苏格拉底家贫,父曰梭福罗尼斯谷(Sophroniscns),为雕刻师,有贤声于时。母曰菲纳雷底(Phaenerete),业产婆。苏氏幼受普通教育于家庭,旋以父命,习雕刻术,非所好也。会雅典富商某奇其才,资助之,因得成求学之志。

苏格拉底貌寝,鼻低而上向,睛凸唇厚,腹大如五石瓠,见者笑之。然资性颖异,又素怀谦冲,笃学好问,故一时闻人,多乐与之游。

初习物理学,兼精音乐天文历算之术。其学哲学也,尝师事安那萨哥拉(Anaxagoras),又问业于巴弥匿智(Parmenides)之门,即诡辩派诸名儒,如普罗达哥拉斯(Protagoras)、乔吉雅斯(Georgias)、普罗谛哥斯(Prodicus)辈,亦遍交其人,研习其学说。

然未尝依傍门户,守一先生之说,其后以道德哲学揭橥,盖皆以真积力久得之者。

苏格拉底天性温和,年弱冠,娶克散西佩(Xanthippe)为妻。克散西佩性悍,而苏则事事忍受之。

一日,克散西佩盛怒,倾水泼苏,自顶至踵俱湿。苏作谐语曰:“迅雷之后,必有急雨。”怡然不以为意。

人有诘其何故娶悍妻者,曰:“御马者必先御悍马,然后能善其术。吾欲习御人术故娶悍妻,能忍而御其妻,则处世亦无怨尤矣。”其善于忍耐如此。

苏格拉底多奇癖,而皆足为克己励精之证。平居尝断食,人或怪而问之,则曰“余盖为临阵之预备也”。又有患胃病者,就询于苏。苏正容告之曰:“汝能断绝饮食而勤于作事,则病自愈矣。”其人大惊而去。

苏格拉底服御俭朴。时雅典富人,鲜衣美食,竞以奢华相尚。苏恶之,叹曰:“氓之蚩蚩,大都为食而生。而余则为生而食者。”尝有友人见访,嘱其妻备餐,顾厨中空洞无一物。苏因出告其友曰:“君等之来,为欲知宇宙之真理也,非为饮食来也。若为饮食,则求鱼宜至水滨,求蔬宜至山泽,非寒家所办。”友竟无以难之。

苏格拉底有子三人,其何以为生,今不可考。然观苏氏居家日少,而其妻又权势至强,则衣食之费,殆由其妻任之。苏氏所以自为职者,则少年时代在访师求学,晚年时代在教育后进,所谓丈夫志不在温饱也。

【批评】

上品无寒门,下品无势族。士生贫贱之家,以境遇所迫,见闻所限,每不能大有成就。设苏格拉底无某巨商之资助,亦以雕刻师终其身耳。世有居高明之地者,若能以乐育人材为任,而士亦能黾勉学问,勿辜奖成之望,不特感恩知已,留佳话于无穷,抑亦振兴国家学术之机藉已。

苏格拉底之待遇悍妻,人谓其天性之温和,余则谓其进德之勇猛。盖人当横逆之来,往往心不自主,意气用事。于此等关头,能泰然不改其常度,则惩忿窒欲之功深,而世事之足以淆其所守者鲜我。薛敬轩(名瑄,明河津人,英宗时官至礼部右侍郎,其学以程朱为宗,世称河东学派)称二十年治一怒字,尚未销磨得尽。如苏格拉底之随处体认,庶几近之。

观苏格拉底居家之言行,殆近狂狷一流。然吾辈欲矫叔季之颓风,正宜从狂狷做起。若迁就世故,随俗浮沈,则未有不流入乡愿一路者,世之善学者志之。

苏格拉底师友,皆希腊当日闻人。今略载其生世事业,以备知人论世之资。安那萨哥拉,希腊之克拉沙明(Klasomne)人,生纪元前四百五十年。著《自然论》,阐明物质不灭之理,人推近世科学之祖。久居雅典与贝理克友善,后为仇人中伤,以不敬神祇,谪居兰巴克(Lampacus)以终。

巴弥匿智,埃黎亚(Elea)人,生纪元前五世纪顷,为埃黎亚派哲学之巨子。尝著史诗《自然篇》,以转变之理说万物,柏拉图最推服之。

普罗达哥拉斯,阿菩特拉(Alodera)人,生纪元前四百四十年。首揭诡辩派之目,讲学于雅典城,晚年遣戍西西里(Sicily)中途溺死。

乔吉雅斯,里洪底穆(Leontium)人,生纪元前四百八十三年,卒纪元前三百七十五年。奉使雅典,唱万物根源不可思议之说,才辩纵横,有盛名于时。

普罗谛哥斯,基亚斯(Chios)人,生卒年月不可考。其人立品甚高又明于生死之理,人以为苏格拉底之宗风,自普罗谛哥斯启之。

苏格拉底家里很穷,父亲叫梭福罗尼斯谷,是一个雕刻师,在当时有贤良的名声。母亲叫菲纳雷底,是一个职业产婆。苏格拉底从小接受家庭的普通教育,遵循父亲的命令,学习雕刻,但这并不是苏格拉底所喜欢的事情。恰好雅典一个富商赏识苏格拉底的才华,资助他学习,因此才能圆他求学的梦想。

苏格拉底相貌丑陋,鼻梁低,鼻尖向上翘起,眼睛凸出来,嘴唇厚,腹部很大,犹如可容五石的大葫芦,看见的人都嘲笑他。然而他天资聪颖异于常人,待人接物都是怀着谦虚的态度,又勤奋好学。所以当时有名望的人,都乐意与他一起交往。

刚开始他学习物理学,兼修音乐、天文、历史、算术。他曾经跟随安那萨哥拉学习哲学,后又拜在巴弥匿智的门下,即诡辩派著名的学者,如普罗达哥拉斯、乔吉雅斯、普罗谛哥斯等人,也跟他们交朋友,研究学习他们的学说。

然而,他并没有依靠模仿任何门派学说,坚持某一个学者的学说理论。苏格拉底后来以道德哲学标榜于世,都是因为他厚积薄发,长久坚持积累的结果。

苏格拉底天生性格温和,在二十岁的时候,娶了妻子克散西佩。克散西佩性格彪悍,因而苏格拉底事事都忍受她。

一天,克散西佩非常生气,倒水泼苏格拉底,从头淋到脚,全都淋湿了。苏格拉底说了句谐语:“电闪雷鸣后,一定会有大雨。”淡然处之,并没有因此生气。

有人责问苏格拉底为什么娶个如此彪悍的妻子,他说:“如果想要驾驭马,一定是先驾驭彪悍的马,然后才能熟悉驾驭马的技术;我想学会管理人的本领,所以娶了个彪悍的妻子,能忍并且管理好妻子,那么在社会中为人处世就没有什么艰难可抱怨了。”苏格拉底的善于忍让就是如此的厉害。

苏格拉底有很多奇怪的习惯,而都足以成为他克制自己励精图治的证据。他平日里曾经不吃饭,有人奇怪,就问他为什么。他则说“我这都是为了发生战争时做准备呢”。有一个人患有胃病,就去询问苏格拉底该怎么办,苏格拉底严肃地告诉他:“你如果能不吃饭而勤奋做事,那么胃病就能自己好了。”那人听了觉得很荒谬,就离开了。

苏格拉底的衣服都很俭朴,当时雅典的富人,穿着漂亮的衣服,吃着美食,都是争相比拼奢华。苏格拉底非常厌恶这种行为,感叹说:“平凡大众,大都是为了吃饭而活着,而我则是为了活着才吃饭。”曾经有一个朋友来拜访苏格拉底,苏格拉底嘱咐妻子准备吃的。苏格拉底环顾厨房,没有什么可以做饭的,因此出来跟朋友说:“你们到我家来,是为了知道宇宙社会间的真理,并非是为了吃饭而来。若是为了吃而来,那么就应该去水边找鱼,去山上地里找蔬,并非来我们贫寒之家。”朋友居然没有反驳他。

苏格拉底有三个孩子,他们是什么时候出生的,现在已经无法考证了。然而据了解,苏格拉底很少在家,而他的妻子又是一个强势的人,所以家里的衣食住行的花销,差不多都是由他的妻子负责的。所以苏格拉底是非常自由的,做着自己喜欢的事情,少年的时候在外拜访老师求学,晚年的时候教育年轻的后学。正所谓是大丈夫的志向不在温饱饮食的琐事,而在志存高远!

【评论】

上层社会没有贫寒的人,下层社会没有有权势的人。有志气的人出生在贫寒之家,因为环境遭遇的原因,所见所闻都是有限的,大多不能有很大的成就。假如苏格拉底没有雅典那个富商的资助,或许就是做一个雕刻家,一辈子就这样了。世间有在上层高明的人士,如果能以乐于帮助需要的人接受教育为自己的责任,而且有志之士也能认真钻研学问,不要辜负别人的期望,感恩那些帮助自己的人,那么这样的佳话一定是无穷尽的,振兴国家学术的机会就会很大了!

苏格拉底对自己彪悍的妻子很好,大家都以为是苏格拉底天性温和的原因。我则认为是他道德深厚,能忍让。一般人在遇到逆境不顺的事情的时候,往往心里就会不由自主地意气用事,没有自制力。如果在这样的重要关头,能泰然自若心情平静,依然保持平时的风度,那么这个人抑制想要发怒的能力是非常强的。然而世间大多数的人都会控制不住,很少有人能像他一样控制住。薛敬轩(名字叫瑄,明朝河津人,英宗时代,做官做到礼部右侍郎。他学习程朱理论学术,称为河东学派)曾说二十年控制自己发怒,尚且没有完全控制得住。像苏格拉底这样随处都可以体现自己的认知,处处忍让谦和,几乎就是没有人能达到的。

观察苏格拉底平时生活中的言行,近乎狂放狷介的作风。然而我们现在这代人想要纠正末世的颓败风气,正是应该从狂放狷介的作风做起。如果迁就顺应世俗,跟随世俗沉沦,那么就会流于世俗,成为老好人,世间善于学习的人应该记住这件事。

苏格拉底的老师朋友,都是希腊当时闻名于世的人。现在我大概记录一些关于他们生前的一些事,用作后代子孙了解他们在世的作为。安那萨哥拉,希腊克拉沙明人,生于公元前450年,写有《自然论》,阐明物质不被毁灭的理论,被人推崇为近代科学的鼻祖。他长期居住在雅典,和贝理克是非常好的朋友。后来,被仇人恶意陷害,以他不尊敬神灵为由,流放到居兰巴克生活直至死。

巴弥匿智,埃黎亚人,出生在公元前5世纪不久,是埃黎亚派哲学很有影响的人。他曾经写有史诗《自然篇》,用转变的理论来讲解世间万物,柏拉图最为推崇拜服他的学说。

普罗达哥拉斯,阿菩特拉人,生于公元前440年。他最先揭露诡辩派的目的,在雅典城讲学,晚年的时候被派遣去西西里驻守,在去的路途中溺水死亡。

乔吉雅斯,里洪底穆人,生于公元前483年,在公元前375年去世。他奉命出使雅典,提倡“万物根源不可思议”的说法理论,辩证的才华奔放自如,一时之间是非常有名气的,人人都知道。

普罗谛哥斯,基亚斯人,生于哪年死于什么时候,都已经无从考证。他为人品行高尚,又对生死之事非常通达,大家都认为苏格拉底的风范是从普罗谛哥斯承继来的。