新疆之前身为西域(广义之西域,包括伊朗高原诸国及俄属高加索一带),西域之名词见于国史,始于汉,而《逸周书》叙夏殷事,已有“莎车”之名。《逸周书》虽系伪书,然西域与中国之关系,至少当在张骞出使之一千年前,殆无疑义。

此起于夏殷迄于新疆建省之数千年间,经营西域之无数人杰出现于历史,给予吾人之印象最深者为何人乎?吾以为当推东汉班仲升(超)先生。

班超之成功,在其机巧与胆略之能高度协同,而其特别可爱之点,则身出汉代着名“史阀”之家,为百分之百的“文化贵族”,而绝无陋文人气,其绝对轻视文人,认为文人不足以成大事之一点(如投弃笔砚,及在ガ善实行三十六人暴动时,拒绝先与从事郭恂会商),吾人证之于史,实不能不承认其正确。左季高先生(宗棠)虽亦为经营西陲之功人,而措大毕竟是措大,观其事后所为之章奏及幕府诸人所辑之纪录诸书,为其实际并不甚强大之武功夸张,专恃技巧藻饰,可知其“襟度”矣(此处所言武功,不包括其政治成就)。