中国历史上有许多妇女英雄人物,她们以自己的勇敢、智慧,反对侵略,保卫人民利益,在战争中立了功劳,为当时以及后代人民所尊敬怀念。夫人城的故事就是一个著名的例子。

公元4世纪后期,南北分裂,北方的前秦苻坚建都长安,军事力量十分强大,东晋建都南京,军力衰弱。

太元三年(公元378)二月,苻坚发兵包围东晋的军事要地襄阳,统帅是尚书令苻丕,率领部将慕容、苟苌等步骑兵七万为主力,大将杨安领樊、邓一带军队作前锋,屯骑校尉石越率精骑一万出鲁阳关,大将慕容垂、姚苌出南乡,大将苟池和强弩将军王显带劲卒四万从武当继进,诸军大会汉阳,驻师沔水之北,准备进攻襄阳。

东晋襄阳的守将是南中郎将梁州刺史朱序,义阳(今河南新野)人,他父亲朱焘做过南蛮校尉、益州刺史,是个有名的将军。朱序世代将门,立了不少战功,坐镇襄阳。他得到前秦大军压境的消息,知道前秦军队没有船只,过不了沔水,也就不放在意下。谁知石越的骑兵竟自游马过沔水,攻陷襄阳外城,俘获了一百多条船,苻丕大军陆续乘船过沔水,攻破外城,朱序只好固守中城,等待外援。东晋派车骑将军桓冲领兵七万声援,看到前秦军队强大,不敢进兵。

朱序的母亲韩夫人当年跟着朱焘打过仗,富有军事知识和经验,襄阳一被围攻,她就亲自登上城墙,观察形势,检查防御工事,走到西北角的时候,看出这一段形势不好,是防御的薄弱环节,最容易被敌军突破,便立刻带领家中一百多婢女和城中的妇女一起,在西北角的内线,再斜筑一段二十多丈的城墙。由于她亲自带头,城中妇女十分上劲,不多几天便修成了。过了些日子,西北角果然被敌军突破,襄阳守军坚守新城,敌军累攻不下,只好退兵,襄阳人民喜欢极了,叫这段新筑的城为“夫人城”。

朱序守军屡次战败敌军,西北城一战,苻丕战败退兵,朱序便骄傲起来,认为敌军不会再来进攻,放松了警戒。

前秦方面,苻坚因为苻丕率领大军久攻襄阳不下,派黄门郎持节到军中,严厉谴责苻丕,并且说:“来春再要攻不下,你便自杀,不必再见我了!”苻丕大会诸将,决定战略,把大军团团围住襄阳,阻绝外援,断其粮运,昼夜攻城,前仆后继。

太元四年(公元379)二月,正在前秦激烈进攻的时候,朱序部将督护李伯护阴谋投降,开门引进秦军,襄阳遂为前秦所占,朱序被俘送到长安,苻坚用为度支尚书。李伯护自以为有功,苻坚命令斩首示众,以为不忠之戒。

朱序陷身前秦,设法潜逃南归,没有成功。

公元383年苻坚亲自率领百万大军南攻东晋,攻陷寿春,兵临淝水。苻坚派朱序到东晋,劝说东晋主将谢石投降,苻坚原来是要朱序夸耀兵威,不战服人的。朱序却告诉谢石,苻坚主力尚未到达,要是全军到达,无论如何是敌不住的。现在应该趁这机会,要求速战,只要挫败他的前锋,便可决胜。泄露了前秦的军事机密。到两军交战时,苻坚前锋稍为退却一点,朱序便在军中大呼,苻坚打败了,前秦军队惊惶失措,一齐溃退,苻坚军大败。朱序乘机回到东晋,重新带领军队。393年死。

朱序的母亲韩夫人建立夫人城的史实附见于《晋书·卷八十一·朱序传》,她的事迹留传下来的虽然只有这一件事,但是,也可以想见她的英雄气概。从朱序的经历看来,公元365年以前朱序已经升迁到鹰扬将军、江夏相,年纪不会很小了。十三年后他奉命守襄阳,至少应该在四十岁左右,从朱序的年龄推算,这年韩夫人大概已经是六十岁左右的人了。以六十高年的妇女,在敌军围城的时候,亲自检查防御工事,看出缺点,并且亲自带头,领导家人和城中妇女增建防御工事,在旧城被突破后,便凭着这新建工事坚守,并且挫败敌军,这是一件了不起的事,是韩夫人的功劳,也是襄阳妇女的功劳。这种英勇抗敌、保家卫国的英雄气概,是我国人民光荣的悠久的传统,不只在无量数的英雄人物身上体现出来,也在韩夫人和襄阳的广大妇女身上体现出来。

其次,襄阳的失陷是由于内部李伯护的叛变,堡垒是最容易从内部攻破的。朱序被俘后仍然千方百计要逃回来。到被派劝降谢石时,他报告了前秦的军事机密。到两军交战时,又大喊苻坚军败,动摇和破坏前秦士气,造成溃败形势,终于脱身重新回到东晋。就朱序的经历看来,他的一切军事活动是和韩夫人这样一个英雄母亲的教育分不开的,韩夫人是英雄,也教育儿子成为英雄,母子都热爱自己的民族和国家,这样的历史人物是值得后人怀念和尊敬的。