卷一 张相国祖

儿时在塾,家大人训之曰:“士人读书,尤宜积德。即以吾邑而论,其先积德愈厚,其后发祥亦愈炽。”因言张文端公之封翁。初,梦神送一衣冠人至,谓为晋朝王处仲。是夕果生一子,封翁甚喜。稍长,器宇魁梧,性亦聪慧。十岁忽殇,封翁悲恸綦切。越数年,又梦前衣冠人至,曰:“吾周览天下,福德无如翁家,今再来,不复去矣。”俄顷公生,言貌举止与前无异,故字曰敦复。予小子识之,不敢忘。尔时童稚,不敢请问翁家之先有何功德。后闻吾师张子畏观察寅言,始略知其大概。先是,明季张氏之祖有诸生某公,生二子,具读书立品。公老不得志,家计日窘。一日锄圃种菜,忽见窖藏,白镪充斥,不下百万。自念:“书生福薄,骤得巨资,何以堪之?”遂如旧掩好,将留作善举。及老而疾革,始告二子,命:“必俟荒年,掘以赈饥。尔曹务须善成吾志,倘背吾训,妄存贪心,子孙不昌!”二子泣涕受命。公卒后数年,适遇奇荒,二子遵公治命,发圃觇之,信然。遂谒邑令,敬陈遗训,愿出窖救荒。令故贤者,正苦赈济无术,闻言大喜,自督役亲往发之,果得藏镪百万,尽以赈饥,所活无算。事竣,将为请奖,二子坚辞不受。后某甲早行,见人肩担二筐,内盛珊瑚、青精、水晶、砗磲之属,大如杏实,累累如贯珠,不知何物,试问:“何往?”曰:“送往张家去也。”恭逢国初定鼎,文端、文和两公父子相继拜大学士,一时兄弟子侄由科第而跻显秩者,指不胜屈。始知所见珊瑚等物为各色顶戴也。

里乘子曰:闻诸故老言,此次赈饥,皆吾邑校官毗陵赵广文督其事,丝毫不入私囊,饥民皆沾实惠。彼某甲早行,见人担二筐送往张家,内另着一小筐,亦盛如杏实各物,问:“此为何?”曰:“此送赵校官者也。”未几,其后嗣熊诏果大魁天下,子孙后亦多显宦云。

卷一 方老宫保

家大人又言,吾乡方恪敏公,生性孝友。封翁以事戍边,卒于戍所。恪敏年甫逾弱冠,闻耗,跣足徒行数万里,至塞外负父骸骨归。后以布衣获马周之遇,官至直隶总督。其子勤襄公葆岸宫保、犹子来青宫保,先后相继,均官总督。时人荣之,以为恪敏平日存心孝友之报。

里乘子曰:《易》谓:“积善之家,必有馀庆。”所积愈厚,则其庆亦愈大且久。吾邑巨家显族甚多,然未有如张、方两姓之赫赫者。观张氏之祖所积之善,宜其科甲至今不绝。且自文端公而后,一脉相传,六代翰林。潘文恭公笔记载之,谓为古今所罕有。至方氏,自明初及今,显秩相承,间出文人理学。其先非有盛德,曷克臻此?即恪敏公孝友一节,已可略见大概矣。

卷一 文字竹叶

广东某寺,一老衲,贫苦清修,持戒甚严。尝暑月有游方道士日暮来求寄宿,僧曰:“无论荒刹湫隘,不足辱鹤驭。即仙师不弃,而此地恶蚊甚多,嘬人最毒,往往有受创溃腐而不能瘥者。贫僧仅一敝布幛,别无以应客,可若何?”道士曰:“倘师慈悲,肯假一袈裟地暂容栖止,得避虎狼,幸矣!他非所虑。”僧以其言恳切,遂愿让己榻款客。道士谢曰:“蒙师见留,受惠已多,何忍迫师露宿,致饱蚊吻!”僧曰:“师行路甚惫,非幛不得安寝,不必过让。”彼此推逊久之,道士乃宿僧榻。僧竟夕亦幸不为蚊所阨,心窃讶之。诘旦,道士起谢曰:“昨蒙假榻,感不敢忘。然师夜间得毋受创不?”僧曰:“幸托仙庇,夜间竟无一蚊,不知何散?”道士笑曰:“缘感慈悲,略用小术,将蚊尽驱于后园竹叶上矣。师须切记,凡蚊所栖之叶,已化文字,皆可避蚊,慎勿轻视。”僧异而趋验,果见园竹数百竿叶上各栖一蚊,俱化文字。大喜,出谢,道士不知何往,盖仙人也。从此遂无蚊患。后,远近好事者闻竹叶能避蚊,争购求之,每叶钱数十文,不逾年,园竹为空,僧由是致富。爰大庀材,创修兰若,居然金碧庄严矣。吁!向非老僧一念慈悲,安能幸缔仙缘,为我佛之光哉!

里乘子曰:常州汤贞愍公雨生先生贻汾,宦粤时,闻有此叶,特造其寺,求之不得,心殊怊怅。归途,暂憩村塾,与塾师言及,师云:“向与僧善,曾得数十片,为人攫夺殆尽,今存无几,请公馈二叶。”公喜,如获异宝。一赠友人,一用颇黎二片,将叶夹其中,四围镶以紫檀。叶上文字固系篆体,亦于叶旁署款篆书“甲申春日雨生”六字配之,以篆体两面一致,俾把玩者泯其反正之迹。公心灵巧,凡日用什物,无不精妙,即此可见。尝觞予于狮子窟别业,出以见示,并述其缘起如此。

卷一 一文钱

一文钱者,姑苏布店也。初,徽商甲乙二人合伙,挟重资至苏贸易,各昵一姬,不吝挥霍。两姬固奇女子,当半夜无人时,谓二人曰:“从古勾栏中鸨媪无好相识,有钱则奉为上宾,无钱即摽诸门外,比比皆然。日来窥二君囊金渐次萧索,君等挟重资,背乡里为权子母,今为妾等耗费殆尽,脱不早为计,其何面目归见家人?愿熟思之。”甲乙亦以为然,以恋恋不忍割爱,苟且安之。鸨媪每有所求,必百方谋画,以厌其欲。无何,典质既罄,遽为鸨媪齿冷,将下逐客之令。两姬曰:“何如?君等不听妾言,早知有今日矣。妾等不幸,身堕下流,实非所愿。蒙君等割臂要盟,刻铭心髓。观二君意气,不过暂时落莫,必不久困,不如暂歌别鹤,努力以图恢复。妾等当誓死待践昔约,报君有日矣!”各馈白金五十两,趣令早去。甲乙无可如何,不得已,受金挥泪而别。时岁将暮,二人姑就酒垆,对酌御寒,并市饦馎、寒具等物充饥。心绪烦冤,饮罢,忘携馈金,归寓始觉,急觅不得。逆旅主人促索税资,勉强典衣以应,行李一空,二人计穷,日则行乞,夜则寄宿古刹。耻过两姬之门,避道而行。会除日,薄暮,二人拾得枯枝,就地燃火,相对欷歔。甲于腰摸得一钱,掷地叹曰:“重资散尽,留此一钱何益!不如抛去。”乙忽心动,急拾取曰:“此硕果也。天幸存此一脉生机,安知非剥极而复之兆?”遽携钱出,曰:“君姑待之,我自有计。”甲莫喻其意。少顷,乙归,手携竹片、草茎、败纸、鸡鸭毛等物,甲问:“何为?”乙笑出面粉,索水调浆。就地火光中,将草缠竹片上,蒙以败纸,又遍粘鸡鸭毛,畀甲视之,宛然各种禽鸟。甲曰:“君处此愁城,尚何作此儿戏?”乙但笑而不言。竟夕,约成二三百具。平明,以半付甲,邀同至玄妙观,自有料理。甲姑与俱往。观为姑苏游观之薮,春日尤盛。比至观,士女云集。妇孺见甲乙所携禽鸟,以为酷肖,争求购买,顷刻俱尽。每具十数钱,共计五千有奇。甲至是始叹乙心思灵巧,乐不可支。因问:“一钱何用?”曰:“竹片、草茎、败纸、鸡鸭毛等物,皆系拾诸市上。以一钱市面粉,岂不惬敷所用耶?”相与大笑。自是购添各色纸张、杂鸡鸭毛,以肖人物花草等状。两入夜间分制,日至观求售。自春徂夏,才百日,计敛钱三千馀缗矣。因变计,居积货物,往无不利。不两年,积资数万。遂于阊门开设布店,大书“一文钱”三字榜于门,志不忘所自也。乃各具千金为两姬脱籍,姬各出私蓄,相助经营。不数年,财雄一方,爰遣人至徽迎取眷属。两家相约,世为婚姻,迄今二百有馀岁矣。阊门外泰伯庙前“一文钱”三金字,大如栲栳,犹煌煌照人目云。

卷一 韩文懿公轶事

韩文懿公菼,貌寖陋,而髯丛如蝟。年逾四十,甫领乡荐。计偕北上,膏秣无资,襆被徒行。尝日暮失路,寄宿人檐下,少间,一叟笼烛至,见问:“谁何?”公具告邦族。叟瞿然曰:“是慕庐先生也耶?老朽向读大文,向慕已久,今不知惠临,亵慢勿罪。”公谦词致谢。叟叩门,肃客入,为具酒食,款洽甚恭。就厅事西偏设榻,请公安寝。叟入,公甫就枕。厅上故供祖先木主,残灯尚明,时正月中旬,灯节初过,月明如昼。忽闻窸窣作声,一女从门隙入,靓妆高髻,径至祖先案前,伏地跽拜。已,出一物置香炉下,冉冉由门隙入内。公知有异,悄起,于炉下摸得一物,就灯下谛视,形类篾丝,上缠红线一缕,腥臭刺鼻,乃携压枕下,倚枕假寐以觇之。无何,又闻窸窣声,前女从门隙出,后随一女,相将至祖先前,伏地交拜。前女起索炉下物,不得,意甚惶急;后女立待良久,复独由门隙入内。前女便至榻前问曰:“顷炉下一物,公见之否?”公披衣起坐,曰:“良有之,汝需此何为者?”女曰:“实告公,妾非人,乃缢鬼也。合于今夕得替投生,非此物无以为信。乞公怜而赐还为幸。”公拈髯冷笑曰:“若然,汝利人之死,以图己之生,我实不愿遂汝之生,而不救人之死。物固在此,吾决不汝还矣!”女再三哀之,公瞪目拈髯,冷笑不答。女惨然变色曰:“公不畏鬼耶?如再不掷还,妾将现变相矣!”公笑曰:“汝纵现变相,是汝本来面目。吾何畏哉?”女霄霄有声,长袖一拂,蓬发垢面,帚眉突睛,舌出唇外长尺有咫,怒目相向,意殊狞恶。公笑曰:“汝技止此乎?汝试亦观我变相何如?”相传公固奎星化身,时宿酲未解,酒气尚醺,急起赤足,索得只履,夔跃而前,须髯怒张,盛气向女面一嘘,其状俨然世俗所绘奎星也者。女不禁悲啸扑地,幻为云烟,顷刻澌灭,竟不能复聚形矣。公乃叩内室门,叟出,备告所以。先是,叟有子出外,妇不得于姑,日间适以小事勃谿。叟闻公言,知有变,急入告媪,相与破妇房门,果见妇悬梁上,气尚未绝,解缳以水灌之,顿苏。公谕叟与媪好善视其妇,一家感泣,从此称慈姑孝妇焉。天明,公出炉下物火之,并将灰投圊中,以绝其患。是科,公登会状,官至大宗伯。

里乘子曰:相传吴门有星者,决人吉凶,百不爽一。许缪殿撰彤登会状,果验,一时神之。文懿公往求推算,则曰:“子一第已属幸事,尚望捷南宫乎?死期且至矣,奈何!”公闻而怏怏,无意北上。友人力破其惑,又薄助其资,甫克黾勉就道。竟继缪公而登会状。星者闻之,惶愧遁匿。又《聊斋志异》载元少先生曾设鬼帐一事,因思古之不得志于时者,或为路鬼揶揄,或受小人奚落,正复不少。若公既见重于冥王,又能气慑恶魄,可见公平日为人,为天人之所钦瞩,较之寻常与鬼物为伍者不同。彼星者,本小人之尤,以公貌陋家寒,预挟一穷儒不能发迹之见,不待推算,遽加菲薄,是炎凉之心中之,非其术数之或验或不验也。其智识不又出鬼物下哉!噫!

卷一 富翁子

富翁某,群雌粥粥。中年举一雄,喜甚。儿甫周晬,忽终日啼哭,滴乳不食,举家忧皇,急延多医商治,并云但求儿愈,不吝厚酬。群医筹商立方,药不下咽,束手无策,次第散去。中有某医者,素专治小儿,其术甚精,再四谛视指纹,知儿固无病,窃希厚酬,独留不去,而展转思维,卒不喻其啼哭不乳之故。偶游后园,见乳姆于荷池为儿洗濯衣裤,蓬头悲泣。问其何泣之哀,答曰:“妾一家老幼不下十口,皆赖妾在此乳儿得不冻馁。今儿疾不治,一家断难存活,那得不哭!”医闻是乳姆,其心忽动,乃曰:“我医也。再四谛视指纹,儿实无病,但不喻其啼哭不乳之故。汝若知之,可悉告我,我当设法治之。若是,则汝家温饱,我亦得厚酬矣。未审汝知之否?”乳姆闻之,皇遽投地,稽颡有声,悄谓之曰:“先生必秘勿告翁,妾乃敢言。”医曰:“诺。”乃曰:“前日抱儿戏池畔,儿掬石上生螺,纳诸口中,妾急以指掏之,已骾喉际。从此啼哭,滴乳不食。此致病之由,惟妾一人知之,先生慎勿多言,未审果能治之否?”医抚掌笑曰:“得之矣。”以好言慰乳姆,并誓不泄言,乳姆叩谢而去。医特见翁,笑贺曰:“连日为郎君故,几忘寝食。顷思得一良法,疾可立效。但不知郎君愈后,所谓厚酬者几许耳?”翁喜,拈髯笑曰:“小儿果愈,请以五百金为先生寿,可乎?”医笑曰:“请益之。”曰:“倍之,何如?”医点首曰:“可矣。”乃嘱翁速购肥鸭百头,绳系其足而倒悬之,以盎承鸭嘴所流瀺沫若干,用铫频挹注儿口中,不炊许时,儿啼哭顿止,且以手索乳哺矣。翁顾而狂喜,以千金酬其医。

里乘子曰:昔扬州鹾商某,中指顶螺纹中忽生一红毛,根围红盘大于豆,毛锐如针,触之痛彻心髓。医治罔效,且稽古方无是症,群医无可如何,相率辞去。吾邑严肇基,名医也,适游广陵。商耳其名,礼延诊治。严稽群医所立方,或败毒,或泻火,俱无少效。默思:“中指属心,毛乃血之馀,其色赤,属火,必心火与肾水不能既济。”“君火动而血无所统,致酿此患。治当滋肾。”以金匮肾气老法加减。三日而毛色顿黑,痛顿减;又三日而色黄,痛渐止;又三日而色黄转白;越日,毛随盘结痂俱落,疾良瘥。所谓医者,意也。彼小儿骾螺,以鸭见螺必嘬,取其币藻之,故立愈。证以严医之法,益知医以意为之,较执古方,不更可操胜券乎!

卷一 吴生

唐卢龙节度使李公,精星学推算,穷通殀寿,百不爽一。有爱女美且慧,公推算当封夫人,非公侯之命不许占凤,故及笄犹未字也。有吴生者,固世家子,素游惰而性儇巧。涎欲系援,又不敢遽通媒妁。密以百钱贿日者,为捏造一极贵之格,书于红笺,乘公出行,故犯卤簿。公怒叱虞候拘至舆前,厉声问故。生叩头曰:“小人以贫困不能自存,特占休咎于日者,谓‘贵不可言’。自念一寒至此,何由发迹?缘頫观所评命纸,沈吟犹豫,不虞节钺忽临,致误冒犯,罪万死。”公索评笺,推之良然,颜色顿霁。详诘世族,大喜,命载之后车归。为薰沐更衣,问:“娶妻否?”对曰:“以贫故,尚未婚配。”公益喜,遂筮吉,以爱女妻之。一介措大,一旦坐享富丽,顿增骄蹇。左右之人妒而且恨,交谮于公。久之,公亦察其无他能,阴悔而厌薄之。欲杀之,苦无其法。会吐蕃大入寇,朝廷忧之,诏各路节度使举将才,公遂抗疏:“特荐婿吴生,固世家子,素习韬略,可胜将帅之任。”疏上,召生告之。生知将借刀杀己,然不敢辞,且佯喜再拜,深谢汲引。及谕旨下,生拜辞公,内与妻诀。女固贤淑,以父将不利于婿,心殊不慊。乃勉生曰:“男儿志在四方,死生有命。此行安知非福!努力为之,不立功归,无相见也!君其懋哉!”生曰:“诺。”既至戍所,谕部曲将弁:诘旦登场阅武,有不至者杀无赦。至期,一一阅毕,各厚犒之。且笑谓诸将弁曰:“尔曹各有所长,果同心戮力,蠢尔蕃虏何难殄灭!幕府少不更事,颇好驰马试剑,敢献薄技,以助诸君一笑。”佥曰:“唯唯,愿幸寓目。”少选,数健儿共舁一大刀至,约重千钧。生乃着戎服,跨骏马,持所舁大刀,下抑上扬,左荡右决,轻如挥扇,易若折枝。舞毕下马,毫不竭力。合营罗拜,欢声雷动,贺曰:“公神威,真天人也!”生命以刀悬诸营门,择日挞伐。初,生阅武时,吐蕃潜遣谍者侦之,见生舞刀,大惊,舌挢几不能下。深夜,悄就营门举之,直如蚍蜉撼树,牢不能动。谍报,吐蕃闻之相顾失色,君臣筹议,以为不早自量力,强与交绥,是螳臂当车,徒自取死。急上表谢罪,愿岁岁朝贡,永誓不反。捷闻,朝廷嘉悦,以李公所荐得人,晋左仆射,封代国公;以生征虏有功,授岭南节度使,封万户侯,妻封凉国夫人。至是,生得官归,遂为翁婿、夫妇如初。后,女问生,始知前所舞大刀,以木片饰锡箔为之。又预如式铸千钧铁刀,使悬营门,故令其谍者侦报,以慑其心,而投诚输款也。

里乘子曰:或谓吴生一生工于用诈,始也,以诈得妇;卒也,以诈得功,亦何狡狯乃尔也。予谓必其命应如此,故天牖其衷,福至心灵。向使吐蕃之役应变无谋,则翁将借刀以杀其婿。夫且不能终有其妻,匪寇婚媾能不为生危乎?方入赘时,公虽信命,竟不免为人言所摇,赖女也能贤,安命不贰,“安知非福”,一言幸中,果尔塞上捷闻,朝中命下,翁既徼宠,妻亦分荣。自是生得官归,遂为翁婿、夫妇如初,是盖有幸存焉。予旧过卢生祠,见题壁诗甚夥,类皆艳羡卢生得遇吕仙,作此一场好梦。予谓卢生若无封侯骨,何能入梦?因口占三绝以调侃之,有云:“卢生自有封侯骨,才得邯郸梦一场。”即此意也。武侯尝言:“谋事在人,成事在天。”天即命也。否则,命之不犹,而妄希非分,天下之百般奸巧、百般穷者,岂少也哉!况就用兵而论,所谓兵不厌诈,此事即采入智囊,亦奚不可?

卷一 姑苏某翁

姑苏某翁,赴饮夜归,见邻人某甲河畔磨刀,诧问:“何为?”不答。再三研诘,始勃然谓:“妇与某生有私,适瞰生来,将掩执而并杀之,以洗门户之羞!”翁把玩其刀曰:“此固当杀,奈刀不利何?我有宝刀,如新发于硎,请暂相假,何如?”甲谢曰:“甚善。”翁笑问:“汝曾杀人也未?”曰:“承平世界,焉敢妄杀人?”曰:“然则汝初次杀人,亦须薄饮壮胆。”乃邀甲至家,出酒一瓶,佐以菹豆,嘱其自酌无躁,爰托如厕,悄往呼妇,告之故,妇与生惶愧叩谢。翁急麾生曰:“去,去!毋缓!”生仓皇遁。翁又嘱妇扃户。归,视甲酒甫罄,问:“尚需酒乎?”曰:“足矣。”遂假刀别翁急归,破扉而入,索生不得,意翁漏泄,恨甚。返叩翁,翁笑曰:“良然,汝且稍安,试听老夫一言。窭人子娶妇不易,因泄一朝忿杀之,固差快意。但杀之必须鸣官,鸣官即不免笞责,且须薄费。为汝计,亦甚不利。今为汝画一万全策:妇既不贞,不如鬻去;藉得其资,亦可再娶,不较为尽善乎?汝其思之。”甲沉思久之,曰:“翁计诚善。倘其父兄不肯奈何?”翁谓:“但坐以私生一事,即指老夫为左证,计无不谐。”甲如言往诉妇之父兄,果耻其不贞,听甲处分。遂将妇鬻去。越数年,翁以岁饥家落,丐食如秦,藁宿寺中。一日,见群婢拥一丽人,珠冠绣帔,入寺礼佛。健仆三五辈,皆华服、着吉莫靴,伺立门外,屏息耳语,意是命妇。少选,礼佛毕,丽人升舆,瞥见翁,命从者诣翁,备问邦族,遽令携翁归。见其阀阅闬闳,粉垩焜耀。其良人出,年可三十许,容止甚都。丽人谓翁是表叔行,良人慰问殷情。翁谛视丽人非他,即某甲之鬻妇也。以其良人在侧,彼此约略寒暄,两心默喻,不敢絮说。良人命左右为翁具汤沐,更衣进馔,栖以精舍。漏二下,两婢秉华烛,导妇至翁寝所,裣边档亍N碳币雌穑妇喟然叹曰:“妾曩以一时之误,微翁,白骨已朽,妾之身,翁之赐也!再生之恩,久恨未报,今幸相遇,谨先具黄金二百两为翁寿。”乃命婢列金几上,谓:“不腆微物,出自私忱,聊酬万一。翁请安心宽住,他日言旋,良人自别有馈赆也。”翁喜出非望,凡妇所言,竟不知所答,唯唯而已。先是,其良人以无子,命纪纲吴下买妾,适得妇归;连举双雏,良人大喜,使乳母字之。前岁嫡死,妇已正位,逑好甚敦。良人富固敌国,以妻党故,遇翁甚厚。翁居此半载,左右给役,皆二八俊童;饮食起居,靡不称心,心不自安,屡欲辞归。夫妇以翁年老,不敢久留,为具四时衣服,裘葛单袷悉备,其良人又赆以三千金,命仆马送归,行色甚壮。抵家后,知子为人佣工,招归,出资命其贸易。不数年,居然巨富,往来江湖,称为大贾。后子至楚北,以人命株连逮系,苦不能脱。会堂上官虑囚,阅爰书,见其子姓氏籍贯,问:“翁是否同族?”答谓:“是罪人之父。”官色顿霁。不日,出子于狱,且谓之曰:“汝可速归,烦寄语而翁,某生问讯矣。”其子再拜而出,心甚德之,而莫知其由。又念父固乡民,平日未尝与显者交,何得官言及此?而翁闻子系狱,深以为忧,忽见子归,悲喜交集。子乃述官问讯之言,翁瞿然惊曰:“是矣,是即与某妇有私之某生也。今贵也耶?”遂为子具告往事,父子交庆,设两人木主,尸祝之。

里乘子曰:本夫诛奸,世间尽有,使朴诚畏祸者闻之,恐波及其身,则必掩耳疾走矣;使忠厚不忍者闻之,或谏劝阻止,而不善立言,当其人盛怒之下,必致反唇相稽,不惟不能阻止,且可增其忿焰矣;抑使浮躁好事者闻之,则必幸灾乐祸,从旁哓哓撺掇、怂恿之不暇矣。虽本夫诛奸,律所不禁,而见死不救,亦非所以体上天好生之心。我不预闻,于我无尤也;我闻之,固不必谏劝阻止,以逆彼之听,又何必撺掇怂恿,以助彼之虐乎?某翁洞悉人情,窥某甲怒气方张,愿假刀以利其用,又劝饮以壮其胆,语语中肯,甲焉得不堕其术中?而于是托如厕,悄往告妇,寓谏劝阻止于撺掇怂恿之中,斟酌可谓尽善矣。及甲恨而返叩,即直承不讳,并为剖陈利害,策画万全,甲妇与某生之命,固赖翁而生,即甲他日苟得再娶,而幸延一线之嗣者,亦出翁之赐也。大抵遇此等事,谏劝阻止者少,撺掇怂恿者多,有损于人而无益于己,不知是何居心也!问有能不动声色、排难解纷,如翁之热肠为人、从容周密者乎?予尝谓:人心即天心也,顺天者昌。观翁后日,父子两受其报,天心不大可见哉!

卷一 余徐二公轶事

徽州黟县余公梦岩,名毓祥。微时授徒,馆谷甚菲。岁除,无资祀先,夫妇枵腹,愁对太息。公身仅着一敝缊袍,一旧羊皮短褕。鸡鸣而起,拟趁早墟,贳短褕可得三千钱,市牲酒薪米之属,聊以卒岁。独行五里许,路经一岭,隐约见树林中有人影,叱之不答,固疑是鬼。迫而视之,则一男子投缳树技也。大骇,急解缳放卧地上,移时顿苏。诘其自经之由,其人忸怩泣对曰:“小人负佃租若干,主人迫索,倘不急偿,便撺取妻相抵。妻去,儿在襁褓,失乳必死。小人既不忍妻之生离,又不忍儿之短折,左右思维,不如先填沟壑为得也。”问:“租值须钱几何?”曰:“三千足矣。”公乃以短褕付之,曰:“速将去贳钱偿主人,慎勿出此下策。”其人崩角在地,叩问姓名。公麾令速去:“勿多言,吾不责尔偿,问姓名何为者!”其人叩头起,携短褕而去。公日晡归家,夫人问:“衣已贳乎?”曰:“否否,吾不自慎,为人窃取去矣。”夫人亦无怒词,反以笑言相慰。时夫妇年俱逾五十,尚无子。未几,夫人竟有娠,生辛伯司马兆元。是年为嘉庆丙子科,公领乡荐。丁丑,联捷成进士,观政礼部,擢郎中,在官有政声。生平不苟取予,不轻然诺,乡人以贤者称之。后,投缳男子贸易小阜,欲报曩德,苦不知姓名,遍访乡党,群悬揣非公不能。姑备仪诣谢,公峻拒之曰:“若误矣,我无是也。”公年登大耋,告归林下。易箦时,辛伯叩问是事,曰:“此盛德事,吾何能为?大抵乡人以我平日迂方,或拟议及之耳。”予与辛伯交最昵,问之果然。嗟乎!观余公已事,叹造物试验贤者,可谓至巧、至酷。彼索逋者,必须钱三千,若暗中计,短褕之值恰以相抵;少一钱不可,多一钱亦不可。在凡人处此,岂能一钱不留,竟如公慨然持赠,空拳而归,直行所无事乎?而夫人闻之,绝无怨言,反以笑语相慰,亦可以谓难矣!世谓行阴德事,不使人知,余公有焉。后,吾友汉军徐公可司马同善言,其尊人铁孙观察为孝廉时,岁暮,存馆金三十两,归家途中,值索逋鬻妻事,价恰符馆金之数,亦慨以相赠。徐公平生乐善不倦,笔难尽述,以此与余公相似,故连类及之,而不特书也。徐公讳荣,丙申进士。由县令起家,洊晋福建汀漳龙道。抑予闻之,我朝黟县进士,自余公始;广东驻防汉军举人,自嘉庆丙子科徐公始。余公五十后始得子,且多孙焉。考终,祀乡贤、名宦等祠。徐公居官,善政不可枚举。其最著者:守绍兴时,创修壖堤,活数十百万生灵,万世利赖。公尝曰:“吾所在有功德于民,子孙必昌!”信然。公督兵新安,殉难黟县之渔亭,赐晟鹾瘢凡建专祠尸祝者数十处。今长子伯安虑善,权浙江金华府知府;次公可同善,即选通判,并加同知衔;次春漪传善,现官四川会理州知州。孙十人,皆能以诗书世其家。

里乘子曰:予尝谓:天下至善之事,非有厚德、厚福者不能遇。二公福德过人,故所遇若合符节。当其初时,造物之所以试验之者,不可谓非至巧至酷,而其所以报之者,不可谓不厚。若我辈庸碌无奇,造物不甚留意,遂亦不必试验。予自知德凉福薄,断不能几及二公之万一,然不敢不勉也!

卷一 杭城某翁

杭城某翁,富埒王侯,而艰于子。姬妾甚众,卒无兰兆。翁年已逾曰艾,自念无嗣,何需多金?遂矢行善事,且不求人知。逾年,某姬果举一雄,方颐丰下,贺者群称英物,翁心颇慰。儿七岁就傅,徇齐殊众,一家珍爱之。无何,儿环唇生七疔,痛彻心髓,症甚危殆。凡精岐黄者,皆罗致家中,翁署券:“患愈,酬白金三千镒。”诸医涎其赏,商榷立方,卒无效。创且日甚,水浆不入。医谓唇疔最毒难治,此多至七枚,遍稽古书,皆无此症。群谢无能,相率辞去。翁愁思无策,惟率诸姬环榻相向而泣。儿仅存息一丝,坐待其毙而已。忽有媪丐于门,聒求无厌,阍者以少主垂危,谯呵之。翁闻,出责阍者,如言给媪。媪合手称谢,见翁泪承睫,诘知儿疾,曰:“老妇有儿,幼亦患此,曾遇异人,谓名‘七星攒月’,危症也。惟十二岁内小儿所下蚘虫百条,捣饼叠敷之可治。试之,良瘥。后以方传人,皆效。今公子得遇老妇,合是有缘,敢为翁贺。”翁喜,如媪言,悬格征求。凡有小儿者,咸以药下蚘虫争献求赏。敷之果愈。先是,翁闻媪言,入谕于众;比出延媪,不知所往,而所给之物固在。或谓翁素虔奉天竺观音,此盖菩萨化身,以旌善人云。儿弱冠成进士,事亲不仕。生子五,皆读书成名。至今科第不绝,尚称素封焉。

里乘子曰:翁年已逾曰艾,忽自念无嗣,何需多金?是天牖其衷也。其矢行善事,难;其不求人知,尤难。盖初存心固施不望报,而天必报之,彼苍苍者,何尝丝毫负人哉!观此,叹“为富不仁”是阳虎之说耳。而天下之为富翁者,闻此翁之风,亦可以兴矣。

卷一 左生

邑诸生左泰,年少,才貌双俊,而苦无行。邻翁某走无常,性方正,喜规人过。尝谓生曰:“昨至阴司,窃觇吾邑士人禄籍,君贵居极品,寿享期颐,子孙昌盛。以曾挑某寡妇致失节,又与某处女有私,干怒冥王,已镌禄秩二级,减寿二纪矣。君宜自爱,后福尚未可量也。”生闻而骇惧,迹为少歛。未几,故态复萌,荡检益甚。翁见之,愠曰:“前老夫为郎君言,将以为妄耶?昨又见君籍,不但淫恶甚多,且又唆某甲健讼,某翁倾家,兼毙多命。冥王大怒,镌君五级,寿仅花甲矣。不速悔而痛改之,不可挽也!”无何,又遇翁于途,责之曰:“君不听吾言,冥王以积恶多端,罚仅以布衣终,子孙亦不能显达。是真不可以救药矣!”生俱漫应之。既而又遇,翁直唾生面曰:“孺子真不可教,今死期至矣!可若何?”生始大恐,跽叩其由。翁曰:“昨见冥王稽君籍,令鬼吏权衡功过。吏检君恶籍,每恶以寸纸书之,纸片累累,堆积如山。冥王立叱勾摄君魂,削君寿禄,且斩嗣续。吏称:‘左某尚有善籍可抵。’王颔之,命稽善籍。须臾,吏呈寸纸,大声唱曰:‘左某生平奉事继母至孝。仅此一善。’王令试权其轻重,见吏持一天平至,将恶籍纸片数百张堆置于左,复置善籍寸纸于右,权之轻重相埒。王色顿霁曰:‘孝之为德,如此其盛乎!’旋命吏但削君禄,寿于某年月日时,勾摄结案。姑念事继母孝,留一子以延宗祧。”生闻,赧汗如雨,自言:“愿痛自改过,尚可挽回否?”翁曰:“悔已晚矣。”掉头不顾而去。后生果如期而卒,三子仅存一焉。

里乘子曰:左生幸遇邻翁,屡进药石,以攻其疾,诚为难得。乃始闻骇惧,继则故态复萌,且加甚焉,一误再误,六州铁直不能铸此大错。天罚所及,孽由自作,夫复何怨?而一念之孝,权其轻重,善恶两平,卒赖此以延一线,可见天道赏罚之公也。信乎冥王之言曰:“孝之为德,如此其盛乎!”

卷一 雷击二女

江苏葛菊人言,太湖西洞庭山有村,曰后堡,人烟辐辏,多以织绸为业。绵绸以茧网为之,谓茧面第一层茸丝,其薄如网也。先是,有湖州某叟,每年蚕熟,辄舟载茧网至后堡贩卖。村有某媪,其子外出傭工,家惟孙女十二岁、外孙女十四岁,相依过活。道光十三年六月,某叟来贩蚕网,担货到村,子十三岁,留以守舟。二女恒至舟,与叟子戏,日久益密无猜。叟售货既罄,将归,以风逆不能解缆,歛佛番十二元纳橐,置舟中,仍携拣剩残网到村,贬价卖讫,旋舟,索橐不得,怒诘其子,鞭之几死。岸人佥为缓颊,咎叟疏虞,不能专责乃子。叟无词,含泪刺舟,怏怏而去。是月二十四日,某媪将午炊,以石敲火不得,出门乞火。忽烈风暴雨,雷电大作,村民某甲见媪宅火起,趋报媪。媪骂曰:“促狭儿,无妄咒人!我敲火不得,始出求火,家中那得火发?”甲曰:“此何等事,敢作诳语!谓予不信,可自觇之。”媪急冒雨趋归,果见火焚屋内。哭央村众扑灭,火顿息,雷雨亦止。入视,二女手扶瓷坛,跽死院中,两太阳穴各洞如针孔,血水涔涔然流出,面不改色。众甚讶之,坛故盛爆豆,试共发之,则豆下叟之橐资存焉。村民多与叟善,急遣人驰送湖州。至,则叟与妻已于昨夜投缳死矣。盖叟归途,复痛责其子,逼迫投河。到家,妻询得其故,既痛子死,又以失资无以为生,夫妻交谪,半夜俱自经云。村人回,始知雷击两女为有由也。吁!可畏哉!

里乘子曰:或谓二女憨稚无知,戏攘橐资,初未尝出于有心,天之所罚,无乃太刻。予谓不然,大抵上天好生,于人命尤极珍惜。无论二女有心无心,而某叟一门由失资绝灭净尽,则惨莫惨于此矣。似此恶作剧,天怒已极,虽在童稚,顾可恕哉!

卷一 雷击某氏子

皖城怀宁某媪,孀居。一子年弱冠,貌甚朴愿,为某官傔从,服役勤慎,能得主人意。同治七年三月十八日,夜漏二下,其子启户为主人瀹茗,忽暴雷一声击死,僵跽户外。媪闻之来,抚尸哭曰:“吾儿素朴愿,天乎冤哉!何罪而遭此惨也!”雷又震震有声,佥戒媪勿妄语干神怒,雷乃止。后有人言其子曾盗贩陶器某甲钱五百文,甲夫妇诟怨,无以营生,俱投缳死。事已隔一年,雷始击之,尚是恕也。吁!以五百钱毙二命,天怒之烈,不亦宜乎!

里乘子曰:此子盗某甲钱,岂其母不知也耶?观母之呼天鸣冤,且言无罪,是其平日貌为朴愿,不惟欺人,且直欺其母矣!而以五百钱毙二命,致干天罚,谚谓“雷惯击老实人”,信然。

卷一 叶孝廉

陈西堂言,其中表清苑叶孝廉某,家居,忽有人赍书至,函签写叶某开拆,姓名与己相符,发函视之,盖母与子家报也。略云:“闻汝登贤书,甚喜。但数年未接汝只字,心甚悬念。我日形衰老,盼汝甚切。汝妇贤孝,经营菽水,心劳力竭,目下益难搘持,若不将汝妇改醮,势必俱死。然汝妇不忍去,我亦不忍舍也。兹乘便特寄汝知,有信即给原人带回。盼切盼切。汝妇去留,亦候汝信定夺也。”云云。孝廉得书,心知误投,以书词迫切,不从权赒济,恐他日其子归,不免破镜之悲。遂备白金二十两,并具复函给来人带回。略云:“自违膝下,无日不思。白云在天,瞻望泣血。顷奉慈谕,欣悉起居康健,下怀顿慰。儿幸叨一第,急欲回家,因事纠缠,猝难遄发,兹备白金二十两,托原人带回,付儿妇暂供甘旨。目下窘况,不言可喻,儿妇贤孝,素所深信,姑且耐贫,儿归自有料理。团聚不远,决不再事稽迟,致劳倚闾盼望也。”其母得回书,以为果己也子者。乃以二十金作资斧,携妇到清苑,径投某宅。相视愕然,孝廉具陈崖末,爰另屋居之,并给日用,嘱姑妇安居,勿事忧虑,当留心为访其子音耗。后,其子果领顺天乡荐,回家访母与妻不得,迹至清苑,母子夫妻相见,悲喜交集。母为道孝廉高义,其子感泣,与孝廉约为兄弟。从此休戚相关,有逾骨肉。孝廉子若孙,今已相继举于乡矣。谓非好善之报哉!

里乘子曰:人心即天心也。初误以姓名之同,鬼神使之,径投其书,情词迫切,惨不忍闻。天意以为:安得阅书者善为行权,巧事斡旋,庶不使鸾凤分飞乎?乃孝廉果能暗合天意,函金婉答,措词不即不离,极为得体。他日其人果领乡荐归来,母妻团聚。询知孝廉高义,不惟其人感泣,即百世后耳其事者,亦无不为之同声感泣也。天道报施善人,子孙世济其美,不蓍可券矣!

卷一 僵尸

家大人尝训之曰:“尔曹客游日多,如遇生地,必使僮仆同室宿,且切不可灭灯,以防不测。”因言壮年客姑孰,寓某庵中,时方初秋,天气嫩凉。夜就枕,反侧不能成寐,目微启,见案上灯光暗如萤;距榻尺有咫,一物从地出半身,长尺许,黄毛毧毧,状类弥猴,掉头望榻上,气咻咻然,目碧色,炯如猫睛。其半身尚藏地下,闻人转侧声,歘遁不见。大骇,以为目昏瞀,所见不确,起挑灯,再就枕。心烦躁,复不能寐,姑启目觇之。灯复暗,前物复自地出,闻人声,依旧遁去。如是者三。灯光益暗,前物出地益高。遂不敢复就枕,起呼仆叩僧门,告以所见。僧点首笑曰:“良有之。老衲以君文星,当无患。不虞其亦敢乃尔也。”爰为移榻别室,方得安寝。越数岁,闻姑孰人言,前室地下故有枯棺,年久成僵尸,今已掘去矣。然当日幸未睡熟,且未灭灯,故不致罹意外患也。

卷一 何相国兄弟

吾家有石屋寺,在青山之阳。相传吾乡何文端相国如宠与兄方伯如申,微时读书其中,穷困几无以自存。会除夕,闻家家祀祖爆竹声,兄弟以难备牲酒,竟不能归家度岁,相对愁叹。忽闻声震如雷,急同出视之,则青山中裂,金光璀璨。就视,皆白镪累累,充牣其中。方伯大喜,以为天怜其穷,将谋运归。相国急止之曰:“不可!君子当固穷,暴得此横财,不祥。且安知非天之所以试汝我也?子姑赖之。”方伯曰:“唯唯。虽然,穷甚矣,第暂假少许,何害?”遂取白金五十两,而书券投其中,山顿合如故。后方伯官布政时,稽核库帑,少白金五十两,正诘责间,吏忽见畸角一纸券,上书“某年月日,何某假天帑白金一铤,计重五十两”,以呈,方伯大惊,验之,盖即前所自书投山中者。因备述前事,自如数出金偿库中。一时闻者莫不称叹。观此,益信货财有定,不可苟得也。相国字芝岳,晚年予告归,号西畴老人。

卷一 傅青主征君轶事

山右傅青主征君山,以书画著名一时,而不肯轻为之作。尝有执友某求画,请之谆谆,意不可却。征君谓:“画虽末艺,然必须笔补造化。我每作画,先择其时,非遇良辰,不肯下笔。今重违君意,约以中秋夕为期。如是日天气晴爽,风定月明,当准备纸笔,惟命是听。”其友笑诺。待至某日,果晴爽如所言。友大喜,知征君善饮,乃备肴酒,迎与痛饮,自晡至映,始罢席。征君命侍者为研浓墨,骈两几,铺丈长玉版纸其上,又取铁界尺镇纸四角,谓俟月上,东向秉烛为之作画。少焉,月出东山,光鉴毛发,征君乐甚,命侍者取所研浓墨一巨钵置旁几,屏退诸人,独自命笔。友遥遥窃窥,但见征君手舞足蹈,或踊或跃,其状若狂。友大惊,径趋至背后,以手力抱其腰。征君狂叫,叹曰:“孺子败吾清兴,奈何!”遂掷笔搓纸,竟作罢论。友见征君发髩、须眉、满头皆墨,竟体汗下如雨,以征君酒醉,不能强事丹青,急取水为之浣濯,遣人送归。所画废纸上惟浓墨一团,大于釜口,以征君手笔,不忍捐弃,姑叠折庋诸架上。一夜,天阴月黑,室内隐约放光,急往察之,见光出自废纸,始悟征君画果通神,可惜败兴中辍,未竟厥事也。京师打钟庵募修落成,僧慕征君名,丐书庵额,以僧无行,辞不许。僧稔某甲与征君善,啖以重金,求为转乞。甲知征君为人,不敢遽达,又虑无以报僧。既思得一法,乃沽佳醖,招征君饮,又预作五绝诗一首,将“打钟庵”三字嵌于诗中,乘征君微醺,自握笔书此诗,屡书屡自拉弃之,征君睨之而笑。甲曰:“家有屏,欲书此诗刻其上,顾不善涂鸦,致贻君笑。”时征君已醉,笑曰:“我为汝代笔如何?”甲喜曰:“本不敢相烦,果尔,幸甚!”征君遽索纸,纵笔为之一挥,较常尤胜。甲请曰:“既蒙赐书,即求署款,以为蓬舍光,尤深欣感。”征君笑而许之。后甲刓此三字授僧,榜于门。征君偶过庵前,讶额署己款,笔意确是。注视沈思良久,忽忆前为甲书屏中有此三字,始悟为甲所卖,遂与绝交。征君精医,今所传世者,仅妇科书,顾不徒精妇科也。有同乡某客都中,忽患头痛,经多医无效。闻太医院某公为国手,断人生死不爽,特造请诊视。公按脉毕,命之曰:“此一月症也。可速归家料理后事,迟无及矣。”某闻,怏怏归寓,急治任,兼程旋里。会征君入都,遇诸途。问某归意,以疾告。曰:“太医院某公,今国手也。盍请治之?”某叹曰:“仆此归,正遵某公命也。”乃具告所言。征君辉唬骸肮尔,奈何!我试为汝诊之。”按脉良久,叹曰:“某公真国手也!其言不谬。”某固知征君技不在某公下,泫然泣曰:“诚如君言,某真无生望矣!然君久著和缓名,竟不能生死人而肉白骨乎?”征君又沈思久之,谓曰:“汝疾万无生理。今思得一法,愈则不任功;不愈,亦不任过。汝如法试之何如?”某大喜,求方。征君命归家,遍觅健少所着旧毡笠十余枚,煎浓汤,漉成膏,旦夕服之,当有效。“万一幸愈,可速至都中谒某公,当云何也。”某谢诺而别,归家如法治之,疾果瘥。寻至都中,见征君,喜慰异常,趣往谒某公。公见某至,瞿然曰:“君犹无恙耶?”某具以征君所治之法告之,公叹曰:“傅君神医,吾不及也!吾初诊汝疾,系脑髓亏耗。按古方,惟生人脑可疗,顾万不能致,则疾亦别无治法。今傅君以健少旧毡笠多枚代之,真神医!吾不及也!若非傅君,汝白骨寒矣。”谓:“非为鄙人所语耶。然则医虽小道,攻之不精,是直以人命为儿戏也!吾尚敢业此哉?”公送某出,即乞休,闭门谢客,绝口不谈医矣。

里乘子曰:予幼时喜玩征君妇科书,见前胪载轶事数则,今刻本已不载矣。犹忆载征君所为《艳词》,有“欢床如天,欢身如云。登天抱云,欢堕侬身”之句,叹其不愧为才人吐属。后觅得所著《霜红龛全集》,阅之多不称意。或谓征君稿多散佚,其《霜红龛集》乃村伧凑缀为之,是或然欤?征君书画传者甚少,予曾见方子箴方伯藏所书大草立幅,笔意在张颠、米颠之间,洵可宝贵;而画则未之见也。曩在京城,与李子皆同游琉璃厂,见青主墨画牡丹立幅,甚精妙。子皆以京钱十二千购得之。方子箴识。