刘氏《世说》,事取高超,言求简远。盖典午之流风,清谈之故习,书固宜然。至有明之世,迥异前轨;文献攸归,取征后代。兹所采摭,可用效颦。亦使后人考风,不独词林博雅。

刘氏、何氏,皆首四科。然征文述事,则脍炙之助多,劝惩之义少。门汇已铨,无庸更定,优者不惮广收,劣者惟取备戒。简赜不侔,或相什伯,盖亦善长恶短之义。如任诞、简傲,世每不察,举为雅谈。郑卫不删,观者宜辨。

狂士竹林,希踪于沂浴;荒主寝居,托韵于玄风,君子固已致叹。乃若辅嗣平叔,蔚为庄、易之宗;支遁法深,高标梵竺之户。闻木樨香,而谬谓无隐之指悟;服五石散,而幸发开朗之神明。异说诡趋,讹种眩道。吾徒著述,曷敢不慎?

《世说》清新,词多创获。虽属临川雅构,半庀原史隽材。《明书》冗蔓,几等稗家。若《名世汇苑》、《玉堂丛语》、《见闻录》等书,踵袭谱状,殊失体裁。兹所修葺,略任愚衷。虽不尽雅驯,亦去太甚。

《晋书》诡琐,半类俳谐。刘知几氏,谓非实录;唐《艺文志》,列之说家,即《新语》不无遗议。予兹所采,名集碑版,要于信能羽翼。若野史互纷,不免毁訾任臆,是非任耳;或好誉而诞,或滥美而诬。讹谬参稽,疑误必缺。

《明史》诸书,取资治理,伟略虽详,而节善无取,朝臣悉载而幽士难收。是编实史籍余珍,门径稍宽,尺度殊短,即事优而冗,难以悉入。理言韵致,代不数人,人不数端。见闻寡陋,多所挂遗,以俟后人折衷,有如元美之于元朗。鄙人滋幸。

名臣巨儒,多称爵谥;单门介士,直举姓名。履历不能具详,系里因文偶见。至异同疏解,代年先后,俱未遑及。愧予非义庆,庸患世无孝标。

康熙壬寅吴肃公识

宣城吴肃公雨若甫纂 新安吴拱岳仲乔校阅