卷三 扎拉芬夫妇

  扎拉芬者,汉军百文敏公之冢嗣也,堕地授官。成童,娶妻某氏,年齿相同,伉俪綦笃。文敏薨后,公子荫袭,秩跻卿贰。十九岁甫生子,贺客阏闾,汤饼溢座。诘旦,公子忽起颒漱,具冠服,向北九拜毕,令左右请太夫人至,延诸上坐,自伏地稽颡曰:“昨夜先公命之矣。儿本上界星官,今既有子,合归旧班,不得久恋人世。但儿不能奉母终天年,且以此呱呱者一块肉累老人教育,儿罪实甚!此子骨相是富贵中人,异日定能代儿尽孝。凡此皆天意,母亦毋庸戚恸伤怀。”又起坐,遍谕侮甬人等:“善事太夫人,共抚孺子,好理家政,我去矣。”言讫,瞑目含笑而逝。初,公子以妻新娩,戒家人勿遽以凶耗告,太夫人痛子爱妇,恐伤厥心,遂如戒秘治丧事。及妻审公子,佥托入直为辞,三问三如之,乃不复问。儿既弥月,妻忽晨兴,命婢具汤沐,浓妆结束,珠冠霞帔,向北九拜毕,令左右请太夫人至,延诸上坐,自伏地裣衽曰:“曩夕,公子命之矣。妾本上界女星,夙与公子有缘,今既有子,合与公子各归旧班,不得久恋人世。但妾不能奉姑终天年,且以此呱呱者一块肉累老人教育,妾罪实甚!此子骨相是富贵中人,异日定能代妾夫妇尽孝。凡此皆天意,姑亦毋庸戚恸伤怀。”又起坐,遍谕侮甬人等:“善事太夫人,共抚孺子,好理家政。我去矣。”言讫,瞑目含笑而逝。

  里乘子曰:观公子夫妇弥留时告母谕众之词,历历明晰,如出一口,此殆苏长公所谓“其生也有自来,其逝也有所为”者欤?降昴骑箕,足征载籍不谬。如公子夫妇者,一得嗣体,人事已尽,含笑偕逝,可告无罪矣。牛女两星之外,天上又添此一双嘉耦,传之千秋,真堪艳羡。

卷三 仙露

  高阳某生,旧家子也,少孤。家业素丰,以委托非人,乾没折阅,销耗垂尽。及生长知事,年少负气,奋欲恢扩旧业,遂将存产尽行鬻变,作孤注,得二万金,服贾游吴,计反掌可与陶、猗埒富。时吴下有名姬仙露者,年甫破瓜,艳声隆起。生方丧耦,耳姬名,姑偕友具贽往访,一见目成,两情心许。酒阑,送客留髡,枕席绸缪,各吐衷曲,割臂缔盟,矢以嫁娶。自是,无日不往。未及一年,腰缠渐绌,难厌媪欲,顿遭白眼。生将质衣货马,以供缠头之资。姬微闻之,谓生曰:“君以寻常狭邪视儿耶则已;如以伉俪视儿,则宜早为之计。大抵平康生活,有资即事趋承,虽富有铜山,亦不能填无底之壑。日来侦君囊橐告匮,闻将变质衣物,殊非长策,且过此以往,又将何如?”生沉思久之,答曰:“小生所谓得过且过,过此以往,倘计无所之,拼一死以殉知己!”姬闻之凄然曰:“果尔,则君之计亦左矣!君如实心爱妾,彼此不妨熟商。鸨媪所爱者,货财耳。君在此耗费已复不少,况尔我白首之约,方君盛时,媪曾极口许诺,君试申前说,料亦不忍苛求。得间,第往探之,需价多少?君如不足,妾薄有私蓄,当以相助。”商计已定。越日,生果如言询媪,且谓:“嫁娶之约,姆所亲许,天父地母,实所与闻。小生久客当归,理宜不背前盟,聘资若干,合当如命。敢请?”媪冷笑,扬目答曰:“所说诚然。然自妮子入门,老妇教养不易,今欲脱籍,其身价在他人必得千金,念公子平日伉爽,愿减其半。如有五百金,即惟命是听;不则,莫怪老妇不情也!”生唯唯,退以告姬。姬问生:“能得几何?”曰:“变鬻衣物,可得二百金。”姬曰:“若此,易矣。君速去措办,俾事早偕,迟恐生变。”生急惨澹经营,姬为倾筐倒箧,凑合如数,携以献媪。媪初从五百金非生所能猝办,今竟如数相付,碍难反齿,不得已,纳金署券,乃尽褫去姬之衣裙钗饰,仅存衵桑逐令随生速去。时方暮春,天气薄寒,姬再三哀求,始给一旧布絮袄,聊以御冷。生携姬至旅舍,检理行装,所存无几,途长资短,莫知所措。逆旅主人怜两人荏弱,慨赠白金一流,甫得成行。半肩行李,生自负荷之,姬披发韬容,徒步相从,日只行十余里。不及旅店,辄寄人檐下,或宿古刹以为常。经秋始至齐境。资斧不给,会天雨缠绵,泥淖难行,姬足趾皲破,血流濡袜,脱以示生,生叹曰:“小生漂泊穷途,孽所自取,固无尤怨!累卿憔悴若此,心实不忍!”姬曰:“是何言也?妾从君出门时,早知必有今日,但人患无志,不患吃苦。君倾产出贾,为欲恢扩前业也。今旧业未恢,产资荡尽,携妾而归,立锥无地,其能免邻里姗诮乎?”生曰:“奈何?”姬曰:“妾意小作贸易,较跋涉安逸,或冀少得什一,亦可聊以解嘲,还见故乡父老。君以为何如?”生曰:“卿言良是,顾何从得资?”姬曰:“容妾图之。”诘旦,笑脱左履,出珠一颗,大如发菽,付生,入市售得三十金。遂税屋三椽,操业来其,作苦半年,食用粗给。姬笑问生:“君业此不厌乎?”生曰:“以今视昨,较仆仆奔驰,凄惶无定,相去不啻天渊矣!何厌为?”姬曰:“固然,但所操太狭,必稍扩充而润色之方可。”生曰:“谈何容易!”姬笑脱右履,又出珠一颗,大如前,付生售之,价亦相等。遂兼货米盐醯酱杂物,日有生色,不半年,渐蓄傭媪。生日操会计,夜拥丽人,自以为人生之乐如是已足。姬忽问生曰。“君将沉浮于此以终身耶?抑尚有他志耶?”曰:“小生得陇不敢望蜀矣。”曰:“敢问贾与仕孰优?”曰:“贾不如仕,又何待言?”曰:“若然,君何不弃贾而仕。”曰:“卿傎也耶?明知小生读书未成,何从求仕?”曰:“妾闻司马文园尚不以货郎为耻,岂古之循良吏皆由科目起家耶?君如有仕志,曷不纳资以求之?”生不觉失笑曰:“卿益复呓语,些须薄资,仅敷糊口,那有多资可纳?”姬正色曰:“君果欲仕,妾自能设法。”曰:“将如之何?”曰:“君意欲何仕之求?”曰:“佐贰,可乎?”姬摇首嗤之曰:“何其卑也!”曰:“丞倅、牧令,可乎?”曰:“未也,盍再等而上之?”曰:“意者其为郡守乎?”曰:“如斯差可,万不得已,亦必须如此,庶可稍展妾志!”生问:“何法之设?”姬笑指旧所著布絮袄谓之曰:“妾筹之已熟,此中所藏,不止一郡守之资,其余可留作资斧,无俟他求也。”以两仪刀折之,中缀明珠不下三千颗。坎第鬻之,共得五万余金。遂罢贾,趣生赴部纳资,铨得粤东太守,指日挈眷之任。时滨海州郡所在患盗,行旅苦之。姬谓:“居官当首先为民除害。”因嘱生檄所部各邑严行缉捕,又出多资,遍募健儿,散布津隘,以备侦访。连获剧寇百数十人,悉置之法,盗踪顿戢,水慑陆栗,远近颂之。姬固粗晓文义,自生之官,凡催科抚字、听讼察吏,事无大小,皆内决于姬,庶务毕理,生惟优游素餐,坐享其成而已。三年政成,受上考,擢浙东观察使,寻迁浙臬。前后不十年,开藩吴下,以千金报逆旅主人。时鸨媪之夫为怨者所讦,株连系狱,媪伪为卖珠者,夤缘入署,求姬为道地,见姬攒珠簇翠,华妆坐七宝床上,容光四照,较前尤为丰艳,丽婢数辈,环侍承命。媪膝行匍匐而入,伏地不敢仰视,叩称:“老婢死罪死罪,当日不识贵人,过于计较,乞赐恕宥。”乃泣白所求。姬鲜腆欠伸,微哂曰:“阿母休矣!濒行时幸叨布袄之惠,不致冻填沟壑,念此一点香火情,容与官人谋之,聊以报德,且藉以补身价五百金,免使阿母齿冷也。”媪汗流淫面,稽颡有声。姬麾令:“去。”不日,即出其夫于狱。后生晋豫抚,向用方殷。莅豫甫半载,姬笑谓生曰:“以君之才,何能独当一面?语云:驽马恋栈,久必蹶蹇。不如避位,免讥覆餗。且人贵知足,大丈夫如此亦足矣,何必画蛇添足耶?”生从其言,遂疏乞罢归。姬封夫人,年尚未四十,望之如二十许人。生二子一女,子读书均成进士,一入部曹,一入词馆,富贵甲于一乡。姬劝生力行善事,培养英才,赒恤穷乏,创设义塾、义仓,仿范文正公条定章程,刊碑以垂永久,乡人至今称颂不衰。

  里乘子曰:高阳生一庸夫耳!变产作孤注,以图恢扩旧业,其计已左;二万金挥霍殆尽,脱非遇姬,亦沟中瘠而已;及贸易少安便无他志,然则生一庸夫耳。乃公然由太守而洊晋封圻,庸夫偏有此庸福,伊谁之力哉!仙露作为,事事令人可爱、可法,初属其求仕,继佐其为政,终促其勇退,且劝力行种种善事,乡人称颂,其见地之高,多非须眉所能及,何况巾帼者,何况巾帼而勾栏者!噫嘻!异矣!

卷三 袁姬

  浙东江山船,有栏杆、头亭、蕉叶白等名,其陈设也华而洁,其饮馔也精而新;船各蓄美姬二三人,甫及笄者,谓之“同年妹”;齿少长者,谓之“同年嫂”。大抵桐庐、严州人居多,同年固桐严之讹也。各姬有亲生者,有购养者,儿时即延师教之度曲,弦管檀槽,靡不精晓。凡仕宦客商登舟,饮食起居,皆若曹伺奉,无须厮仆。其目听眉语,类能曲如人意,往往客子被其迷惑,资罄身殉,在所不惜,故初登其舟者,无不各有戒心。以予所闻顾生袁姬一事,则诚千载不易得之遭也。顾生,江东人,少年俊美,抱翩翩元瑜之誉,传食于公卿间。往来钱塘江,时乘袁翁之船。翁有养女阿翠,年裁破瓜,色艺冠时,生爱恋綦殷。会杭州太守聘司记室,笔札有暇,即往就姬。凡栉沐饮啄,皆自为姬给役,历久不厌,如是者二年有馀。生情日密,姬则淡漠遇之,每欲留宿,辄拒不纳。旁人多为不平,即袁翁与媪亦窃窃怜生,而怪姬薄情。姬不之顾,而生亦不以为带薢也。明府某公,任侠好义,素与生友善,以爱生才而怜其太痴,愿出千金为姬脱籍。生大喜,商之翁媪,诺之。转以问姬,则抵死不肯,说之再三,始勉强应诺,并与翁媪约,亲迎之次日即归宁,凡舟中己之床奁什物,毋许动移。叮嘱谆谆,翁媪极口许诺,然后兑金署券。至亲迎之次日,姬请遵约归宁,下午即返。薄暮,城门已鐍,足音杳然。生竟夜徘徊,起坐太息,目不交睫。诘旦,急往寻其舟,已挂帆不知何往矣。生望江水渺漫,烟波无际,懊恼如焚,忿欲蹈流而死;继念徒死无益,姬他日瑟琶别抱,更可无忌,不如忍息以侦察之。乃嗒焉若丧,走语明府某公,求为画策。公劝生:“既姬不愿,亦姑置之。譬嗜笼鸟,野性难闲,终思飞去。以君之才,自有嘉耦;况烟花中人有情者少,亦何必恋不割爱而自贻伊戚哉!”生殊不以为然,遂独买舟,沿江踪迹之。后,至严州城外,见垂杨下袁舟卵伞<Х揭忻庞胛滔谢埃睹生至,返身遽入,若不相识。生登舟与翁寒暄已,呼姬,不答,恚恨莫遏,狂叫谯诃,姬四顾他语,置若罔闻。生无可奈何,遂具状诉诸郡守。郡守素耳生名,拘姬至,讯之,姬哓哓强辩。郡守问生,究竟意欲何如,生出券呈验,坚求合璧。郡守如判,饬令姬归,并反复开谕以后当与生和好,无再参商。姬既归舟,怨恨之情形于词色。翁媪从旁规劝,亦谓当赘生于舟,免招物议。姬摇首不语,劝譬再四,始与生言定:两舟相并,每夜自携衾枕过生舟就寝,日则仍回己舟。生不得已,曲从之。自是,肃肃宵征,抱衾与裯,夙夜必偕,习以为常。相居半载有馀,琴瑟静好。翁媪窃慰,以为从此可白首鱼水矣。一夜,月白风清,漏二下,姬察袁舟人已睡熟,乃遍悄呼生舟人起,戒勿高声,自于裙底出匕首一柄,长尺有半,白如霜雪;又出白金二百两,指谓众曰:“公等若听妾言,请以此金相酬;不则,请伏刃而死,于汝舟亦有所不利,愿公等决焉。”众相视错愕,莫知所指,佥谓:“如能效力,敢不如命!但请相示。”姬袖刃,低声告曰:“若然,请公等纳金,悄将前后缆解开,切勿惊觉邻舟。乘今夜风利,开帆向杭州速发,抵岸尚不吝重犒。”舟人如言解缆,将帆拽满,兼程驰抵杭城。姬大喜,问生:“城中有赁屋否?”曰:“有。”姬乃厚犒舟人,急召人担负什物偕生入城,笑谓生曰:“妾今日方是君妇。”问:“何谓?”曰:“后自知之。”先是,生舟夜发,昧爽,袁舟始觉。翁媪忿甚,急张帆追至杭州。入城见姬,责其背逃之罪,姬谓:“嫁夫随夫,何谓背逃?翁姆尚念旧好,请勿赘言,后日尚可往来;不则从此斩断葛藤,两为陌路矣!”翁媪以姬明决,悔恨之极。欲讼官,以前既凭媒署券,后又经郡守判断,更难翻覆,乃白眼瞪视,垂头嘿嘅者久之,不得已,甘言强笑,订盟而别。盖姬平日私蓄,固有万馀金,嫁生断难携带,必如此作为,使翁媪不觉,然后两舟相并便好陆续携运,若稍露声色,则防察必严,丝毫莫取矣。其机甚警,而其心亦甚苦哉!姬寻出金为生纳资县令,所在悉著政声,皆由内助之力居多焉。

  里乘子曰:袁姬深得用兵欲擒先纵之法。观其平日遇生无情之状,不惟旁人不知其心,翁媪不知其心,即生亦实不知其心;及再经郡判,并舟来往,宿蓄运尽,乃召众饵以白金、劫以白刃,驰抵杭城,至是始为生妇。翁媪虽蹑迹而至,亦徒有白眼瞪视而已,又将奈姬何哉!夫如是而姬之心旁人知之、翁媪知之,而生亦始得知之。古所谓将飞者翼伏,将奔者爪缩;守如处女,出如脱兔,袁姬有焉。勾栏竟有此人物,合之仙露,可称女中二豪。仙露事事从容固好,袁姬事事沉密亦好,予乐为琐琐笔之,所以贺二生之遭也。

卷三 夙冤

  休宁黄某,贸易越东。蓄一番犬,驯而且黠,能解人意,黄极珍爱,每食即饲以其馀,眠则令卧床下;出入行止,须臾不离。会岁暮归家,路过睦州,以失路投止兰若。一老僧出,与客问讯,忽见犬,问黄曰:“居士那得此犬?”黄告之。僧叹曰:“居士奈何豢此冤畜!”黄闻之错愕。以其言异,叩之曰:“鄙人庸俗,不知夙世因果,愿求指示。”僧初不肯言,再三研求,乃谓:“此犬与君前世冤结甚深,不久必当相报。”黄益骇惧,遂膜拜顶礼,求示解脱之法。僧喟然曰:“老衲不合向居士饶舌,然佛法慈悲,又不忍坐视。君须谨识吾言:到家三日后,夜就寝时,伺犬睡熟,君潜遁去,但取素所著衷衣多件,结束如人形,悄置衾中,听其作为。计此,犬求君不得,必愤极自毙。君将其尸悬深山树上,待其销化,如此,庶可解脱。须谨识之勿忘!”黄合十受教。归,如僧言部署,犬果以求人不得,遍将衾枕衷衣抓啮狼籍,狂狺跳跃而毙。黄大称异,知僧言不诬,遵将死犬挂深山树上。逾月往视,其皮肉已销化殆尽,仅存毛骨一具而已。既而又作越游,特往谢僧,僧曰:“君不悖老衲言,部署甚善。但此犬怨气未散,今又变而为蛇,知君来此,翌辰必踪迹而至,甘心于君,奈何?”黄闻失色股栗,哀求拯救。僧曰:“君幸遇老衲,缘分不浅,合终始成全之。”乃出大瓮,令黄踡卧其中;又取一瓮覆其上,合口处勅勒书符镇之。至时,果来一蛇,身粗如盏,长数丈,绕瓮数匝,瓮振振作响,竟不得开,蛇愤,自裂其身寸断。僧启瓮出黄,黄再拜称谢。僧贺之曰:“君大冤已解,然其鬼知老衲饶舌,将来必与老衲作难。”黄曰:“奈何?”曰:“老衲自有处分,居士可请无虑。”黄大喜,酬以重金,不受。后亦不知所终。此新安吴子琴言者。

  里乘子曰:怨毒之于人,甚矣哉!夙世之冤犹固结而不可解如此。黄某非遇老僧,则此生休矣!君子观此,亦可藉以自警。

卷三 赵乙

  子琴又言,无锡县城中典库后有旷园,大逾十亩。忽有一壮夫负竹篙一竿,修而多节,白司事者求寄存园中,订日来取。诘旦,汛埽夫赵乙见之,问司事者:“此篙从何而来?”司事告之,赵太息不语。司事察其言状有异,转诘之,乃曰:“小人向日流荡江湖,略知暴客号诀。此篙即若曹信物,数节之多寡,便知党羽人数。今倚园墙西隅,其来必由此处,是不可不预防之。”司事闻之大惊,趋告主人。众意乙非常人,因谓:“汝既知此篙,必能办贼,果尔,当重赏不否。”乙初不肯,再三央之,乙乃数篙节,凡三十有三,曰:“贼数如此之多,非以计歼之不可。”众问:“计将安出?”乙笑曰:“公等勿虑,小人自有料理。”乃请买豆数百石,摊布园中,约厚尺许;又买大瓮三十具置墙下听用,主人如言部署。一夜,天月阴黯,乙谓众曰:“贼至当在今夜,小人当一一歼之。公等如胆大不畏,请作壁上观可也。”主人骇惧,恐乙众寡不敌,出资募健儿百余人,各持器械,为乙助威。乙麾之去,曰:“尔曹卤莽无能,在此搅扰,徒乱人意,请速去,勿败乃公事!”悉命举室吹灭灯烛,自袖利刃,潜伏墙阴以伺之。少选,竹竿窸窣作响,一莽男子自竿溜下,足踏豆上,滑而颠,乙暗中以刀剁其首,掷瓮中;未几,一人继下,颠如前,又剁之,连剁十馀人。外贼以其党多人入墙,寂不闻声,虑内有备,中一黠贼跃登墙上,次且不敢下,俯首观察良久,轻拊其掌者再,内无应者,知事败,遂率馀党遁去。无何,东方渐明,乙招诸健儿置尸瓮中。计之,共剁十有六贼。命悉舁而瘗于野,以灭其迹。主人大喜,厚犒诸健儿。自是,除乙汛埽之役,待以殊礼。惟时惴惴焉,虑盗复来报怨,而盗竟不敢复至。

  里乘子曰:畸人混迹贱役,不遇有事,将终身埋没不彰;彼盗之来,所以显赵乙也!夫赵乙犹其细焉者也!嗟乎!风尘莽莽,豪杰尽多,俗眼不识,则交臂失之者不知凡几,惜哉!

卷三 绛帻生

  庐州武弁某,智而侠,道遇不平,不惜殉以白刃。以角巾爱着绛色,人多戏以绛帻生呼之。尝夏日有事六安,兼道失路,乘月策马夜行,忽阴云骤合,暴雨如注,无可栖止,道旁有丛厝,暂系马倚剑,佝身入避。俄雨少霁,闻对面厝室内窸窣有声,见一人自内探首出,披发袒臂,手持一碗,承檐溜而饮之;电光闪烛,谛审似是女子。某素豪于胆,悄拔剑趋往,以究其实。女见某,返身欲遁,某亟撩其发叱曰:“汝人耶鬼耶?可速说,免屈污我宝剑也!”女战栗答曰:“是人。”某问:“在此何故?”女初腼腆不肯言,研诘不已,始知为某生簉室某姬也。姬固滁州人,生而失母,父瞽,精于星命。某生秋试金陵,过滁见姬,悦其色,托人谋为小星,父雅不欲。姬幼读父书,亦知命学,自推命薄,闻生为世家子,自请于父,愿屈身为副室。生感其意,益喜,爰出重金厌其父,乃许之。既携姬归,竟不为大妇所容,频受凌辱,年馀不使当夕,奴婢畜之。三日前,以为掠偈б猓痛挞无算,生坐视嘿叹而无可如何。姬屡蓄死念,试以金钱自卜,遇遁之姤,其繇曰:“坚冰泮春,陌路逢亲。卵完石碎,替旧更新。”详玩繇词,生机未绝,姑忍息以待。是日早起,侍大妇晓妆,袖误拂玉钗,堕地折之。大妇怒甚,谓钗为父母赠嫁物,终身吉凶皆兆于此;姬故意断之,使己不利。乃撮发令跪,裸而鞭之,怒犹未息,吼与姬约:日内不如式相偿,誓不两立。姬惧,逃匿厝室,不图与某弁遇。某劝还家,姬不肯,因备诉嫡悍妒状,且示之臂,固无完肤。某义忿填膺,愿与姬缔为兄妹,授以计,令仍藏厝室。天明,某跨马特往生家,谓奉父命远来省妹。生夫妻同出,见某言颇不逊。某怒,拔剑斫庭前柳树,顿折;戟手指生夫妻厉声曰:“如不以妹来见者,有如此树!”先是,生妻虐姬太甚,邻里均为不平,今闻某来,众等毕集攒视,且嗾某勿稍宽纵。某闻益怒,谓如不见妹,先毁其室,而后鸣官,言已,一拳已洞墙壁。生夫妻始大恐,央众为缓颊。亟遣人各处觅姬,后于厝室得之。姬犹觳觫,不敢遽归。其人告以兄至,归当无患。姬佯问曰:“汝言真耶?”曰:“然。”姬喜。既归,与某相见,彼此愕视,故作惊喜状,俨然妹也兄者,相持痛哭失声。众见两人情状逼真骨肉,互相劝慰,生夫妻益信而不疑。急具酒食,序姻娅礼,款接甚殷,留住三日,饯赆备至。某濒行时,当众谓生夫妻曰:“某十五岁出而从军,妹依瞽父,不幸为生所绐,此是妹命不犹,夫复何怨!昨归家,老父告知,命来省视,不料如此受虐。谁无骨肉?被人摧残若此,于心甘乎!今请凭诸公与生夫妻约,此后倘仍蹈前辄,某必有以报之!勿谓武人鹵莽也!”众唯唯,生夫妻俱谢过不遑,并请寄语乃父勿以挂怀。自某去后,果相安无事。某顺道经其家,辄信宿授餐,居然至戚。逾年,大妇以病噎死,姬竟正位,始悟繇词所谓“坚冰泮春”者,阴极阳回也;“陌路逢亲”者,意外遇某,缔为兄妹也;嫡,石也;姬,卵也,卵虽不能敌石,而一完一碎,嫡亡姬存,则新人将更换而替故人也。历历不爽,亦何神哉!

  里乘子曰:绛帻生自是黄衫客一流人,所以处分某生夫妻,不愧智而且侠,快人快事,惜冯小青当日未遇此君耳!

卷三 尸变

  江苏葛生,客游楚南,为观察某公记室。公展觐入都,以期迫兼程前驰,生与厮仆督装在后。一日,趁程较远,投旅舍过晚,宿客已满,再三商之主人,只求一榻地聊以栖止,主人沉思久之始首肯。导生至后一室,内故有南北两炕,科浪反,北中设一方土床也。几,上置灯檠,光荧荧如豆,剔而亮之,襆被南炕。时方暑月,见北炕已有一客仰卧其上,头蒙毡笠,不辨老少。以天热尚着毡笠,疑是病夫,姑呼而问之,不答,意其睡熟,遂置之。枯坐取管吸建烟,渐觉倦怠,将拂簟就寝,忽见北炕客坐起,瞪目直视。生谛审之,面色惨白,不类生人;试问之,寂然不语,虑是尸变,心磺揖澹欲遁匿床下,计僵尸身不能佝,或可幸免,奈砖炕四围砌密,无从窜入,益复惶悚。尝闻俗言:僵尸必借人生气方得起,其瞪目视人,人亦瞪目视之,四目相向,阳克阴永不能动;如目少眨,则阳气便散,彼即乘势而起。生忆其说,遂亦瞪目对视,不敢稍瞬。良久,渐难搘持。幸南炕旁近双扉,反手潜以烟管拨其牛顿脱,急起拔关趋而出,尸亦跃起直追,缘生出户匆遽,双扉为衣风拽掩,尸撞触之,遂阖,阻不得出。方生之出也迫急,失足颠踣,晕不能兴;逾时始力疾起,呼厮仆召主人至,厉声叱责。主人忸怩谢过,且言客家小康,距此不过一舍地,今午过此地,得暴疾卒,已遣人召其妻孥,会当即至。正哗论间,妻孥果至,主人历诉其故,见生颧青鼻肿,并损二齿,俱稽颡谢罪。急欲入室,双扉为尸撑拄,猝莫能开。同破壁入,见尸直仆门上,十指入木如钉,牢不可拔。妻孥环哭,斧扉以停其尸。又见几灯为尸触翻,油泼南炕衾席,污渍狼藉,乃厚偿生资,相将舁尸而去。葛生与吾友葛菊人同族,菊人历历言之如此。

卷三 小蛇

黄稼田司马言,其乡某孝廉,礼闱下第南归,乘一薄笨车,途中天气暴热,当午歇凉,车子坐白杨树下。见一小蛇,长尺许,竟体褐灰色,昂头向上;树上则蟠一大蛇,身粗如碗,垂头向下,两头相向。见小蛇口中呼吸,大蛇为气所摄,渐觉瘫软,不能存身。车子嘿嘿诧异,以小反制大,心颇不平,急起,以足向小蛇颈上极力踏之,小蛇负痛,掉尾鞭其足背,车子固赤足着屦,足顿肿。小蛇既殪,大蛇屈伸久之,始蜿蜒穿树而去。乃车子之足,不炊许时已肿过脐,痛彻心髓,寻卒。

卷三 辣虫变蛇

夏日有虫,长寸许,竟体皆毛,刺人痛于蜂螫,吾乡呼为辣虫。黄稼田司马家有园,树木甚多。尝夏晚纳凉,见一辣虫栖桐树干上,以草拨之不动,遂置之。越日,又一虫来衔其尾,凡七日,陆续相接,共七虫,长不及尺。司马留心以察其异。日见蠕蠕微动,渐自胶续,不十日,竟共化成一蛇,蜿蜒而去。以数虫化一虫,奇哉!噫!七日七虫,次第如有约而至,是果谁使之哉?

卷三 滦州儒学蛇

滦州儒学,有舆夫见大成殿外树下一小蛇,长七八寸,粗裁如箸,竟体红光耀目,诧为罕见。以其小也易之,戏搦其尾,将携以示人;乃手甫近尾,蛇昂头直立,身暴长,尾略一摆,已将舆夫颠踣倒地,晕不能行。间壁一门子,闻声伏窗窥之,见一大赤蛇,其长不知几许,蜿蜒入大成殿内去,其身粗巨,塞门几满,逾时始竟。门子骇异,急入殿寻之,杳然无迹,见舆夫卧地呻吟,扶归,臀股青肿不良于行。彼此言蛇之异,猜为神物,命舆夫禳祷之,寻瘥。

卷三 溧阳史仲皋言三事

  乡里有某生者,素好习武,凡击刺超距,无所不能,尝授徒乡里。暑月,辄逾墙出,盗瓜解热。一夜摘瓜回,忽见一人,匡躟尾其后,审其步趋与人异,意是僵尸,急迁道斜行以避之。乃彼亦蹑迹,相从迫逐,不少宽纵。生大恐,踉跄疾奔三四里许,甫至己塾,急飞步跃登墙上;尸亦三踊三跃,所不及墙者盈咫。墙上故覆以瓦,后一跃用力较猛,落地时颏挂仰瓦上,虚悬空中,竟不能动。生俯首谛视,且駴且笑,知其不能为患,掌掴其面者再而去。翌晨,趋往观之,一无所有,墙下但馀黑水一洼,其臭刺鼻,不可向迩。某生读书寺中,间壁有空舍,中停枯柩,历年既久,尝出为祟。生素豪于胆,夜伏窗隙窥之,漏二下,果闻舍内窸窣作响,一老者衣冠自内出,蹀躞向外而去。生烛其舍,见棺盖已开,遂为合之,料其不能再入;又恐与己作难,乃返室猱升梁上,伏而察之。少选,老者归舍,果以棺合不能再入,迹至生室,意甚愤怒。遍室搜寻,见生伏梁上,瞪而仰视,目光绿若猫睛,三踊三跃,愈跃愈高,去梁几不盈尺。生大恐,袖携《易经》,急俯以掷其首,老者仆地,顿僵。天明人来,生始敢下,历述其异,共视其尸,已幻为棺盖,焚之,臭闻数里。自是毁柩埽舍,怪异遂绝。某处有厝柩,白日尝出为怪,一乡患之。有木工某甲,笑谓众曰:“诸君如醵金作筵饮我,当为除怪。”众果如言,作筵招甲。饮毕,问:“何时除怪?”甲踌躇久之,乃曰:“必俟天气晴爽、日方中时乃可,然须诸君往佐之。”众诺,订约而去。至日,甲来邀众同往。袖出尺周量棺盖,取墨绳弹于盖之当中者三,三弹而棺中皆霄霄有声,意似痛楚,初声较厉,后以次递杀;又取斧微削棺之四隅,谓众曰:“怪已除矣!”自是果绝。众大喜,乃厚酬甲。

  里乘子曰:仲皋又言圬工之刀、石工之锥、木工之斧、尺、绳、墨各物,均极宝贵,皆能镇压怪异。凡房舍之梁、柱、楹、桷,楶、鄣壤啵及诸木器无故自爆作声,皆墨绳刨刮未净,其精灵日久自鸣也。然耶否耶?

卷三 樵夫某甲

  苏州樵夫某甲,娶妻某氏,伉俪甚敦,惟日相对忧贫。甲尝忍饥以媚其妻。一日,卖柴毕,腹饥,入市食锞,吝钱,仅食三颗。旁座一人叹其太少,力劝加餐,愿为纳资,甲以素不识面,辞之。其人再三固让,乃各食十馀颗。其人纳资讫,问甲所业,怜之曰:“君业良苦,何不贸易?”甲以无资对。曰:“是不难,但从我去,愿以相助。”偕行四五里,出齐门,至一处,有瓷坛三,皆土封其口。其人指曰:“此中皆藏镪,任君取携,不靳也。”命俱去其封,视之果朱提充牣。因趣甲自取。甲廉,只取两铤。曰:“何不多取?”固请益之。甲又取二铤,其人乃自取十馀铤付甲,使以衣盛之,约计不下千金,喜出望外,称谢而归,倾置床上。妻方在灶下作晚炊,甲趋拊其背曰:“卿勿复尔,当作富家媪,享用有日矣,何必作苦!”妻嗤之曰:“君颠也耶?未睡何得作梦语?”甲笑曰:“来来!”遂拉妻袂同至房中,指床上谓之曰:“卿视此累累者,犹不足为富家媪耶?”妻视之,但见纸灰一堆而已,骇问:“此物何来?”甲茫然若失,具告其事,知为鬼所揶揄。翌辰,往寻三坛,亦为乌有。自是,夫妻安命食苦,不再忧贫。久之,日渐自给,今则居然小康矣。

  里乘子曰:一经鬼物揶揄,即安命食苦,不再忧贫,如此夫妇,可谓贤矣!居然小康,不亦宜乎?

卷三 平乡县老儒

  直隶平乡县老儒某,年逾五十,授徒村塾。一夜,月白风清,挑灯独坐,忽有二女款关入室,韶龄媚姿,世所罕有。某目炫心摇,诘所自来。二女掩口笑曰:“我姊妹皆仙人也,与君有夙缘,愿侍枕席。”某狂喜,不暇研究,遂与绸缪,情好綦笃。自是,每日诸徒散后,二女即至,风雨无间。如是年馀,某神情日渐惝怳。家人察其有异,叩之,秘不肯言。某有二子,皆邑诸生,夜伏窗潜窥之,一无所睹,但闻某喃喃呓语,音殊模糊,一字不辨。家人忧之,禳祷无效。忽一夜,二女谓某曰:“妾等侍君年馀,情好无猜,不可不使君知我家里。君肯从我游,当使君一睹天界。”某忻然诺之。二女遂左右挟某行,登山涉水如履平地,终夜跋涉,不少停趾,道路修阻,不知几何由旬。未几,天渐达曙,入一大山,树木森茂,中有兰若。某闻晨钟,心顿清爽。一老僧策杖而来,二女见之,却不敢前。僧问某将何往,某心佝愗,噤不能答。僧以袖拂其面,喝声曰,“疾!如律令勅。”如雷震耳,某豁然如梦初醒,回视二女,已不知何往矣。知二女为妖,以僧非常人,膜拜求救。僧谓:“二女皆天狐,与君固有夙缘,此来亦无祸君意。脱不遇老僧,恐还乡无望耳。”某益骇惧,力求拯救。僧乃戟指于某胸背,勅勒书符,讫,送某出山,指示归路。又袖出碎镪若干,聊作资斧,且谓:“此地为永平世界,距君家已千馀里。途中但凝神守志,勿涉邪想,妖自不敢近。归家,日晨起净口,端坐诵《易经》一通,当永保无患矣。谨识勿忘,慎之!慎之!”某再拜受教归。如僧言,二女果不再至。同治癸亥,予北征过平乡,某尚无恙,年已七十矣。人有问其事者,自言不讳。惜某愦愦,当日未曾详诘僧为何名,所至之地为何山、何寺耳!

卷三 超勇公轶事

  超勇公,索伦人,即伊彻满洲也,少以军功累晋公爵。闻公出征时,沿途供亿,必遣心腹偏将某甲前驱预备,公平日嗜好惟某甲能知之。凡启节,每到驿馆,下马即顾某甲问:“所需各物俱备不?”某甲鞠躬对曰:“诺。”公色然喜曰:“好孩子,狠会办事。”甫入门,某甲手捧髹漆红盒一,屈膝以献。去其盖,内盛径寸大蜘蛛百枚,蝍蛆、蝾螈、虿蝎等物称是。公一一去其钳爪,生啖毕,某甲侍公登堂梁,左右悬两巨蛇,粗如盏,长丈有奇,公睨而嬉笑,拔金错刀,寸断大嚼,如咬甘蔗,食讫,某甲屈单膝告退。公独入后室,内有蠢胖村妇八人,年皆二十以来,裸体以待,公一一递接已,乃呼从者具汤沐、进冠服,出见客。客退,又呼某甲来,赞之曰:“好孩子,狠会办事。”凡沿途供亿,必如此方惬公意,不则竟日忽忽不乐,戏下部曲,诃责鞭箠,无所不至矣。又闻公过戈壁瀚海等地,常数百里无人烟,村妇难致,则以肥壮水牛代之,故出征必多带水牛听用。按日轮交四牛,牛辄不能与公敌,公恨其不能胜任,则手刃剐而生飨之。观公所为,可谓天人,彼樊舞阳之生食豚肩,常开平之与虎豹交,以公较之,皆不足为奇矣!

  里乘子曰:相传公能伏地听百里外马驼声。且知敌军有无多寡。人皆谓公天授,不知北魏时斛律金行军,用匈奴法,望尘知马步多少;嗅地知军远近,公既久于戎行,阅历较多,不难留心师其遗意耳。又闻公英姿盖世,气慑三军,而平生最惮阿文成一人。当从阿文成出师时,每召计议军务,公辄兢栗异常,汗多透甲。故阿所运筹,一以命公,无或违误。阿公所在克奏肤功,皆公之力居多云。

卷三 海州四怪

  海州四怪,一鳢,一蜘蛛,一蜈蚣,一蚂蚁也。鳢长丈有半,竟体鳞甲灿然,本草所谓穿山甲者是也。蜈蚣亦长丈许,有翅能飞,尝天晴风静,飞戾半空,夭矫自如,人多误为纸鸢。蚂蚁大若栲栳,臀坚似铁,五兵不能入。四者之中蜘蛛尤为灵异,其大如箕,丝粗如小儿臂,好与龙斗,吐丝缚龙,胶不可解,必火龙来焚其丝乃已。滨海人常于山野拾得断丝,尺许之丝,两健儿持两端极力扯之,长可盈丈,利刃不能断,人恒宝之。四怪常幻人形,出游市廛,不为人祸。蜘蛛出时尤多,每出则化形老者,白髯垂胸,道气盎然,最喜与小儿戏。出时,小儿多依其前后左右,老者出钱市梨枣饼饵之属分啖群儿,人多识之,呼为朱道人;遇久早,为人求雨辄应,地方颇受其福。顾四物同出,雷恒欲击之,往往片刻间雨雹骤至,雷电交作,四物即遁,则鳢居前,以头钻山,山洞如腐,鳢即入洞,蜘蛛啣尾继进,蜈蚣又次之,蚂蚁殿后,以臀堵洞口。丰隆左执锥,右秉钺,目灼灼观望,竟不能施其一击之威;徘徊刻许,天晴雨霁,四物亦不知何往矣。人以蚂蚁臀肉之坚,皆称为“铁屁股蚂蚁”云。

卷三 郑甲

  郑甲者,汴梁人,固绿林之魁也。中年改行,至老,乡党称善人。与人接,谦和惟谨,见者不知其能武也。等シ⒁淮椋圆如钱,光如镜,似僧之受戒火者。叩之,自言少时两臂能开二百石弓,取十砖累叠之,剖以掌,画然中开,利如刀劈;日可行六百里,捷过奔马;尤工弹术,百步外击物,百不失一。壮时驰骋齐鲁燕赵之郊,短衣匹马,藉探丸渔猎过客,往无不利,自以为无敌于天下矣。一日,有解饷官辇银百万如京师,车驮甚盛,末一少年为后殿,年约二十以来,美皙温存,弱如处女,展绣褥趺坐车唇;衣服华灿,首戴角巾,上缀猫睛宝石,大于龙眼核,精光上烛,与太阳相激射,洵希世珍也。以其为纨晒子附从入都,殊不介意。惟心涎重资,计必有好建儿护卫,不敢孟浪从事。爰勼同道中之好身手者四十余人,沿途尾之,蹈隙而动。顾车驮过重,日行不过八十里,他日以遇雨失程,不及投店,道旁有兰若,遂栖止焉。予与众窃喜,曰,“此天授机会,不可失也。”于是伏莽以待。时新晴,湿云归山,少选,皎月东上,朗若白昼。漏二下,行踪已绝,万籁俱静,佥日:“可矣。”各褫外衣,着短褐,身藏利器,约次第逾墙入,拊掌吹唇为号,量技分遣,入者半,留者半。计议已定,同道中二十馀人鼓勇争先,一跃入墙,疾如飞鸟,堕地无声。予同二十馀人屏息墙阴,静听好音,准备运物。乃待至一时之久,墙内寂然。互相猜疑,吉凶莫决。又遣五人登墙探察消息,五人登墙不敢遽下,遥见少年秉烛檐梧,南向危坐,似知有人上墙,袖出白光一道,闪如电发。五人知是剑术,大骇,急厉声呼曰:“败,败矣!去去,勿缓!”吾侪闻之,急返身奔驰,墙头白光旋出,冷气逼人,猝难回避,各

  谋奔命。予见路旁有土圊,急投其中,秽深灭顶,仅露顖门,已为所髡,痛彻心髓。亡何,白光渐缩敛入墙。二十馀人已各身首异处,无一获免者。是役也,予幸为秽物所厌,得占硕果,不然,亦与四十馀人把臂为伍,白骨早朽矣。予既出圊,觉顶上血流涔涔,骤不可止,爰匍匐往丛莽中脱出秽服,别取他衣着之;又抽佩刀割襟以裹其创。自是嘿庆再生,不敢再为冯妇。今七十矣,每手摩剑瘢,犹觉电光在顶,为之齿击不置也。

卷三 千金亭

  吾乡方恪敏公,微时,屡试不第,行年五十,犹以笔耕为业。有精风鉴者,谓公大运将至,不十年可位至封圻。公问:“何之而可?”其人曰:“公利西北,不利东南,当以入都为可。”公固善书,素欲赴部谋为议叙,闻言,遂决意北上。襆被徒行,至保定界,资斧已绝,路旁有茅店,聊坐少憩,老妪提壶茶置公前,渴,不敢饮;案堆角黍累累,公正苦饥,涎视不语。老妪觇公意,笑问曰:“客欲食耶?”公笑曰:“然,奈无资何!”妪笑曰:“此细事耳,无资何害?”遂命子妇取角黍一盘,劝公饱啖,公亦不辞。啖毕,索纸笔书券付老妪藏之,谓:“他日过此必酬汝资,此券慎无失也。”乃未及十年,公果为直隶总督。履任时,百官郊迎,观者夹道。公命清苑县令召老妪至,老妪不解所谓,战傈跪伏舆前,叩首请罪。公命左右扶起,温言抚慰,笑问曰:“一别多年,汝发已尽白矣,茅店犹无恙耶?饱啖角黍,今当酬汝资,所书券可缴还也。”老妪闻公言,始忆及前事,乃笑对曰:“向察公颜色,敬献不腆,未敢求谢。公今为贵人,尚忆及老妇,死且不朽。前券什袭藏之,当即奉缴,戋戋微物,那得幸邀赏赉,敢辞。”公笑曰:“汝归休,保卫眠食,吾当酌给汝资,令汝子小权子母,以娱馀年可也。”乃命人赍赐千金,送其还家。老妪感公德,作亭,奉公栗主而尸祝之。土人至今艳称其事,皆呼其亭曰“千金亭”。

卷三 员先生

  粤东冯崧湖宫詹誉骥言,少侍封公游宦秦中,会母夫人有疾,百药罔效。时封翁宰某邑,或谓:“邑有员先生者,乡居好道,少得真仙秘传,能知过去未来,素精医理,不轻为人治疾,治辄奇效。如诸公子自往延请,渠惠然肯来,可保毋虑。”封翁乃命宫詹兄弟,翌辰徒步踵门延请。甫出城半里许,一人御车迎面而来,见宫詹兄弟,拱手问曰:“君等为冯公子耶?”对曰:“然。”曰:“为母夫人疾来召员某,非耶?”曰:“然。”曰:“仆即员某,请偕返署可也。”宫詹兄弟讶其预知,乐与偕返。比至署中,封公大喜,命导入寝室,见病者卧床上,寂然不动,员谛审良久,遽索瓷瓶一具,力掷于地,瓶碎如粉,拣取片瓷,以锋砭病者两太阳穴,少选,血珠珠出,其色紫;再砭之,紫色渐转为赤,便闻病者呻吟作声,竟体已能转侧矣。员笑曰:“得之矣!”亟索纸书方,服药调理,疾顿瘥。封公酬以金帛,固辞不受,谓:“感公子孝思,不召且至,况辱徒步枉顾,敢以小技责谢耶!”自是常来署中,宫詹兄弟咸喜从之游。尝谓:“真仙最喜游戏人间,俗眼不识,往往交臂失之。”曾偕游终南山,见一道人,清癯如鹤,修髯垂胸,有潇洒出尘之概,员拱手迎候道左,执礼甚恭。宫詹叩问何人,员低声附耳曰:“此汉张留侯也,那敢不敬!”既又见一白衣女道士,员执礼愈恭,谓为观云大士云。员羽化后,留有小像,有事祷之,辄验。

卷三 钱弗要

  钱福耀,池州府人。其为人也好善。知医市药,为人治疾,不肯责谢;遇穷乞者,辄施药以治之。乡里称其贤,因共赠以别名曰“钱弗要”。家本素丰,坐是中落。城外齐山有洞,窈然而深,为一郡名胜。钱尝于岁暮除日避债洞中,薄暮,又一人贸贸然来,诘之,亦同志者,恻然怜之。问其人止需钱十千,钱叹曰:“我较君所需,不啻数十倍,不得不尔!十千细事,何必至此!”腰橐适存会子钱十千,遂取以授之,曰:“此十千,汝可携归偿宿逋,与家人团聚度岁也。”其人惊喜曰,“君得勿钱弗要先生耶?”曰:“然。”曰:“闻名未曾识面,何敢遽领厚贶!”钱笑推其背曰:“君请速归,无用多言。”其人拜受,称谢而去。昧爽,钱称娖归家,行至山腰,见两叟坐地谈医,一叟苍髯垂胸,一叟丰颐微髭。钱顿触所好,拱手请教,苍髯者笑曰:“汝亦知医耶?”对曰:“然。”曰:“医有三审,汝知之乎?”曰:“何为三审?”曰:“一审色,二审舌,三审脉。凡为人治疾,先审面色,由色而辨五行,或宜相生,或宜相克;次审舌,辨其枯润;次审脉之浮沉迟数,以分表里虚实,而决其风寒湿热。三审既确,然后斟酌立方,百不失一。汝第识吾言,神而明之,能事毕矣。”钱顿首谢教。请问两叟姓名,微髭者指苍髯者谓曰:“此三国时华元化先生,予乃唐时孙思邈也。”钱大惊,知为遇仙,急蒲伏叩首,及仰视之,已杳矣。自是医理日进。会太守有母暑月患疾,衣重裘尚自恶寒,群医佥以热剂投之,不效。钱除日给票之人适在署司押,因言钱得仙传,夸张而游扬之。太守大喜,急延钱胗治。钱观病者两颧微赤,舌色黑燥,确系实热内伏,攻去内热,外邪自去,急命饱饮瓜汁。少选,泄去恶滞,嗜皇焖;寤后,汗出如雨,其疾良瘥。太守喜,酬以金,固辞不受,太夫人性固好施,召钱谓曰:“我疾非汝莫治,酬以金,知汝不受;我私蓄有千金,存汝处,施药济人,藉为我种福可也。”钱乃顿首受命。亡何,太守以有事晋省,时值中秋,与寮寀谒见中丞某公,公忽白晴上眨,昏然倒地,手足挛搐,多医相视,不敢立方。太守因荐钱医道甚神,方伯商之廉访,遂飞櫂延钱至。钱见某公面白微青,舌白而润,意仲秋金气得令,凉风乘虚而入,引动内风;症属虚寒,治宜扶火泄金,培土制木,遂进参芪术桂等药,而疾果顿愈。中丞大喜,遂商之僚属,延钱在省为官医,并筹资巨万,俾钱市药以广济穷人。钱生计日扩,凡求医者无不应手立效,不责人谢,人必量力以酬之。年九十馀,腰脚强健,为人治疾犹步行,不喜乘舆。三子读书,连入邑庠;孙十馀人,皆幼慧。佥谓好善之报云。

卷三 徐霞客

  徐霞客,名宏祖,江阴县人。平生有山水癖,曾作《游记》,厚尺许,真奇观也。相传霞客得异人术,日可行千里。不携傔从,自负行囊,囊有机括,日暮猱升树上,悬囊高枝,启囊展衾枕,蜷卧其中,距地数丈,以远猛兽。尝三至昆仑,山灵厌其贪,夜遣大鹏扇翅扑折树枝,堕霞客崖下而损其胫,霞客度无生理,望乡而泣。昧爽,山灵现寿者相,策杖来问所苦,霞客具告之,且谓:“身填沟壑非所惜,奈家有老母何!”寿者责曰:“昆仑为宇宙第一山,多真仙所居,世人欲一至不得,汝乃三至,天恶其贪,故罹此罚。予怜汝孝思,不忍不一援手。”袖出药一丸授之,曰:“咽之当愈。然君归奉母,勿再远游矣!”霞客拜诺,受药吞之,顿愈。既归,泣拜母前,足胫复损,自是杜门作游记,遂不再出。

  里乘子曰:予在江阴,闻其里人言之如此。然观霞客《游记》,出游有时亦复需舟车,不尽徒行也。霞客嫁妾生子,从母姓李,名寄,字介生。

卷三 产怪

同治七年七月,某官需次皖省。其妇分娩,产一物,微具人形,尖嘴鹰鼻,三目,左右额生二角,手足皆鸟爪,堕地一跃高二三尺许。接生媪大惊,急以被蒙其身,猛力按捺;又令人善视产妇,放帐安寝,不使见之,恐惊骇致疾也。然后呼人以索缚此怪,杀而投诸江中。后亦无他异。此媪识见甚高,处分亦甚得法。袁竹畦参军起所目见者。或谓热天妇人不可露宿,马通亵物俱不宜夜置野处,倘妖气侵之,即不免感生怪物,是或一道也。爰笔识之,使妊妇知所自谨焉。

卷三 祝由科

  相传黄帝有二臣,曰岐伯氏,曰祝由氏,皆善医。岐伯氏治疾,按脉能知人七十二经,投以药,无不效。祝由氏治疾不用药,惟以清水一碗,以手捏剑诀,勅勒书符水面,以饮病者,亦无不效。祝由氏为湖南辰州府人,故今辰州人多擅此术,名曰“祝由科”。为人治疾誓不受钱币之谢,或酬以酒食则可耳。然擅此术者虽多,而真得秘传者甚少。如得真传,实有起死回生之功;否则,第伪托其名以欺人,愚夫愚妇受其欺者,往往坐失巨资,悔之无及矣。或曰得真传者每岁元旦祭祷祝由之神,默占以笤,即预知是年当治几人之疾,随缘巧遇,最为灵验。吾曩过豫州,其土人言,某年汴城节署旗竿斗损坏,匠人以绳轳辘上升其巅为之整理,竿忽为风折,匠人堕为齑粉,佥谓无再生之理。会有辰州术客过此,笑谓:“无患。”乃命人取板四片,以一板上置黄土,将匠人舁置土上,左右夹以二板,又以黄土遍撒其身,以手捏剑诀,勅勒书符,口中喃喃诵咒,毕,复吸清水噀其面,上盖一板,以麻绳束之。七日后,解去麻绳,启板视之,气热如蒸,匠人竟体大汗,欠伸而起,已霍然苏矣。人问及前事,懵然不知,但谓如梦初觉,殊无所苦。噫嘻!其术如此,真神乎技矣!闻节署前曾泐碑详记其事,惜匆匆过此,未及访阅耳!

卷三 褚祚典

  褚祚典,明嘉靖时关中诸生也。性豪诞,好驰马试剑。尤善超距,尝与诸健儿较艺,一跃能摩真定府铜佛顶,诸健儿咋舌讙赞,谢不及。素嗜赌,一掷千金立罄,负辄与诸健儿伏莽探丸,藉猎获以偿赌资。后以从征倭寇得官,洊擢山东按察使。平时所交绿林锦帆之徒,暮夜犹与往来,遇大腹贾挟重资,必邀褚同猎取之,褚亦自鸣得意,乐与从事。一时童谣有云:“君勿行郊薮,陆有拦路虎。君勿行江湖,水有吞舟鱼。”故凡估客舟车所至,莫不惴惴患盗,各有戒心。抚军闻之,以语褚曰:“道路童谣,君闻之乎?”褚唯唯。抚军正色曰:“今外寇甫平,萑苻未靖,商贾不通,民何聊生?君职司爽鸠,应为民除害!坐视不理,将何以辞其责也!”褚闻之,无任主臣,急檄所属府州县,严行缉盗,如敢姑息宽纵,立予纠劾不贷。各属奉檄畏劾,叠限比捕,卒无所获。时河南有名捕梁科者,年七十馀,家居柴门,久已罢役。群捕畏比,因醵资具厚币,遣使求助于梁。梁初以年老无能为役,固辞;既款使者以酒,酒酣,谈少年时捕盗事,精悍之色见于眉宇,使者拊掌赞叹,故谀词以激励之,谓:“今盗风虽炽,均非公敌。如勉为一行,使若曹知捕班中尚有老廉颇在,当不敢逞。否则若曹不谓公年老,反笑公胆怯,当日之英雄埽地矣!窃为惜之。”梁不觉耳热技痒,掀髯笑曰:“汝激吾耶?不得已,偕汝一行何如?”使者大喜称善。不日,同至山东,群捕接见甚欢,佥谓:“叠瞷盗踪,实藏臬署。”梁谓:“当侦确虚实,休得孟浪。”乃日伏臬垣左右以伺之。一夜,漏二下,果见一人跃垣出,疾如飞鸟而逝。梁故善弹,老犹黑夜弹香火,百步之外,百不失一。漏四下,其人仍如鸟飞还,梁急援勍扣铁丸,从垣下而弹其额,听墙内堕地有声,知已中弹。诘旦,复命历城令,谓大盗斯得。令问:“盗何在?”曰:“在臬署。”令叱曰:“汝呓语耶!焉有臬署而为逋逃薮者!”梁曰:“小人已弹其额,公可白抚军,急谕稽臬署人等,额有伤者即盗,盗复何遁?顾此宜速不宜缓,缓则少纵即逝矣!”令曰:“然。”急谒抚军,谓大盗斯得。抚军问:“盗何在?”曰:“在臬署。”抚军叱曰:“汝呓语耶?焉有臬署而为逋逃之薮者!”令曰:“捕役已弹其额。公可召按察,急谕稽臬署人等,额有伤者即盗,盗复何遁?顾此宜速不宜缓,缓则少纵即逝矣!”抚军曰:“然。”乃遣人召褚。褚辞以有疾,不可以风,请假一月。抚军顿足让之曰:“此何事也!而可待至一月耶!”令鞠躬进曰:“此事关系甚重。如按察有疾,公姑枉驾省视,固不失为谦尊。况僚属一体,必不得已,即寝室亦可晤语,无须远嫌引避也。”抚军然之。比至臬署,褚辞以不敢屈驾,有事俟假满谒见再议;抚军执意省视其疾,褚益固辞。抚军大疑,即自下舆径入其寝室,褚蒙头呻吟,不敢露面。抚军命左右搴被而逼视之,见褚额坟起,缠以布帕,血涔涔外流,确系弹伤无疑也。抚军瞪目诧曰:“奇哉!大盗斯得,我始固料不及此也!”反署,使人风褚速自录供待劾褚料难掩饰,果据实直承为盗不讳。抚军特疏入告,勅即正法自褚伏诛后,盗踪顿戢。

  里乘子曰:予曩在临清,有周生者,谈褚事甚详。并言褚工书,楷字摹褚登善,大草仿米元章,皆极入妙,至今山左士夫家藏者尚多。特怪堂堂风宪,甘作盗魁,延颈受诛死而无悔,不知是何居心也。其女名毅华,字果男,乳名讷儿,美而好武。嫁同邑武进士某,亦美男子也。夫妇尝出猎,女骑镂金鞍枣骝马,惯着缁衣素裳,短襟秃袖;腰系五色丝绦,左悬朱弦雕弓,右悬锦箙,内盛鹫翎金仆姑;两足蹑利屣,立镫上纤细如锥。头上青帕抹额,发绾盘龙高髻黑如髹漆;髻前插盏大红绒球二颗,迎风颤摇。眉弯新月目莹秋波,玉靥朱唇,不假涂泽。与夫并辔而驰,俨然双璧。后其夫由游击荐擢总戎,每阅武,女必坐屏后观之,有好身手者辄另赏以银币。一时麾下卧彪之俦,技勇非他部所能敌,皆女奖励之功也。或谓女谙彭祖内视法,当随夫之任时年已逾四十,望之犹二十许人。亦善书,尝见骨董客藏所临《十三行经》泥金便面,某太史以朱提一流购得之,狂喜如获异宝云。

卷三 古雏鸾

  江左奚生铁臣,才华丰蔚,容止都美。大名太守与为通家招司记室。尝夜读书,有女搴帷入,姿首娟妍,目波明媚,诚天人也。生意其为妖,愕眙却立,不敢仰视。女掩袖笑曰:“妾狐仙也,古氏雏鸾,以与君有缘,故来相就。非祸君者,可请毋畏。”生固悦其美,以所言委宛动听,遂不复畏,与同寝处,情好甚敦。女畅通文义,兼擅书法,遇生事烦,辄为捉刀,字体秀健,出生之右。每戒生慎勿泄语,久之,人渐有知者。太守起家翰林,亦风雅士,闻之,私以问生。生以通家,质言不敢稍讳,并坚嘱勿以语人。太守戏要之曰:“如不泄语,须君意中人私觌,俾得一亲芳姿,乃如所戒。”生笑曰:“诺。”退以语女,女笑曰:“太守公不怀好意,挟势劫盟,妾必有以小惩之!”一日,生观书,拥女于怀,太守缓步搴帷迅入,女翩若惊鸿,起身遽遁。太守瞥睹其貌,不禁神驰,戏抚生肩笑曰:“君几生修此艳福?佳人不媒而合,夙夜必偕,鄙人一求平视而不可得,能勿羡而生妒乎?”闻暗中嘤嘤小语让之曰:“公以堂堂太守,后房粉白黛绿,争怜斗宠者不知凡几,尚不自慊,而鳃鳃然歆羡于穷措大,能毋愧乎!”太守惭不能答。生以将应京兆试,偶取时艺翻阅,女见之笑曰:“君不知取法乎上,徒此孜孜,纵终日咿唔,口角流沫,何益也!”生惊曰:“卿世外人,亦解此小道耶?”女正色曰:“恶是何言也!时文为词章根本,时文不精,各体俱难畅达。每慨三家村伪儒,时文不通,辄自命以诗古文词名家。一时贵耳贱目者不辨真伪,遽以名士相推。彼竟居之不疑,自以为是;不愧学植无根,反大言欺人,肆口丑诋时文为小道,鄙弃不屑染指。而后生小子希慕虚声,乐从其道,相率为伪。文风既坏,学术奚端?是则可忧也。不知时文代圣贤立言,每成一艺,必须镕经铸史,醖酿而出,不可率尔操觚,草草毕事。乃村伧不察,猥以小道目之,不亦慎乎!”生瞿然曰:“诚如卿言,可谓于此道三折肱矣。其源流得失,能道其详否?”女笑日:“略知一二。”生笑请赐教,女曰:“时文自半山作俑,栾城效尤,所作非论非说,半类语录,不过偶尔游戏创为此体。自有明以此取士,谓之‘制艺’,大致仿唐人试帖法,义取骈偶,始名曰‘八股’。明初之作,传者寥寥,成、宏、正、嘉,规模于焉大备,其朴实说理处,犹不免近于高头讲章;隆、万专尚神韵,多涉浅滑;天、崇则称极盛矣!海阳、太乙、蕴生、大樽四家可称四杰;仲昭文品最卑,文锋最利,可称名场健将。至我朝,熊、刘、韩、马诸公,博大昌明,是真盛世之元音也。此后则惟桐城二方、宜兴诸储各树—帜,能事毕矣,叹观止矣!妾尝谓举业家,于有明宜多读金、陈、黄、陈及项宫詹五家之文,于我朝宜多读二方及储仲子之文,以此八家为之根柢,然后取近科名墨简练揣摩,稍趋风气,及锋而试,尚何患不操胜券哉!君不知取法乎上,但欣赏坊刻脑满肠肥之作,虽弋获科名,亦居下乘;矧得失有命,未必果能幸取也耶!”生闻女言,爽然若失,自是每成一艺,必就女正订,女点窜涂抹,不稍谦让,生极悦服,俨然奉女为师,功亦日进。亡何,试期已及,女偕入闱中,人竟不觉。三场诗文经策,女为斟酌尽善。揭晓,果登魁选。越岁春闱,复请女与俱,女辞曰:“侥幸行险,可一而不可再。秋闱,赖君祖功宗德,未及于祸,然亦君命应得一第,故妾敢放胆效命;今春闱,神明愈多,监察愈严,倘一经逻获,有害于妾,无益于君,是不可以不慎也。”生乃独赴南宫。既下第归,会太守擢秦中观察,生得乃母手谕,促即南归。爰别太守,邀女偕行,女不肯。生固嫌妻貌寝,叹谓女曰:“内子下体亦差可为葑菲之采,而面目未免可憎,与小生殊不相配!如卿肯偕归,平生愿足矣!”女笑曰:“从来巧女多伴拙夫,而美男亦多娶丑女。人多谓配合颠倒,为之不平;不知天地爱人以德,即此可悟造物妙用。试观秦嘉徐淑、相如文君,伉俪相当,古今有几?然即此四人而论,非女抱沈疴,即男婴渴疾,青春相爱,白首难期;琴瑟常调,弦多中断;转不若梁孟、鲍桓,弃貌取德,反可山河偕老也。至君嫌夫人貌寝,殊可不必。妾知夫人命薄,不堪为孝廉之配。君归不久,必不免奉倩神伤,旧人既逝,新人即来,君具此才貌,又得一第,何虑无嫱施作匹?妾相君鸾胶重续,定属嘉耦,赠嫁甚丰。君命非仕宦中人,此后可戢景邱园,春晖奉母。日对丽人,坐拥厚资,一袜同心,南面不易。有妾在旁,反使目中添刺。况与君缘分垂尽,何如稍留未了,为他日重会计耶?”生以女言决绝,料不可强,不得已,挥泪而别。归家后,未几,妻果病卒。时同乡某观察,有女甚美,素极钟爱,以妻生,奁资巨万,生藉此经营生产。以狐能前知,遂遵其言,杜门养亲,灰心仕进矣。

  里乘子曰:此亦临清周生为予言者。且言狐女工书善画,至今大名人家藏者尚多;他如诗古文词亦略晓其大致,惟于时艺尤极精究,观所持论,亦不无可采。尝有大名府属某县观风,以“道之以政”一章命题,卷呈太守阅评,苦无佳构,女戏拟一篇,太守极为称赏。其警句云:“束缚之以政刑,民仅立于无耻之地;薰陶之以德礼,民乃还其有耻之天。”一时士林为之传诵。予观丛书所载狐知翰墨者甚多,不谓此女竟解此艺,奇矣哉!

卷三 粤东某甲

  粤东某甲,向在粤海关监督署中司会计,获资巨万。既罢,贪心无厌,复挟资入都,营谋其役。路投逆旅,栖止后楼。薄暮,横枕挑灯,焚吸合甫融膏,忽闻楼梯窸窣作声,见一美少年衣服华烂,举止殊众,步至榻前,向灯而立。甲姑起身为礼,少年略一点首,便横眠其左;试燃膏以献,亦不谦让,约吸数十口,乃起,从容下楼而去,并无一言。甲殊怪其骄蹇无礼,亦姑置之。时新任监督某公,出都赴任,使公子前行,恰与甲同逆旅。公子平日固亦吸合甫融膏,傔从拂榻展被,甫毕,公予以路途劳瘁,一偃仰不觉睡熟,群仆屏息伺应,不敢惊扰。少选,公子欠伸起曰:“好梦!好梦!”群仆闻之,急燃膏以进,公子摇手止之。命呼逆旅主人至,问:“此有后楼乎?”曰:“然。”“楼上有宿客乎?”曰:“然。”问:“其客年貌若何,衣服若何,然否?”曰:“然。”乃命召某甲至,相视骇愕。公子笑曰:“顷承嘉惠,尚忆之否?”甲漫应曰:“唯唯。”问甲姓名,并入都何事,甲具告之。曰:“如此甚好,可返辕随我赴粤也。”甲叩谢,悄诘傔从,知为公子,喜出望外。初,公子睡熟,魂适出舍,闻膏香,迹至后楼,居然与甲吸膏。醒时为群仆备告前事,群仆转以语甲,忆及前事,实深称异,始恍然悟顷之吸膏者,固公子之魂也。后甲至粤大得宠任,主仆由梦中作合,亦奇缘也。