天下之理,一而已。孟子曰:“思则得之,不思则不得也。”又曰:“求则得之……是求有益于得也。”种兰虽小道,不思其所以受生之理,与不求其所以发荣之故,灌肥恐其不足,浇水虑其不至,莽卤灭裂,徒望速成。此则病其太勤。谚云:“花开如宝,花落如草。”阴阳燥湿,略不措意。此又病其太惰。勤与惰交病,兰之存焉者寡矣。

人之有生,未绝爱缘,有一物之嗜,即有一物之累。果能空诸一切,尘襟悉泯,物我两忘者上也。或致远恐泥,不屑小道之可观,亦其次也。以陶渊明之冲澹,林和靖之高致,而东篱之菊,孤山之梅,犹复未能忘情,屡见歌咏。况如策者,堕落以来,无由摆脱,如茧之缚体,如絮之沾泥,有所好乐,独爱兰花,而可谓不得其正者哉?

园中手植幽兰数百盆。小窗无事,思其理而求其故,有所得而成《岭海兰言》二卷。考察十载,草稿三易。而余年亦既老矣。夫折空虚为粉碎,滚宇宙如弹丸,思之用也;到竿头而期进步,刻刺端以作沐猴,求之效也。昔郭橐驼种树,柳子厚以为得养人术。策虽有志,窃所未得。自兹以往,其有请学为圃者,敢以是编对。