近代小说《黄金世界》介绍   作者:

黄金世界》政治小说,二卷二十回。碧荷馆主人著。 清光绪丁未年(1907)小说林社出版。

《黄金世界》由美人在广东地方招募华工,贩卖“猪仔”的实况为缘起,叙写国内商学女界(主要是上海方面)反美华工禁约运动的成败始末。美人利用工头的哄吓骗拐,轻易掠得华工“猪仔”数百,登船启锚,前往美洲垦殖。途中华工倍遭苛遇虐待,即有无可奈何的反抗,亦总以鞭笞加身告终。一路局促困顿,死伤无数。而俟抵商埠,更是坎坷蹉跎,苦痛不堪,如入非人之境。有纽约巨商夏建威决意破产回国,运动拒约抵制,拯救同胞于水火之中。恰逢何氏父子古道热肠,告诉以亲身历验,亦叹亦哭间,平添舍家请命的胜慨豪情。又遇螺岛主人朱怀祖寻乡访故,言辞既相契,性情亦相投,便把酒夜活,携手同行。经香港去广州,偶读沪地新闻,竟义愤填膺,即迫不及待。揖别何氏父子,建威怀祖旋抵海上。马不停蹄,随便分头调查访问,碰面议论商量。欲使不用美货,须先不定美货,然大贾巨商,会中领袖,常以一己私利而态度暧昧,神情敷衍,诺诺唯唯,无置可否。怀祖认为快刀乱麻,斩草除根,应该无条件地禁止与惩创;建威觉得事关大局,循序渐进,还是有限制地疏导与引流。因为华用华货,华定华货, 自兴农牧, 自办工厂,很有借重依托的地方。况且制人自制,制人被制,正在错综复杂的地步。无奈学界多主“废约”,商界多主“改良”,利害不甚明白, 目标大不一样。清谈空论,是支离破碎,瞻前顾后,又畏首畏尾。至于抵制“例”、“案”,更且不敢与闻,杳无和声。便寄希望于女界“争例会”,演说作动员,檄文明责任,委婉曲折,倒也动人音容,轰轰烈烈,似有一番声势。然家庭阻挠,社会障碍,毕竟牵丝攀藤,根深蒂固,虽有能言善悟之心,终将独手擎天,力不能胜。再有商界中人秘密联络,借重官宪帝谕的力量,禁止运动,筹划疏通,并又以实际上的偷梁换柱,移花接木,威慑恐吓,设计谋害,拒约抵制运动便若昙花泡影,即刻风流云散。怀祖想乘风归去,建威犹心自不甘。转道香港,得晤何氏父子,闻知省港各地亦然如此,不禁喉锁舌结,血冷脑冰。建威欲以一己之绵薄资助海外同胞回归祖国,怀祖极力相邀建议移居世外桃源的乐土螺岛。欣然从命,联袂而来。采得西方机械技术,商务法政,又有当地淳朴民风,挚厚人情,一座锦绣江山,万千文明气象, 自为百姓人民带来无限幸福。

《黄金世界》应合着时代的风云潮流,对国内的反美华工禁约运动作过程性的展示,且在遵循历史真实的基础上充分体现其鲜明的政治倾向,因而主旨既十分明确,内容又相当广泛。生动地描绘华工的悲惨遭遇,逼真地再现华工的血泪生活, 自然蕴含着对美殖民主义者肆意掠夺,残酷虐待的排华罪行的揭露与控诉,而那忧国忧民的热忱,痛心疾首的愤慨,更反映在一班志士仁人为民族的尊严起而拒约抵制的奔走呼号,尽心竭力之中。由于形势的复杂,认识的差异,情况的多变,利益的不同,拒约运动内部存在着严重的分歧。商界多主“改良”,学界多主“废约”,既亦参与抵制,总怕问题太大,惟恐闹出事来,将会难以对付,因而有所保留,往往不得要领。主人公则“以为禁例不废,约之或废或改,皆无当于利害之数”(第十六回),所以如今“当分两层办法,内对政府,当求不与外人续约;外对敌国,当求其废工商部新旧的禁例”,且“一日不如愿,我团体一日不解,坚持力争,以必胜为主”(第十回)。表明了一种坚定的斗争信念,强烈的爱国精神。然而终因分歧的难以消弥,共识的无以建立,缺乏一个有力的领导核心,再加上商界中人以私利且患得患失并背叛破坏,更兼有腐败无能,内欺外谄的清府官宪的明令禁止,拒约抵制运动竟遭扼杀而归于流产。所谓“晚近官僚,虐民以媚外,是其长技。若问何心,不过是保全禄位的心肠;若问何理,不过是长享富贵的道理。德可以为仇,仇亦可以为德,颠倒反覆,总不出名利的圈子罢了”(第十八回)的慨叹,正是由此及彼,由表及里,洞穿底蕴,看破实质,而对清廷上下的衰朽统治所流露出的深刻不满与彻底失望。这在客观上或能唤起人们改造现实,探求新路的勇气与愿望。运动虽然失败了,但希望并未泯灭。主人公破产毁家, 聚资敛金,为华工同胞铺设同舟共济的回国之路,无疑体现了一份宽厚的手足情,一颗炽热的爱国心。而归宿于螺岛这一海上仙山,世外桃源的最终实现,固然有楼阁幻影,退避自足的因素存在,却也未始不是一种对幸福生活的渴望,对美好理想的憧憬。

《黄金世界》最为精彩动人,并能感人至深的部分,仍然是有关华工同胞途中遭遇与海外生活的某些片断。形象鲜明,笔触细腻,义愤满腔,声泪俱下。且看船舱里肆虐与反抗的一幕:

渐渐水熟,粥香升溢,大众正在流涎。却听梯上一片靴声,十几柄回光灯飞入舱中,头前两个黑奴,有人认得一是管厨,一是管舱,齐声吆喝道:“船上第一禁的是火,你们谁起意做这事的?”连问三声,没人答应,便有侍者把炉火吹熄,开玻璃窗,连锅抛入海中。黑奴高举皮鞭,没头没脸,挨排打来,顿时舱中盈天沸地,一片哭声。

东方既白,勃来格带一个总工头,四个大工头,十几个黄黑水手,揭开舱板,同下大舱。那些人饥肠倦眼,正在矇眬,一闻响声,人人惊醒,忘命奔上,把工头揪住,拳脚交下,却吃饿的苦,狂风大浪,船体偏斜,都觉立脚不稳。勃来格不问是非,在众中指出四十个小工头,同着水手,在梯半边小房内,搬出无数铁链,见两人锁一双,顷刻间全数锁住。(第二回)

无尽的悲切,梦萦魂牵,不忍的惨淡,倾泻贯注,几乎令人难能卒读。便是到得目的地,又“未明上工,见星始休。所居之室,矮不类屋,秽不如牢,挨挤不及马棚猪棚,秋霖霉雨,终夜如在水中”,且“每日每人只给三合黑料豆,生吞活剥,虽不至和草咬嚼,其实与驴马所差几何?” (第三回)木屋铁栏,粗粝硬食,沉重的负荷,血泪的岁月,“这里面有着真实的华工生活史”(阿英语)。而作为主体与重点叙写的国内反美华工禁约运动,却是“各方面事实虽都接触到,但内容不充实。”(《晚清小说史》)这主要在于对复杂的情节缺乏必要的选择与提炼,只求面面俱到,不免浮光掠影,很少具体生动的细部描写,而多为辩论商量的平常叙述,既事无巨细,便冗长繁复。根本原因乃是当时一般历史政治小说往往拘泥于真实性,局限于倾向性,无限夸大小说的社会作用,狭隘理解小说的教育功能,且把小说看作改造现实的武器,唤醒民众的号角,于是有意无意间遂使小说成了思想意识的传声话筒,政治观念的通俗演义,而比较忽视了艺术上的营求与考虑。不过尽管如此,以其深广悲壮,身体力行的爱国主义思想的传播与发扬而论,在同类题材的作品中,《黄金世界》依然“不愧为一部相当好的书”《晚清小说史》)。