娶妾，总不在理。」先文庄公谓：「中丞年已六旬，子亦四旬，久未抱孙，为子纳宠，为延嗣续计，非自己也。」后到天津，为合肥李文忠公鸿章言之。文忠笑曰：「左某言时，折已发出，你虽为之鸣冤，无济于事。」先文庄公曰：「世间虽无公道，却不能无公论也，言之亦何伤乎。」
曾国荃十六字箴言
湘乡曾忠襄公国荃，攻克粤贼伪都，勋名喧赫，人所共知，其识见卓越，亦非常人所能及。当时深恶泰西各国，颇欲乘屡胜之余，与之为敌。忠襄早知泰西兵强，不可轻意妄动，尝戒其所亲谓：「若与西人开衅，有十六字箴言，你须紧记，曰先到先败，后到后败，同到同败，不到不败。」光绪□年，与丰润张幼樵副宪佩纶论及咸同间兵事，自谓当日与其兄文正言：「候粤贼平后，先打捻子，后打回子，再打鬼子。」文正以盈满为戒，力为制止。「若照我所行，岂有左某、李某分位。」副宪亟谓：「如今捻回虽平，尚有鬼子，世叔立功不迟。」忠襄谓：「只此一事，不愿再办。」副宪因乘间询以十六字箴言，是否自己所说。忠襄笑问闻自何人，副宪告以闻之军机章京□□□所言。忠襄亦谓他如何泄漏天机，一笑而罢。此副宪晚年寓居金陵时面告予者。
如山正直待人
满洲如贯九都转山，任长芦运司时，有故旧子弟某来访，乞其谋事。都转意甚怜之，留住署中，已允其请矣。次日见其所穿便衣，衣旁皆用异色镶边，乃严词申斥曰：「看尔服用如此，必系流连花柳，不知学好读书，尚堪作事当差乎！」立命其出署回家，仍给贰百金，以资用度。老辈忠厚正直，好善恶淫，一嚬一笑如此。此余杭陈质葊二尹干所目击，为先文庄公言之如此。
恩寿任江淮巡抚事
光绪甲辰，采通州张季直殿撰謇之议，设立江淮巡抚，特简满洲恩艺棠中丞寿承其乏。数月后，复采建德周悫慎公馥之议，奉旨裁撤，设立江北提督。光绪乙巳四月，悫慎时任江督，自往清江浦收其文书报销。因中丞底缺已裁，姑以言慰之云：「现在贵州巡抚出缺。」中丞闻之不怿，语人曰：「周玉帅一见，即封我为贵州巡抚。」未几，浙江巡抚出缺，庆密亲王为之代乞恩典。孝钦显皇后谕之云：「浙江省分太大，恩寿恐吃不住。」乃简中丞为山右巡抚。
武官言行笃实
国朝重文轻武，武职须受节制于文职，然武官中有颇有良行美德，为恒人所难者，略举所知数人记之。□□程从周军门文炳，往年与先文庄公同领兵，驻扎太湖。军门专人来言：「素仰慕德业，意欲执贽门下。」先文庄公谦不敢当。后数十年，遇予家兄弟，恒自言之。先文庄公捐馆舍后，□□夏□□军门毓秀，时任云南提督，相隔数千里，远致赙金并联幛等。当时声木等苫块昏迷，亦不知其有交谊，并未讣也。奉节鲍武襄公超平日喜穿黄马褂，见客喜言战功，独见先文庄公则否。私谓先文庄公为读书人，故优加敬礼。合肥刘壮肃公铭传论湘淮人材，谓先文庄公为第一好人。与□□杨少铭军门鼎勋议婚未成，军门卒于军，壮肃仍以军门之女为其子妇，且招军门家属居于合肥西乡。□□张勤果公曜，初以从子□□观察端本为子，后连举二子。自分家产为二份，爵为一份，先听观察自择。观察愿袭爵，一言为定。□□杨镜岩军门金龙尝自言：「少时为兵，过提督衙门探望，为武弁所呵，惧而逃走，不知现在自居其中。」云云。皆直言不讳，无愧于古人，故汇记之。
论刘开论文书
桐城刘孟涂茂才开，学术撰述，予已录入《桐城文学渊源考》及《撰述考》中。虽亲受业于同邑姚姬传郎中鼐之门，予尝病其不守约，其文颇与方姚异趋。□□□□□□□□书中亦言之，而客气浮词，嚣张夸大，局量殊为狭隘。孟涂文集中，有《与阮芸台宫保论文书》，语虽具独见，亦论文之圭臬，而矜张尤甚，兹录之于此。书云：「芸台先生执事：不奉教命，[忽踰四年，]感恋之私，未间时日。先生政高两粤，威播八蛮，勋业之彪炳，声闻之熏烁，海内之人，莫不诵之，何俟小子之言，所欲言者，文章而已。本朝论文，多宗望溪，数十年来，未有异议。先生独不取其宗派，非故为立异也，亦非有意薄望溪也，必有以信其未然而奋其独见[也]。夫天下有无不可达之区，即有必不能造之境，有不可一世之人，即有独成一家之文。此一家者，非出于一人之心思才力为之，乃合千古之心思才力，变而出之者也。非尽百家之美，不能成一人之奇，非取法至高之境，不能开独造之域。此惟韩退之能知之，宋以下皆不讲也。五都之市，九达之衢，人所共由者也。昆仑之高，渤海之深，人必不能至者也，而天地之大有之。锦绣之饰，文采之辉，人所能致者也。云霞之章，日星之色，人必不能为者也，而天地之大有之。夫文，亦若是而已矣。无决堤破藩之识者，未足穷高邃之旨，无摧锋陷阵之力者，未足收久远之功。纵之非忘，操之非勤。夫宇宙间，自有古人不能尽为之文，患人求之不至耳。众人之效法者，同然之嗜好也，同然之嗜好，尚非有志者之所安也。夫先生之意，岂独无取于望溪已哉，即八家，亦未必尽有当也。虽然，学八家者卑矣，而王遵岩、唐荆川等皆各有小成，未见其为尽非也。学秦汉者优矣，而李北地、李沧溟等竟未有一获，未见其为尽是也。其中得失之故，亦存乎其人，请得以毕陈之。盖文章之变，至八家齐出而极盛，文章之道，至八家齐出而始衰。谓之盛者，由其体之备于八家也，为之者各有心得，而后乃成为八家也。谓之衰者，由其美之尽于八家也，学之者不克远溯，而亦即限乎八家也。夫专为八家者，必不能如八家，其道有三。韩退之约《六经》之旨，兼众家之长，尚矣。柳子厚则深于《国语》，王介甫则原于经术，永叔则传神于史迁，苏氏则取裁于《国策》，子固则衍派于匡刘，皆得力于汉以上者也。今不求其用力之所自，而但规仿其辞，遂可以八家乎，此其失一也。汉人莫不能文，虽素不习者，亦皆工妙。彼非有意为文也，忠爱之谊，悱恻之思，宏伟之识，奇肆之辨，恢谐之辞，出之于自然，任其所至而无不咸宜，故气体高浑，难以迹窥。八家则未免有意矣。夫寸寸而度之，至丈必差，效之过甚，拘于绳尺而不得其天然，此其失二也。自屈原、宋玉工于言辞，庄辛之说楚王，李斯之谏逐客，皆祖其瑰丽。及相如、子云为之，则玉色而金声，枚乘、邹阳为之，则情深而文明。由汉以来，莫之或废。退之取相如之奇丽，法子云之闳肆，故能推陈出新，征引波澜，铿锵锽石，以穷极声色。柳子厚亦知此意，善于造练，增益辞采，而但不能割爱，宋贤则洗涤尽矣。退之起八代之衰，非尽扫八代而去之也，但取其精而汰其粗，化其腐而出其奇，其实八代之美，退之未尝不备有也。宋诸家迭出，乃举而空之，子瞻又扫之太过，于是文体薄弱，无复沈浸醲郁之致，瑰奇壮伟之观，所以不能追古者，未始不由乎此。夫体不备，不可以为成人，辞不足，不可以为成文。宋贤于此不察，而祖述之者，并西汉瑰丽之文而皆不敢学，此其失三也。且彼嘉谟谠议，着于朝廷，立身大节，炳乎天壤，故发为文辞，沛乎若江河之流。今学之者，无其抱负志节，而徒津津焉索之于字句，亦末矣。此专为八家者所以必不能及之也。然而有志于为文者，其功必自八家始，何以言之？文莫盛于西汉，而汉人所谓文者，但有奏对、封事，皆告君之体耳，书序虽亦有之，不克多见。至昌黎始工为赠送碑志之文，柳州始创为山水杂记之体，庐陵始专精于序事，眉山始穷力于策论，序经以临川为优，记学以南丰称首。故文之义法，至《史》《汉》而已备，文之体制，至八家而乃全。彼固予人以有定之程序也，学者必先从事于此，而后有成法之可循，否则虽锐意欲学秦汉，亦茫无津涯。然既得门径而犹囿于八家，则所见不高，所挟不宏，斯为明代之作者而已。故善学文者，其始必用力于八家，而后得所从入。其中人进之以《史》《汉》，而后克以有成，此在会心者自择之耳。然苟有非常绝特之才，欲争美于古人，则《史》《汉》犹未足以尽之也。夫《诗》《书》，退之既取法之矣。退之以《六经》为文，亦徒出入于《诗》《书》，他经则未能也。夫孔子作《系辞》，孟子作七篇，曾子阐其传以述《大学》，子思困于宋而述《中庸》，七十子之徒，各推明先王之道，以为《礼记》，岂(犹)[独]义理之明备云尔哉，其言固古今之至文也。世之真好学者，必实有得于此，而后能明道以修辞。于是乎从容于《孝经》以发其端，讽诵于典谟训诰以庄其体，涵泳于《国风》以深其情，反复于《变雅》、《离骚》以致其怨。如是而以为未足也，则有《左氏》之宏富，《国语》之修整，益之以《公羊》、《谷梁》之清深。如是而以为未足也，则有《大(载)[戴]记》之条畅，《考工记》之精巧，兼之以荀卿、扬雄之切实。如是而又以为未足也，则有老氏之浑古，庄周之骀荡，列子之奇肆，管夷吾之劲直，韩非之峭刻，孙武之简明，可以使之开涤智识，感发意趣。如是术艺既广，而更欲以括其流也，则有《吕览》之赅洽，《淮南》之玮，合万物百家以泛滥厥辞，吾取其华而不取其实。如是众美既具，而更欲以尽其变也，则有《山海经》之怪艳，《洪范传》之陆离，《素问》、《灵枢》之奥衍精微，穷天地事物以错综厥旨，吾取其博而不取其侈。凡此者，皆太史公所徧观，以资其业者也，皆汉人所节取，以成其能者也。以之学道，则几于杂矣，以之为文，则取精多而用愈不穷，所谓聚千古之心思才力而为之者也。而变而出之，又自有道，食焉而不能化，犹未足为神明其技者也。有志于文章者，将殚精竭思于此乎？抑上及《史》《汉》而遂已乎？将专求之八家而安于所习乎？夫《史》《汉》之于八家也，其等次虽有高低，而其用有互宜，序有先后，非先生莫能明也。且夫八家之称何自乎？自归安茅氏始也。韩退之之才，上追(杨)[扬]子云，自班固以下皆不及，而乃与苏子由同列于八家，异矣。韩子之文，冠于八家之前而犹屈，子由之文，即次于八家之末而犹惭。使后人不足于八家者，苏子由为之也，使八家不远于古人者，韩[退]之为之也。吾乡望溪先生深知古人作文义法，其气味高淡醇厚，非独王遵岩、唐荆川有所不逮，即较之子由，亦似胜之。然望溪丰于理而啬于辞，谨严精实则有余，雄奇变化则不足，亦能醇(而)[不]能肆之故也。夫震川熟于《史》《汉》矣，学欧曾而有得，卓乎可传，然不能进于古者，时艺太精之过也，且又不能不囿于八家也。望溪之弊与震川同，先生所不取者，其以此与，然其大体雅正，可以楷模后学，要不得不推为一代之正宗也。学《史》《汉》者，由八家而入，学八家者，由震川、望溪而入，则不误于所向，然不可以律非常绝特之才也。夫非常绝特之才，必尽百家之美，以成一人之奇，取法至高之境，以开独造之域，先生殆有意乎，其不安于同然之嗜好，宜也。方将摩昆仑之高，探渤海之深，焕云霞之章，扬日星之色，恢决堤破藩之识，奋摧锋陷阵之力，用之于一家之言，由是明道修辞。以汉人之气体，运八家之成法，本之以《六经》，参之以周末诸子，则所谓争美古人者，庶几其有在焉。然其后先用力之序，彼此互用之宜，亦不可不预熟也。刍荛之见，皆先生所已知，不揣固陋，渎陈左右，且以当面质也。近日斯文寥落甚矣，唯先生可闻斯言，唯开敢为此言。伏惟恕狂简之咎，而加之以教，幸甚。」云云。声木谨案：集中又有《桐城刘氏支谱序略》。其迁桐城之祖，与我家迁庐江之祖，原为兄弟。在桐城者，分居陈家洲、孔城两处，陈家洲即海峯广文大櫆所从出。在庐江者，分居砖桥及合肥□乡三河城，自明洪武十三年入庐江籍。至国朝康熙年间，复有一支徙居三河城，即我家所从出，仍与砖桥同一祠堂，已五六百年矣。先文庄公行状中云：「吾家孟涂文集所云：爱桐城麻山之胜，遂卜居焉者是也。」云云。即本茂才《支谱叙略》而言也。